第549章 滩师

　　随着事情的谈妥，帐内的气氛，明显轻松下来。

　　萧云骧眉宇舒展，换上了闲聊时才有的松弛神态，问道：

　　“荆流，家里孩子，有几个了？”

　　提起儿女，敬翔脸上那军人惯有的硬朗线条，立刻柔和下来。

　　连眼角的细纹里，都渗着暖意：

　　“三个。老大和老三是丫头，中间夹个小子。如今都跟着他们娘和我父母，在江城住着。”

　　“托大王府的福，全在上新式学堂。”

　　他顿了顿，语气里带着为人父的寻常骄傲，

　　“前阵子老大来信，说先生夸她算学学得好。”

　　“儿女双全，是福气。”

　　萧云骧哈哈一笑，拍了拍膝盖，是真心替他高兴，

　　“心里有牵挂，人往前走，脚下才更稳当。”

　　“为了他们，咱们也得把这破烂世道，收拾出个样子来。”

　　他站起身来，“没别的事了。你好生歇着，伤要养透。我走了。”

　　敬翔起身相送。

　　两人刚走到帐门口，帘子还没动，外面就先传来了卢岭生那特有的大嗓门，由远及近，带着风风火火的劲儿：

　　“敬营长！敬兄！有事找你！”

　　帘子“唰”一声被猛地掀开。卢岭生那颗缠满白纱布的脑袋，先探了进来，脸上兴奋得像捡了宝。

　　可一眼瞥见帐内的萧云骧，他脸上的笑瞬间冻住，讪讪地摸了摸后脑勺，嘿嘿干笑：

　　“哎哟！大王……您、您老人家也在呐……”

　　“哈哈”，萧云骧忍不住笑出声来，笑骂道：

　　“老子和你一般年纪，怎么就成老人家了？”

　　他目光落在卢岭生那条被白布吊在胸前的胳膊上，眉头微蹙，关切里带着责备：

　　“岭生，你怎么也学荆流，不在医院老实待着？”

　　卢岭生活动了一下那只好胳膊，浑不在意：

　　“医院里头闷得人发慌，尽是药水味儿！”

　　“我这伤，皮实得很，好得七七八八了，实在待不住！”

　　他边说边侧过身，把跟在后面、显得有些拘谨的年轻人用力往前一拽，对敬翔说：

　　“敬兄，就是为他来的！”

　　“这位刘勇福兄弟，上回给咱们带路的向导！”

　　“好身手！胆子更是壮得跟小牛犊子似的！”

　　“茅草坡那场血战，他跟咱们一起滚过来的！军情局那边也核过了，底子干净，靠得住！”

　　“我瞅着咱们营眼下正缺人手，尤其像他这样既熟本地情形、又敢豁出命去的，就赶紧拉来跟你商量，看能不能让他加入？”

　　那年轻人被推到帐中，几道目光齐刷刷落在他身上，尤其是萧云骧也在，他更紧张了。

　　手脚都不知该往哪儿放，下意识想并脚敬礼，抬到一半，又觉自己还不是军人，慌忙改成抱拳躬身，声音因紧张而有点结巴：

　　“见……见过大王！见过敬营长！”

　　萧云骧微微颔首，本欲离开的脚步，却停了下来。

　　他转过身，借着帐内明亮的灯火，仔细打量起这个叫刘勇福的年轻人。

　　约莫十八九岁，中等个头，一身洗得发白、几乎透光的粗布短褂，皮肤是常年风吹日晒的古铜色。

　　但他站得笔直，肩宽背挺，筋骨强健，眉宇间凝着一股山野磨砺出的机警，和未曾驯化的天然悍勇。

　　“你叫刘勇福？”

　　萧云骧语气平和，试图化解年轻人的紧张，

　　“今年多大了？”

　　刘勇福深吸一口气，努力挺直腰板，正色回道：

　　“回大王话，小的就是刘勇福，今年十九！”

　　萧云骧眼中掠过一丝极难察觉的亮光，仿佛发现了什么宝贝。

　　他继续问：

　　“想进警卫营，是好事。”

　　“但规矩是铁打的，身世必须清白，根底必须清楚。你仔细说说。”

　　刘勇福怔了一下。

　　他此战只是手臂被流弹擦伤，不算重，在医院包扎时，被同在那养伤的卢岭生撞见，极力邀他加入。

　　能加入西军，尤其是名声在外的大王亲卫，他求之不得，没多想就应了。

　　万万没想到，会直接碰上萧云骧，还要亲自盘问他的来历。

　　他略一沉吟，便用带着浓重粤地乡音的官话，缓缓说道：

　　“回大王，小的是粤省钦州人，家里穷，田无一垄，房无半间，没福分进学堂认字。”

　　“打懂事起，就跟着爹娘给地主种地。闲时上山下河，打猎摸鱼，混口饭吃。”

　　“十三岁时，家里实在揭不开锅，爹娘把我送到中越边境的平福河上，给船老大当学徒。”

　　“年纪稍大点，就在‘滩艇’上，做了导航的‘滩师’。”

　　说到自己的本行，他眼神里多了些自信，

　　“主要就跑思州到安南芒街这段水路。风里来，浪里去，走了好几年。”

　　他稍稍停顿，表情黯了下去：

　　“十七岁那年，时气不好，爹娘和唯一的叔父，接连染病……都走了。”

　　“我咬牙变卖了家里所有能卖的东西，才凑钱买了几口薄棺，让他们入土为安。”

　　“从那以后，就真是赤条条一个人，无牵无挂了。”

　　“花县这边还有个舅父，便过来投奔，继续在江上混饭吃。”

　　“也就在那时，结识了会里的兄弟，入了天地会。”

　　他抬起头，目光清亮，毫不躲闪，

　　“西军进了花县，我知道是咱穷苦人自己的队伍，就自己找上来，给大军带路。”

　　萧云骧静静听着，末了，轻轻点了点头。

　　他沉吟片刻，忽然问了一个看似与眼前入伍毫不相干的问题：

　　“照这么说，从钦州到安南芒街，这一路的山川地理、水路陆路、风土人情，你都熟透了？”

　　刘勇福虽不明白大王为何独独问起这个，仍老实点头，语气肯定：

　　“回大王，熟极了！小子十三岁起，就在那片水陆码头上讨生活。”

　　“哪条河有几道弯，哪个寨子有几条路，闭着眼睛也能摸个八九不离十。”

　　“安南那边几个寨子的头人，也打过些交道，懂得他们的规矩。”

　　萧云骧闻言，脸上露出一抹意味深长的笑意，转头对敬翔吩咐道：

　　“是个人才。就留在警卫营吧，我特批了。”

　　“按军中规矩来，先从扫盲识字开始。常用的千把个字，要会认，会写，会用。”

　　“岭生，”

　　他看向卢岭生，

　　“人是你带来的，你盯着他学。别只顾着练枪耍刀，把读书忘了。”

　　“晓得了”，一听说要认字，卢岭生的脸，立刻就垮了下来，但还是硬着头皮应下。

　　萧云骧不再多言，对几人随意一摆手，转身掀帘而出。

　　他高大的身影，很快便融入了营地里那片流动的灯火，与沉沉的夜色之中。

　　刘勇福望着那晃动的门帘，心头一阵滚热，用力攥紧了拳头。

　　能加入西军，还是警卫营，简直是天上掉下来的好事。

　　可大王最后那关于安南的详细问话，还是引起了他的好奇。

　　大王为何独独问起安南？还问得那么细？莫非……将来要对着安南用兵？

　　可眼下岭南战事吃紧，清妖未平，洋人在旁虎视，怎么看都不像要另开战线的样子。

　　他拧着眉头，想不透这其中关联。

　　卢岭生可不管这些，一巴掌重重拍在他肩膀上，粗声笑道：

　　“傻小子，还发什么呆！大王金口一开，你这就算端上咱西军的铁饭碗了！以后就是生死兄弟了！”

　　“走！跟敬营长报到去！营里的规矩多如牛毛，够你喝一壶的！”

　　刘勇福被他这一巴掌拍回了神，索性摇摇头，不再去想。

　　天塌下来，有个高的顶着。

　　自己既然进了警卫营，眼下最要紧的，就是认全字，练好本事。

　　他挺了挺胸膛，将这份新生的憧憬与期盼，一同带入了帐篷的温暖灯光之中。

　　前方的路还长，但此刻，他心中被一种扎实的憧憬，和模糊却强烈的期盼，填得满满当当。

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　　（晕，昨晚忘记定时发了！）
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