第490章 人工湖边的雅兰造船厂

　　从平户英国商馆出来时，日头已过正午，众人腹中空空。

　　李旦看向李俊臣：“这附近可有酒楼？老夫做东，请大家吃顿便饭。”

　　“还是我来请吧，”郑芝龙接话道，“下午还要劳烦各位陪我去参观雅兰造船厂呢。”

　　“不，应该我来请客！”

　　李国助连忙道，

　　“义兄新婚燕尔，小弟没能出席婚礼已是心中有愧，如今你来做客，哪能再让你破费？”

　　他又补充道，

　　“给你和小松姐的新婚贺礼，我会尽快备好送来。”

　　“诶，贤弟这是什么话？”

　　郑芝龙摆手道，

　　“为兄新婚时，你正在远征济州岛，本就不知情，连我拜了令尊为义父的事你都不知道。”

　　“所谓不知者不罪，你何愧之有？反倒是为兄没能邀你参加婚宴，心里才过意不去，今日权当给你补上。”

　　“国助，你就别跟他客气了，”

　　翁翊皇开口道，

　　“李议长和虞城主也没参加一官的婚礼，正好今日一并补上，就让他请。”

　　李国助见郑芝龙的老丈人都这么说，便点了点头，不再推辞。

　　“这里最大的酒楼叫弘济楼。”

　　李俊臣这时插话，

　　“掌柜是万历四十五年时，跟着少爷一起到永明城开荒的厨子。”

　　他看了眼李国助，笑道，

　　“据说店里的招牌菜式，还是当年少爷教他做的呢。”

　　“哦？可是那年中秋宴上的菜式？”李旦问道。

　　“正是，”李俊臣答，“特别是几道土豆做的菜，在雅兰城堪称一绝。”

　　“那可得去尝尝！”李旦来了兴致。

　　许心兰好奇道：“我家国助还会做菜？”

　　“真的不能再真了！”

　　李旦笑道，

　　“当年中秋宴上的土豆菜式，的确都是国助指导厨子做的。”

　　“我估摸着，这次还能吃出当年的味道。”

　　“太好了太好了，”李华梅雀跃，“可以吃到哥哥做的菜了！”

　　郑芝龙在旁笑道：“看来今日不仅有口福，还能沾沾贤弟的光，倒是巧了。”

　　一行人说着，便往弘济楼的方向走去，脚步轻快了不少。

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　　“国助，那些菜式虽是你琢磨出来的，终究是别人做的，”

　　许心兰笑着看向他，

　　“有空你可得亲自下厨，让我和你爹好好尝尝你的手艺才是。”

　　李国助忙应道：“母亲大人吩咐，儿子怎敢不从？明日便下厨，给爹娘做几样拿手的。”

　　从酒楼出来，一行人登船去雅兰造船厂。

　　虽说腹中早已饱足，嘴里却还留着几分余味，一路都在念叨弘济楼的菜，

　　这个说土豆炖海菜鲜得入味，那个夸油炸薯丝脆得解腻，连船桨划水的哗哗声里，都掺着几分意犹未尽的笑谈。

　　李华梅更是拉着李国助，一遍遍追问那道奶酥土豆泥里加了什么香料，惹得满船人都笑起来。

　　不觉间，船已行至大运河尽头，眼前豁然开朗，

　　一片圆形人工湖如镜面般铺展开来，岸边整齐地立着系缆桩，纤道蜿蜒至湖岸两侧，

　　几艘空载的货船正借着微风在湖心缓缓回旋。

　　“义兄你看，”

　　李国助指着湖心，

　　“造船厂就在湖的北边。”

　　“这湖东边有条东北走向的运河，一直通到雅兰河，水源全靠雅兰河补给。”

　　“从山里采伐的木材，也是顺着那条运河运过来的。”

　　他顿了顿，望着那片开阔水域道，

　　“这湖直径两百米，主要就是给大船调头用的。”

　　“咱们的44炮舰有十五丈长，在十二丈宽的大运河里根本转不开身。”

　　“欧洲那些十八丈长的巨舰就更不用提了，”

　　他补充道，

　　“在大运河里连侧风都受不起，稍微偏一点就蹭到岸了。”

　　他又指了指湖岸的闸口，

　　“这湖还能调节运河水量，雅兰河枯水期的时候，全靠它蓄水保水位。”

　　“为什么不直接把大运河挖宽些？”

　　李华梅趴在船舷上，望着狭长的运河口，

　　“挖成二十多丈宽，大船不就能调头了。”

　　“二十多丈还不够。”

　　徐光启接过话头，指尖在空中比划着船的转向弧度，

　　“帆船调头得有足够空间让帆面借风转向，河宽至少得是船长的两三倍。”

　　“真要让十八丈长的巨舰自在调头，运河至少得宽三十六丈。”

　　李国助点头附和：

　　“关键是工程量太大了，整条运河都挖成三十六丈宽，耗费的人力怕是能再修一座城了。”

　　“而且运河越宽，水分蒸发和渗漏就越厉害，想保持水位就得不断补水，雅兰河的水根本供不上。”

　　他望着那片人工湖笑道，

　　“反倒是在这种关键节点挖个人工湖，既省了工夫，又能蓄住水，算是个两全之策。”

　　说话间，船已缓缓驶入湖心，风掠过水面带来凉意。

　　郑芝龙望着北岸隐约可见的船坞，笑道：

　　“这法子倒是巧思，比在窄河道里硬闯省心多了。”

　　话音刚落，船已近岸，雅兰造船厂的全貌顺着湖岸铺展开来。

　　干船坞的石砌坞墙在阳光下泛着青灰，三座厚重的木闸门紧闭着，将湖水严严实实地挡在坞外。

　　坞内地面铺着夯实的麻石，干燥得能看见工匠们踩出的木屑脚印。

　　其中两座干船坞里，两艘未完工的老闸船正架在木墩上。

　　船身离地半尺，底部完全裸露，工匠们踩着悬空的跳板在船壳上忙碌，手里的木槌将麻丝与沥青敲进船板缝隙，砰砰声在空旷的坞内撞出回声，那是捻缝工在做防水处理。

　　另一座坞里，约莫十丈出头长的龙骨如巨兽脊梁般横卧，十几根刚固定好的肋骨向上撑起，几名匠人正站在垫高的木架上，用曲尺量着肋骨间距，木刨子推过橡木表面，卷出雪片似的刨花。

　　李国助一看这龙骨的长度，就知道他们在造44炮舰。

　　坞门旁的绞盘机上缠着粗缆绳，显然是抽干坞内积水时用的，

　　这种石砌干坞比传统的“侧倾搁浅”法方便多了，

　　工匠们不用再蹚着泥水干活，连钉船板的铁钉都能保持干燥不生锈。

　　郑芝龙望着那紧闭的坞门，伸手摸了摸下巴：

　　“这闸门倒做得严实，比我在平户见的土坞强多了。”
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