第784章 筹措粮草

　　六月初五，亥时三刻，潭州城。

　　相府正堂的烛火亮如白昼。

　　三排十二盏青铜烛台沿着长案摆放，烛泪在承盘中堆成小山。

　　摊在长案上的那幅巨幅舆图。

　　《淮河漕运全览图》。

　　这张由三十张宣纸拼接而成的舆图，从西蜀成都府起笔，经荆襄、过寿州、穿濠州、抵楚州，最终在海州入海口收锋。

　　图上密密麻麻标注着粮仓、水驿、渡口、闸坝，以及用朱笔新添的十七处“交战区”。

　　“楚州至海州段，十六处转运仓，现存粮秣二十八万石。”

　　户部尚书潘佑声音干涩，指尖点着舆图上沿淮一线，“按陛下亲征前定下的标准，前线此处大军每日需耗粮八百石，马料四百石。这还不算伤员用药、箭矢补充、甲胄修补……”

　　他顿了顿，抬眼看向长案首座：“赵相，现有的存粮，只够支撑二十五日。”

　　宰相赵普没有立即回应。

　　这位年近四十的南唐首辅，正俯身细看舆图上海州段的标注。

　　“二十五日。”

　　赵普重复这个数字，手指在楚州位置画了个圈，“也就是说，最迟六月底，下一批漕粮必须运抵海州大营。”

　　“潘尚书。”

　　赵普转向潘佑，“你户部即刻行文荆湖、江西、两浙三道，限二十日内将今岁余赋全部起运。

　　告诉那些刺史县令，二十五日前粮船不到楚的，就准备摘官帽、进诏狱。

　　“下官明白。”潘佑提笔疾书。

　　“常侍郎。”赵普看向坐在角落的工部侍郎常梦锡，“你部现存多少漕船？”

　　常梦锡早有准备，翻开手中簿册：“千石以上官船三百二十艘，五百石至千石民船可征调六百艘。但其中半数需维修，能立即出航的……不超过四百艘。”

　　“不够。”赵普摇头，“此次漕运需一次运抵三十万石，按每船载八百石算，至少要三百七十五艘。还要预留损耗、护航战船……”

　　他略作沉吟：“征调商船。凡潭州、岳州、江州三地商户，有五百石以上货船者，一律征为官用。按市价付租银，若船损人亡，朝廷双倍抚恤。”

　　“这……”常梦锡迟疑，“恐引商户不满。”

　　“那就让他们来找我。”赵普冷笑，“看看是他们的银子重要，还是前线数万将士的性命重要。”

　　议事一直持续到子时。

　　各部的细则一一敲定，户部负责征粮计价，工部负责疏浚水道、征调船只，兵部抽调五千地方厢军沿途护卫，礼部则要安抚可能受征调影响的州县乡绅……

　　当最后一份文书盖印完毕，已是丑时初刻。

　　官员们陆续告辞，堂内只剩赵普与潘佑。

　　这位户部尚书还有最后一项、也最棘手的工作，筹钱。

　　“此次漕运，总计需银多少？”赵普问。

　　潘佑翻着算筹，语速飞快：“粮秣采买约八十万贯，船租十五万贯，民夫工钱十二万贯，沿途护卫开支五万贯……总计百万贯。”

　　“国库能出多少？”

　　“今岁赋税已尽数拨付军费，秋税还未收上来，国库现存……不足六十万贯。”

　　四十万的缺口。

　　赵普闭眼片刻，再睁开时已有了决断：“发盐引。以淮南通泰盐场明年盐课为抵，发盐引五十万贯，许商贾以粮换引。”

　　潘佑一惊：“赵相，盐课乃军费根本，若提前抵押……”

　　“顾不了那么远了。”赵普打断，“先过眼前这关。若海州战败，要再多的盐课又有何用？”

　　他起身走到窗边，推开一道缝隙。

　　深夜凉风灌入，吹得案上文书哗啦作响。远处隐约传来更夫敲梆的声音，已是丑时三刻。

　　“潘尚书，你可知我最佩服陛下什么？”赵普忽然问。

　　潘佑一怔：“陛下文韬武略……”

　　“是敢赌。”

　　赵普望着漆黑夜空，“当年皇子之身，千余民夫，干在朗州大战，随后只身千里前往汴梁，终开我大唐基业。”

　　“如今陛下亲征淮北，也是在赌国运。我们这些留在后方的，若连筹粮运饷的胆子都没有，岂不愧对前线抛头颅洒热血的将士？”

　　他转身，烛光在眼中跳动：“这一百万贯，我赌了。赌赢了，大唐一统天下；赌输了……”

　　赵普没有说下去。

　　但潘佑懂。

　　若输，等待北方的铁骑终有一日踏过长江。

　　这四年来，在宰相赵普的辅政之下，创造了源源不断的税收，但是连年大战，也让朝廷陷入困境……

　　能够支持陛下在前方安心大战，后方需要一个的向萧何那般能称量天下的宰相。

　　“下官明白了。”

　　潘佑深深一揖，“盐引之事，下官明日便办。”

　　“还有一事。”

　　赵普叫住他，“给前线运粮时，加运三百坛酒。”

　　“酒？”

　　“让将士们喝一口家乡的酒！”赵普声音低了些，“告诉他们，潭州城的父老乡亲，等他们凯旋。”

　　潘佑眼眶一热，重重抱拳，转身离去。

　　堂内重归寂静。

　　赵普独自站在舆图前，手指缓缓抚过那条从潭州延伸向海州的漕运线。烛火将他的身影投在墙上，巨大而孤独。

　　窗外，月光明亮。

　　六月初五，寅时，潭州城的夜。这场战争没有刀光剑影，却同样决定着千里之外，那场真正战争的胜负。

　　算盘声、算筹声、书写声，在六部衙门的灯火通明中响彻长夜。

　　那是铁血后方的声音，是大唐国运在算珠碰撞间的震颤。
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