第20章 耀华兴斗水比赛输了

　　——公元7年5月28日，南桂城水上竞技场

　　正午时分，南桂城的水上竞技场挤满了人。红镜武——那位自称“伟大的先知”的三米巨人——正坐在特制的高台上，准备宣布今日的斗水规则。

　　“诸位！今日的斗水，乃是——”他刚开口，突然，一道黑影闪过！

　　“啪！”

　　他的孪生弟弟红镜广一个翻身跃上高台，直接挤开红镜武，一屁股坐在他的座位上，还顺手抢走了他的黄金扩音筒。

　　“各位！今日的斗水规则由我来宣布！”红镜广咧嘴一笑，露出满口白牙。

　　红镜武的银发瞬间炸起，怒目圆睁：“你这逆贼！竟敢篡夺先知之位？！”

　　“先知？你连我抢你座位都预言不到，算什么先知？”红镜广哈哈大笑。

　　“我掐死你！”红镜武暴怒，三米高的身躯直接扑了上去，两人在高台上扭打成一团。台下的观众非但不劝架，反而起哄：

　　“打！打！打！”

　　“先知大人，您不是能预知未来吗？怎么没算到这一拳？”

　　“红镜广！扯他头发！他昨天刚洗的！”

　　最终，红镜武凭借体型优势，把弟弟按在地上摩擦，夺回了扩音筒。但规则已经被红镜广改得面目全非——

　　“今日斗水规则：”红镜武气喘吁吁地宣布，“1. 躲避温春食人鱼！2. 必须憋气，谁先松气谁输！3. 输的人要学狗叫！”

　　台下哄笑一片，而竞技场的水池里，几条温春食人鱼正悠闲地游着——它们其实根本不会咬人，但所有人都不知道。

　　比赛开始前，耀华兴——那位总爱穿金丝华服的女性——正优雅地整理袖口，仿佛自己不是来斗水，而是来参加诗会。

　　“区区食人鱼，不足为惧。”他自信满满。

　　萤光盾——一个肌肉虬结、皮肤黝黑的壮汉——冷笑一声：“待会儿别吓得尿裤子。”

　　“开始！”裁判一声令下，两人同时扎进水里。

　　耀华兴刚入水，就看见一条食人鱼朝他游来，吓得他猛地一缩，差点呛水。萤光盾则沉稳许多，憋着气，像块石头一样沉在水底。

　　耀华兴憋不住了，偷偷吐了个小气泡，结果被萤光盾发现，立刻指着他大笑（虽然在水里只能看到一串气泡）。

　　“卑鄙！”耀华兴恼羞成怒，伸手去抓萤光盾的脚踝，想把他拽出水面。

　　就在这时，一条温春食人鱼慢悠悠地游到耀华兴面前，张开嘴——

　　“啊啊啊！”耀华兴吓得直接松气，猛地蹿出水面，大口喘息。

　　全场寂静一秒，随即爆发出震天笑声。

　　“耀华兴！你输了！”红镜武在高台上宣布，“学狗叫！”

　　耀华兴脸色涨红，咬牙切齿：“汪！”

　　观众们笑得前仰后合，连水池里的食人鱼都似乎露出了嘲讽的眼神。

　　比赛结束后，红镜武还在高台上喋喋不休：“本先知早就预言到耀华兴会输！”

　　“那你预言到自己待会儿会被食人鱼咬吗？”红镜广坏笑着问。

　　“荒谬！食人鱼怎敢——”

　　话音未落，红镜广一把将他推下水！

　　“噗通！”

　　红镜武在水里疯狂扑腾，而食人鱼们只是好奇地绕着他游了一圈，完全没兴趣咬他。但这位“伟大的先知”已经吓得魂飞魄散，狼狈爬上岸，浑身湿透，银发贴在脸上，活像只落汤鸡。

　　“红镜广！我要杀了你！”他怒吼。

　　“先知大人，您不是能预言未来吗？怎么没算到这一推？”红镜广笑嘻嘻地躲到人群后面。

　　最终，这场斗水大赛以耀华兴失败、红镜武湿身暴走、食人鱼全程看戏的闹剧收场。而观众们意犹未尽，已经开始期待明天的比赛——

　　“明天玩什么？”

　　“听说要斗鸡！”

　　“谁的鸡？”

　　“运费业的烧鸡！”

　　全场再次爆笑。

　　戌时的钟声刚刚敲过七下，南桂城演武场的偏厅已经摆开长桌。斗水大赛的余韵未消，吏部侍郎长女耀华兴的金步摇还在滴水，但她已经换上了干爽的鹅黄色襦裙，发梢带着淡淡的桂花香。葡萄氏姐妹——寒春与林香——正帮侍女摆放鎏金餐具，两双同样纤细的手在烛光下交叠出优雅的剪影。

　　"上菜！"赵柳拍着手喊道，她今天特意换了身便于行动的短打，腰间别着的银针在烛光下闪闪发亮。随着她的喊声，三公子运费业像只闻见腥味的猫一样窜了进来，圆滚滚的身躯差点撞翻端着汤羹的侍女。

　　公子田训的折扇在烛光下划出优美的弧线，"啪"地一声点在运费业油光水滑的脑门上。"三公子，"他嘴角噙着不怀好意的笑，"今日特意为你准备了英州特供烧鹅。"

　　运费业的鼻子像猎犬般抽动，目光死死锁定侍女捧来的鎏金食盒。当盒盖揭开时，焦黄油亮的烧鹅散发着诱人的香气，表皮酥脆得能听见"咔嚓"声。他迫不及待地伸手去抓——

　　"且慢！"田训的扇骨突然拦住他的胖手，"如此美味，当配英州特产的...沙子。"说着从袖中抖出一个小布袋，细白的沙粒如雪花般飘落在烧鹅上。

　　"你！"运费业的脸瞬间涨成猪肝色，肚子上的肥肉气得直颤。他试图拍掉沙子，却发现这些细沙像长了腿似的往鹅肉缝隙里钻。更绝的是，每当他要咬下去，田训就用扇尖轻敲桌面，震得更多沙子从鹅皮上簌簌落下。

　　耀华兴本来还因斗水失败闷闷不乐，此刻却笑得前仰后合，金步摇的珍珠串甩到了林香的琉璃盏里。"哈哈哈...三公子...你的鹅..."她笑得眼泪都出来了，完全忘记了自己刚才的狼狈。

　　葡萄氏寒春的毒匕不知何时抵在了田训的扇骨上："再欺负三公子，我就给你的扇面加点'料'。"她冷着脸说，但嘴角的弧度出卖了她。

　　运费业突然灵光一闪，抓起沾满沙子的鹅腿就往田训嘴里塞："你也尝尝！"田训急忙后仰，却撞翻了身后赵柳特调的酸梅汤。紫红色的液体泼洒在他月白色的锦袍上，瞬间晕开大片污渍。

　　"我的新衣裳！"田训惨叫一声，折扇上的"运筹帷幄"四个字被汤汁浸得模糊不清。林香趁机往他酒杯里弹了撮盐，寒春则悄悄用匕尖挑断了他的腰带。

　　耀华兴已经笑到捂着肚子蹲在地上："你们...哈哈哈...太坏了..."她抹着眼角的泪花，早把斗水失败的郁闷抛到九霄云外。

　　正当闹得不可开交时，侍女突然端上一只完好的烧鹅。"其实..."她怯生生地说，"刚才那只是道具，这才是真正的..."

　　运费业的眼睛瞬间亮得像饿狼，扑上去就要抢。田训虽然衣衫不整，却仍用残破的折扇拦住他："且慢！这鹅得配..."说着又要掏沙子袋。

　　"够了！"赵柳的银针突然钉在两人之间的桌面上，"再闹就把你们扎成筛子！"她的目光在烛光下危险地闪烁。

　　当子时的更鼓响起时，众人各自带着笑意散去。月光下，那只被沙子糟蹋的烧鹅模型静静躺在食盒里，鹅嘴上不知被谁画了个嘲讽的笑脸。而真正的烧鹅，早已进了运费业圆滚滚的肚子——当然，田训最后还是成功地在最后一块肉上撒了撮沙子。

　　公元7年5月29日寅时三刻，天边刚泛起鱼肚白。刺客演凌独自蹲在南桂城外的老槐树上，黑色劲装与晨雾融为一体。他数着腰间别着的七把短刀——每把刀柄都镶着夸张的红宝石——自言自语道："老子一个人就能拿下这座破城！"

　　演凌潇洒地纵身一跃——

　　"咔嚓！"

　　树枝断裂的声音格外清脆。这位号称"来无影去无踪"的顶尖刺客，以一种蛤蟆扑食的姿势栽进了泥坑里。当他灰头土脸地爬起来时，发现自己的面罩上粘着片烂菜叶，裤裆里还卡着半个鸡蛋壳——显然昨夜有野狗在此聚餐。

　　"晦气！"他狠狠甩掉脸上的泥浆，却没注意到不远处树丛里，公子田训的折扇正掩着嘴无声狂笑。

　　"哎呀呀～这不是大名鼎鼎的演凌大人吗？"田训突然从树后转出，折扇上的"运筹帷幄"四个字在晨光中闪闪发光，"您这是在...品尝农家肥？"

　　演凌的刀瞬间出鞘三寸："闭嘴！老子在...在勘察地形！"

　　"原来如此～"田训的扇尖轻点下巴，"那您可知道，南桂城最近装了新机关？"他压低声音，"红镜武在城墙里埋了三百斤火药，专炸您这样的高手～"

　　演凌的瞳孔猛地收缩："放屁！老子昨天还..."

　　"还什么？"田训的扇子突然停住。

　　"还...还收到情报说守备松懈！"演凌急忙改口，却没注意到自己已经着了道。

　　田训的折扇"唰"地展开新的一面，露出"坦白从宽"四个大字："说来也巧，今早守军刚换防，全是新手～"他故意叹气，"连弓箭都拿不稳呢～"

　　"哈哈哈！天助我也！"演凌得意忘形，"老子就知道赵柳那娘们的消息靠谱！"

　　树丛后的赵柳闻言，手中的银针差点捏断。

　　当演凌瞥见田训扇骨间露出的窃听符咒时，整张脸涨成了猪肝色："你套我话？！"七把短刀同时出鞘，在朝阳下划出七道血虹，"老子要把你剁成肉馅！"

　　"别激动～"田训轻盈后跃，"您裤裆里的鸡蛋壳要掉啦～"

　　这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。演凌咆哮着冲向城墙，连轻功都忘了用，活像头发狂的野猪。

　　当演凌徒手攀到城墙一半时，守军终于发现了这个活靶子。

　　"放箭！"随着号令，三百张强弓同时嗡鸣。

　　演凌的屁股上瞬间插了三支箭，像只滑稽的刺猬挂在城墙上。他拼命扭动身体躲避，却让箭尾的翎毛甩得更欢快了。

　　"停！停！"他气急败坏地喊，"按江湖规矩单挑啊！"

　　守军百夫长探出头："您先把手从我们哨兵的裤腿上松开？"

　　当演凌终于狼狈地翻上城垛时，眼前的景象让他腿软——

　　几千官兵森然列阵，长矛如林直指他的咽喉。

　　红镜武的轮椅在军阵最前方，三米高的身躯投下阴影："早啊，鸡蛋侠。"

　　运费业的烧鹅骨头精准砸在他脑门上。

　　耀华兴的金步摇在晨光中晃得他眼花。

　　"我突然想起家里炖着汤..."演凌干笑着后退，突然抓起最近的士兵纵身跃下城墙。那倒霉蛋的惊叫声划破长空："我还没吃早——"

　　演凌的轻功此刻发挥到极致，只是姿势不太美观——他像只被烫到爪子的猫，一手捂着插箭的屁股，一手夹着哇哇大叫的俘虏，蹦跳着消失在晨雾中。

　　城墙上，田训的折扇掩不住笑声："你们猜他多久会发现..."

　　"发现什么？"众人凑近。

　　"那个'俘虏'是紫学治老太医假扮的。"扇面上缓缓展开"药到命除"四个大字。

　　公元7年5月29日午时，异常冷空气席卷南桂城，温度计的水银柱凝固在25℃刻度。干燥的北风卷着沙粒拍打在窗棂上，发出细碎的"沙沙"声。耀华兴裹着狐裘大氅，金步摇的珍珠在冷风中轻微碰撞，她正指挥侍女们采集最后一批春茶："要赶在霜降前收完！"

　　三公子运费业趁着众人忙碌，圆滚滚的身躯灵巧地翻过厨房窗台。他油光水滑的脸上带着窃笑，腰间别着个鼓鼓囊囊的油纸包——里面是今早偷偷藏起来的烧鹅腿。"嘿嘿，去湖州城打打牙祭..."他蹑手蹑脚地溜向马厩，却没注意到葡萄氏寒春的毒匕正钉在他身后的柱子上，匕尖缠着张字条："偷吃者烂舌头。"

　　此时的湖州城河边，刺客演凌正蹲在茅草屋里啃硬馒头。冷风从墙缝钻进来，吹得他面前的火堆忽明忽暗。"妈的，连个烧鹅都吃不上..."他恶狠狠地嚼着馒头，腰间七把短刀上的红宝石都蒙了层灰。屋外传来集市喧闹声："新鲜的鲤鱼——湖州烧饼——"

　　运费业骑着瘦马优哉游哉进城时，演凌刚去当铺典当最后一把匕首。"来只烧鹅！"运费业把铜钱拍在案板上，油纸包里的鹅腿已经少了一只。掌柜的赔笑道："三公子，今儿冷，鹅都冻僵了..."正说着，远处传来演凌的怒骂声，运费业立刻缩着脖子溜进了酒馆。

　　戌时三刻，当运费业酒足饭饱晃到南桂城门前时，厚重的城门早已紧闭。他油腻的手指在包铜门板上抓出五道油痕："开门！本公子回来了！"城墙上守卫探出头："三公子？红镜武大人有令，酉时后严禁开城门！"

　　19℃的夜风里，运费业裹着单薄锦袍蹲在墙角。他试图用烧鹅骨头撬锁，结果崩断了最后半截门牙；想学演凌爬城墙，却卡在排水管里进退两难。子时的更鼓响起时，他只能蜷缩在茶摊的草棚下，把油纸包当被子盖在圆滚滚的肚皮上。

　　寒风中耀华兴的采茶篮里，嫩芽都覆着层白霜

　　（未完待续，请等下一章）
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