第一千一百一十章 线索

　　连堂堂的大明内阁首辅，都能被凶手刺杀。

　　下一个，会不会轮到皇帝朱兴明呢。

　　一群饭桶，锦衣卫和顺天府，都是一群饭桶。

　　紫禁城，西苑一处僻静暖阁。

　　鎏金兽首香炉里吐出袅袅青烟，是上好的龙涎香，却压不住那股若有若无、弥散在空气里的血腥和草药混合的怪异味道。

　　内阁首辅张定面无血色，昏迷不醒地躺在锦榻之上，胸腹间裹着厚厚的白布，隐隐有血渗出。御医屏息凝神，额上全是细汗。

　　皇帝朱兴明负手站在窗前，望着窗外被雨水打得七零八落的芭蕉叶。他穿着常服，身形挺拔，脸上看不出丝毫表情。

　　孟樊超像一尊沉默的雕像，立在阴影里。

　　许久，朱兴明缓缓开口，声音平稳，却像冰层下湍急的暗流：“万国来朝，还有多少时日？”

　　“回陛下，整一月。”孟樊超的声音干涩低哑。

　　“朕的阁老，在大明的京城，天子脚下，差点被剁成肉泥。”朱兴明轻轻笑了一声，那笑声让旁边侍立的太监膝盖一软，几乎瘫下去，“七十多个藩属国看着呢。好看得很。”

　　孟樊超沉默片刻，从怀中取出一件东西，双手呈上。那是一枚奇特的弯刃匕首，三指宽，薄如柳叶，刃身带着一道诡异的暗红色血槽，柄非金非木，刻着一种从未见过的、扭曲的异兽图腾，兽瞳处镶嵌着两点微小的、幽绿的石头，在昏暗的光线下闪着鬼火般的微光。

　　“这是从一名毙命的刺客咽喉里取出的。”孟樊超道，“刺客齿间藏毒，见同伴尽殁，立刻自绝。这是他们唯一留下的物件。刃口的锻造之法，不像中原，也不像漠北。血槽的设计，只为放血更快。这绿石……像是西域极西之地的某种陨铁。”

　　朱兴明接过匕首，指尖慢慢擦过那冰冷的刃口，一道细微的血线立刻在他指尖显现。他捻着血珠，目光落在那幽绿的兽瞳上。

　　“西域极西……”他低声重复，眼中没有任何波澜，却让整个暖阁的温度骤降。

　　孟樊超头垂得更低：“臣守护不力，致首辅重伤，京城惶惶，惊扰圣心……罪该万死！请陛下责罚！”

　　朱兴明转过身，目光终于落在孟樊超身上，看了他很久。然后，他走到书案前，拿起一只甜白釉的茶盏，慢条斯理地用碗盖撇着浮沫。

　　“此事与你无关，是朕的错。朕就是故意放出张定，引敌人入瓮的。只是朕的内阁首辅，受委屈了。”

　　没错，张定遇刺，是朱兴明一手安排的。

　　既然找不到凶手的任何线索，那就引敌人上钩。

　　凶手明显狡猾的多，朱兴明只能用重权人物来打窝。

　　不然，很容易露出破绽。

　　一个堂堂的内阁首辅，果然让敌人乱了方寸。

　　他们为了制造更大的恐慌，下手刺杀张定，也幸亏当时有孟樊超随行保护。

　　孟樊超猛地抬头。

　　朱兴明看着他，嘴角似乎弯起一丝极淡的弧度，眼神却比那柄匕首更冷厉骇人：“朕的京城，病了。生了蛆虫。”

　　“把这些脏东西……”

　　“……给朕，一寸、一寸地，刮干净。”

　　“臣，遵旨！”

　　他起身，倒退着走出暖阁。转身融入外面无边的夜雨时，那背影绷成了一张拉满的、嗜血的弓。

　　当夜，锦衣卫和顺天府的官差如同疯狗，在京城的每一个角落咆哮撕咬。诏狱和顺天府大牢人满为患，惨叫声彻夜不息。

　　然而，真正的猎杀，此刻才刚刚开始。

　　孟樊超没有去诏狱，也没有回宫。他去了一处绝密的暗卫卫所，那里有全国最全的各式兵刃、奇物、毒物的图录，还有几个枯瘦干瘪、眼珠浑浊得像是蒙尘玻璃的老者，他们是活着的档案库，见识过天下最诡奇的东西。

　　油灯下，那柄奇形匕首被反复检视。

　　一个牙齿快掉光的老者，用放大镜对着那幽绿的兽瞳石看了足足一炷香的时间，枯瘦的手指剧烈地颤抖起来。

　　“错不了……是‘罗刹鬼’的标记……”他嘶哑着嗓子，气息奄奄，“西域再往西，翻过终年积雪的巨山，有一小国，叫汨罗……他们王室蓄养的死士，就叫‘罗刹鬼’……这绿石，是他们圣山深处才有的毒陨铁……见血封喉，噬魂夺魄……”

　　另一个老者颤巍巍捧来一摞落满灰尘的西域商旅笔录和残破的古老图卷。上面用简陋的笔触描绘着一些身形瘦高、动作诡谲的杀手形象，他们的兵刃上，正刻着类似的扭曲异兽！旁边还有模糊的注释，提及汨罗国对西域三十六国沃野的贪婪，以及他们擅长隐匿、用毒、制造混乱的习性。

　　所有的线索，在这一刻，猛地串成了一条毒蛇！

　　汨罗国！是他们！他们想用这无尽的恐怖和混乱，在大明最核心之地撕开一道口子，在万国来朝之际，让天朝颜面扫地，威严尽失！届时，他们便可趁乱西顾，吞并那富饶的西域三十六国！

　　大明七十多个附属国，其中西北的汨罗国一直妄想吞并西域三十六国，奈何畏惧大明不敢动手。。

　　下个月就是大明附属国，七十多个成员国到紫禁城进贡的日子。

　　每隔三年，这些附属国就会派出使者来大明，史称万国来朝。

　　偏偏，这三个月来京城出现了十几起凶杀案，凶手是有组织有预谋的，为的就是给万国来朝制造恐慌。让这七十多个成员国，对大明王朝产生质疑。背后组织更是变本加厉，开始对京城官员下手，不断有官员被杀。

　　皇帝朱兴明雷霆震怒，顺天府尹周德安和新任锦衣卫指挥使骆炳倍感压力山大。

　　更可怕的，是这帮凶手组织在内阁首辅张定散朝离宫的路上执行刺杀，想杀了大明内阁首辅。最终，被朱兴明的暗卫孟樊超救下。

　　孟樊超终于也抓到了一丝线索，几十起凶杀案很可能就是汨罗国派出的杀手。为的就是制造混乱，让大明在藩属国面前丢脸。这样，他们汨罗国就有机会吞并那西域三十六国了。
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