第18章 恨火，流向原野

　　寒风卷着雪沫，掠过乌萨斯北部荒芜的冰原。塔露拉裹紧大衣，目光坚定地望向前方那个隐约可见的小村落。一位忠诚的感染者战士跟在她身后，脸上写满了担忧。

　　“塔露拉...你真的不必亲自来这一趟。”战士的声音在寒风中有些发抖，“那辆牵引车失踪好几个月了，可能早就被纠察队截获了。我们做不了什么。”

　　塔露拉没有回头，声音平静却坚定：“即使只能找到遗体，也要给等待他们归来的人一个交代。”

　　“可是那些流言...”战士欲言又止，“那些说你出身贵族、别有用心的人，根本不值得你为他们冒险！”

　　塔露拉终于停下脚步，转过身来。她的眼中没有愤怒，只有深深的疲惫：“信任的建立需要经年累月，崩塌却只需一瞬间。如果连爱国者那样的人都可能被后人质疑，我又算得了什么？”

　　战士急切地反驳：“可是你为我们做的一切，大家都看在眼里！博卓卡斯替大尉不也曾是乌萨斯军人吗？现在谁不敬重他？”

　　塔露拉轻轻摇头，目光重新投向远处的村落：“保护同胞才是最重要的。我们战斗不是为了战争本身，而是为了让感染者能够活下去。不能本末倒置。”

　　接近村落后，塔露拉没有直接进入，而是谨慎地在周边观察。她注意到村口有多处非本村的牵引车刮痕，验证盒不翼而飞；垃圾场异常干净，缺乏冬季常见的麦秆残渣和源石仪器残余。

　　“不对劲...”塔露拉喃喃自语，眉头越皱越紧，“一起烧掉了？为什么要一起烧掉？”

　　她的调查最终引向了粮仓。在那里，她发现了门板上深深的抓痕和地面坑洼处沉积的源石碎屑。一瞬间，可怕的猜想在她脑中成形。

　　“这——！”她不由自主地惊呼出声。

　　“干什么的？！”一个粗哑的声音从身后传来。

　　塔露拉猛地转身，看到一个乌萨斯农民手持铁铲，警惕地盯着她。那人注意到她的衣着，态度顿时恭敬起来：“老爷...您这是怎么了？进村怎么不说一声？”

　　塔露拉强压内心的震动，刻意用威严的语气说道：“我是来调查一些感染者的。”

　　农民眼神闪烁：“感染者？我们村子里没有感染者。”

　　“有感染者路过这里吗？”

　　“没有。”农民回答得太快，太干脆。

　　塔露拉逼近一步，施加压力：“我们接到过讯息。的确有感染者从这里路过。识相点。”

　　农民顿时慌了神：“啊，老爷，瞒不住您！这些混账东西，明明说过没任何人知道他们从这走的...他们各个都拿着可怕的武器，抢了我们的粮食！可恶啊，太可恨了，老爷，你一定得抓到这些为非作歹的感染者啊...”

　　塔露拉的声音陡然变得冰冷：“不对...你听见他们哭喊了！你听见他们喊救命...你听得见他们手指刮刨仓库大门的声音！”

　　农民们面面相觑，突然注意到这个“老爷”没戴防护面具，口音也不对劲。

　　“你到底是谁？！”农民们的态度瞬间变得凶狠。

　　塔露拉缓缓摘下手套，露出手背上明显的源石结晶：“我和被你们害死的那些人一样，是感染者。”

　　一阵死寂般的沉默。

　　农民强作镇定：“我们没做错什么。”

　　“你把他们关在这里。你让他们困死在这。”塔露拉的声音开始颤抖。

　　“我有什么办法？我们也一点粮食都没有了！”

　　塔露拉的眼中燃起怒火：“你可以赶走他们。你可以不让他们进村...哪怕你直接攻击他们，杀了他们，我都不会多说一个字。但你们欺骗他们，让他们待在空无一物的仓库里，锁上大门，活活饿死他们！”

　　农民们开始围拢过来，手持农具作为武器。

　　“感染者是什么普通人？！”一个农民嘶吼道，“听好了，你这个感染了的死烂样子...你也懂道理！你知道自己是个怎么样的怪胎对吧？”

　　塔露拉不受影响，继续控诉：“他们饿得连法术都用不了...他们乞求般地来到这里。他们不想攻击你们，没有反抗的力气，他们只是些普通人。你们封闭仓库，直到源石结晶稳定下来，将他们的尸体和各种干涸源石一起处理了...”

　　她的声音哽咽了：“他们有家人，有亲人，有想去的地方...他们尸骨无存。感染者是经常尸骨无存，可现在，连他们的灰烬飘向何方，我们都没法再知道。”

　　“我们有什么办法？我们也没吃没喝，我们也过得很惨！”农民们辩解道。

　　塔露拉的眼中闪过一丝怜悯，但随即被更大的愤怒淹没：“借口！你看见他们饿成那样...你看见他们手无寸铁。”

　　她的声音陡然提高：“即使来到这里的不是感染者是普通人，你们也会做一样的事！”

　　农民们交换着眼色，有人悄悄溜走去叫哨兵。剩下的试图安抚她：“那你想做什么？事情都发生了，对不起，感染者老爷。不过我们也可以当你没来过，就像当之前那些人没来过一样...你只要走就行了。”

　　“你们当他们是什么？”塔露拉的声音低沉得可怕，仿佛暴风雪前的死寂。她周身的空气开始微微扭曲，那是热量在失控地积聚。

　　“啊？你是什么，他们就是什么。”农民不屑地嘟囔着，手中的草叉握得更紧了。

　　“你们当他们是弱者，那我就是不知如何反抗的弱者。”塔露拉缓缓抬起头，那双曾经燃烧着理想火焰的金色眼眸，此刻只剩下冰冷的灰烬。

　　“感染者老爷！行行好，我们只是不想惹事！”另一个村民试图缓和，但为时已晚。

　　“那他们求你的时候，你们是什么反应？！”塔露拉的质问如同惊雷，炸响在寂静的村庄。

　　就在这时，那个阴冷的声音在她脑海中响起，如同毒蛇吐信： *“你会看到，你投入了一切的这片大地并不想要你。”*

　　“不。”塔露拉挣扎着低语。

　　*“你会看见他们唾弃你所尊敬的一切，生命、尊严和理念都毫无意义。”*

　　“不！！”塔露拉的尖叫撕心裂肺。

　　“塔露拉…不要生恨…” 一个温柔而虚弱的声音仿佛穿越记忆的风雪，在她耳边响起。是阿丽娜。

　　“否则你也会被仇恨吞噬…” 阿丽娜临终前的劝诫清晰得令人心碎。那时，她宁愿失血而死，也不愿告诉塔露拉凶手的名字，就是怕塔露拉陷入复仇的深渊。

　　可现在呢？阿丽娜用生命守护的这份“不变质”的信念，换来了什么？换来了这些村民将求助的感染者骗进粮仓活活饿死！换来了他们像处理垃圾一样清理痕迹！换来了他们轻蔑地说出“感染者是什么普通人？！”

　　“我憎恨你们这些卑劣的人。” 塔露拉的声音不再颤抖，只剩下彻底的冰冷和绝望。“只要你们还活在这片大地上，这片大地就永无宁日。”

　　她一一列举着自己的发现，每一个证据都像一把刀，割开村民虚伪的伪装，也割开她心中最后的枷锁。

　　“但凡还有一丁点善意存在，你们就不会如此恶毒。”她的目光扫过每一张惊恐或麻木的脸，“我恨你们！”

　　那个邪恶的声音发出了满意的叹息： *“一旦你理解了我，一旦你明白你处在怎样一片大地上…乌萨斯的未来将自此握在你手中。”*

　　“不！！！”她终于发出了最终的嘶吼——这不是拒绝，而是彻底的屈服，是对这片残酷大地最绝望的回应。

　　毁灭的烈焰，如同压抑千年的火山，轰然爆发。

　　“啊啊啊啊啊！！！”农民们在火海中凄厉惨叫，四处奔逃，却无处可逃。麦秆堆瞬间被点燃，茅草屋顶轰然倒塌，整个村庄顷刻间化作一片炼狱。

　　“火！火！烫啊啊啊！！！救命！！！！！！”

　　一个孩子的哭喊声格外刺耳：“爸爸！！”

　　老人面目狰狞地诅咒着：“你这畜生…感染的牲口！！混蛋！！！我死也不会…我诅咒你！！我诅咒你！！！皇帝在上，惩罚这些该死的感染者吧！！”

　　塔露拉站在火海中央，银灰色的长发在热浪中狂舞，映照着滔天火光，如同复仇女神。她的脸上没有胜利的喜悦，甚至没有任何表情，只有一片死寂的空虚和麻木。金色的眼眸倒映着跳跃的火焰，却仿佛失去了所有焦点。

　　她能感觉到阿丽娜的存在，那份温暖的、总是试图拉住她的力量，正在这片火海中彻底消散、死去。她亲手焚毁的，不仅是这个村庄，还有阿丽娜用生命为她守护的那条路。

　　“塔露拉…不要…” 记忆中的声音微弱下去，最终被火焰的噼啪声和惨叫声彻底吞没。

　　炽热的火焰扭曲了空气，也将塔露拉心中最后的柔软和挣扎化为灰烬。她知道，从这一刻起，那个曾经怀抱理想、相信感染者和普通人能互相理解的塔露拉·雅特利亚斯已经死了，随着阿丽娜一同死去了。

　　烈焰在她身后蔓延，吞噬房屋、粮仓，吞噬生命与哭喊，也将她所有的回忆与温情彻底埋葬。

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　　乌萨斯冰原上的小村落，粮仓门上的抓痕，农民们恐惧又凶狠的面孔，还有那吞噬一切的烈焰...

　　“塔露拉...”

　　阿米娅低声呢喃，强烈的情感冲击着她的脑海，她看见塔露拉站在火海中，她的眼神从坚定到怀疑，从愤怒到绝望，最后变成一片死寂的空洞。那些惨叫声、诅咒声、火焰燃烧的噼啪声，如此真实地在她耳边回响。

　　“不...”

　　阿米娅不由自主地流下眼泪，仿佛亲历了塔露拉的全部心路历程。

　　当最后一点景象消失，阿米娅睁开眼睛——那飘动的白发，汹涌的烈焰已经现实呈现在她眼前。

　　冰冷的话语从眼前的德拉克口中传出：

　　“怎么会有只卡特斯？”

　　“阿米娅！！”陈的声音带着疲惫与坚毅，从一侧传来，“小心！！”

　　阿米娅抬起头，擦干眼泪，目光变得坚定。她知道了那个悲剧的起点。而现在，她必须面对这个故事的结局。

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