第36章 演凌吃亏

　　不是被射就是被射

　　那年六月十三日清晨，我独自来到南桂城下执行策划已久的刺杀。

　　刚露面就差点被公子田训一箭射穿：“哟，小贼爬得挺快，再来一支助助兴？”

　　我狼狈攀上城墙，却不断被箭雨逼退，摔得浑身是泥。

　　第三次攀爬时，运费业啃着烧鹅在城头喊：“放箭！放完了我请宵夜！”

　　箭雨刺穿我的披风，寒春和林香姐妹在远处冷冷旁观。

　　我望着赵柳和耀华兴拉满的弓弦——罢了，今日不宜行刺。

　　公元7年6月13日，清晨。太阳刚刚擦过东边矮山的轮廓，将几抹淡金色泼洒在南桂城灰黑色的墙砖上，却施舍不了多少暖意。空气清冽得如同刚从冰窖里取出，带着昨夜露水未干的潮气，渗入肌骨，寒意细密如针。我穿着单薄的夜行衣，藏身在一排低矮土墙的阴影里，裸露在外的脸颊和手指几乎失却了知觉，每一次浅浅的呼吸都带出一缕白气，随即消散在十四度的微凉晨光中。

　　南桂城，这座扼守要道的石头巨兽，终于等到了我。

　　数月策划，几度易容，那些在油灯下耗尽心血勾勒的路径、推演的巡逻间隙、精心配置的药物，终于熬到了收网的时刻。这一次，只有我一个。最好的隐匿便是彻底融入阴影，伙伴们在各自的路径上等待信号，而我这柄最锋利的匕首，必须独自切开这层看似铁桶般的防御核心。目标——就在城中那座临水的楼阁深处。

　　我缓缓活动了一下冻得有些僵硬的指关节，目光沿着城墙根向上游移。青黑色的巨石垒砌得严丝合缝，表面覆盖着湿滑的青苔和一层薄薄的冷凝水汽。几根枯死的藤蔓残骸无力地垂挂下来，在微风中轻轻摆动。城墙顶端锯齿状的垛口，如同巨兽沉默的利齿。每隔百余步，便有兵士的身影隐约伫立其上，甲胄在稀薄的晨光里反射出冷硬的微光。戍卫的号令声隔着冰冷的厚墙石，依稀可闻，带着一种刻板而枯燥的节奏感。

　　很好。这死寂的秩序，正是刺客最好的阶梯。心跳在冰冷的胸腔里搏动，清晰而沉稳，像擂着一面微型的战鼓。就是此刻！我如一道贴着地面疾掠的灰影，从土墙后无声闪出，脚尖点过沾满露水的砾石和泥洼，直扑向城墙底部那片月光不曾照拂的暗影区域。几个起落，人已紧贴在冰冷潮湿的巨石根部。粗糙的砖石缝隙成了最可靠的支点，带着清晨刺骨的湿滑寒意。指尖抠入缝隙，足尖蹬踏着微小的凸起，身体如同壁虎般紧贴着垂直的城墙，开始了无声的攀援。冰冷的石头不断汲取着我身体里本就稀薄的热量，肌肉在每一次精准的发力中绷紧、舒展，凝聚着数月来锤炼的全部力量与技巧。

　　高度在悄然累积。靠近第一个垛口了。就在我右手探出，准备扣住垛口下方的石沿，将身体翻上去的刹那——

　　“咻——”

　　一声尖啸撕裂了清晨稀薄的宁静！尖锐得如同厉鬼的哭嚎，带着一股致命的劲风，从我双腿之间仅有寸许的空间里狠狠穿过！

　　“夺！”

　　冰冷的箭镞深深楔入我身下的一块墙砖缝隙里，箭羽犹自剧烈震颤，发出令人心悸的嗡嗡声。箭杆尾部，一缕晨光从垛口斜射下来，正好照亮了刻在箭杆上的一行细小却异常清晰的朱漆字迹——“助力登高”——字迹带着一种玩乐的圆润，如同孩童的玩笑涂鸦。

　　冷汗瞬间沁透了我单薄的夜行衣，紧贴着冰冷的后背。心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。头顶上方，一串轻佻又带着几分惺忪睡意的笑声飘了下来，含着戏谑的口吻，像是在问候一个老熟人。

　　“哟！”那声音带着刚睡醒的慵懒和一丝恶作剧得逞的得意，“田七，快瞧瞧！哪来的小耗子，一大清早就急着上来拜年？爬得还挺利索嘛！”

　　另一道更粗嘎的声音立刻响起，带着讨好和谄媚：“嘿！公子您这眼神儿，真比鹰还毒！小的刚眨个眼，您就瞅见了！啧啧，这身法，练过的呀？”

　　“那是自然，”先前的慵懒声音慢悠悠地接道，似乎还伸了个懒腰，骨骼发出轻微的噼啪声，“爷我昨儿梦见神射手丘老儿，非得给我传点诀窍，这不，大清早手就痒得很。喂，底下那只灰色的耗子！别光顾着爬啊，爷再送你一支‘扶摇直上’，助助兴？”

　　话音未落，又是一道刺耳的破空声！这一次，箭头裹挟着更锐利的杀意，直扑我的面门而来！我猛地将头向左一偏，那冰冷的铁簇几乎是蹭着我的耳廓飞过，狠狠凿进了旁边的城墙砖石内，溅起的碎石屑打在脸上，一阵火辣辣的疼。

　　是田训！南桂城主的三公子！那个传闻中整日嬉笑怒骂、无所事事，唯独对弓箭痴迷到近乎疯癫的纨绔！情报里说他箭术刁钻，喜好戏弄猎物，今日算是亲身领教了！他那刻着字的箭，简直是把杀人的嗜好变成了令人齿冷的游戏！

　　“该死！”我暗骂一声，后背紧贴在冰冷的砖石上，心脏在胸腔里剧烈地擂动，撞击着肋骨。不能再停留！头顶上方的垛口后，田训那懒洋洋的笑声和另一个守卫粗嘎的附和声清晰传来，带着猫戏老鼠般的残忍愉悦。那支刻着“助力登高”的箭羽还在我腿下方嗡嗡作响，像是对我刚才狼狈躲闪的无声嘲讽。

　　必须强行突破！就在下一个垛口！我深吸一口清晨冰冷刺骨的空气，将肺叶撑满，足下发力猛地一蹬，身体骤然发力，不顾一切地向上猛蹿！手指如钩，死死抠住上方砖石的缝隙，臂膀的肌肉贲张，爆发出极限的力量。腰腹猛地收紧，带动整个身体向上卷起，一个近乎完美的引体向上，视线豁然开朗——城垛口粗糙的边缘近在咫尺！胜利就在眼前！

　　就在我右臂发力，准备将整个身体撑过垛口、跻身城头的刹那——

　　“呼啦——！”

　　一道黑影带着沉闷的风声，兜头盖脸地砸了下来！根本来不及看清是什么！那东西沉重、冰冷，带着难以言喻的污秽气味！下意识地，我猛地向后缩头闪避。然而，身体正处于悬空的发力状态，重心瞬间失衡！

　　“啪嚓！”

　　那沉重的黑影狠狠砸在我刚刚准备借力的左小臂上！剧痛钻心！一股难以形容的腥臊恶臭猛地弥漫开来——那竟是一桶刚倾倒下来的、还冒着微微热气的夜香秽物！黏腻、冰冷、恶臭的污物瞬间糊满了我的手臂和半边肩膀，湿漉漉地顺着衣料往下流淌！

　　“噗通！”

　　重击加上失重，我再也无法稳住身子，整个人仰面朝天地向后摔落！

　　风声在耳边呼啸刮过，视线中是飞快向上掠过的灰黑色城墙和那片越来越远的、带着嘲弄意味的淡青色苍穹。后背重重地撞在冰冷的石壁上，四肢徒劳地在空气中抓挠，指甲在湿滑的青苔上刮出刺耳的声响，却丝毫减缓不了下坠的势头。最终，伴随着一声沉闷的钝响，整个人狠狠砸在了城墙根部一片湿漉漉的泥泞洼地里！

　　泥水冰冷刺骨，瞬间浸透了薄薄的衣衫，后背传来一阵阵闷痛。更难以忍受的是左臂上传来的剧痛和被那恶臭秽物包裹的黏腻触感！我躺在泥泞里，狼狈不堪，剧烈地喘息着，每一次呼吸都吸入那股令人作呕的味道。眼角余光瞥见城墙中部那个垛口后面，田训那张年轻却写满顽劣笑意的脸探了出来，身边侍从田七那张谄媚的脸也挤在一旁，两人正指着下方泥沼里的我，笑得前仰后合，田七那粗嘎的笑声尤其刺耳。

　　“哈哈哈！公子您真是神了！这一桶‘玉液琼浆’，浇得那叫一个准！”田七的马屁拍得震天响。

　　田训用手帕捂着鼻子，声音隔着布料传来，笑声却丝毫不减：“啧啧，不够雅致，不够雅致！田七，罚你晌午不许吃饭！回头再想个有品位的玩法！哈哈，底下那只泥猴子，还要再来一次吗？爷管够！”笑声如同冰冷的针，狠狠扎进我的耳朵里。羞愤如同毒蛇噬咬着心脏，几乎要将理智焚烧殆尽。我从冰冷的泥泞里猛地撑起上半身，不顾左臂钻心的疼痛和满身污秽，抹了一把溅到脸上的泥点，仰头死死盯住那个探出的、带着恶毒笑意的脑袋。

　　“田训……”我咬着牙，齿缝间挤出冰冷的低语，每一个字都像是淬了毒的冰棱，“今日之‘礼’，我演凌，记下了！”

　　清晨的寒气裹挟着污物的恶臭，钻入肺腑。后背撞击城墙的闷痛和左臂被桶砸中的锐痛交织着，在冰冷的泥浆里蔓延。田训那张居高临下、写满戏谑的脸烙印在眼底，挥之不去。耻辱和怒火在胸腔里翻滚，几乎要冲破喉咙嘶吼出来。但更深处，一股属于顶尖刺客的冰冷意志正强行将这股灼热的冲动压下去。

　　不能停。更不能放弃。目标就在城中，咫尺之遥。数月心血，同伴的策应，皆系于此举。我挣扎着从泥坑里爬起，泥水从发梢、衣角滴滴答答落下，在冰冷的清晨石板上砸出一个个小小的印记。左臂动一下便是钻心的刺痛，使不上力气。我咬着牙，撕下已经被秽物浸透的半截破烂衣袖，胡乱捆扎住明显出现异常肿胀的小臂——骨头没断，但筋肉挫伤是逃不掉了。

　　目光再次投向巍峨的城墙，如同凝视着一头沉默的、布满陷阱的巨兽。田训所在的那个垛口已经空无一人，只剩下饱含恶意的笑声残留在冰冷的空气里。但戍卫的号令声似乎更密集了些，隐隐有新的脚步声在城头快速移动。刚才的动静，无疑惊醒了更多沉睡的獠牙。

　　我沿着城墙根冰冷的阴影，无声地向西潜行。每一步都踩在湿滑的石板和沾满露水的杂草上，留下一个个泥泞的脚印。必须换一个突破口，一个远离田训那条疯狗视线的角落。西端，靠近内城河道的转角处，墙体因常年的水汽侵蚀显得更为斑驳，灰黑色的砖石间裂缝似乎也更多一些，几条枯朽的藤蔓顽强地从高处垂挂下来。更重要的是，这里位置偏僻，远离主门和了望塔楼，巡逻的间隔理应更长一些。

　　确认附近暂时无人，我再次贴近冰冷的墙体。这一次，攀爬更加艰难。左手几乎无法用力，每一次试图抠抓石缝都牵扯着剧痛，冷汗混合着脸上未干的泥渍滑落。右臂和双腿承载了几乎全部重量。冰冷的石壁贪婪地汲取着身体里最后一点热气，肌肉因过度使用而微微颤抖。我像一只笨拙的壁虎，借助着那些细微的凸起和潮湿的缝隙，艰难地、一点点地向上挪移。每一次手指嵌入湿滑的苔藓，每一次脚尖蹬踏冰冷的凸起，都伴随着沉重的喘息和咬紧牙关的闷哼。汗水浸透了后背，欲望和痛苦在体内撕扯不休。

　　高度在缓慢而痛苦地累积。攀至约莫城墙一半的高度，下方内城河道的轮廓已经清晰可见，浑浊的河水在熹微的晨光下缓慢流淌。就在这时，一种细微的、令人不安的摩擦声隔着厚厚的墙体隐隐传来。是甲叶碰撞的声响？还是兵刃出鞘的轻吟？直觉猛地拉响了警报！我下意识地侧耳贴向冰冷的石壁。

　　几乎在同一瞬间！

　　“咻——咻咻咻——！”

　　尖锐的破空声如同骤雨般从天而降！箭矢！密集得如同飞蝗！从更高的城垛后方激射而出！目标明确地覆盖了我攀附的这片区域！冰冷的杀意瞬间锁定了我！

　　“该死！有埋伏！” 脑海中警钟疯狂炸响！身体的本能反应快过了一切思考！我猛地松开右手的抓握，身体向左侧仅有一臂之遥的、那根从高处垂挂下来的粗大枯藤荡去！左手在剧痛中下意识地想抓住藤蔓，却仅仅是擦过粗糙的表面，完全无法发力固定！

　　“噗！”

　　一枚箭矢擦着我的右肩飞过，锋利的镞刃瞬间撕裂了衣衫，带起一道灼热的血线！

　　“噗嗤！”

　　又一支箭凶狠地扎进我肋侧下方的墙体，距离腰腹要害不过咫尺！

　　身体失去了支撑点，随着巨大的惯性向下方那片浑浊的河道坠落！“哗啦！”一声巨响，冰冷的河水瞬间将我彻底吞没！刺骨的寒意如同千万根针，狠狠扎透了每一寸肌肤！沉重的湿衣像铁块般拖拽着我下沉，口中灌入带着浓重腥味的河水。我奋力蹬水挣扎，好容易才在浑浊的水流中冒出头来，剧烈的咳嗽着，吐出呛入的污水。肩膀上那道箭伤被冰水一激，传来一阵阵尖锐的刺痛。

　　我狼狈地扑腾到岸边，抓住几根垂入水中的枯黄芦苇，挣扎着爬上冰冷的泥岸，浑身湿透，不住地打着寒颤，牙齿格格作响。抬头望去，西侧城墙中段，临近河道转角的上方，几个弓箭手的身影正从垛口后探出，其中一个还举着弓，似乎在确认水里的动静。他们旁边，一个穿着锦袍、体型微胖的年轻男子正探出大半身子，手里居然还抓着一只啃了一半、油光发亮的大鹅腿！他一边贪婪地吮吸着骨头上的油脂，一边对着下方浑浊的河水指指点点，含混不清地嚷着：

　　“射！都给老子射！往水里扎！捞不着活的，也得给老子弄死透了！射准点！射完了，爷请夜宵，管够！烧鹅管够！” 是那个出了名贪吃贪睡的废物三公子——运费业！油腻腻的声音在水汽弥漫的岸边回荡，和他啃咬鹅腿的吧唧声混杂在一起，格外刺耳。

　　我伏在冰冷的河岸泥地里，身体因为寒冷和愤怒剧烈地颤抖着。冰冷的河水浸透了每一寸肌肤，寒意深入骨髓，每一次呼吸都带出一串剧烈的咳嗽。肋下和肩膀的伤口被冷水浸泡后，疼痛如同无数细小的锯齿在来回切割。更要命的是手中那几张原本藏在贴身油布里的薄纸——那是标注了城内关键布防和接应点的密图！此刻，油布早已在落水时破裂，珍贵的纸张被冰冷的河水泡得稀烂，墨迹晕染得一塌糊涂，只剩下一团模糊的、青黑色的污渍黏在手上。数月心血勾勒的精细路径、哨卡轮替的时间、暗门的开启方式……全完了！彻彻底底地毁了！

　　一股冰冷的绝望，比浸透身体的河水更加刺骨，缓缓爬上脊椎。

　　就在这时，一阵清脆而有节奏的马蹄声由远及近，打破了河道边的死寂。蹄铁敲击在青石路面上，发出“嘚嘚”的声响，从容不迫。我猛地屏住呼吸，将身体更深地埋进河岸边一片枯萎的芦苇丛和杂乱的卵石堆里，小心翼翼地挪动视线望去。

　　不远处的河岸小径上，两匹神骏的枣红马缓缓踱来。马背上，端坐着两名女子。左边那位年长些，约莫某岁，身姿挺拔如剑，穿着深青色的骑装，腰间束着一指宽的玉带。她的面容堪称绝色，眉眼却如同寒潭最深处的玄冰，凝结着一种不容亵渎的疏离与肃杀。晨光描绘着她线条冷硬的侧脸轮廓，没有一丝多余的表情。她甚至没有朝我藏身的这片狼藉多看一眼，目光平静地投向城墙高处，仿佛那里发生的骚动只是拂过的微风。她的马鞍一侧，挂着一张细长的、泛着幽冷光泽的弓和一壶箭矢，翎羽颜色深得如同凝固的夜色——是葡萄氏的长姊，寒春！传闻中箭术超卓、性情冷硬的葡萄氏当家人。

　　在她身侧稍稍落后半个马头的，是一个某岁的少女。一身浅杏色的骑装，衬得肤色白皙如细瓷。眉眼弯弯，嘴角天然带着一丝娇俏的笑意，眼波流转间带着少女特有的明媚灵动。她也注意到了城墙上的动静和水岸边的狼藉，那双清澈的大眼睛里闪过一丝纯粹的好奇，如同看到了一件新奇的小玩意儿。她轻轻歪着头，目光在我藏身的这片芦苇丛上短暂地停留了一瞬，带着一种天真未凿的探究感——妹妹林香。她似乎想开口对姐姐说什么，小巧的嘴唇刚刚张开些许。

　　“嗯？”寒春口中发出一声极轻微的单音，冰冷的目光依旧看着城墙方向，并未回头。但这极轻的一声，仿佛带着无形的力量，瞬间让林香那即将出口的话语咽了回去。少女吐了吐舌头，立刻恢复了安静，乖乖地策马跟随着姐姐，目光也顺从地转向了别处。姐妹俩就这样，一个冷若冰霜，一个娇俏明媚，却带着同样一种旁观浮云般的漠然，马蹄声清脆地沿着岸边小径，不疾不徐地渐渐远去。那份置身事外的冷淡，比任何嘲弄都更令人心寒。

　　寒意渗透骨髓，每一次心跳都拉扯着肋下和肩头的伤口，传来清晰的锐痛。湿透的衣物紧贴在皮肤上，沉重冰冷。我看着寒春和林香姐妹那冷漠的背影消失在河道的拐角，马蹄声也渐渐融入清晨的背景杂音。她们的眼神，尤其是寒春眼中那片毫无波澜的冰封湖面，比田训的嘲笑更冷，比运费业的贪婪更令人窒息。那是彻底的无视，一种对闯入者生死的极端淡漠。

　　（未完待续，请等下一章）
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