第883章 勾结

　　知府的官盐栈在县城最热闹的街口开张了，朱红的牌匾上“官盐平价”四个金字晃得人眼晕，门口挂着的幌子却被风刮得歪歪斜斜，露出里面打补丁的内衬。

　　栈门刚开，百姓就排起长队，可谁也没笑模样——官差拿着鞭子在门口守着，谁要是嘟囔一句盐贵，鞭子就往身上抽，抽到你乖乖掏钱为止。

　　“这哪是平价盐，比红绳坡的真盐贵了三倍！”

　　排队的老汉偷偷跟旁人说，手里攥着皱巴巴的铜钱：“你看这盐袋，底下全是沙土，倒出来能当种地的肥！”

　　穿蓑衣的人混在人群里，手指悄悄捻了捻地上的盐粒，沙砾硌得慌。

　　他指着盐袋上的掌印，声音压得极低：“这印是仿的红绳坡掌印，但边角少了道灵草纹，那是苏辙爷爷特意刻的记号，一看就是伪造的。”

　　他往栈里瞥，掌柜的正偷偷往真盐袋里掺沙土，动作熟练得像做了千百回：“他们把盐帮的假盐换了包装，借着官府的名义卖高价，两头赚黑心钱！”

　　苏辙趁着官差换班的空档，绕到官盐栈后墙，墙根有个狗洞，是他小时候跟伙伴们掏鸟窝时发现的。

　　他钻进去时沾了满身灰，刚站稳就听见仓库里传来算盘声，噼里啪啦打得飞快。

　　仓库里堆着的盐袋码得老高，最顶上几袋的掌印竟和红绳坡的真印一模一样，连灵草纹都分毫不差！

　　“他们偷了我们的掌印模子！”

　　苏辙心里一沉，翻出账台底下的账册，封皮写着“官盐栈进销明细”，里面的字迹却和张师爷黑账上的如出一辙。

　　账册里记着“红绳坡真盐三千担，混入假盐售卖，每担加价二两，利润归知府、王老板均分”，签名处是“京城盐商王富贵”。

　　苏辙的手气得发抖，再往后翻，夹着张密信，上面写着“本月送京城的特供盐已备好，用官驿马车押送，沿途关卡已打点，无人敢查”，信纸边缘还沾着星尘河的盐晶，显然是刚写不久。

　　“难怪盐价这么高，他们把真盐掺假卖，好盐全送京城送礼，坑的都是老百姓！”

　　他把账册往怀里塞，布料被硬物硌得生疼，却顾不上这些。

　　老马在仓库外望风，突然往梁柱上撞了撞，柱子发出空响。“这后面有暗室！”

　　他和苏辙合力撬开木板，里面藏着更厚的账册，装订得整整齐齐，记着盐商和知府的分银明细：“三月收盐帮银子五千两，四月分赃官盐利润八千两……”

　　甚至还有给京官送礼的记录，“送李大人盐晶摆件一对，价值纹银千两；

　　送张御史真盐十担，折银五百两”。

　　“他们不仅坑百姓，还往京城送赃盐，这是要把整个星尘河的盐业都变成自家的钱袋子！”

　　老马气得胡子都翘起来，账册被他攥得发皱。

　　官盐栈外突然传来喧哗声，王老板带着保镖来了。

　　他穿着件宝蓝绸缎马褂，手指上套着个硕大的盐晶扳指，在阳光下闪着油光。

　　“苏辙？你倒会找地方。”

　　王老板摇着折扇，扇子上的“财源广进”四个字格外刺眼：“这些账你看了也没用，京里有人保我，别说查账，就算把盐井掀了，也没人敢动我一根手指头。”

　　他往账册上踩，鞋底的泥印盖在分赃记录上：“你爹当年就是查到这些，才被安了个‘通匪’的罪名，死在牢里都没人敢收尸，你也想步他后尘？”

　　这话像针一样扎进苏辙心里，他握紧账册往仓库外跑：“我爹的冤屈，今天该清算了！”

　　王老板的保镖立刻追上来，刀光“唰”地砍断他的衣角，布料飘落在盐堆上。

　　穿蓑衣的人往地上撒了把细盐，盐粒沾在保镖的靴底，让他们脚下一滑，摔了个结结实实：“老盐工说王老板是盐帮的幕后金主，当年盐蝎子买通官差、挖密道偷盐，全是他出的银子。

　　现在借知府的手垄断盐市，连京官都被他收买了，这张网密得很！”

　　护货队的人在官盐栈外放了把火，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。

　　百姓趁机哄抢盐袋，场面一片混乱，有人喊着“抢真盐啊”，有人抱着假盐袋哭，官差的鞭子再也抽不住乱成一锅粥的人群。

　　王老板见势不妙，往官驿方向跑，那里停着几辆马车，车夫正往车上搬贴着“官驿专用”封条的盐袋，显然是准备送京城的特供盐。

　　“想抓我？等我把盐送进京，你们全得掉脑袋！”

　　他边跑边喊，声音里带着惊慌，却还透着嚣张。

　　苏辙紧追不舍，怀里的账册被风吹得哗哗响，每一页都记着密密麻麻的罪证。

　　从县城的知府到京城的大官，从盐帮的盐蝎子到盐商王富贵，这张勾结的大网比星尘河的地下盐道还要密，还要深。

　　官驿门口的卫兵举着刀拦住去路，苏辙正要上前理论，突然发现他们的腰牌上刻着个小小的“王”字，和王老板扳指上的标记一模一样，原来连官驿的人都被收买了！

　　“让开！”

　　苏辙举起账册，“这些是你们勾结盐商、贪赃枉法的证据，巡盐兵马上就到！”

　　卫兵们面面相觑，握着刀的手有些犹豫，显然也知道王老板的勾当，只是不敢反抗。

　　王老板趁机钻进马车，车夫扬鞭催马，车轮碾过地上的盐粒，发出“咯吱”的声响，像在嘲笑他们的追截。

　　苏辙望着远去的马车，握紧了手里的账册，心里清楚这仗不仅要护好盐井，更要把这些罪证送到真正清廉的官员手里。

　　可京官的势力盘根错节，这账册能不能送出去？送出去了又会不会石沉大海？

　　远处传来巡盐兵的马蹄声，越来越近，尘土飞扬中能看见“奉旨巡盐”的旗子。

　　苏辙心里一紧，不知道这队巡盐兵是来帮他们的，还是早就被王老板收买，来抢账册灭口的。

　　官驿门口的风裹挟着盐粒和硝烟味，吹得人眼睛发酸，他攥紧账册，指节发白，无论如何，总得试试，为了红绳坡的盐，为了父亲的冤屈，也为了那些被坑害的百姓，这账册里的真相，必须大白于天下。

　　而马车的影子已经消失在官道尽头，送京的盐车，终究还是上路了。
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