第1003章 地中海之城

　　距离林珂返回开罗的一周前。

　　马特鲁城。

　　这是一座矗立在地中海与沙漠的交界处的城池。

　　一面沐浴着咸湿的海风，一面则有着灼热的沙漠气息。

　　与繁华富庶的开罗不同，这座城市有着独特的魅力。

　　港口永远停靠着各式各样的船只，从小型渔船到远道而来的商船，桅杆如林，旗帜飘扬。

　　市场中充斥着来自希腊、罗马乃至遥远之地的商品，琳琅满目。

　　街道上行走着肤色各异、服饰多彩的商人和水手。

　　城中最大的市场上，粮商正为当天的定价发愁。

　　他手中捏着一小撮上等小麦，反复摩擦，计算着合适的售价。

　　最终，他将价格定在了一个数字上。

　　刚好让普通家庭能够吃饱，但绝无剩余可供储蓄或改善生活。

　　“今天又是这个价？”

　　一位常来的主妇皱眉抱怨：“这都连续三个月没变了！”

　　“上个月不是说了可能会降价吗？”

　　粮商只是摊开双手，假装无奈。

　　“这是城主大人的规定，价格必须保持稳定。”

　　主妇没有多说什么，只是继续掏钱购买。

　　不远处，几名身着体面长袍的巡视员正缓慢走过市场，他们是城主的心腹，专门负责监督市场的“正常运作”。

　　每当他们出现，商贩们便会不由自主地挺直腰板，露出恭谨的笑容。

　　“怎么样，今天的面粉供应足够吗？”

　　为首的巡视员停下脚步，居高临下地询问着一位面粉商。

　　“足够，大人。”

　　商贩立即躬身回答：“按照城主的吩咐，我们每天都会准备充足的面粉以供售卖。”

　　巡视员满意地点头：“很好。”

　　“城主大人英明睿智，管理有方，正是他善于调度，所以如今人人都能买上粮食。”

　　周围的商贩们纷纷附和，脸上堆满了谄媚的笑容。

　　“那是自然！那是自然！”

　　只不过，当巡视员离开之后，那些商贩们则是皱紧了眉头。

　　夜幕降临，当平民区渐渐安静下来时，城主的府邸却灯火通明，歌舞升平。

　　觥筹交错间，城主和他的亲信们正进行着一场奢华的宴会。

　　“对了，听说开罗那边派了人来检查粮仓？”

　　城主啜饮着从波斯进口的葡萄美酒，漫不经心地问道。

　　一位肥胖的税务官擦着额头的汗水回应：“是的，城主大人！”

　　“说是为即将到来的丰收节做准备，要检查各地粮仓储备情况。”

　　城主闻言，则是冷笑一声。

　　“哼，定然是卡穆尔那个老狐狸的主意。”

　　“这个老家伙最近好似对边境地区特别关注，我们这次要的粮食他们还少给了二十吨。”

　　粮仓总管闻言，则是显得忧心忡忡，手中的酒杯停在半空。

　　“大人，那可怎么办才好？”

　　“如果让皇家的特派员发现问题，咱们......”

　　城主眯起眼睛，只是露出一个意味深长的笑容。

　　“那还不容易？让仓库的书记员准备两套账本。”

　　粮仓总管眨巴了几下眼睛：“两套账本？”

　　城主放下酒杯：“对，一套精美完善的，展示我们充足的粮食储备和合理的分配制度。”

　　“另一套......就不必我多说了吧？”

　　总管犹豫了片刻，有些为难的开口：“大人，这......是否不太妥当？万一被发现的话......”

　　城主猛地拍桌而起：“蠢货！”

　　“你以为我是在征求你的意见吗？”

　　宴会上的欢声笑语瞬间冻结，所有人都低下了头，唯恐成为城主怒火的下一个目标。

　　唯有粮仓总管脸色煞白，如坐针毡。

　　“是！是！”

　　“大人息怒，我即刻命人去办！”

　　次日清晨，城主府的命令如期下达。

　　粮仓总管召集所有书记员，传达了城主的要求。

　　准备两套账本，一套应付检查，一套保留真实数据。

　　“大人？”

　　“这样做......若是上面追查下来可怎么办？”

　　“若是他们派人来查，恐怕是已经发现了端倪。”

　　一位年轻瘦弱的仓库书记员战战兢兢地问道。

　　他刚从事这份工作不到半年，还是第一次面临这样的情况。

　　总管听见这话，只是冷冷地反问：“要么照做，要么现在就收拾东西滚蛋。”

　　“排队等着替换你的人可以从这里排到城外。”

　　“你还要不要这份工作？”

　　书记员咬紧下唇，陷入了沉默。

　　他家中还有患病的母亲和年轻的弟妹需要照顾，这份工作如今是他全家的唯一经济来源。

　　他最终低下脑袋：“是！大人！我会照办的！”

　　“您就放心吧！”

　　接下来的日子里，书记员陷入了前所未有的煎熬。

　　白天，他按照指示伪造账簿，将实际缺失的粮食填平补齐，掩盖那些被城主和他的亲信挪用的部分。

　　夜晚，他偷偷记下真实的数字，保存在自己家中一个隐蔽的地方。

　　而看着他记录的妻子，则是不解的询问起来。

　　“你为什么要这么做？”

　　“如果被发现，你会丢掉工作的！”

　　“甚至，咱们一家都有可能被牵连！”

　　“咱们现在有一口饱饭吃，已经是谢天谢地了！”

　　“你为什么非要多此一举呢？”

　　书记员听着妻子的话语，则是痛苦的揉了揉自己的脑袋。

　　“哎，你不明白。”

　　“那么多百姓忍饥挨饿，而城主他们却夜夜盛宴。”

　　“你知道吗，这些粮食本该用来赈济城中的人，现在却被私自挪用......”

　　“若是圣埃及的人来调查之后一无所谓，那咱们的苦日子会永无休止的持续下去！”

　　“要想结束这样的日子，我就必须得这样做！”

　　“不然，若是哪天总管心情不好，把我给开除了，咱们以后该怎么办？”

　　妻子这时只是将他书写的东西一把抢了过来。

　　她的眼中满是泪水：“那也不应该由你来管！”

　　“我们如今好不容易才过上了今天的日子，我求求你，不要犯傻了！”

　　“马特鲁距离开罗路途遥远，之前还被希伯来人占领了这么久。”

　　“他们不会重视这样的地方！你也不要再做这些危险的事情了！”

　　“算我求你了！好不好？”

　　喜欢我为法老，凌驾诸神之上！
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