第147章 日暮余途

　　翌日清晨，萧裕准备妥当，便与萧府众人辞别，萧老太爷、萧老夫人对他很是不舍，目送他上马车，马车驶离萧府，二老这才回了北院。

　　马车行驶在官道上，一个时辰后，便是崎岖不平的山路，清影费心地驱赶着马车。

　　徐州云龙山

　　李胜与云龙山豪强沈昱森联络，购买私煤。

　　二人商议好价格，以每斤五十文五株钱购得上好无烟煤炭、每斤四十文五株钱购得褐煤，共采购五千斤。

　　（南朝陈、北朝齐每斤大概是如今的340克；北朝周每斤约为260克。）

　　第一批无烟煤已被蓝加勇、清竹及白家十名护卫人员送到了梁溪。再经水路很快便能到嘉兴内河港。

　　李胜与秦朗及另十名护卫守护在云龙山，等待沈家煤奴开采煤炭。

　　这一等便是半月，五月初，煤炭终于开采完成；李胜付了购煤银两、聘请镖队押运的费用，之后与沈昱森签订契书，由沈帮主联络镖队护送。

　　煤炭装入麻袋，搬上了牛车，整整九辆，由彭城有名的张家镖局护送。

　　每处官道卡点，李胜都要付银两打点，守城士兵见是沈帮主的货物，无一人阻拦；行了一段陆路，要改为水道。

　　（水道经由汴河、运河再到长江流域，从外围绕过京城，由西南方向直接到江蒲县。）

　　张家镖局护送牛车，避开泉山，泉山很大，虽得绕开很长一段路才能彻底避开。此山多匪患，三处有名的匪首分别是刘震洋、朱迪、徐谚；

　　镖头张涵领队，与李胜同步而行，他边走边讲解当地民风彪悍及匪患故事。

　　李胜听着，心里讶然。

　　二人在前，赶车的沈家奴仆边赶车边注意周围动静，旁边的是张家镖队五十余人，及秦朗带领的十名白家护卫，共同护送牛车。

　　夜幕降临，天色渐昏，星光暗淡、月光透过阴云忽明忽暗；朔风袭袭，魅影幽深，令人望而生畏。

　　张涵扫视周围，命队伍全速前进；一个时辰后，队伍已行进到了盘龙山。

　　夜澜漆邃、朔风袭卷山林，只听的一声呼哨，山林中蹿出一群手举火把，骑着高头大马并握刀剑的猛汉，将护卫队围了起来。

　　李胜大骇，双手紧握刀剑；张涵与秦朗则是命令护卫队准备迎战。

　　为首的匪徒举着火把，仔细辨别牛车，见整整九车都是满满的粮食，他心中一喜，眸底尽是欢愉，“你们乖乖留下粮食与财物，我便饶了尔等性命，如若反抗，一个不留。”

　　张涵闻言，看清来人，他大声询问，“阁下可是刘禹，刘帮主？”

　　刘禹疑惑，回道，“你是何人？怎知我名？”

　　张涵连忙说道，“在下云龙镖局的镖师张涵，曾与二哥押镖时见过刘帮主。”

　　“刘帮主可还记得三年前的临沂，在郯城，我二哥张哲可是救过刘帮主的命；刘帮主还允诺、日后相遇，定要报答救命之恩。”

　　刘禹想起来了，三年前，他在郯城被仇人追杀，幸得云龙镖局的二公子相救，这才让他捡了一条命。

　　他呼唤道，“原来是云龙镖局押镖，是刘某唐突了，刘某曾允诺，今后必报答救命之恩，今日既然遇到，必当放行。”

　　“帮主，咱盘龙山已尽断粮；去年淮河与江水泛滥，淹没了彭城、郯城、沂水等地，附近的村民已无存粮，咱盘龙山的弟兄已收缴不到粮草。”一个文弱白净点的青年提醒道。

　　刘禹挥手，“放他们走。”

　　“帮主，万万不可，咱有了这些粮食，兄弟们就不会挨饿了。”另一个壮汉劝道。

　　李胜等人听到他们一直在说粮食，回头看看牛车上的麻袋，顿时领悟。

　　张涵独身一人骑马走向刘禹，他身后的随从立即跟上，张涵命他原地待命。

　　盘龙山的匪徒见他靠近，个个紧握刀剑，警惕地盯着张涵。

　　张涵来到刘禹身旁，他翻身下马，双手握拳、颔首道，“刘大哥，我们此次押镖，并非粮食。麻袋里装的是其它之物，于大哥而言、无任何用处。”

　　“哦，即是押镖护送，怎的会于我们无用？”刘禹不解。

　　张涵将剑放地，靠近他，小声道，“麻袋里装的是黑炭。刘兄若是不信，可随我一道而去，检查清楚，看我可有说谎？”

　　刘禹与他一道前往，看了九辆车上的麻袋里装的全是黑炭，刘禹有些颓然，怏怏道，“这东西又不当吃，除了冬季能取暖，还有何用？”

　　“现在许多地方都无粮了，大前年闹蝗灾，又不断征战，去年闹水灾，今年种下的粮食还未收获，要撑到秋收才会有新粮。”

　　“还有好几个月，百姓们收了粮还要先交粮税，到那时，不知又有多少人挨不下去！多少人成流民！”

　　众人闻言，心中凄然。

　　李胜似是想到什么，忽然开口道，“刘兄虽已落寇，却心系百姓，可见并非歹人，我等今日既然相遇，虽无粮草相赠，身上还有少量银钱，可暂时相助于刘兄。”

　　李胜说完，取了身上的钱袋子，里面是一锭二十两的金子及一百两碎银；这是他全部的身家，他将钱袋给了刘禹。

　　张涵、秦朗依依效仿，将自己的碎银取出来，放入李胜的钱袋，并递给刘禹。

　　刘禹沉默不语，许久，他接过钱袋，万分感激的道，“多谢各位仁兄，在下刘禹定不忘各位兄弟的恩情。”

　　“对了，还不知各位仁兄如何称呼？”

　　张涵介绍道，“这位是我们的顾主，李胜，来自吴郡江蒲。”

　　“秦朗，同是来自吴郡江蒲，他是吴郡白家镖局的镖师。”

　　“幸会幸会！”刘禹握拳微微颔首。

　　他走向帮队，一声令下，“盘龙山兄弟听命，即刻放行。”

　　张涵、秦朗上马，号令众人前行。

　　李胜途经刘禹身前，对他道，“我家阁主爱惜人才，不知刘兄可愿协助我家阁主？刘兄若是愿意，可前来吴郡江蒲，我家阁主必会安排众位兄弟，且不说富贵，必定给众位兄弟一份安稳。”

　　刘禹闻言，心中大喜，询问道，“不知仁兄所说的阁主是？”

　　“吴郡江蒲县幻影阁，我家主子便是幻影阁阁主。”李胜大声回道。

　　“好，待我先与众兄弟相商，若是众兄弟同意，六月初，我先去寻仁兄，见见仁兄的阁主，再作安排。”刘禹欣喜道。

　　他说完，命众位兄弟随行，一路护送镖队人员。

　　火把映照在山路上，熠熠生辉，给人带来活力与希望。
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