第514章 粮食能安民心，枪炮能拒外侮

　　“好。”

　　南居益重重点头，眼中多了几分动容，

　　“这是给死者的交代，老夫亲自盯着，断不会出岔子。”

　　李国助这才松了口气，又拱手道：

　　“如此，晚辈便放心了——大人请稍等，晚辈还有一事。”

　　说罢，他转身进舱，片刻后取来一本册子，身后还有两人抬了一个箩筐。

　　藤筐里满是带泥的块茎，圆滚滚的，表皮粗糙。

　　“南抚台，”

　　他将藤筐递过，

　　“这是永明镇从荷兰人手里引来的作物，叫土豆。”

　　“耐旱、高产，一亩能收十余担，荒年能活人。”

　　“永明镇能在南海边地那苦寒之地养活十几万人，此物居功至伟。”

　　又递过册子，封面上写着《土豆种植、储存与推广策》，

　　“这里面不光有怎么种和储，还有怎么推，晚辈斗胆，想请抚台留意。”

　　南居益从箩筐里拿起一颗土豆掂量着，表皮粗糙的纹理硌得手心发痒：

　　“这东西能当粮？”

　　“熟煮味如芋艿，粉面顶饿。”

　　李国助翻开册子，指着里面的图谱，

　　“三月下种，六月就收，不挑地，沙地、坡地都成。只是推广时，有几层关窍得说透。”

　　他看向南居益，语气郑重，

　　“晚辈听闻陕西近年大旱，田禾枯死，百姓流离，甚至有乱民起事。”

　　“抚台若将来有机会回关中，不妨试着推广，或许能救些人命。”

　　“不过农户们未必敢多种，毕竟税粮还是米麦，”

　　“他们会怕种了土豆，占了好地，反倒种不出足够的米麦，交不上税。”

　　“这话说到根上了。”

　　袁可立点头道，

　　“登莱有农户试种过土豆，因占了麦田，秋收时麦子不够，被里正催税催得卖了耕牛，后来谁也不敢再种。”

　　“是这个理。”

　　沈有容也道，

　　“如今一条鞭法，税粮折银，但农户手里总得有米麦才能换银子。”

　　“土豆不能换银，谁肯冒这个险？”

　　李国助接口道：

　　“所以册子第三卷写了推广之策，可请抚台老家的乡绅牵头，设‘土豆行’，按市价收购。”

　　“农户种出土豆，卖给商行换银子，再用银子交米麦税，两头不耽误。”

　　“乡绅收了土豆，既能自家存着备荒，也能运到灾区卖，赚的利钱还能贴补地方，一举三得。”

　　南居益翻到“流通策”那页，果然见上面写着“每石土豆作价三钱，商行收储百石以上者，地方官免其杂役”，不由点头：“用乡绅带动，比官府强推稳妥。”

　　“还有一层最要紧的。”

　　李国助拿起一颗带芽的土豆，

　　“这东西发了芽就有毒，误食会呕泻不止，甚至丧命。”

　　“册子第二卷有处理法子，要先削去芽眼，用盐水泡半个时辰，煮熟煮透才能吃。”

　　“这点必须说透，不然要出人命。”

　　袁可立想起登莱曾有士兵误食生土豆闹肚子，忙道：

　　“没错！生的也不能吃，必须熟透。这点得刻在告示上，让农户家家都知道。”

　　南居益的手指顿在册子的封面上，他原籍陕西渭南，怎会不知家乡的旱情？

　　去年陕西巡抚的奏报里，“赤地千里”“人相食”的字眼刺得人眼疼。

　　他翻开册子，里面用毛笔绘着土豆的生长图谱，从切块育种到开沟施肥，标注得密密麻麻，末页还写着“每亩需种二十斤，三月下种，六月可收”。

　　“你怎知……”

　　南居益抬眼，想问李国助怎知自己可能回陕西，却见少年目光清澈，显然早有盘算。

　　他忽然想起澎湖之战中，这少年不仅算得准荷兰人的炮程，更算得准人心，

　　此刻递来的哪里是土豆，分明是一份未雨绸缪的民生计。

　　历史上，南居益在1625年，因魏忠贤党羽弹劾被削籍回乡。

　　1628年任户部右侍郎，1629年署理工部尚书，1630年再次罢官。

　　1644年1月，拒绝李自成招降，绝食而死。

　　如果他真能在陕西成功推广土豆，就算不能阻止农民起义的爆发，至少应该能救自己一命。

　　“多谢弘济小友。”

　　南居益将册子揣进袖中，藤筐交给身后的亲兵，

　　“若真能在关中推广开来，便是救了万千百姓。”

　　他望着远处的海平面，忽然叹了口气，

　　“如今朝堂党争不休，边地灾荒不断，这土豆若能扎根，或许比守住一座澎湖堡更要紧。”

　　李国助点头：“堡垒能御外侮，粮食能安民心，二者缺一不可。”

　　“陕西大旱，百姓易子而食……”

　　南居益声音发涩，

　　“若能在关中推开来，便是积德。”

　　他看向李国助，

　　“你怎知这些关节？”

　　“永明镇推广土豆时，踩过坑，知道哪里容易卡壳。”

　　李国助坦然道，

　　“抚台可先在福建推广，将来若有机会回关中，再于陕西推广，”

　　“哪怕先在自家田庄试种，能活一户是一户。”

　　南居益点点头，忽然转向袁可立与沈有容：“袁大人，沈将军，你们接下来有何打算？”

　　袁可立一笑：“老夫虽已予告归乡，却打算去永明镇。那里有船有炮，能实实在在抗金，总比在朝堂上扯皮强。”

　　沈有容轻拍腰间的佩刀，坚定地说道：

　　“我决定与袁大人一同前往，永明镇的那些小伙子们战斗力不俗，我去担任他们的教头，总比留在京城受阉党白眼要好得多。”

　　南居益愣了愣，随即叹道：

　　“好！好一个‘实实在在抗金’！如今辽东糜烂，能有你们这般实心做事的，太难得了。”

　　他注视着三人，突然拱手施礼，郑重说道：

　　“若将来关中百姓依靠这土豆得以生存，我南家祠堂中，必定供奉这本册子的抄本。”

　　李国助忙回礼：“抚台言重了，只盼粮食能安民心，枪炮能拒外侮，便够了。”

　　黄明佐的商船已装满粮食，船工敲响了甲板上的铜锣，三声厚重的镗镗声穿透海风。

　　南居益最后望了眼风柜尾堡，转身登船时，忽然回头道：

　　“弘济小友，那‘土豆行’的法子，老夫回去就找渭南乡绅商议。”

　　“至于发芽有毒的事，我会让人刻成木牌，插在试种田边。”
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