第199章 刘蓉的防备

　　就在石镇清召开军事会议之时。

　　在王家坪清军大营中，刘蓉刚刚从前线撤回。

　　他白皙的脸上神情疲惫。

　　没有攻下汉王丘。

　　他神情冷峻，面沉似水。

　　他的身边站着两员爱将。

　　一位是在家丁忧守制的原来四川副将刘厚基。

　　刘厚基原跟随骆秉章在四川剿杀太平军。去年因为母亲病故，因此回家省亲，躲过了石镇清的诛杀。

　　因为军情紧急，加上四川已经被石镇清占领，因此此人被刘蓉打断了在家治丧。

　　他被招到了麾下后，被刘蓉提拔为新的总兵官。

　　刘厚基奉命从老家湖南新招募了五千新的湘勇，号称果字营。

　　他是在两月前来到陕西的。

　　他个头中等，长着蒜头鼻，宽下巴。腰间还挎着一把鬼头刀。

　　另一边是也是他从陕西本地兵源的副将中新任的总兵彭基品。

　　彭基品面容黧黑，下巴因为与回部义军作战而被烧伤落疤后，胡子也光了。

　　他嘴巴凸起，满嘴的大龅牙。

　　刘蓉坐在大帐的太师椅上。

　　后靠在椅子上，正闭目养神。

　　忽然听到亲兵来报说提督雷正绾和总兵官曹克忠来到。

　　二人在四川同他一起逃命回来。

　　是刘蓉力保二人免于朝廷追责。

　　曹克忠走在前面，他看到顶头上司提督雷正绾也来到了。

　　他赶快闪过一边，抬着门帘让提督雷正绾先进。

　　等雷正绾进入后，曹克忠才跟了进去。

　　帐内气氛压抑，无声无息。

　　刘蓉猛然被脚步声惊醒。

　　他绷着脸，眼神如刀一般在每个人脸上划过。

　　众人大气不敢出一声。

　　刘蓉本是教书先生出身，若不是太平军兴起，他还依旧是个儒士，注定不会担任地方巡抚。

　　经过四川凤凰山一役，他损兵折将，几乎全军覆没。

　　朝廷下来的圣旨，对他更是严词苛责。

　　如今虽然暂代巡抚，但是他心里极度不舒服。

　　刘蓉自去年夏天在凤凰山被石镇清击败后，就重新招募了三万多陕勇，准备一雪前耻。

　　这大半年来，他身上的书生气早已经退去，跟迟暮的老翁一样，从前的笑容再无半分。

　　他手中拿着清廷刚刚催促他迅速进兵汉中的两宫太后懿旨。

　　他将懿旨恭敬地放在桌案上。

　　烛光闪烁，映衬着他瘦弱的脸颊。

　　“诸位，数次进攻，虽然击杀不少长毛，但是并没有攻下汉王丘。我的老脸已经在朝廷丢尽了。数次进攻无果，而且咱们就跟聋子一样，派去四川的几股密探毫无回音。我担心石达开并不会作失汉中。他一定会有所行动。石达开用兵奸狡如狐，不可不防啊。”

　　众将不敢僭越，提督雷正绾首先开口道：“军门大人，咱们是不是该吸取上次的教训，先撤出汉中。毕竟进攻几天，南郑依旧无法撼动，加上曾格林沁王爷又被长毛匪首韦普成给钓走，此刻用兵，对我们不利呀。”

　　听到雷正绾的分析，刘蓉眨了眨眼睛。

　　他望着帐外黑暗的夜空，没有马上回答。

　　他咬了咬牙后才说道：“曾格林沁王爷自从击败捻军，将捻贼首领张乐行凌迟以来，慈禧佛爷又将他官复原职了。他这人有个坏毛病，就是一旦得胜就骄傲轻敌。我数次劝他不要追击，他却无动于衷。

　　“今早他击败了一股长毛，抢了韦普成一百匹好马，加上十余门土炮。就嘲讽长毛一击即溃。那韦不成也是一名秀才，此人也是长毛里的有勇有谋的悍将。可惜我去劝他，几乎都要跪下了，但是依旧无法说服他。”

　　说到这里，他摇了摇头，神情十分沮丧。

　　曹克忠出列说道：“军门大人，我也有种不祥的预感，总感觉石达开会出川北上。石达开毕竟不是安分的主，他既然能够击杀总督骆秉章，就会北来犯陕？此人野心勃勃，与过去流窜各地大不相同。他在四川还招募了洋人，听说搞起了洋务。令卑职很是担心啊。”

　　刘蓉知道，曹克忠毕竟是智勇双全的战将，他的预感比起胆怯的雷正绾却不一样。曹克忠再次提到石镇清会出川北来，更是加重了他三分的担心。

　　新任总兵彭基品却不以为然，他为了表现自己。

　　拍着胸脯，呲着一口黄色大龅牙说道：“军门大人多虑了，即便石达开北来，也不可能一点动静都没有。咱们明日再作战一天，我已经派人挖通了南郑城根，放了一万斤炸药。机会难得，只要取了汉中，他石达开就算来了，咱们也不怕他。”

　　刘蓉点了点头。

　　他总算听到有人愿意继续作战。

　　他虽然也想开溜回西安，但是他瞟了一眼在桌案上的懿旨。

　　顿时让他坐卧不安。

　　他知道，自己已经不能再无功而返了，不然慈禧就会治他两次作战失利之罪。

　　想到这里，他的额头已经浸满了冷汗。

　　他冷静下来后，对着彭基品赞扬道：“彭将军作战勇猛，在与回逆的作战中，数次带兵追击马化龙和白彦虎。我很是看好你这种穷追猛打的性情。所以我才提拔你做了总兵，望你在明日的作战中一举攻破南郑。”

　　“是，军门大人请放心，明日一旦轰开南郑城，我一定率先攻入，为大人排忧解难。”

　　刘蓉满意地点了点下巴。

　　他示意彭基品坐下说话。

　　他眼神再一次落在刘厚基的身上。

　　刘厚基毕竟在两广、四川、陕西三地作战过，击败过李永和和蓝朝鼎的义军。

　　在四川横江，还击败过太平军的余部，可谓是身经百战。

　　此次他新招募了五千湘勇入陕，让刘蓉有了底气。

　　见刘蓉有意征询自己的意见。

　　刘厚基说道：“军门大人，依我看对于石达开不得不防。韦普成动作如此之快，显然有备而来。石达开毕竟不是寻常之人，此人足智多谋。身边又有张瞎子（近视）和邱云机这样的智谋之士，现在是羽翼丰满。因此我愿意带果字营防守西北方向。防止长毛突然从四川杀来。”

　　刘蓉对刘厚基的独到见解感到十分钦佩。

　　他沉吟了片刻后说道：“刘将军考虑的很是周到，料敌先机，方能游刃有余，不至于受制于敌。那好吧，就辛苦刘将军了。你就带着你的五千果字营防备西北方向吧。万一石达开出川，可就指望你顶住了。”

　　刘厚基凛然说道：“军门大人请放心，若是防线垮了，我愿意提头来见。”

　　刘蓉苦笑道：“提头何以来见我，我要你完璧之身为朝廷尽职尽责。”

　　“是，卑职明白。”

　　刘蓉分派完毕，仍旧有些不放心。

　　他对着曹克忠说道：”曹将军，你明日在东边多派些探马，去刺探是否有长毛的伏兵。小心驶得万年船，这将近五万人马可是咱们最后的依靠了。若是再有失，你我的乌纱帽都得被摘去。”
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