第一百七十九章

　　王都的黎明，总是比北境来得更早一些。

　　天边刚刚泛起一丝鱼肚白，城市的喧嚣就已经开始苏醒。

　　老汉克远处传来教堂悠扬的钟声，夹杂着车轮滚滚、小贩叫卖的嘈杂声，构成了一曲属于王都的晨间交响。

　　但对于艾伦他们来说，这复苏的城市，却意味着危险的临近。

　　他们必须在天亮之前，在巡逻的卫兵开始换防之前，找到那个藏在城市阴影中的内应。

　　“就是这里了。”

　　艾伦在一座毫不起眼的二层小楼前停下了脚步。

　　这是一间面包店。门牌已经有些破旧，上面用褪色的颜料写着“老汉克面包店”。此刻店门紧闭，但从门缝里，已经隐隐透出烤面包的香甜气味，以及微弱的火光。

　　火鸦队员们如同鬼魅一般，迅速散开，融入了周围的阴影和巷道，将这间小小的面包店，以及周围的几条街道，都纳入了严密的监控之中。

　　莉娜站在艾伦身边，她的感知力已经开到了最大。

　　“周围很安全。”她低声说道，“店里只有一个人，一个男人，心跳很平稳，正在揉面团。”

　　艾伦点了点头。

　　他看着那扇紧闭的木门，深吸了一口气。

　　来了。

　　成败在此一举。

　　他走上前，抬起手，用一种特定的、不急不缓的节奏，在门板上轻轻敲击了三下。

　　咚。咚咚。

　　这是他前世在游戏里，接一个隐藏任务时的敲门暗号。他不知道这个暗号在现实中是否还管用，但这是他目前唯一的线索。

　　敲完门，他便静静地站在门口等待。

　　一秒。

　　两秒。

　　十秒。

　　店里，揉面团的声音停了。

　　但门，没有开。

　　艾伦的心，一点一点地沉了下去。

　　难道……记错了？还是说，这个世界和游戏，终究是不同的？

　　就在他准备放弃，尝试其他方法的时候。

　　“吱呀——”

　　木门被从里面拉开了一道狭窄的缝隙。

　　一个魁梧的身影，出现在门后。那是一个看起来五十岁上下的中年男人，他身上系着沾满面粉的围裙，手臂粗壮，肌肉结实，脸上带着一种常年与火焰和面团打交道的人特有的憨厚。

　　他警惕地通过门缝，打量着门外的艾伦和莉娜。

　　“天还没亮，面包还没烤好。要买面包，等天亮了再来吧。”他的声音很粗，带着一丝不耐烦。

　　艾伦的心，重新提了起来。

　　他压低了声音，说出了那句在心中演练了无数遍的暗语。

　　“北境的雪，何时能融化？”

　　面包师的身体，明显地僵硬了一下。

　　他那双看似憨厚的眼睛里，闪过一道极其锐利的光芒，那光芒与他面包师的身份，格格不入。

　　他没有立刻回答，而是用那双锐利的眼睛，将艾伦和莉娜从头到脚，仔仔细细地打量了一遍。

　　最终，他的目光，落在了艾伦腰间那柄长剑的剑柄上。

　　剑柄上，虽然没有任何华丽的装饰，但那上面镌刻着的一个极其微小、不仔细看根本无法发现的伊思塔伦家族徽记，暴露了他的身份。

　　面包师的呼吸，变得有些急促。

　　他沉默了足足有半分钟，才用一种同样低沉，甚至带着一丝颤抖的声音，回答了那句暗语的下半句。

　　“当雄狮归来，冰封的河流，自会解冻。”

　　对上了！

　　艾伦心中一块大石落地。

　　面包师猛地拉开了门，侧身让他们进来，然后又迅速地将门关上，插上了门栓。

　　“跟我来。”

　　他没有多余的废话，直接带着艾伦和莉娜，穿过满是烤炉和面粉香气的前店，来到了后面的一个储藏室。

　　储藏室里堆满了面粉袋和各种杂物。面包师走到一排货架前，用力一推，那看似沉重的货架，竟然悄无声息地向一侧滑开，露出了一道通往地下的暗门。

　　“下面是安全的。”

　　他率先走了下去。

　　艾伦和莉娜对视一眼，也跟着走了下去。

　　地下室不大，但很干净。一盏魔法灯，散发着柔和的光芒。

　　直到进入这个绝对安全的环境，面包师才终于转过身，对着艾伦，郑重地单膝跪下。

　　“皇家禁卫军，第三大队，退役队长，汉克，参见三王子殿下！”

　　他的声音里，带着无法抑制的激动。

　　三王子！

　　他叫的，是三王子！

　　艾伦的瞳孔猛地收缩。

　　他知道自己是三王子这件事，还是从克劳德口中得知的。

　　在此之前，所有人都以为他是二王子。

　　而这个素未谋面的内应，竟然一开口，就准确地说出了他的真实身份！

　　这说明了什么？

　　说明这个内应的身份，比他想象中还要核心！

　　他绝对是父王最信任的心腹！

　　“请起，汉克队长。”艾伦压下心中的震惊，亲自将他扶起，“你怎么会知道我的真实身份？”

　　“是国王陛下告诉我的。”汉克的脸上露出一丝苦涩的笑容，“陛下在病倒之前，就预感到了王都将有大变。他秘密召见了我，将您的事情，以及这套紧急联络的暗号，都告诉了我。”

　　“他说，如果王都真的到了最危险的时刻，您，三王子殿下，会是伊思塔伦家族，也是整个北狼王国，最后的希望。”

　　艾伦的心情，变得无比复杂。

　　他那个便宜父王，原来早就看穿了一切，并且在暗中，为他铺好了路。

　　“父王他……现在到底怎么样了？”艾伦急切地问道。

　　“情况很不好。”汉克的脸色沉了下来，“大王子殿下以‘保护陛下静养’为名，将整个国王寝宫都用他的人封锁了起来，任何人不得靠近。我们的人，想尽了办法，也无法接触到陛下。”

　　“我们怀疑，陛下是被软禁了。而且，大王子每天都会让教会的医师，给陛下喂食一种所谓的‘圣药’。我们都觉得，那东西有问题。”

　　王血毒。

　　艾伦的心沉了下去。看来，大王子是打算用慢刀子，一点一点地磨死自己的父亲。

　　“那祈福仪式是怎么回事？”

　　“那就是一场彻头彻尾的阴谋！”汉克咬牙切齿地说道，“大王子已经联络了所有支持他的贵族，还有教会里那些被铁钥匙商会收买的红衣主教。他们打算在明天的仪式上，当众宣布国王陛下‘不幸驾崩’，然后，由红衣主教以‘神的旨意’为名，当场为他加冕。”

　　“任何敢在现场提出异议的贵族，都会被当场定义为‘异端’和‘叛国者’，由早就埋伏在教堂内的审判骑士和商会刺客，就地格杀！”

　　汉克所说的，与克劳德和约翰的供词，几乎完全一致。

　　这说明，敌人已经图穷匕见，准备进行最后的收割了。

　　“我们还有多少时间？”艾伦问。

　　“不到二十四个小时。”汉克的回答，让空气都变得凝重起来。“祈福仪式，定在明天正午举行。”

　　时间，已经所剩无几。

　　“我需要进宫，我必须亲眼见到父王。”艾伦说道。

　　“不可能。”汉克想都没想就摇头，“现在的王宫，已经成了一个铁桶。大王子把他最精锐的卫队，全都部署在了宫内。每一条通道，每一个角落，都有明哨暗哨。就算是一只苍蝇，也别想飞进去。”

　　“我说了，我必须进去。”艾伦的语气不容置疑。

　　汉克看着艾伦那双坚定的眼睛，沉默了。

　　他知道，眼前这位王子，不是在请求，而是在下达命令。

　　“如果您坚持的话……”汉克从怀里，掏出了一张用羊皮纸绘制的、已经有些泛黄的地图。“这是王宫的内部结构图，包括了所有最新的岗哨布置。是我们的人，用生命换来的。”

　　他将地图在桌上铺开。

　　“但是，我必须提醒您，殿下。就算您能进去，见到陛下，又能做什么呢？您只有几十个人，根本不可能把他从里面救出来。”

　　汉克叹息着，现在的形势这位三皇子开没开看出来吗？

　　“谁说我要把他救出来了？”艾伦的嘴角，勾起一个冰冷的弧度。

　　“我要的，不是救他出来。我要的，是让他的一道命令，能够传出来。”

　　汉克愣住了。

　　就在这时，莉娜忽然开口了。

　　“汉克队长，我能问一个问题吗？”

　　“您请说，这位小姐。”汉克对这位能和王子殿下并肩而立的女孩，不敢有丝毫怠慢。

　　“您刚才说，国王陛下告诉了您三王子的事情。那……您知道，真正的二王子殿下，去哪里了吗？”

　　这个问题，让汉克的脸色，瞬间变得无比复杂。

　　他看了一眼艾伦，又看了一眼莉娜，最终，发出了一声长长的叹息。

　　“二王子殿下……他没有失踪，更没有被暗杀。”

　　汉克的声音，压得极低，仿佛每一个字，都重逾千斤。

　　“他只是……换了一个身份，活在这个世界上。”
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