第444章 黔中战况

　　玄秦军列阵整齐，黑色的甲胄在阳光下泛着幽光，黑色的旗帜迎风飘扬。

　　前排是重甲步兵，手持大盾长矛；后排是弓弩手，箭矢上弦；两翼是骑兵，随时准备包抄。

　　楚烈军列阵于对面，甲胄破旧，兵器参差不齐，但人人神情肃穆，目光如铁。

　　前排是刀盾兵，后排是长枪兵，两翼是少量的骑兵。

　　孟虎策马出阵，手持大刀，高声喝道。

　　“熊亮小儿！出来受死！”

　　熊亮冷笑一声，拍马出阵，手中长枪一抖，直刺孟虎。

　　孟虎挥刀格挡，两人战在一处。孟虎是玄秦猛将，力大刀沉，每一刀都带着雷霆万钧之势。

　　熊亮虽然年轻，但武艺不弱，枪法灵活多变，左突右刺，竟然不落下风。

　　两人战了三十回合，不分胜负。

　　孟虎心中暗暗吃惊。

　　他本以为熊亮是个毛头小子，没想到武艺如此高强。

　　熊亮也是越战越勇。

　　他的心中憋着一团火，从郢都突围以来，他一直在逃，一直在退，如今终于可以堂堂正正地和敌人正面交锋了。

　　“杀！”

　　他一枪刺出，直奔孟虎咽喉。

　　孟虎侧身闪避，大刀横扫，砍向熊亮的腰肋。

　　熊亮收枪格挡，两件兵器相交，火星四溅。

　　又是二十回合，依然不分胜负。

　　阵后，祖承看着远处的战斗，眉头微皱。

　　“鸣金收兵。”

　　他沉声道。

　　号角声响起，孟虎虚晃一刀，拨马回阵。熊亮也不追赶，勒马立于阵前，长枪拄地，大口喘气。

　　两军各自收兵，初次交锋，不分胜负。

　　此后的几天，两军连战数场，互有胜负。

　　第一天，孟虎率一万精兵正面进攻，被熊亮以伏兵击退，折损千余人。

　　第二天，熊亮派兵偷袭玄秦军侧翼，被祖承识破，反遭埋伏，损失八百。

　　第三天，两军在平原上列阵决战，从清晨杀到黄昏，双方死伤相当，各自收兵。

　　楚烈军虽然装备不如玄秦，但作战勇猛，悍不畏死。

　　士兵们知道，身后就是黔中郡城，就是他们最后的家园。

　　城破了，他们就再也没有退路了。

　　一名年轻的楚烈军士兵被长矛刺穿了肩膀，鲜血直流，却咬着牙不退，一刀砍翻了面前的玄秦军。

　　他的手臂被砍断了，就用另一只手捡起刀，继续杀敌。

　　他的腿被砍伤了，就跪在地上，抱着敌人的腿，用牙齿咬。

　　玄秦军虽然精锐，但从未见过如此不要命的打法。

　　他们的士气在一点点消磨，他们的信心在一点点动摇。

　　祖承站在高处，望着战场上的惨状，面色凝重。

　　孟虎浑身浴血地跑回来，单膝跪地。

　　“将军，楚烈军太猛了！弟兄们快顶不住了！”

　　祖承咬牙道。

　　“顶不住也要顶！传令下去，不许后退一步！”

　　他亲自率亲卫冲上前线，稳住了阵脚。

　　玄秦军到底是百战精锐，在主将的激励下，重新振作起来，将楚烈军的攻势压了回去。

　　黄昏时分，两军各自收兵。

　　战场上，尸横遍野，血流成河。

　　楚烈军和玄秦军的尸体交织在一起，分不清谁是谁的。

　　残阳如血，映照着一地的狼藉。

　　祖承回到帐中，摘去头盔，露出一张疲惫的脸。

　　他坐在案前，面前摊着地图，眉头紧锁。

　　孟虎走进来，轻声道。

　　“将军，今日又折损了八百多人。粮草也只够半个月了。”

　　祖承沉默片刻，缓缓道。

　　“熊亮那边呢？”

　　孟虎道。

　　“他的损失不比我们少。但他士气旺盛，又有百姓支持，兵员补充得快。我们远道而来，死一个少一个。”

　　祖承站起身，在帐中来回踱步。

　　“本以为熊亮新军不堪一击，不想竟如此难缠。”

　　他叹道，

　　“如此消耗下去，即便取胜，我军亦将元气大伤。”

　　孟虎道。

　　“将军，要不咱们绕道？黔中郡城虽然坚固，但并非只有这一条路。”

　　祖承摇头：“绕道？黔中郡城地处要冲，四面环山，只有北面这一条路可以通行大军。绕道的话，要走山路，粮草辎重过不去。就算到了城下，也是疲惫之师，如何攻城？”

　　孟虎沉默了。

　　祖承继续踱步，心中思忖着破局之策。

　　他想过用计，但熊亮虽然年轻，却并不愚钝，几次设伏都被他识破。

　　他想过强攻，但黔中郡城虽然不大，却城防坚固，强攻损失太大。

　　他想过围城，但粮草只够半个月，围城是自寻死路。

　　“难道真的要退兵？”

　　他喃喃道，随即摇头，

　　“不，不能退。大王那边等着我的捷报，若是无功而返，我如何交代？”

　　他深吸一口气，坐回案前。

　　“传令下去，明日继续进攻。不惜一切代价，也要拿下黔中郡城。”

　　孟虎抱拳：“遵命。”

　　次日清晨，战鼓再次响起。

　　两军再次在平原上列阵对峙。

　　这一次，祖承亲自督战，玄秦军倾巢而出。

　　“兄弟们！”

　　祖承高声道，

　　“大王在咸阳等着我们的捷报！拿下黔中，重赏！后退者，斩！”

　　玄秦军将士齐声高呼，士气大振。

　　对面，熊亮也策马立于阵前，长枪一指。

　　“楚烈国的兄弟们！身后就是黔中，就是我们的家！城破了，我们都得死！不想死的，就跟我冲！”

　　楚烈军将士齐声呐喊，杀向玄秦军。

　　两军再次厮杀在一起。刀光剑影，血肉横飞。

　　喊杀声、惨叫声、金铁交鸣声，交织在一起，震耳欲聋。

　　熊亮一马当先，杀入敌阵。他的长枪如龙，所过之处，玄秦军纷纷倒地。

　　他身上的甲胄已经被鲜血染红，分不清是敌人的血还是自己的血。

　　祖承也在阵中挥舞着长剑，指挥部队进攻。

　　他的目光始终盯着那个在敌阵中冲杀的身影——熊亮。

　　“那就是新楚王。”

　　祖承喃喃道，

　　“若能杀了他，楚烈军必溃。”

　　他招来孟虎，低声道。

　　“你率一队精锐，专攻熊亮。若能取他首级，重赏！”

　　孟虎领命，率数百精锐，直扑熊亮。

　　熊亮正在阵中厮杀，忽然发现一队精锐朝他冲来。

　　为首的正是孟虎，手持大刀，气势汹汹。

　　熊亮冷笑一声，拍马迎战。

　　两人再次战在一处。

　　这一次，孟虎拼了命，每一刀都用尽全力，誓要取熊亮性命。

　　熊亮也不示弱，长枪如龙，左突右刺，丝毫不落下风。

　　战了五十回合，依然不分胜负。

　　孟虎渐渐力竭，熊亮却越战越勇。他心中的仇恨化作了力量，手中的长枪越来越快，越来越狠。

　　“杀！”

　　他一枪刺中孟虎的肩甲，孟虎闷哼一声，拨马便退。

　　熊亮正要追击，却被一群玄秦军挡住。

　　祖承见孟虎败退，面色铁青。

　　他亲自率亲卫上前，接应孟虎。

　　“将军，末将无能……”

　　孟虎捂着肩膀，满脸愧疚。

　　祖承摆手。

　　“不怪你。熊亮此人，确实难缠。”

　　他望着远处那个依然在阵中冲杀的身影，眼中闪过一丝忌惮。

　　又是黄昏。

　　两军再次各自收兵。

　　战场上，又多了一地的尸体。

　　熊亮回到城中，浑身浴血，疲惫不堪。周荣迎上来，急声道。

　　“大王，您受伤了？”

　　熊亮低头看了看自己的手臂，那里有一道刀伤，还在流血。他摇了摇头。

　　“皮外伤，不碍事。”

　　周荣连忙叫来军医，为他包扎伤口。

　　熊亮坐在城头，望着城外玄秦军大营的灯火，沉默良久。

　　周荣轻声道。

　　“大王，今日又折损了千余人。粮草也只够一个月了。”

　　熊亮点头，没有说话。

　　周荣又道。

　　“大王，祖承是玄秦名将，用兵沉稳。我军虽然士气旺盛，但装备不如他们，长期消耗下去，恐怕……”

　　熊亮打断他：“怕什么？怕死吗？”

　　周荣低下头：“臣不是怕死。臣是怕大王有个闪失。”

　　熊亮站起身，望着远方，目光坚定。

　　“寡人不会有事。楚烈国不会亡。祖承想消耗，寡人就陪他消耗。看谁先撑不住。”

　　周荣没有再说什么。

　　祖承的大帐中，气氛凝重。

　　祖承坐在案前，面色阴沉。

　　连日来的消耗战，让他心力交瘁。

　　五万玄秦精锐，如今已经折损了将近一万。

　　而熊亮的新军，虽然损失也不小，但士气依然旺盛，补给依然充足。

　　孟虎坐在一旁，肩上的伤已经包扎好了，但脸色还是有些苍白。

　　“将军，这样下去不是办法。”

　　他低声道，

　　“咱们的粮草只够十天了。十天之内若不能破城，就只能退兵。”

　　祖承沉默良久，缓缓道：“我知道。”

　　他站起身，走到地图前，盯着黔中郡城的位置。

　　“黔中郡城虽然坚固，但并非不可破。只是需要时间。可现在最缺的就是时间。”

　　孟虎道。

　　“要不，咱们分兵？一部分围城，一部分去打其他地方？”

　　祖承摇头。

　　“分兵？我们本来兵力就不占优势，分兵只会更弱。熊亮巴不得我们分兵，他好各个击破。”

　　孟虎想了想，又道。

　　“要不，咱们用计？诱熊亮出城决战，然后一举歼灭？”

　　祖承苦笑。

　　“诱他出城？他不是傻子。他现在的策略就是消耗，拖住我们，等我们粮尽退兵。他不会出城的。”

　　孟虎叹了口气，不再说话。

　　祖承坐回案前，双手撑着额头，闭上了眼睛。

　　“大王那边……”

　　他喃喃道，

　　“大王还在等着我的捷报。若是无功而返，我如何交代？”

　　他想了很久，终于睁开眼睛，眼中闪过一丝决然。

　　“传令下去，明日再战。这一次，本将军亲自率军攻城。”

　　孟虎大惊：“将军，不可！您是主帅，岂能亲自攻城？”

　　祖承摆手：“无妨。本将军倒要看看，熊亮到底有多大本事。”

　　夜深了，黔中郡城头，熊亮依然没有睡。

　　他望着城外玄秦军大营的灯火，心中思绪万千。

　　他想起父王临终前的嘱托，想起三弟熊炎战死的惨状，想起祁天承临终前的遗言，想起长信君在凤凰山上的坚守。

　　“父王，三弟，祁将军，你们在天上看着吧。”

　　他喃喃道，“我一定会守住黔中，重振楚烈国。”

　　远处，玄秦军大营的灯火渐渐熄灭。

　　明天，又是一场血战。

　　在消耗战的泥潭中，双方都在咬牙坚持。

　　谁能撑到最后，谁就是胜利者。

　　熊亮知道，他不能输。

　　他输了，楚烈国就真的亡了。

　　祖承也知道，他不能输。

　　他输了，玄秦东出的步伐就会被挡住。

　　两军对峙，一触即发。

　　黔中的土地上，鲜血染红了每一寸泥土。而这场消耗战，还在继续。

　　深夜，玄秦军大营。

　　月亮被厚厚的云层遮住，营中一片漆黑，只有几盏气死风灯在营门和帅帐前摇曳，发出昏黄的光。

　　哨兵们手持长矛，在营墙上来回巡逻，脚步轻而谨慎，甲叶偶尔碰撞，发出细微的金属声响。

　　远处，黔中郡城的灯火星星点点，如同远山的磷火。

　　距离大营三里外的一处灌木丛中，一个黑影趴在地上，一动不动。

　　他已经趴了整整两个时辰，身上披着枯草编织的伪装，与周围的荒草融为一体。

　　蚊子在他耳边嗡嗡作响，叮咬他的脸和手，他咬着牙一声不吭。

　　他的眼睛死死盯着前方的玄秦军大营，观察着哨兵换岗的规律和巡逻路线的空隙。

　　此人是武阳麾下最精锐的探子，名叫墨影，原是江湖中人，轻功卓绝，善于潜行匿踪，后被武阳收编进天武骑，专门执行最危险、最隐秘的任务。

　　他的腰间藏着一封密信，用油纸层层包裹，贴身绑在胸口。

　　那是武阳亲笔所书，关系着数万人的生死，容不得半点闪失。

　　又等了半个时辰，月亮彻底被云层吞没，天地间伸手不见五指。

　　墨影知道机会来了。

　　他像一条蛇一样在地上蠕动，无声无息地靠近大营的侧翼。

　　那里有一段营墙年久失修，木头有些腐朽，是他白天勘察时发现的漏洞。

　　他摸到营墙下，从腰间抽出一柄薄如蝉翼的短刀，插入木墙的缝隙中，轻轻一撬，一块木板松动。

　　他小心翼翼地取下木板，露出一个仅容一人爬过的小洞。

　　他像猫一样钻了进去，又将木板复原，整个过程没有发出一丝声响。

　　营内，巡逻的哨兵刚刚走过，脚步声渐渐远去。

　　墨影蹲在阴影中，一动不动，等了一会儿，确认周围没有动静，才站起身，贴着帐篷的阴影，朝中军大帐摸去。

　　祖承的帅帐设在营地的正中央，四周有亲卫层层把守，戒备森严。

　　正常情况下，一只苍蝇都飞不进去。
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