第35章 匠门觅奇兵 胡坊隐龙蛇

　　大理寺的灯火彻夜未熄。侯砚卿伏案疾书，将陈三指提供的关键信息与现场勘查所得一一对应、串联。炽金矿粉、火浣布、冷香符文、北方萨满…这些线索如同一把把钥匙，正在艰难地开启一扇通往未知黑暗的大门。

　　“来人！”侯砚卿搁下笔，声音带着熬夜的沙哑，却依旧锐利，“持我手令，即刻查访长安城内及近郊所有精通以下技艺者：其一，西域金器、玉石切割的顶尖匠人，尤其擅长处理‘炽金矿’者；其二，通晓火浣布秘法、能将其加工至极细丝线或特殊形态者；其三，精通道家炼丹炉火、高温控制之术者；其四，通晓机关消息、尤其是精密触发装置者！重点排查：将作监退隐老吏、西市胡商工坊、道观丹房！凡有可疑，立即回报！”

　　命令迅速传达下去。一张无形的大网，开始撒向长安城的各个角落。西市，这个汇聚天下奇珍异宝、三教九流之地，自然成为了重点中的重点。

　　侯砚卿并未坐等消息。他换了身半旧的青布直裰，戴了顶遮住半张脸的范阳毡笠，只带了一个机警干练的司直，如同一个寻访新奇货物的普通行商，一头扎进了西市迷宫般的街巷里。

　　西市午后，正是最喧嚣沸腾的时刻。驼队堵塞了道路，铃铛叮当作响。胡姬当垆卖酒，笑声泼辣。香料铺子浓烈的气味混杂着皮货店的腥膻、铁匠铺的烟火气，形成一股独特的、充满野性与活力的市井洪流。各种语言的叫卖声、讨价还价声、争执声，汇成一片震耳欲聋的背景音。

　　侯砚卿的目标很明确：那些隐藏在深巷中、门脸不大、却有着特殊手艺的胡人工坊。他凭借多年办案练就的眼力和对市井的熟悉，避开热闹的主街，专挑那些狭窄、幽暗、弥漫着金属或奇异材料气味的后巷。

　　“铛…铛…铛…”沉闷而极富韵律的敲击声从一条死胡同尽头传来，带着一种奇异的穿透力。

　　侯砚卿循声走去。胡同尽头，是一扇毫不起眼的黑漆木门，门上没有任何招牌，只挂着一串用兽骨和铜铃穿成的风铃。敲击声正是从门后传出。

　　司直上前，按照侯砚卿事先的吩咐，用特定的节奏敲了敲门环。

　　敲击声停顿了片刻。门“吱呀”一声，开了一条缝。一张布满刺青、如同鬼画符般的脸探了出来，眼神警惕而凶悍，操着生硬的汉话：“找谁？”

　　“听说阿史勒大师的‘天火锻金术’独步西市，特来求教。”司直按照侯砚卿交代的暗语说道。

　　刺青脸上下打量着他们，尤其在侯砚卿遮住脸的毡笠上停留片刻，才缓缓拉开门：“等着。”说完缩回头，门又关上了。

　　过了约莫一盏茶功夫，门再次打开。刺青脸示意他们进去。

　　门内是一个不大的天井，堆满了各种奇形怪状的矿石和半成品金属块。空气中弥漫着浓烈的硫磺、硝石和金属烧灼后的混合气味，异常刺鼻。天井尽头是个敞开的工棚，炉火熊熊，映照着一个异常高大的背影。

　　那人背对着门口，正挥舞着一柄巨大的铁锤，敲打着一块烧得通红的、闪烁着奇异星芒的金属块！每一次锤击落下，都火星四溅，发出沉闷如雷的巨响！更令人惊异的是，那人赤裸的上身肌肉虬结，古铜色的皮肤上竟隐隐流动着一层暗红色的光泽，仿佛在吸收炉火的热力！汗水滴落在滚烫的铁砧上，瞬间化作白气嗤嗤作响。

　　侯砚卿的目光，却死死盯住了那人身边工作台上放着的一小撮东西——那是一种闪烁着暗金色泽、如同细碎星辰般的粉末！炽金矿粉！他绝不会认错！

　　“阿史勒大师？”侯砚卿开口，声音不高，却清晰地穿透了震耳的敲击声。

　　敲击声骤停。那高大的背影缓缓转过身来。

　　这是一张典型的突厥人面孔，深目高鼻，颧骨突出，一道狰狞的刀疤从眉骨斜劈至嘴角。他眼神如同鹰隼，带着一种长期与火焰和金属打交道的野性与沧桑。他目光如电，扫过侯砚卿遮面的毡笠，最终落在他那双平静却深不见底的眼睛上。

　　“求教？”阿史勒的声音如同砂石摩擦，生硬而直接，“教什么？天火锻金，只锻杀人之兵，不造赏玩之物。”

　　“正是为杀人之兵而来。”侯砚卿坦然迎上他的目光，向前一步，从袖中取出一个用厚厚油布包裹的小包，小心打开一角，露出里面那截乌金色的断线，“敢问大师，可识得此物？”

　　阿史勒的目光落在断线上，那鹰隼般的瞳孔骤然收缩！他一把抓过油布包，动作快如闪电。他捏起那截断线，凑到眼前，又拿到炉火旁仔细观看那光滑如镜的断口。他的手指关节因为用力而发白，脸上那道刀疤都似乎扭曲起来。

　　“乌金火线！”阿史勒的声音带着难以置信的震惊，甚至…一丝恐惧？“此物…此物怎会流落在外？！还…还断了？！”

　　“乌金火线？”侯砚卿心中剧震，表面却不动声色，“请大师明示。”

　　阿史勒猛地抬头，眼中凶光毕露，死死盯着侯砚卿：“此物乃我族不传之秘！以陨星乌金糅合雪山火浣布之精粹，在火山熔岩口锤炼十年，方得寸缕！其性至刚至韧，至阴至寒，却又蕴含一丝地火本源！一旦以秘法催动绷紧，再以‘炽金星火’引燃其芯…”他指了指旁边那撮暗金色粉末，“…瞬间所生之热，可熔金铁，切玉如腐！是制作‘天火刃’的核心！但此物炼制之法早已失传，存世极少，皆被王庭秘藏！你们…从何得来？！”

　　乌金火线！炽金星火引燃！天火刃！侯砚卿脑海中瞬间闪过库房内那平滑的断口、灼伤的焦痕、崩碎的金属基座！一切都对上了！这就是那件奇门兵器的真面目！一根绷紧的、被瞬间引燃的乌金火线！

　　“此物涉及一桩命案。”侯砚卿直言不讳，“死者乃西市巨贾沈万金，身首分离于密室，伤口平滑灼焦，现场几无血迹，只留下此断线！大师可知，长安城中，还有谁能接触或制作此物？”

　　阿史勒闻言，脸上的震惊瞬间化为暴怒和一种深切的恐惧：“沈万金？那个‘赛波斯’？他死了？活该！这蠢货！竟敢私藏此等凶物！‘天火刃’乃双刃魔兵，杀敌亦噬主！稍有不慎，引火者先死！”他喘着粗气，眼神变幻不定，“长安城中…除了我这半桶水勉强能辨识其材质，懂得其恐怖…绝无第二人能造！此物必是从外面流入！而且…能用此物设下如此精密机关杀人的…必是深谙其性、且身怀秘法操控之人！非我族大萨满或掌握古老传承的武士不可为！”

　　“大师的意思是…”侯砚卿紧追不舍，“此物…以及能操控它的人，很可能来自…范阳？平卢？”

　　阿史勒身体猛地一震，如同被毒蛇咬了一口！他死死盯着侯砚卿，眼神充满了忌惮和警告：“祸从口出！有些名字，提都不能提！”他一把将油布包塞回侯砚卿手中，如同扔掉一块烧红的烙铁，“拿着你的断线，滚！立刻滚出我的地方！此事与我无关！我什么都不知道！”

　　他转身，对着熊熊炉火，再次抡起了巨锤，用尽全力砸向铁砧上的金属，发出震耳欲聋的巨响，仿佛要将所有的不安和恐惧都砸进金属里。

　　侯砚卿知道再问不出什么了。阿史勒的反应，已经说明了一切。乌金火线、炽金星火、天火刃…这些来自突厥秘传的恐怖杀器，竟然出现在长安，并被用来制造了一起密室断头案！而能拥有并操控它们的，指向了那个拥兵自重、野心勃勃的北方枭雄！

　　就在侯砚卿转身欲走之时，一个司直匆匆从天井外闪入，附在侯砚卿耳边，语速极快地低语了几句。

　　侯砚卿眼神陡然一凝：“将作监的刘典簿…死了？昨夜醉酒失足，跌入自家后院井中？”

　　早不死，晚不死，偏偏在他下令重点排查将作监退隐老吏的时候死了？侯砚卿心中冷笑。这“失足”，未免也太及时了些！

　　“走！”他不再停留，带着司直迅速离开这弥漫着硫磺与恐惧气息的工坊。

　　西市喧嚣依旧，但侯砚卿却感到一股无形的寒意正从四面八方悄然围拢。匠门觅奇兵，觅到的不仅是凶器的线索，更是一条盘踞在长安城阴影中、随时可能择人而噬的毒龙！而将作监刘典簿的死，则像一记无声的警告，提醒着他，这潭水，比他想象的更深、更浑！胡坊龙蛇混杂，但真正的巨鳄，或许并不在这市井之间。
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