第一百二十五章 跳入水中

　　过去的魏奥底以造船业闻名，直到孔里奥奈限制了高污染工厂的规模和数量，提振纺织业，使大量工人出走或改行。接着新的统治者又孤注一掷地将未来的发展交给纺织业。

　　一般来说这种事不会发生，其他地方的政府都不怎么干涉市场自由，只要能收税，商品不违规，商人想做什么生意都行，即使发生产业转型，那也是商人们为了更好谋求利益自发做出的改变。

　　偏偏孔里奥奈的核心还是旧式贵族的那一套，他们自诩领主身份，强制更改地方法律，为所欲为。

　　这种大角度的产业转型最忌惮意外，但意外就是发生了。

　　千里之外的虫害和瘟疫让收取纺织原料的价格翻了数倍，临时更换供应商也来不及，即使能找到有能力立刻供货的供应商，失去了价格优势，魏奥底的纺织品也无力同周边地区进行竞价。

　　魏奥底于是由盛转衰，大量工人失业，被危机波及到的商人们开始抛售产业止损，一心离开这座城市。

　　在巴斯贝铁路公司将铁路延伸到这里之前，魏奥底都只能靠南方铁路和航运作为主要交通手段，它处于南方铁路网络的一个末端支点，人们只将它视作一个不错的中转站，少有外来人口选择在此定居。直到低价抵押的大量资产吸引来了外界的眼光，在本地人出走的同时，又有一批商人反其道行之来到魏奥底，试图靠这里的混乱发大财。

　　正因为这里是南方铁路网络的末端支点之一，是德鲁伊的地盘边界，所以只要缺乏管束，走私就会自动变得泛滥，形形色色的人物形成一股不可忽视的力量，助推着混乱本身。

　　而造成混乱的元凶孔里奥奈受到社会各方面的压力，不得不后退回到伯达拉比克。

　　奥兰斯特窥见了机会，潜身联络各方，促成友爱会的组织，将最后的胜者们收纳为手上的资源。

　　那么孔里奥奈做错了什么呢？

　　他们只是过于自信，削弱了自身抗风险的能力，偏偏又时运不济罢了。

　　千里之外的天灾又有谁能提前防范呢？

　　“也许他们这次会吸取上一次失败的教训，孔里奥奈接纳了另一个氏族的狼人，现在的族长是血眼氏族的欧庇罗斯，这个家伙读过大学，而且顺利毕业。”

　　欧庇罗斯的学历让神父也吃惊起来：“那倒是了不得。”

　　这年头读过大学的人不算很少，但毕业就有些难了。学术界和神秘学之间有着千丝万缕的联系，对于那些神秘学专家来说，知识就是力量，这使得他们为人务实，厌恶弄虚作假。随着这些人士对大学的加盟，严厉的风气也影响了学校建设，能够毕业的人无一例外都是非常聪明的人，工作几年就会变成行业精英。

　　“不过这么说，你也是支持孔里奥奈的？”神父好奇地问。

　　克雷顿否认这个说法：“并不是支持，同一片城市内，狼人只要见过面，他们之间的关系就会确定下来。不是亲人、客人就是仇人，我现在的身份绝不是前两者，要让他们上台，我可没什么好处。”

　　汤姆神父恍然地点点头。

　　克雷顿接着道：“我只是想，欧庇罗斯是个聪明人，而且很谨慎，不至于将氏族拉入泥潭。孔里奥奈现在的行为在世俗中是否还有别的解释，否则就因为孔里奥奈曾经控制过魏奥底，别人就将这个宣称视作合法，对他们尝试驱逐在任官员的行为视而不见，那不是太荒谬了吗？”

　　神父笑了：“其实和你想的不一样，孔里奥奈现在进军魏奥底的理由其实是很合乎情理的。”

　　“选举。”他抛出了这个词。

　　“如果要严格追究，现在的魏奥底市政府并不完全合法。”

　　“魏奥底区域除了主城，还有下属的三个城镇。萨格尔金、思丽姆威，还有伯达拉比克。这些地区在市政府换届时也有投票的权力。但在某一次河水泛滥之后，道路堵塞，萨格尔金和伯达拉比克运送选票的信使连续一周被堵在了路上，当时的市政府官员中有许多人认为这种延迟是不应该等待的，因为道路不知道什么时候才会恢复通畅，耽误选举会让很多紧急事务没法处理，所以就忽略了这些城镇，只统计了市民的选票。”

　　“在那之后，不统计下属城镇居民的选票忽然就变成了一种传统，俨然是放弃将他们当做魏奥底的一部分。”

　　“现在孔里奥奈介入魏奥底的核心理由就是现在的市政府并没有得到大部分选民认可，它不合法、不称职。因为他们具备地方贵族的身份，还曾是魏奥底公爵的执法者，具备一定程度的裁定权，既然没有其他人管辖魏奥底，那就只能由他们出面维护公义了。”

　　“真是复杂啊。”克雷顿没想到友爱会留给孔里奥奈的把柄居然是这个。

　　只有市民才是选民，这种观念在很多地方都已经深入人心，就连克雷顿自己也下意识觉得只要城市人别过分干涉乡下，怎么封闭式选举也都无所谓。

　　因为城市和乡镇之间的人口、经济差距悬殊，城里的政客对市民做好宣传就足以奠定胜负。

　　遗弃乡下选票的做法已经司空见惯，但现在孔里奥奈真的有力量和意愿去干涉这件事，情况便大不一样了。

　　想到这里，克雷顿忽然意识到了另一种能够集中选票的势力。

　　“神父，与帮会组织在一起的结社和异教更偏向哪一边？”

　　这个询问显然触犯到了某种说不清道不明的界限，汤姆神父的脸上首度浮现不快的神色：“关于他们，我没什么可说的。这群人只是一些躲在阴影里的老鼠，异教徒也就罢了，以教会的名义传播异端思想的罪犯最为可恶。”

　　他以一个老朋友的语气恳切道：“贝略先生，我奉劝你别和他们打交道，最好也别产生兴趣。你的身份已经很敏感了，和这群人来往不仅会损害你的利益，也让我们黄光会的救赎之道难以践行。”

　　克雷顿点了点头：“感谢你的忠告。但我并不是对异端感兴趣，我只想知道友爱会和孔里奥奈对他们的态度。如果他们和任意一方勾结，教会也无法容忍吧？”

　　神父沉默了，他盯着克雷顿的眼睛，想从中找到一丝狡诈机变的气息，却一无所获。

　　这个人不是来讽刺他的，而是真心想知道这个答案。

　　他最终只好开口回答克雷顿：

　　“教会不是密探和独裁者，并不会主动探查这类事。现在王国法律讲究信仰自由，只要他们不崇拜恶魔，或为异教信仰制造血祭，教会就没有理由介入。”

　　“我听说魏奥底的巫魔会很茁壮，那可是淫逸的爱纳特的信徒。”克雷顿说。

　　神父深吸一口气：“我们已经在努力清除这些恶魔崇拜者，但他们就像蟑螂一样无穷无尽。人们都知道何为错误，但就是不肯走到正确的道路上，我们所能做的也不过是在布道中多讲述戒除淫欲的好处罢了。”

　　巫魔会对社会的危害很小，但不代表教会就会放纵他们，恰恰相反，教会对巫魔会的打击是最严厉的。

　　因为这些淫逸魔侯的崇拜者很擅长和教会争抢信徒。

　　年轻男人们心甘情愿将自由奉献给漂亮女人，女人们也会为英俊魁梧的男人失去理智。追求情欲的自然本能正是堕落的开始，淫逸魔侯的信徒两腿之间就是祭器，一脱裤子就能发展同党，教会根本没有能力在这条赛道上同他们竞争。

　　抓捕也不能解决任何问题，恶魔崇拜是违法的，但和陌生人上床不是。

　　教会的骑士每次捣毁巫魔会据点，都只有组织者可以立刻定罪，其他人都声称自己只是听说有个地方可以找刺激就来了，教会没法把这么多人全杀了，也心知肚明里面肯定有崇拜恶魔的漏网之鱼。

　　组织者虽然没法再见天日，但教会放走的人里一定有人会继承他的遗志和魔侯的意愿继续姦下去。

　　一想到怎么也抓不完的巫魔会成员，汤姆神父就一阵不适，好像每天都要推着一块大石头爬山一样累。

　　不管这个客人来意如何，因为他老是说让人不爱听的话，神父现在渐渐失去待客的兴致了。

　　克雷顿也意识到了这点，他立刻道歉，终于让神父的脸色缓和了些。

　　“请别介意，我问这个问题只是为了满足自己的求知欲。”

　　“有求知欲是好的，不过最好别对自己不了解的领域插手，尤其是对教会说三道四。”神父告诫道：“不是所有人都崇敬黄光的仁慈，相信你们还可救赎。”

　　克雷顿只是点头。

　　然后又问起自己的问题。

　　“他们要是决定战斗，一定会有非常规的手段出现，如果误伤了普通人，教会和军队会介入吗？”

　　“只要不出现类似花衣魔笛手那类事故，也没有大量的目击证人，教会就不会介入。”神父的语气有点艰难，刚刚舒缓的脸色又变得僵硬。

　　但大量是多少，类似又需要如何判定，他并没有解释。

　　话说到这里，克雷顿明白他不能给自己答案了。

　　汤姆神父也不知道答案，他的级别不够，但又不能不回答，于是只能按照复读教会内部规章上的内容。谁能向大众解释这个判定细节，谁就有权定义这个范围，至于谁有这个权力——反正不是他。

　　克雷顿向神父道谢后告辞，提着手杖独自走在街上。

　　在这片祥和的南区地界，他忽然仰头望月，寻思要向北区走一趟。

　　并不是他要找欧庇罗斯本人决斗，而是因为神父没有解释的两个问题之一在那里可能会得到解答。

　　他想起的关键是他来到魏奥底的起源——丢失的帮工金杰和埃德加，据林德的说法，埃德加来参与狼血仪式时身上受了不轻的伤，所以才导致仪式失败。

　　埃德加为帮派的人做过事，他受了伤后没有躲在帮派的据地养伤，而是很快去了伯达拉比克投靠狼人。

　　那些底层结社一定发生了重大变动，导致埃德加不得不去寻找另一个可以庇护自己的势力。

　　不过，汤姆神父一定不知道那些事，他是南区居民，而埃德加经历的事在北区，但源头在西区——别问克雷顿是怎么知道的，他在警察局调查这件事的时候就已经获得了线索。

　　南区的人说那两人消失了，而他们最后抵达了伯达拉比克，就说明他们的路线是向北走。

　　西区是人力市场的主要区域，也是帮派的地盘，金杰和埃德加同帮派牵扯在一起不值得奇怪。但如果埃德加在西区出事，逃跑是很方便的，没必要穿过危险的北区到孔里奥奈那里赌运气。

　　他们跑到伯达拉比克的原因很简单，那就是他们出事的地方就在北区，而且没法向南走。

　　如果他到北区，一定能更好地观察结社控制下的帮派在这次战争中如何运动。

　　另外还有个原因——约瑟在他这里待太久了，因为一系列的意外，他没法亲力亲为照顾这个孩子，这实在有些不像话。

　　约瑟的母亲从得到他的输血开始已经过去了十天，此刻也该恢复行动能力了。

　　他该让这母亲负责将自己的孩子送到萨沙市，如果她要带其他孩子去，他也会支付路费的。
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