第39章 荣府余争 第

　　1.邢夫人：夺权逼王（一）

　　晨雾如轻纱般笼罩着荣国府，抄手游廊在冷白的光线里若隐若现。廊下的鹦鹉百无聊赖，许是饿极了，又或是瞧着满园的萧索烦闷不已，时不时扯着沙哑的嗓子叫两声“姑娘安”。那声音不再清脆明亮，仿佛被蒙上了一层厚重的灰，听着就让人心头发沉。邢夫人踏着露水从东跨院而来，青缎夹袄的下摆轻轻扫过阶前的青苔，留下两道浅浅的痕迹。这青苔还是去年夏天，鸳鸯特意让人铺上的，说是能为院子增添几分生气。可如今，鸳鸯被无情驱逐，连打理青苔的人都没了踪影，青苔便肆意地在砖缝里疯长，倒像是荣府日渐败落的鲜活写照。

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　　她立在垂花门外，青玉护甲划过朱漆门板，在雕着缠枝莲纹的铜环前僵住。三更梆子声仿佛还在耳畔回响，昨儿守灵时王夫人咳得手帕上洇出血点子，正是天赐良机——贾母断七未满，阖府还沉浸在白事中，王夫人连日守灵神色恍惚，此刻摊牌，总比等她缓过劲来要好对付。

　　指尖触到冰凉的铜环，却突然想起二十年前初入荣国府的光景。那时贾赦还会亲手为她簪上东珠，府里四季都有苏州送来的新鲜料子，连丫头们捧着的手炉都嵌着玛瑙。记得元宵夜宴，贾母赏了她一对累丝金凤，虽然转头就给了迎春，到底面上有光。可如今...

　　风卷着纸钱碎屑扑在裙裾上，她低头看着石砖缝里新长的青苔。当年绣着并蒂莲的霞影纱帐早换成了粗布帘子，每月例钱被克扣得所剩无几，连陪嫁丫头都被打发出去。管家账本上的数字，成了她唯一能攥在手里的体面。指甲深深掐进掌心，她深吸一口气，铜环叩击声惊飞了檐下栖息的寒鸦。

　　暮秋的风卷着枯叶拍打着窗棂，丫鬟锦儿的声音像受惊的麻雀般从门里飘出来：“太太，邢夫人来了。“那尾音颤得厉害，仿佛藏着说不出的忐忑。邢夫人立在廊下，指尖无意识摩挲着掐丝珐琅护甲，檐角铜铃叮叮作响，搅得她心头越发烦躁。她深吸一口气，将那些翻涌的猜忌与盘算狠狠压进心底，抬手时，护甲与门框相撞发出轻响。

　　屋内弥漫着苦药混着冷粥的酸涩气息，窗纸被暮色浸成铅灰色，只能勉强勾勒出王夫人蜷坐在炕沿的轮廓。她髻间的珍珠步摇歪斜着，几缕发丝垂在苍白的脸颊旁，半旧的墨色夹纱披风松垮垮裹在身上，倒像是披了片褪色的乌云。那双往日总透着精明的丹凤眼此刻红肿如桃，素色绢帕被攥得发皱，指节泛着青白。炕桌上那碗白粥结着厚厚的油皮，几粒枸杞沉在碗底，宛如凝固的血泪。

　　“二太太这几日怕是没睡好。“邢夫人捏着绢帕掩唇轻笑，团扇在膝头有一下没一下地敲着，老鸹眼似的目光扫过屋里的陈设。紫檀木博古架上露出两道灰白的空痕，原本摆放的霁红釉双耳瓶和青花缠枝莲纹尊不翼而飞，想来是被抄家的官兵随手揣进了褡裢；墙上那幅描金绣线的《百鸟朝凤图》早已换成水墨山水，远山近水的留白处，倒像是王夫人眼下青黑的眼圈。

　　她指尖捏着湘妃竹柄的鲛绡帕，刻意在眼角虚虚一抹，仿佛真有晶莹泪珠要滚落。“昨儿夜里起了风，我守着佛堂给老太太诵经，恍惚听见这边厢咳嗽声一阵接着一阵。“说罢，将绢帕缓缓叠起，指尖上丹蔻艳红如血。

　　话音未落，她忽地挺直佝偻的脊背，原本松弛的面庞瞬间绷紧，露出几分凌厉。那双戴着鎏金掐丝珐琅护甲的手，重重按在红木椅把上，铜质护甲与椅把摩擦，发出令人牙酸的刺耳声响，似在宣告着某种不容置疑的权威。“如今老太太去了，府里不能一日无主。你身子弱，连日操劳怕是撑不住，不如把管家的权交出来，我替你担着，也省得你费心。“她语气中带着不容拒绝的强硬，字字如钉，砸在寂静的房间里。

　　话音落地时，朔风裹挟着冰碴如千军万马般撞在雕花槅扇上，槅扇上嵌着的云母片被打得嗡嗡作响。檐角鎏金铜铃在风中疯狂摇晃，“当啷当啷”的声响惊得栖息在梧桐树上的老鸦扑棱棱四散惊飞，枯瘦的枝桠在暮色中剧烈摇晃，似是被无形的巨手攥住疯狂震颤。积了半日的残雪簌簌坠落，在青砖地上砸出点点白痕，宛如未干的泪痕。

　　那细碎的簌簌声，原是廊下铜铃在穿堂风中不住摇晃，青铜撞座相击发出的清响，混着远处更鼓沉沉的闷响，一声接一声，似是催战的号角。檐角冰棱被风刮得咔咔作响，檐下灯笼也在狂风中剧烈晃动，昏黄的光晕将廊柱上的缠枝莲纹投映得忽明忽暗。寒风呼啸间，仿佛能听见荣禧堂的檀木屏风后，衣袂翻飞、暗潮汹涌——邢夫人攥着翡翠护甲的手指正深深掐进掌心，王夫人指尖转动的念珠已在素绢上蹭出细痕，这场嫡庶有别的博弈，这场关乎荣府命脉的管家权之争，早已在这寂静的夜里，悄然拉开帷幕。

　　2.邢夫人：夺权逼王（二）

　　王夫人听到“交权”两个字，腕上的翡翠镯子突然顺着小臂滑下，在红木桌面上撞出清脆声响。她猛地抬起头，鬓边半旧的点翠头钗随着动作轻轻摇晃，映得苍白的脸愈发没了血色。那双往日藏在金丝眼镜后的眼睛此刻完全暴露，先是闪过被蛰般的错愕，旋即泛起盈盈水光，将眼角细纹里残留的胭脂晕染成浑浊的淡红。她下意识攥紧帕子，指尖深深陷进绣着并蒂莲的缎面里，喉头滚动了两下才发出声音，沙哑得像是掺了碎瓷片：“大太太这话是什么意思？老太太刚走，府里还乱着，抄家的余波没平，外面还有一堆债要还，这时候谈交权，不是让人看笑话吗？“说话间袖口滑落，露出腕间几道青痕——那是前日翻检库房时被箱角撞出的瘀伤，此刻在烛光下泛着诡异的青紫色。

　　“看笑话也比把家败光好。”邢夫人身子往前倾了倾，语气里带了几分强硬，“你当我不知道，抄家的时候虽抄走了大部分家产，可你手里肯定还藏着些私房。如今府里连下人的月钱都快发不出来了，你却捂着银子不肯拿出来，这不是要把大家都逼死吗？”

　　这话像一记重锤，砸得王夫人脸色发白。她攥紧手里的绢帕，指腹把绢帕的边角捏得发皱：“我藏私房？大太太这话可要有证据。老太太在时，府里的账目都是公开的，我手里除了老太太留下的那点养老钱，再没别的银子。倒是大太太，这些年老爷给你的体己，怕是不少吧？”

　　“你少跟我扯这些有的没的！”邢夫人猛地一拍桌子，炕桌上的粥碗晃了晃，洒出几滴粥在桌面上，很快凝成了白痕。“我不管你有没有私房，这管家权你今天必须交出来！不然我就去外面说，你借着老太太去世的由头，私吞家产，不管府里人的死活！”

　　锦儿攥着茶盘的手指节发白，檀木纹路硌得掌心发麻。滚烫的茶盏在托盘中轻轻震颤，氤氲的热气模糊了她的视线，却掩不住主位上骤然凝固的空气。邢夫人尾音落下的刹那，王夫人腕间翡翠镯子磕在紫檀桌面上，清脆声响惊得廊下铜风铃叮咚作响。

　　这位平日里端庄持重的当家夫人此刻如同被抽去筋骨，脊背佝偻着倚在湘妃竹榻上，月白绫帕死死按在唇畔，指缝间洇出的水渍混着胭脂，在素绢上晕开惨淡的痕迹。锦儿偷眼望去，见王夫人眼底血丝密布，泪珠子砸在膝头的《女诫》书页上，洇湿了“夫为妻纲“几个朱砂字。

　　窗外秋雨不知何时落得急了，雨打芭蕉的声响里，邢夫人慢条斯理地转动着鎏金护甲，将一方账册推过八仙桌：“妹妹且瞧瞧，这月绸缎庄的进项，可比去年同期少了三成呢。“话音未落，王夫人突然剧烈咳嗽起来，绣着并蒂莲的帕子掩住口鼻，指节泛出青白，像是随时会昏厥过去。

　　锦儿的指甲深深掐进掌心，白玉茶盘在颤抖中发出细微的吱呀声，像是老宅屋檐下那串将断未断的铜风铃。她偷眼望向主位上的王夫人，只见那抹绛紫色缎面旗袍微微起伏，檀木护甲正有一下没一下叩着扶手，在寂静的花厅里敲出令人窒息的节奏。

　　“前日在库房盘账时......“邢夫人拖长尾音的话还萦绕在耳畔，锦儿几乎能看见王夫人眼底炸开的冷芒。那些藏在樟木箱底的暗账、连夜送往金陵老宅的十二抬箱笼、还有每月悄悄流入宫中的体己银子，此刻都化作无数只黑蚁，在她后颈密密麻麻地啃噬。晨光透过窗棂斜斜照进来，将王夫人鬓边的点翠步摇映得泛着幽蓝冷光，倒像是悬在头顶的达摩克利斯之剑。

　　当邢夫人说出“寅吃卯粮“四个字时，锦儿分明看见王夫人捏着帕子的手指骤然收紧，月白色绸缎瞬间被攥出褶皱。绣着金线缠枝莲的帕角在指尖微微发颤，那精心描绘的莲花仿佛被无形的手揉碎了花瓣。窗外梧桐叶沙沙作响，却掩不住锦儿耳畔剧烈的心跳声——这话就像一把锋利的匕首，直直戳进了荣国府最隐秘的疮疤。

　　王夫人目光如霜，死死盯着邢夫人那张似笑非笑的脸。若这些腌臜事真被抖落出去，莫说管家权旁落，只怕王家几代经营的体面，都要被邢夫人踩着缠足，狠狠碾进这雕花金砖的缝隙里。想起库房里那些早已亏空的账目，想起这两年寅年用了卯年的银子，王夫人后背渗出一层冷汗，连带着脖子上的赤金璎珞圈都变得沉甸甸的，仿佛要将她整个人拖入无底深渊。

　　檐角铜铃被归鸟振翅带起的风撞得叮当作响，锦儿攥着抹布的指尖骤然收紧。那声音裹着暮色里的凉意，竟与方才邢夫人甩袖离去时，袖口鎏金护甲刮擦桌案的刺耳声响重叠。她偷眼望向暮色浸透的游廊，廊下灯笼尚未点亮，邢夫人石青缎子褂子上的金线云纹在幽暗中忽明忽暗，像蛰伏在夜色里的毒蛇鳞片。

　　晚风卷着秋意掠过游廊，将垂花门外的竹帘掀得哗哗作响。锦儿看着那抹乌云般的身影穿过月洞门，衣角扫落墙根几瓣残花。暮色中的影子越拉越长，与王夫人倚在紫檀椅上的剪影纠缠着爬上窗棂，仿佛两双手正在暗中角力。她忽然想起白日里邢夫人摔在地上的翡翠镯子，裂成三截的玉片在青砖上泛着冷光，此刻那些碎影又随着暮色在砖缝间游移，如同这场暗流涌动的纷争永远不会真正平息。

　　23.邢夫人：夺权逼王（三）

　　王夫人攥着帕子的指尖微微发白，那方绣着并蒂莲的素绢被揉得皱巴巴的。温热的眼泪大颗大颗砸在衣襟上，晕开的深色水渍像墨痕般层层洇染，倒比她腕间那串羊脂玉镯子更刺目。她抬眼望向对面端坐着的邢夫人，晨光透过窗棂斜斜切在对方脸上，将那双三角眼的阴影拉得老长，忽然觉得眼前这个人陌生得很——从前虽知道邢夫人性子有些刻薄，却也没到这般蛮不讲理的地步。铜手炉里的炭火星子突然爆开，惊得她身子一颤，下意识又往锦榻深处缩了缩。

　　喉间泛起铁锈味般的苦涩，她吸了吸鼻子，声音里裹着三日未合眼的疲惫：“大太太，不是我不肯交权，是这府里的烂摊子，你未必能收拾得了。“说着伸手从红木小几上抽出一沓泛黄的宣纸，纸页间还夹着半截断裂的翡翠簪子，“抄家的单子还在那里放着，外头绸缎庄欠的漕银、庄子上收不上来的佃租，连我都算不清。“她忽然想起昨日当铺掌柜带着伙计堵门的场景，指甲深深掐进掌心，“你要是真接了，到时候下人们拿不到月钱，债主上门要债，你该怎么办？“廊下传来婆子们搬花盆的响动，在死寂的堂屋里显得格外刺耳。

　　邢夫人冷笑着踱步，指尖划过斑驳的檀木椅背，留下一道细微的灰尘痕迹。她忽地停在褪色的湘妃竹帘前，玉镯撞在铜钩上发出清脆声响：“老祖宗闭眼不过三日，府里就揭不开锅了？“转身时锦缎裙摆扫过满地账本，纸页哗啦啦翻卷如枯叶。

　　她弯腰拾起半块翡翠扳指，对着漏进窗棂的残阳照了照，扳指内侧暗刻的“王记“二字在光影里忽明忽暗：“当年老太太赏的好东西，如今倒成了当铺的常客。“将扳指重重拍在案上，震得茶盏里的残茶溅出褐色水痕，“听说妹妹房里那套紫檀雕花拔步床，可是苏州巧匠三年才完工的？“

　　脚步踱到堆满积灰的樟木箱前，指甲深深掐进箱面描金牡丹：“还有这二十箱陪嫁，单是上头的鎏金铜锁，怕也够应付这个月的月钱。“突然扯开箱盖，霉味混着陈旧的樟脑气息扑面而来，她抓起件绣着金线的霞帔抖开，金线在暮色里泛着冷光，“这么些压箱底的宝贝，与其烂在箱子里，不如换作白花花的银子实在。“

　　王夫人看着她这副模样，心里又气又急，只觉得胸口发闷。她想起贾母临终前握着她的手，嘱咐她一定要护住宝玉，护住荣府最后的体面。可如今，别说护住体面，就连这府里的人，都要自相残杀了。她扶着炕沿，慢慢站起身，语气里带着几分决绝：“大太太要是执意要争，我也没什么好说的。只是这管家权，我不能交。老太太把荣府托付给我，我不能在这个时候把它扔出去，让它毁在我的手里。”

　　邢夫人见王夫人不肯松口，脸色沉了下来。她走到门口，回头看着王夫人，声音冷得像冰：“好，你不肯交是吧？那咱们就走着瞧。我倒要让府里的人都看看，你这个二太太，是怎么拿着大家的活命钱，不管不顾的！”说完，她摔门而去，门轴发出“吱呀”一声巨响，在寂静的院子里回荡，惊飞了廊下栖息的几只麻雀。

　　王夫人看着紧闭的房门，鎏金护甲在袖中簌簌作响，双腿一软，重重跌坐在雕花木炕沿上。那原本嵌着东珠的发钗随着晃动歪向一边，几缕灰白鬓发垂落，倒比平日多了几分狼狈。锦儿慌忙撂下手中茶盏，三步并作两步上前扶住她，指尖触到主子冰凉的手背，声音瞬间带上哭腔：“太太，您别跟邢夫人一般见识，她就是被猪油蒙了心，才说出这种话来。“

　　王夫人缓缓摇头，袖中帕子已被泪水浸透，又落下两行清泪。她抬手拭泪时，腕间翡翠镯子与红木椅背相撞，发出一声细不可闻的脆响。那镯子是老太太当年赏的，冰润的翠色如今映着她泛青的眼圈，倒像是结了层化不开的霜。

　　“我不是跟她生气...“她望向窗外随风摇晃的竹影，暮色里竹叶边缘泛着冷白，像极了老太太鬓角的霜雪，声音哽咽得发颤，“我是心疼老太太，这偌大荣国府，里里外外全靠老太太撑着。“窗外的风卷着枯叶扑簌簌砸在窗纸上，她忽然攥紧帕子，指节因用力而泛白，指甲深深掐进掌心，“如今内宅乱成这般模样——下人偷当物件的风声传出去了，姑娘们的月钱又迟发三日，园子里的婆子们为争差事都快打起架来。前儿个周瑞家的来报，说厨房为着两斤腊肉闹得不可开交，当家人的体面都丢尽了！“

　　她忽然剧烈咳嗽，指节因用力捶胸而泛白，震得鬓边银簪上的珍珠流苏如惊弓之鸟般四散迸开。圆润的珠子接二连三地滚落满地，在青砖上骨碌碌乱转，像极了老太太房里那些散落的账本，每一页都记满了入不敷出的亏空。

　　“往后可怎么...“话音未落，喉间突然涌上一阵酸苦，那是昨夜强咽下的安神汤残留在胃里翻涌。她踉跄着扶住妆奁，指尖触到冰凉的青铜镜缘，镜中映出鬓边珍珠步摇歪斜，倒像极了这摇摇欲坠的管家权。绣着金线缠枝莲的软缎被攥出深深褶皱，金线在日光下刺得眼疼，恍若扎进肉里的银针。满地乱滚的珍珠原是昨日赏给丫鬟的月例，此刻却像散落的碎心，在青砖上撞出清泠泠的回响。

　　她望着西角门方向，那里正传来婆子们争执的喧哗。檐角铜铃在穿堂风里乱撞，惊起廊下两只白鸽。“好好的一个家，怎么就变成现在这个样子了呢？“指甲深深掐进掌心，她忽然想起国公爷出殡那日，王夫人捧着账本笑意盈盈的模样。那时檐下的紫藤开得正好，哪像如今满院枯枝，连廊柱上的朱漆都剥落得不成样子。“当年国公爷在世时，府里哪有这般腌臜事？“她对着空荡荡的镜中影喃喃，腕间的翡翠镯子撞在妆奁上，碎玉般的脆响惊得廊下小丫头匆匆避过。

　　风卷着竹影在窗棂上投下斑驳碎影，青灰色的影子在素白宣纸上蜿蜒游走，恍惚间竟像是族谱上密密麻麻的族人名讳在簌簌颤动。案头摊开的《贾氏宗谱》里，先祖画像上国公爷腰间的蟒纹玉带泛着冷光，那威严的目光透过岁月的迷雾，将她鬓角新添的白发都照得发亮。案几上的青铜香炉青烟袅袅，缭绕间似化作荣国府飞檐斗拱的轮廓，却又在风起时散作虚无。

　　她伸手抚过族谱上“世袭一等将军”的烫金字样，指尖传来的粗粝触感混着陈年墨香。窗外突然一阵急雨，打在湘妃竹帘上噼啪作响，惊得案头镇纸下的账簿簌簌翻动。那上面潦草记录着各房月例缩减、田庄收成锐减的字迹，在雨水中洇成模糊的墨团。檐角铜铃叮当作响，她恍惚看见先祖跨马出征的旌旗猎猎，而如今荣国府门前的石狮子都落满了灰，门可罗雀的光景与往日的钟鸣鼎食恍若隔世。

　　那目光似有千斤重，压得她喉头发紧。茶盏里浮沉着几片蜷缩的碧螺春，茶水早已凉透，映着她眼底血丝密布的倒影。指尖无意识摩挲着盏沿缠枝莲纹，釉面冰凉的触感让她想起初进荣国府时，老祖宗亲手赐下的这对茶器，彼时鎏金缠枝纹还熠熠生辉，如今却在烛火下泛着黯淡的光。

　　墙上“诗礼簪缨”的匾额在暮色中褪成惨白，廊下积雨顺着瓦当滴落，将青砖上“荣禧堂”的朱漆字迹冲刷得愈发黯淡。雨帘中隐约传来小厮们搬运物件的嘈杂声，混着远处厨房飘来的残羹馊味，刺得她太阳穴突突直跳。当年门庭若市时，连猫儿狗儿都沾着富贵气，如今却连廊下的石狮子都蒙着层灰。

　　不知该如何向列祖列宗交代这日渐衰败的荣国府，唯有竹影依旧在窗棂上摇晃，将她佝偻的身影与族谱上的祖先画像叠成一重苍凉的剪影。供桌上的香早已燃尽，烛泪蜿蜒如蜿蜒的泪痕，在泛黄的族谱扉页晕开。铜制香炉积着厚厚一层灰，那曾是太爷爷受封时御赐的物件，如今却蒙尘黯淡，再不复往日光泽。

　　恍惚间，她看见太爷爷骑着高头大马接圣旨的威风，大红绸缎制成的圣旨迎风招展，随从们高举的旌旗在阳光下熠熠生辉。听见祖母当年协理宁国府时掷地有声的训话，那声音穿过雕花隔扇，让府中上下人人屏息。可那些鲜活的场景，都像这檐下的雨珠，坠地便碎成一滩水痕。雨势渐急，敲打在青瓦上发出沉闷的声响，与远处传来的丫鬟婆子的嬉笑低语形成刺耳的反差，更显此刻祠堂的死寂与凄凉。

　　24.谣言四起（一）

　　邢夫人裹紧月白织锦斗篷，踩着青石板上未化尽的薄霜往西南角疾走。檐角冰棱坠落，在她脚下迸溅出细碎晶莹，倒像是她眼底将落未落的泪。转过垂花门时，袖中那封字迹潦草的密信硌得掌心生疼——那是昨夜三更，陪房王善保家的冒雪送来的，信上歪歪扭扭写着“王夫人要撤周瑞家的差事“。

　　穿过月洞门，潮湿的烟火气扑面而来。下人们住的五间大瓦房前，三个婆子正蹲在砖砌灶台前添柴。火光映得她们沟壑纵横的脸忽明忽暗，其中梳着银线纂儿的老妇压低声音：“听说太太屋里新来了个扬州瘦马...“话音未落，青灰砖墙外突然传来环佩叮当，众人回头，只见邢夫人踩着三寸高的掐银丝花盆底鞋，裹着猩红猩猩毡斗篷立在晨雾里，眉间霜雪未化。

　　烧火的刘嫂子吓得把火钳当啷掉在地上，滚烫的火星溅在粗布裙摆上，她却浑然不觉，只颤巍巍福了福身：“老...老祖宗，您这...“话没说完就被邢夫人抬手止住。当家大太太踩着满地煤渣走近，指尖划过斑驳的灶台，沾了满手煤灰，倒像是给养尊处优的玉手添了层乌金护甲。

　　秋阳斜照在荣府西跨院的青石板上，将邢夫人玄色掐银丝绦的披风染出一层淡淡的光晕。她踩着金线绣缠枝莲纹的花盆底鞋，款款走到爬满紫藤的石凳前，青玉护甲划过冰凉的石面发出细微声响，这才慢条斯理地撩起裙摆坐下。

　　廊下正在晾晒衣裳的婆子们手中木杆“哐当”相撞，浆洗好的月白绸衫在风中猎猎作响。为首的周嬷嬷捏着衣襟的手微微发抖，与几个贴身伺候的仆妇交换了个眼色，脚步虚浮地挪了过来。众人垂首站定时，檐角铜铃突然叮铃作响，惊起了槐树上两只灰雀。

　　邢夫人掏出手帕轻拭嘴角，丹蔻染红的指尖在暮色里泛着冷光。她故意拖长尾音，将绣着暗纹的帕子叠了又叠：“你们这几日的月钱，是不是还没发？”尾音消散时，西厢房传来瓷器碎裂的脆响，惊得几个小丫头慌忙捂住了嘴。

　　一个年纪稍大的婆子连忙点头：“回邢夫人，可不是嘛。自从抄家后，月钱就一直拖着，家里的孩子都快揭不开锅了。”其他婆子也纷纷附和，七嘴八舌地抱怨起来。邢夫人等她们说够了，才清了清嗓子：“你们知道为什么月钱发不下来吗？”

　　婆子们都摇了摇头，眼神里带着几分疑惑。邢夫人压低声音，神秘兮兮地说：“我告诉你们，不是府里没银子，是二太太把银子藏起来了。老太太去世前，给了她不少私房钱，可她却捂着不肯拿出来，宁愿看着你们挨饿，也不肯把银子拿出来救急。”

　　这话一出，院子里顿时炸开了锅。婆子们你一言我一语地议论起来，语气里满是不满。“怪不得月钱一直不发，原来是二太太私吞了！”“这也太过分了，咱们跟着府里这么多年，没功劳也有苦劳，她怎么能这么对咱们呢？”“不行，咱们得找二太太要说法去！”

　　邢夫人见目的达到，眼角眉梢都浸着藏不住的得意，可面上仍端着长房大太太的矜持。她慢条斯理地摩挲着护甲，指尖划过鎏金缠枝莲纹，忽然嗤笑一声：“不过是几句公道话，倒把你们委屈成这样？“绣着丹凤朝阳的裙裾扫过青砖地，她踩着花盆底鞋站起身时，檀木桌上的茶盏都跟着轻轻震颤。

　　“都仔细着些。“邢夫人捏着绢子掩住嘴角笑意，目光扫过那些攥紧拳头的婆子，“如今这府里的规矩，原该是嫡庶有别，偏生有人仗着娘家势头，连底下人的活路都要断了。“她故意顿住，见几个婆子面上浮起怒色，才又压低声音道：“昨儿我瞧着厨房新来的小丫头，生生被扒了三层皮——那可是老太太房里拨来的人！“

　　众人交头接耳的议论声里，邢夫人忽然变了脸色，伸手按住鬓边的点翠步摇，语气转柔：“罢了罢了，我也是一时心软。“她从袖中掏出一锭碎银拍在桌上，银锭撞击声惊得众人一静，“都收着买些茶果吃，只是这话可别传出去。“说着用帕子虚掩嘴唇，斜睨着墙角：“二弟妹最是个要强的，若知道我替你们说话，指不定又要编排我僭越呢。“

　　待婆子们千恩万谢的声音渐渐消散在回廊转角，邢夫人指尖捏着一方素绢帕，借着丫鬟翡翠的搀扶，绣鞋轻碾过青石板门槛。暮春的晚风裹着槐花香掠过穿堂，将她鬓边的银步摇吹得叮当作响，绛紫色织锦裙裾扫过门槛时，带起几片未及清扫的玉兰残瓣。

　　暮色如墨，将她的影子拉得老长，斜斜投在垂花门斑驳的朱漆上。鎏金椒图兽首衔着铜环，在黯淡天光下泛着冷幽幽的光，兽瞳里凝结的阴影似要将人吞噬。邢夫人下意识攥紧袖中藏着的账本，宣纸边角在掌心压出褶皱，纸页间夹着的银票窸窣作响——那上面密密麻麻记着王夫人克扣月钱的明细，连各房姨娘脂粉钱的差额都算得分毫不差。

　　她垂眸望着裙上金线绣的缠枝莲纹，指尖无意识地抚过针脚细密的纹路。那金线在暮色中泛着冷光，倒像是她与王夫人之间明争暗斗的缩影。突然想起今早请安时王夫人鬓间那支赤金点翠步摇，珠光摇曳间，似在无声炫耀着当家主母的威仪。

　　指尖摩挲着账本的封皮，粗粝的纸张触感让她心中愈发笃定。嘴角勾起一抹冷笑，眼尾的细纹随着笑意加深，眼底却没有半分温度：且看明日将这叠账本呈到老太太跟前时，那位当家二婶还能否笑得这般体面？账本里每一笔蹊跷的支出，每一处模糊的账目，都是她精心收集的利刃，只等关键时刻出鞘。

　　廊下铜铃被秋风吹得叮咚乱撞，铜铃表面因经年累月的风吹日晒，生出斑驳的铜绿，随着晃动发出的声响，刺耳又凌乱。这突如其来的声响，惊起檐角几只宿鸦。它们扑棱棱的振翅声惊破寂静，漆黑的羽翼划破灰暗的天空，徒留几片羽毛飘落。她转身往自己院中走去，脚下的青砖因年久失修，布满青苔，踩上去微微打滑，但她的脚步依旧沉稳而坚定。绣着金线牡丹的裙裾带起的风，将廊下灯笼里的烛火吹得明明灭灭。那明明灭灭的烛火，恰似这场管家权之争的局势，胜负难料，却已燃起了熊熊战火。此刻，她心中暗自盘算着下一步的计划，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉。

　　25.谣言四起（二）

　　邢夫人走后，大杂院里的议论声如沸鼎腾波。那个年纪稍大的婆子，姓李，平日里在府里有些威望，此刻她枯瘦的手指一下下叩着斑驳的榆木长凳，皱纹里似藏着经年的算计：“依我看，邢夫人的话也未必是假的。前几日我去给二太太送东西，见她屋里的博古架上，还摆着几个挺值钱的瓷瓶，要是真没钱，怎么不把那些东西当了换钱？你们瞧瞧，那蓝白相间的霁青釉梅瓶，瓶身上画着的缠枝莲纹，是照着宫里样式烧的，少说也值二百两银子！”

　　“可不是嘛！”姓张的婆子赶紧凑过来，铜水烟袋在青石台阶上重重一磕，火星子迸溅在砖缝里，像极了她眼底跳动的恶意，“我还听说，二太太的陪房周瑞家的，前几日天没亮就偷偷出去了一趟，回来的时候日头都过了晌午。你们猜怎么着？她怀里裹着个沉甸甸的包袱，用深青色粗布裹得严严实实，走起路来那包袱底下还直晃荡，说不定就是二太太让她去藏银子了。”

　　这话一出，周围婆子们顿时炸开了锅。新来的小丫鬟怯生生地问：“那...那咱们这个月的月钱还能发下来吗？”话音刚落，后脑勺就挨了老嬷嬷重重一巴掌：“小蹄子，这种话也是你能问的？”但不安的情绪还是像瘟疫般蔓延开来，这些捕风捉影的传言越传越邪乎。下人们看王夫人的眼神里，渐渐蒙上猜忌的阴影，就连平日里贴身伺候的丫鬟，也常在回廊下、角门旁，借着整理发饰、端茶送水的功夫，压低声音交头接耳。

　　锦儿把这些话告诉王夫人的时候，她正在佛堂给贾母上香。檀香袅袅升起，在供桌前氤氲成一片朦胧的雾气。王夫人手里的香突然“啪嗒”掉在地上，火星溅到褪色的蒲团上，瞬间烧出一个焦黑的小洞。她怔怔地盯着那缕青烟，仿佛灵魂都被抽走了一般，好半天才回过神来，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“我就知道，她不会善罢甘休的。如今倒好，我成了府里的罪人了。”

　　锦儿连忙蹲下身，小心翼翼地捡起地上的香，又从袖笼里掏出帕子，仔细擦了擦蒲团上的火星，安慰道：“太太，那些都是下人们瞎猜的，您别往心里去。咱们身正不怕影子斜，只要咱们没做过，就不怕别人说。”王夫人缓缓摇了摇头，凤钗上的珍珠随着动作轻轻晃动，眼神里满是疲惫：“身正不怕影子斜？可如今这世道，谁还管你是不是身正？只要有人说你不好，就算你再好，也会被人说成是坏的。这府里的人啊，就像墙头草，哪边风大往哪边倒。”

　　正说着，外面突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫嚷声。锦儿走到门口一看，只见一群婆子和丫鬟围在院子里，手里拿着棍子和扫帚，脸上满是怒容。为首的李嬷嬷叉着腰，扯着嗓子喊道：“把王夫人叫出来！我们要讨个说法！这个月的月钱到底什么时候发？别以为我们好欺负！”锦儿脸色大变，连忙回头对王夫人说：“太太，不好了，下人们都围过来了，说要找您要月钱！”

　　26.下人的逼迫

　　王夫人听到外面的喧闹声，心里咯噔一下。她深吸一口气，努力平复心绪，对锦儿说：“扶我出去看看。”锦儿连忙扶住她，心里却替她捏了一把汗——下人们现在情绪激动，万一做出什么过激的事情来，可就麻烦了。

　　王夫人走到院子里，只见下人们黑压压地围了一圈，眼神里满是愤怒。那个姓李的婆子站在最前面，见王夫人出来，上前一步，双手叉腰，大声说道：“二太太，我们今天来，就是想问问你，我们的月钱到底什么时候发？你要是再捂着银子不肯拿出来，我们可就不客气了！”

　　王夫人看着眼前这些熟悉的面孔，心里一阵发酸。这些人，有的跟着她十几年了，有的是看着宝玉长大的，如今却因为月钱的事，跟她反目成仇。她强忍着眼泪，声音带着几分沙哑：“各位兄弟姊妹，我知道你们不容易，也知道你们等着月钱养家。可府里现在的情况，你们也知道，抄家的时候把大部分家产都抄走了，我手里真的没有多余的银子。不是我不肯发月钱，是实在拿不出来啊！”

　　“你少骗人了！”姓张的婆子喊道，“邢夫人都说了，你手里藏着老太太给你的私房钱，还有你自己的陪嫁，怎么会没银子？你就是不想给我们发，想把银子留给你自己用！”她说着，往前推了王夫人一把。王夫人没站稳，踉跄着后退了几步，幸好锦儿扶住了她。

　　“你们怎么能对二太太动手！”锦儿生气地喊道，“二太太这些日子为了府里的事，吃不好睡不好，你们不但不体谅，还这么对她，良心都被狗吃了吗？”“我们的良心被狗吃了？”李婆子冷笑一声，“那二太太的良心呢？看着我们挨饿，却把银子藏起来，她的良心就好过吗？”

　　人群里顿时响起一片附和声，廊下铜雀衔珠灯被推搡的人影搅得光影乱晃。下人们攥着褪色的袖口，涨红的脸在忽明忽暗中扭曲变形，粗使婆子们踩着木屐的声响像鼓点般密集。有个梳着双丫髻的小丫鬟被挤得踉跄，怀中账本哗啦散落，泛黄的纸页上墨迹未干的银钱数目在青砖上翻飞。

　　王夫人扶着檀木嵌螺钿的屏风，指尖深深掐进雕花里。绣着金线牡丹的抹额勒得太阳穴突突直跳，绣着缠枝莲纹的月白绸裙被扯住一角，绣线在拉扯中绽出细碎的裂口。她望着那些平日温顺的面孔如今满是怨怼，耳畔此起彼伏的“克扣月钱”“苛待下人”像无数根银针扎进耳膜。喉头发紧得说不出话，锦帕被冷汗浸得发潮，眼前的梁柱开始摇晃，恍惚间仿佛看见荣国府的朱漆大门轰然倒塌。

　　“都住口！”她突然爆发的喝声带着破音，扶着描金缠枝莲纹的紫檀木屏风勉强站稳，指尖深深掐进冰凉的雕花里。三日前新换的翡翠护甲硌得生疼，腕间赤金累丝镯子却还在随着颤抖叮当作响，“月钱一事本就有账可查，明日便叫周瑞家的将总账抬出来，当着众人的面......”

　　话音未落，廊下忽起一阵骚动。几个粗使婆子挤开丫鬟冲到阶前，为首的李嬷嬷举着半枚缺口的银锭，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶：“这月例银子缺斤少两，当我们是瞎的不成！”她枯黄的手指直指王夫人，唾沫星子混着菜叶残渣，险险溅上那双裹着蜀锦软缎的三寸金莲。人群如沸鼎中的粥糜翻涌，七嘴八舌的骂声里，有人哭喊着自家孩子等着药钱救命，有人摔碎瓷碗震得青砖发颤。

　　王夫人死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。绣着金线云纹的袖口下，指甲已将掌心掐出月牙形的血痕，随着微微发颤的指尖，暗红血珠顺着纹路蜿蜒而下，悄然渗进织锦软缎里。透过晃动的人影，她瞥见廊角邢夫人倚着丫头冷笑的模样，鬓边那支点翠凤凰钗在烛火下泛着幽光，每片羽毛都似淬了毒的利刃，直直刺向她的心窝。

　　荣禧堂的楠木梁柱在喧嚷中仿佛都在摇晃，红木八仙桌上的茶盏跟着轻颤，碧色茶汤晃出细密涟漪。李嬷嬷攥着账本的指节泛白，袖口蹭过案头朱砂砚，洇开的墨渍像极了昨日库房盘查时发现的霉斑。二十三个管家婆子分成两派，邢夫人的心腹王善保家的正扯着嗓门要查各房月钱流水，王夫人这边的周瑞家的则死死护着账簿，珠翠满头的发髻随着争吵剧烈晃动，鬓边的累丝金凤几乎要震落下来。

　　“上月胭脂水粉的开销足足超了两成！“王善保家的尖利的声音刺破空气，绣着金线缠枝莲的帕子狠狠甩在桌上，震得镇纸都滑出半寸，“二太太房里新来的丫头，凭什么比老太太屋里的还多二两月钱？“她刻意拖长尾音，目光似针尖般扫过垂首站在王夫人身侧的王熙凤。

　　周瑞家的猛然挺直脊背，镶着金线的月白绸袖随动作滑落，露出三寸长的鎏金点翠铜护甲。她重重将茶盏掼在檀木桌案上，茶汤泼溅在账簿边角，洇开深色水痕：“要说亏空，东府那边的银子流水才该好好查查！“话音未落，窗外忽传来“哗啦“脆响——廊下捧茶的小丫头被这声呵斥惊得手一抖，青瓷茶盏跌在青砖上碎成齑粉，滚烫的茶水蜿蜒漫过雕花门槛。

　　瓷片飞溅的刹那，周瑞家的太阳穴突突直跳。前日账房呈报的文书在脑海中翻涌：苏州采买的绸缎因漕运延误，在库房积压受潮，原本值千两的云锦如今折了三成市价；庄子上连年灾荒，今岁收成竟不足往年半数，佃户们跪在角门外哭穷的惨状犹在眼前。更要命的是各房开销有增无减，太太们新裁的冬衣、哥儿姐儿的脂粉钱，桩桩件件都在啃噬着荣国府的根基。她攥紧帕子，指尖掐进掌心，若是任由这场争吵继续，只怕今冬连各房炭火钱都要捉襟见肘。届时邢夫人必然借机发难，荣禧堂里这些明争暗斗的账本，倒成了自家掌家不力的铁证。

　　廊下秋蝉正不知疲倦地嘶鸣，鸣声穿透雕花槅扇灌进堂内，与主母们的争执声搅成一团。周瑞家的望着满地狼藉，忽觉这蝉鸣比平日更显聒噪——往年这个时节，府里该是筹备中秋家宴的热闹光景，如今却连体面都要撑不住了。

　　27.下人的逼迫

　　就在这危急关头，宝玉从外面回来了。他刚从黛玉的灵前回来，身上还穿着孝服，见院子里围了这么多人，还以为是出了什么事。他快步走过去，看到下人们正围着王夫人，情绪激动，连忙上前挡在王夫人面前，大声说道：“你们这是干什么？围着我母亲做什么？”

　　下人们见宝玉回来了，都愣了一下。宝玉虽然平日里有些叛逆，可在府里的下人心目中，还是有几分威望的。李婆子定了定神，上前一步，对宝玉说：“宝二爷，我们不是想为难二太太，我们就是想问问，我们的月钱到底什么时候发。家里的孩子都快饿死了，我们也是没办法啊！”

　　宝玉看着下人们憔悴的面容，心里也很不好受。他知道下人们的难处，也知道府里现在的困境。他回头看了王夫人一眼，见王夫人脸色苍白，眼神里满是无助，心里一阵心疼。他深吸一口气，对下人们说：“各位放心，月钱的事，我会想办法解决的。给我几天时间，我一定把月钱发给大家，好不好？”

　　“宝二爷，这话可是你说的！”李婆子看着宝玉，眼神里带着几分怀疑，“我们已经等了这么久了，要是再等几天还拿不到月钱，我们可就真的没办法了。”宝玉点了点头，语气坚定地说：“我说话算话，要是到时候还拿不到月钱，你们就来找我。”

　　下人们见宝玉都这么说了，也不好再继续闹下去。李婆子看了看周围的人，对王夫人和宝玉说：“既然宝二爷都这么说了，我们就再等几天。希望二太太和宝二爷不要让我们失望。”说完，她带着下人们离开了院子。

　　院子里终于恢复了平静。暮色透过雕花窗棂斜斜洒进来，在青砖地上拖出长长的暗影。王夫人跌坐在紫檀木椅上，看着被笞打得皮开肉绽的宝玉，指尖不住颤抖，眼泪簌簌地滚落：“宝玉，娘对不起你，让你也跟着受累了。“她伸手想去触碰儿子的伤口，却又怕弄疼他，悬在半空的手微微发颤。

　　宝玉强撑着坐起身，用缠着纱布的手扶住王夫人，苍白的脸上挤出一丝微笑：“娘，您别这么说。这是咱们家的事，我也有责任。“他转头望向窗外渐暗的天色，想到近日府里月钱克扣、丫鬟婆子们私下议论纷纷的情形，心中泛起一阵苦涩，“月钱的事，您别担心，我会想办法的。“可话音落下，他自己也觉得这话太过无力。

　　夜色如墨，浓稠得化不开。回廊下，更夫打更的梆子声悠悠传来，“咚——咚——”，一声又一声，似重锤般敲在宝玉心上，敲得人心慌意乱。昏黄的烛火在屋内摇曳，将母亲的身影投在墙上，忽明忽暗。宝玉望着母亲眼角新添的细纹，那纹路像是岁月刻下的沧桑印记，又似一道道难以愈合的伤痕。

　　他不禁想起那日父亲雷霆震怒，斥责声如炸雷般在屋内回荡。母亲跪在一旁，泪水在眼眶中打转，却强忍着，一遍又一遍地苦苦求情。那低眉顺眼、委曲求全的模样，深深刺痛了宝玉的心。此刻，他只觉喉头哽咽，仿佛有什么东西堵在那里，吐不出，咽不下。

　　他立在穿堂的鎏金鹤纹烛台旁，指尖无意识摩挲着青玉扳指的纹路。廊下灯笼在夜风中摇晃，将窗棂上的冰裂纹投在青砖地上，如同这荣国府错综复杂的关系网。

　　这个看似风光无限的荣国府，早已不像表面看起来那般光鲜亮丽。账房里堆积如山的赊账单，库房中逐年减少的金银器皿，还有下人们私下里议论的裁员风声，都在昭示着家族的日渐式微。邢夫人与王夫人之间的管家权之争，似看不见的暗流，在府中涌动，搅得人心惶惶。

　　邢夫人倚仗着长房儿媳的身份，时常在老爷面前旁敲侧击，指责王夫人治家不严；而王夫人则凭借着元春封妃的荣耀，拉拢一众得力嬷嬷，将府中事务打理得滴水不漏。两人表面上客客气气，互称“大太太”“二太太”，背地里却各使手段，为了那点权力争得面红耳赤。

　　家族的危机四伏，长辈们的明争暗斗，都如阴霾般笼罩着这个家。他望着远处灯火通明的正厅，耳边仿佛又响起了母亲昨日的叹息。那些未说完的忧虑，那些欲言又止的愁绪，都化作了他心头沉甸甸的责任。

　　而自己，作为贾府的少爷，在这暗流涌动之中，必须扛起这份责任。深夜书房里，他摩挲着父亲留下的翡翠扳指，烛火将他的影子在墙上拉得老长。窗外传来婆子们压低的争吵声，像毒蛇吐信般刺进耳膜，更让他想起白日里母亲独坐佛堂，手中念珠断落一地的凄凉模样。

　　哪怕前路迷茫，布满荆棘，他也暗自下定决心，不能再让母亲这般伤心。次日清晨，他特意早早候在祠堂，在族老们祭祖时主动提出协助清点田庄账目；又在族学里召集年轻子弟，以切磋文墨之名，暗中培养可用之人。定要守护好这个家，守护好自己在意的人——他甚至开始研习账本，对着密密麻麻的数字熬红了双眼，连小厮端来的参汤凉透了都浑然不觉。

　　就算前方是万丈深渊，他也愿纵身一跃。寒风裹着煤灰扑进领口的深夜，他将貂裘换成打着补丁的粗布短褐，把白玉扳指塞进马粪堆，混在当铺伙计的鼾声里翻检泛黄账册。烛泪在典当记录上凝成冰珠，他对着月光辨认模糊字迹，指甲缝里嵌满墨渍与尘土，终于在黎明前将那叠记载着荣府秘押的契书揣进怀里。

　　得知王家绸缎有异的当夜，他踩着积雪潜入库房，让管家举着油纸灯笼照亮。霉味混着绸缎的腐朽气息扑面而来，他解开一匹匹缎子，指尖抚过锦面时骤然顿住——看似流光溢彩的织锦下，藏着蛛网般的蛀洞。月光透过窗棂在他脸上投下斑驳暗影，当锋利的绸缎边缘割破掌心，鲜血滴在霉变的布料上绽开红梅，他反而笑出声来，攥紧那截残次品，指关节泛白如霜。这带血的证据，终将成为撕开阴谋的利刃。

　　28.宝玉的困境

　　送走下人们后，宝玉扶着王夫人回了屋。锦儿给他们倒了杯茶，退了出去。屋里静悄悄的，只有窗外风吹树叶的声音。王夫人喝了口茶，看着宝玉，轻声说道：“宝玉，你刚才跟下人们说的话，娘都听到了。可府里现在的情况，你也知道，哪里还有银子给他们发月钱啊？”

　　宝玉坐在王夫人对面，手中捏着的茶杯已然凉透。杯壁凝结的水珠顺着缠枝莲纹蜿蜒而下，在红木桌面上晕开深色水痕，恰似此刻萦绕心头的愁云。他眉头紧锁，指尖无意识摩挲着杯口缺口——那是前日醉酒的贾琏摔碎半只后，勉强拼接起来的残次品。茶汤随着他指尖的颤动泛起细碎涟漪，映得茶沫如同深秋将散的残雪。他其实也不知道该去哪里找银子，刚才那么说，只是为了安抚下人们的情绪。

　　窗棂外枯枝敲打青砖的声响愈发急促，西风裹挟着细沙扑在糊窗纸上，发出呜咽般的嘶鸣。他盯着杯底沉淀的茶渣，突然想起什么似的挺直脊背：“娘，我记得父亲以前好像在外面有一些朋友，或许我们可以找他们借点银子？”

　　王夫人摇了摇头，枯瘦的手指无意识摩挲着杯壁上的缠枝莲纹——那是早年陪嫁时最不起眼的茶具，如今却成了仅剩的体面。她鬓角新添的白发在烛火下泛着冷光，眼角新添的皱纹里藏着经年累月的疲惫：“你父亲那些朋友，都是些趋炎附势的人。以前咱们家风光的时候，他们天天上门来巴结；如今咱们家败落了，他们躲都躲不及，怎么可能会借钱给我们？”宝玉听了，心里也凉了半截。窗外忽然卷进一阵风，将案上半开的账簿吹得哗哗作响，露出那些用朱砂红笔勾销的巨额亏空——去年修缮祠堂的欠款尚未还清，今年庄子上又报来虫灾绝收。

　　他又想起前日在后花园撞见的情景：几个婆子偷偷将紫檀屏风拆成零件，塞进破旧的粗布口袋——那曾是元春省亲时特意安置在大观园的物件。雕花的螭龙纹木构件磕在青石板上，发出空洞的回响，惊起廊下几只病恹恹的鸽子。“那咱们把家里值钱的东西当了，应该能换些银子吧？”话音未落，他就看见母亲眼中泛起水光，恍惚意识到这话有多残忍。

　　“能当的都已经当了。”王夫人的声音带着几分无奈，喉间像是哽着团浸透苦药的棉絮，“抄家后，我就把家里值钱的东西都整理出来，让周瑞家的去当了，换回来的银子，一部分用来给老太太办丧事，一部分用来还了一些紧急的债务，现在已经所剩无几了。”她抬手抹了把脸，腕间空荡荡的，连当年老太太赏的翡翠镯子都不知去了何处。梳妆台上铜镜蒙着层薄灰，映出她凹陷的脸颊，倒比祠堂里供奉的老祖宗画像更显沧桑。

　　就在这时，锦儿匆匆忙忙地跑了进来，鬓边的绢花歪斜着，手里攥着的纸被汗水浸出深色褶皱。她胸脯剧烈起伏，喘着粗气对王夫人和宝玉说：“太太，二爷，外面来了个差役，说是奉了官府的命令，”她顿了顿，声音突然发颤，“要查验咱们府里剩余的田契地契，还说...还说若有隐瞒，就要按欺君之罪论处。”

　　王夫人闻言，手中的茶杯“当啷”一声摔在地上，瓷片飞溅。她脸色瞬间变得惨白如纸，扶着桌子的手指关节泛白，嘴唇不住地颤抖：“这...这是要赶尽杀绝啊！”宝玉急忙上前扶住摇摇欲坠的母亲，触到她嶙峋的脊背，惊觉母亲竟已瘦得只剩一把骨头。

　　乌云如墨汁般泼洒在天际，将原本就昏暗的天色压得愈发低沉。狂风裹挟着砂砾拍打着窗棂，发出刺耳的“噼啪”声，窗外那棵百年老槐树在风中剧烈摇晃，枯枝不时撞在墙壁上，似是发出绝望的哀鸣。地上的枯叶被风卷起，在空中疯狂打着旋儿，如同无数只张牙舞爪的小鬼。

　　锦儿望着主子们苍白如纸、满是绝望的神情，眼眶瞬间就红了，泪水在眼中打转，可她深知此刻不是软弱的时候，强忍着即将决堤的泪水，声音微微发颤地安慰道：“太太，二爷，先别慌，咱们再想想办法...”她的声音在这令人窒息的压抑氛围中，显得那样单薄、无力，仿佛一阵风就能吹散。

　　宝玉咬了咬牙，两颊因用力而微微鼓起，眼神中闪过一丝决然，那是在绝境中迸发的勇气。他握紧双拳，指节因用力而泛白，沉声道：“娘，您先歇着，我去会会那个差役，看看能不能拖延些时日。”说罢，他深吸一口气，缓缓整了整有些凌乱的衣衫，每一个动作都透着郑重。他大步往外走去，脚步坚定却又沉重。廊下积着半尺厚的落叶，他踩上去，发出细碎的脆响，那声音一下又一下地敲击着他的心，恰似他此刻摇摇欲坠的决心，随时都可能被现实击碎。
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