第698章 套在野兽脖子上的锁

　　天色刚亮，森林仍笼罩在一层薄雾里。

　　小诺跑在最前方。

　　它体型庞大，却没有因为地面湿滑而减慢速度。粗壮的树枝被它撞开，叶片上的露水接连落下，在身后留下明显的痕迹。

　　猎人和流浪民只能跟着它留下的道路前进。

　　伊蕾娜与叶白骑着扫帚，从队伍上方飞过。

　　“肩膀怎么样？”

　　伊蕾娜问道。

　　“已经不疼了。”

　　叶白回答得很快。

　　伊蕾娜没有回头。

　　“说实话。”

　　“有一点。”

　　“哪一点？”

　　“如果不抬手、不转身、不使用魔法，也不骑扫帚，基本感觉不到。”

　　伊蕾娜沉默了几秒。

　　“你是不是觉得自己很幽默？”

　　“我只是在详细描述伤势。”

　　“等事情结束，重新换药。”

　　“能不能先吃饭？”

　　“看表现。”

　　叶白叹了口气。

　　从矿坑里出来以后，他还没吃到任何东西。

　　最初说好安全回来就有晚饭。

　　后来因为时间太晚，晚饭变成早饭。

　　如今早饭也需要重新依靠表现争取。

　　他觉得自己的劳动报酬正在不断延后。

　　“伊蕾娜。”

　　“又怎么了？”

　　“我觉得我们应该建立更明确的奖励制度。”

　　“例如？”

　　“完成一次危险任务，至少应该得到一顿正常的饭。”

　　“你现在是在执行任务，还是在旅行？”

　　“都有。”

　　“那就等找到可以吃饭的地方。”

　　“面包也可以。”

　　“在行李里。”

　　叶白看向固定在伊蕾娜扫帚后方的旅行包。

　　“我拿不到。”

　　“所以等落地。”

　　“你可以帮我拿。”

　　“我在控制扫帚。”

　　“我可以控制。”

　　“你的肩膀不能抬。”

　　“……”

　　很好。

　　无论从哪个方向开始，最后都能回到伤势问题。

　　叶白决定暂时忍耐。

　　下方的小诺忽然停住。

　　它低下头，在一片被踩倒的草地上闻了闻，随后抬头望向东北方向。

　　那里有一条宽度足够马车通过的山路。

　　泥地上留下了很深的车辙。

　　车轮旁边还散落着几滴暗红色血迹。

　　艾莲赶到以后，蹲下检查了一会儿。

　　“刚经过不久。”

　　猎人首领看向山路尽头。

　　“能追上吗？”

　　小诺已经用行动回答了他。

　　巨兽重新跑了出去。

　　众人追出森林时，山坡另一侧果然出现了几辆马车。

　　车队一共有六辆。

　　最前方两辆运送人员和物资，中间四辆则被深色帆布严密遮盖。每辆车旁边都跟着数名携带弓弩的佣兵。

　　马车速度不慢。

　　车轮碾过碎石，沿着山路向北方前进。

　　小诺站在山坡上，发出一声愤怒的咆哮。

　　回应声从车队内部传来。

　　沉重、嘶哑。

　　还有铁链碰撞的声音。

　　“就是他们。”

　　艾莲握紧短刀。

　　猎人首领没有立即命令手下射击。

　　他看了一眼队伍中的小诺。

　　“马车里有它们的同伴。”

　　这是他第一次主动顾及魔兽的安全。

　　叶白从扫帚上望着下方车队。

　　“直接拦住的话，他们可能会伤害笼子里的魔兽。”

　　“也可能继续使用爆炸术式。”伊蕾娜说道。

　　“车队中没有能制造大规模爆炸的魔力反应。”

　　叶白抬手指向最后一辆马车。

　　“但那里有不少药剂。”

　　马车后方不断有液体从木板缝隙中滴下。

　　颜色与矿坑里的麻痹药剂相同。

　　他们正在用药物压制被抓住的基诺米亚尼斯。

　　“先截断道路。”

　　伊蕾娜看向前方。

　　山路即将进入一处狭窄峡谷。

　　两侧都是陡峭岩壁，马车无法随意转向。

　　“我们在那里拦住他们。”

　　叶白说道：

　　“我去后面切断退路。”

　　“不行。”

　　“我还没说完。”

　　“你准备离开我的视线。”

　　“峡谷只有那么长，你转头就能看见我。”

　　“站在我旁边。”

　　“那后面怎么办？”

　　伊蕾娜看向猎人首领。

　　“交给他们。”

　　男人点头。

　　“我们负责最后一辆车。”

　　叶白有些遗憾。

　　“感觉我的工作被抢走了。”

　　伊蕾娜控制扫帚向峡谷飞去。

　　“你可以负责站稳。”

　　“这听起来不像重要任务。”

　　“对伤员来说很重要。”

　　“我现在开始后悔说实话了。”

　　“晚了。”

　　两人在车队进入峡谷前落到道路中央。

　　伊蕾娜抬起魔杖。

　　地面震动。

　　岩石从山路两侧升起，在他们身后形成一面足以挡住马车的高墙。

　　负责驾车的人急忙拉紧缰绳。

　　马匹受惊扬起前蹄，最前方的车厢险些撞上岩壁。

　　“停下！”

　　佣兵们纷纷举起武器。

　　车队后方同时传来巨响。

　　猎人和流浪民推下几棵被提前切断的树，堵住了来时的道路。

　　小诺从山坡跃下，落在车队侧面。

　　它的吼声在峡谷间回荡。

　　车厢中的回应变得更加急促。

　　佣兵们立即将弩箭对准小诺。

　　“别射。”

　　一个男人从第一辆马车里走了出来。

　　他身材瘦高，穿着一件剪裁精致的黑色外套。手上戴着白色手套，胸前挂着一条雕刻成狼头形状的银链。

　　“活着的，才能卖出价格。”

　　男人整理了一下袖口，看向挡在道路中央的伊蕾娜和叶白。

　　“二位应该就是破坏矿坑的人。”

　　叶白打量着他的银链。

　　“沃尔夫？”

　　“正是。”

　　男人微微低头。

　　“看来我的雇员已经把能说的都说了。”

　　“他们差点把自己和整座矿坑一起炸死。”

　　“能力不足的人总会把事情办得一团糟。”

　　沃尔夫语气平淡。

　　仿佛矿坑里的捕猎者死活与他没有任何关系。

　　猎人首领从车队后方走来。

　　“把孩子和魔兽当成人质，也是你的命令？”

　　“孩子只是意外。”

　　沃尔夫看向他。

　　“他们擅自闯进工作区域。我的人没有伤害他们，甚至还为受伤的孩子固定了腿。”

　　“然后把他们关进铁笼？”

　　“避免他们出去泄露消息。”

　　“你还想让人拿魔兽交换他们。”

　　“这是雇员临时作出的判断。”

　　沃尔夫摊开双手。

　　“我并不认可如此粗暴的方式。”

　　叶白点了点头。

　　“总结一下。”

　　“好处属于你，出问题则是雇员自作主张。”

　　“商人只负责提供交易。”

　　沃尔夫并不否认。

　　“至于执行者做了什么，那是他们自己的选择。”

　　伊蕾娜的魔杖指向中间几辆马车。

　　“把笼子打开。”

　　“很遗憾，做不到。”

　　“这不是请求。”

　　“灰之魔女伊蕾娜。”

　　沃尔夫准确说出了她的魔女名。

　　“我知道您。”

　　伊蕾娜没有露出意外。

　　“我不认识你。”

　　“这很正常。”

　　沃尔夫说道：

　　“您是一位知名的旅人，而我只是一名负责采购的商人。”

　　他的视线转向叶白。

　　“还有这位天才魔药师。”

　　叶白挑了下眉。

　　“居然连我也认识。”

　　“您研究的几种治疗药剂，在某些国家非常有名。”

　　“听起来像是在夸奖我。”

　　“事实而已。”

　　“那能不能看在这份认可上，把笼子打开？”

　　“不能。”

　　“看来认可没有什么实际价值。”

　　沃尔夫笑了一下。

　　“我拥有合法的运输文件。”

　　他从外套内取出一叠盖着印章的纸。

　　“这些基诺米亚尼斯被认定为危害附近村庄的危险魔兽。有人发布了捕捉许可，我们负责执行，然后将其送往具备看管能力的地方。”

　　猎人首领脸色一沉。

　　“谁发布的许可？”

　　“几个受害村庄共同签署。”

　　沃尔夫将文件展开。

　　上面确实盖着多个村庄的印章。

　　其中也包括猎人首领所在的村庄。

　　男人盯着自己的印章。

　　“我们签署的是清除危害村庄的野兽。”

　　“基诺米亚尼斯正是野兽。”

　　“它们没有袭击人！”

　　“这和签署文件时的判断不同。”

　　沃尔夫收回纸张。

　　“白纸黑字，不能因为你们现在改变想法，就当作从未发生。”

　　叶白看了看那些文件。

　　“如果捕捉过程包含绑架孩子、使用非法麻痹药剂、设置足以炸毁矿坑的陷阱，许可还能生效吗？”

　　“那是雇员的问题。”

　　“又是雇员。”

　　叶白笑了一声。

　　“你的雇员确实很忙。”

　　沃尔夫没有理会他的嘲讽。

　　他向佣兵抬起手。

　　“我们不想与魔女发生冲突。”

　　“让开道路，我可以当作没有见过你们。”

　　伊蕾娜问：

　　“如果不让呢？”

　　佣兵们手中的弩箭同时转向马车。

　　他们没有瞄准伊蕾娜和叶白。

　　而是瞄准帆布下面的笼子。

　　小诺立刻发出低吼。

　　“这些魔兽目前仍受药物影响。”

　　沃尔夫说道：

　　“它们无法承受太严重的伤势。”

　　“你威胁我们？”

　　叶白问。

　　“我只是在说明情况。”

　　沃尔夫握住胸前的狼头银链。

　　车队中间，忽然传来一声痛苦的咆哮。

　　最大的那辆马车剧烈摇晃。

　　帆布被某种力量从内部撕开。

　　一头成年基诺米亚尼斯被关在铁笼中。

　　它的四肢和颈部都缠绕着锁链，脖子上还套着一圈布满魔法纹路的金属项圈。

　　沃尔夫按住银链。

　　项圈随之亮起红光。

　　巨兽的身体骤然绷紧。

　　它发出痛苦的吼声，爪子在车板上抓出深痕。

　　小诺想要靠近。

　　笼中巨兽却猛地转过头，朝它张开嘴，露出尖牙。

　　“那是什么？”艾莲问。

　　“服从项圈。”

　　沃尔夫说道：

　　“可以让危险魔兽服从指令。”

　　他手中的银链再次亮起。

　　笼中巨兽撞向铁栏。

　　整辆马车被撞得向旁边倾斜。

　　佣兵们急忙后退。

　　“停止。”伊蕾娜说道。

　　“只要各位让开。”

　　沃尔夫看着她。

　　“它自然会安静下来。”

　　叶白观察着项圈上的纹路。

　　那不是单纯施加疼痛的刑具。

　　魔法正在刺激巨兽的大脑，让它把眼前的所有生物都视为威胁。

　　继续下去，即便打开笼子，它也会攻击小诺和其他人。

　　到那时，沃尔夫便能证明文件上的判断没有错。

　　基诺米亚尼斯确实是危险的野兽。

　　“他想逼它攻击我们。”

　　叶白说道。

　　“我知道。”

　　伊蕾娜握紧魔杖。

　　沃尔夫又一次按动银链。

　　项圈上的红光变得刺眼。

　　巨兽撞断一根铁栏，前爪从笼中探出。

　　它挥爪拍向最近的一名佣兵。

　　佣兵惊叫着后退，胸前的铠甲仍被划开三道裂痕。

　　“看见了吗？”

　　沃尔夫提高声音。

　　“这就是你们想要保护的生物。”

　　“失去约束后，它们只会袭击人类。”

　　“你给它戴上项圈，让它发疯。”

　　艾莲怒视着他。

　　“无论用什么方法，一头真正温顺的动物都不该攻击人。”

　　叶白听见这句话，忍不住笑了。

　　沃尔夫皱眉。

　　“你笑什么？”

　　“我在想一件事。”

　　叶白举起魔杖。

　　“如果现在有人用魔法折磨你，让你失去理智，再把你的反抗当成危险证据。”

　　“到底应该说你是野兽，还是给你戴上锁的人更像野兽？”

　　沃尔夫眼神沉了下来。

　　“动手。”

　　佣兵扣动弩箭。

　　伊蕾娜的风先一步席卷峡谷。

　　所有箭矢被卷向高空。

　　叶白同时冲向那辆马车。

　　“叶白！”

　　伊蕾娜喊住他。

　　“我不离开你的视线。”

　　叶白头也没回。

　　“而且这次提前说了。”

　　“我不是说这个！”

　　笼中巨兽再次挥爪。

　　叶白向旁边翻身避开，爪尖擦过他的外套，将布料撕开一道口子。

　　“不要靠得太近！”

　　“项圈必须接触才能解除！”

　　“用魔法！”

　　“它会把魔力转成刺激！”

　　叶白跃上倾斜的车板。

　　巨兽张开嘴，朝他咬下。

　　叶白没有攻击。

　　他将魔杖横在身前，挡住巨兽的牙齿。冲击将他推到笼子边缘，受伤的肩膀传来一阵疼痛。

　　“叶白。”

　　伊蕾娜的声音从身后传来。

　　非常平静。

　　叶白知道，这通常意味着她已经生气了。

　　“还有十秒。”

　　“你最好五秒结束。”

　　“能商量到七秒吗？”

　　“不能。”

　　“好吧。”

　　叶白松开一只手，抓住项圈边缘。

　　红色魔力立即沿着手臂冲入身体。

　　剧烈的刺痛让他的手指一僵。

　　巨兽再次甩动头颅。

　　叶白被带得撞上铁栏。

　　伊蕾娜抬起魔杖，却没有直接攻击项圈。

　　她用风束缚住巨兽的四肢，暂时压住它的动作。

　　“快点。”

　　“三秒。”

　　叶白将自己的魔力注入项圈。

　　他没有破坏整个术式。

　　只切断了接收银链命令的部分。

　　咔嚓。

　　项圈表面的红色水晶碎裂。

　　巨兽的动作停住。

　　它仍张着嘴，尖牙距离叶白的肩膀不到一掌。

　　琥珀色眼睛里的血红逐渐褪去。

　　叶白与它对视几秒。

　　“现在应该能认出谁才是自己人了吧？”

　　巨兽缓缓松开嘴。

　　叶白从它牙齿间抽回魔杖。

　　下一刻，伊蕾娜的风把他从马车上卷了下来。

　　双脚还没落地，他的衣领便已经被抓住。

　　“你说五秒。”

　　伊蕾娜看着他。

　　“我应该没有超过太多。”

　　“肩膀呢？”

　　“还在。”

　　“疼不疼？”

　　“现在讨论这个是不是——”

　　“疼不疼？”

　　叶白看了一眼她的表情。

　　“疼。”

　　“站到我后面。”

　　“项圈已经——”

　　“后面。”

　　“好。”

　　叶白老实地退了两步。

　　沃尔夫连续按动银链。

　　项圈却没有任何反应。

　　他脸上的从容终于消失。

　　“你做了什么？”

　　“解除了一段不太友善的控制魔法。”

　　叶白站在伊蕾娜身后。

　　“顺便证明，它会袭击人不是因为天性残暴。”

　　笼中巨兽没有再次攻击。

　　它转向小诺，发出低沉的声音。

　　小诺走到马车旁，用额头碰了碰铁笼。

　　两头巨兽隔着栏杆互相确认彼此的气味。

　　猎人们望着这一幕，再没有人举起弓箭。

　　沃尔夫向后退去。

　　“文件仍然有效。”

　　“你们没有资格阻止合法交易。”

　　“是吗？”

　　陌生的声音从峡谷上方传来。

　　所有人抬起头。

　　几辆装饰华丽的马车停在山脊。

　　大批穿着统一铠甲的士兵沿着山路走下。

　　最前方的马车门被人推开。

　　一名衣着华贵的年轻男人从里面走了出来。

　　他胸前佩戴着某个国家的王室徽章。

　　沃尔夫看见他，立刻整理好衣服，走上前行礼。

　　“您来得正好。”

　　“货物在运输途中遇见了一些麻烦。”

　　年轻男人看向笼中的基诺米亚尼斯。

　　他的眼神里没有恐惧。

　　只有审视商品时的兴趣。

　　“这一头品相不错。”

　　“即使受过伤，也应该能放进收藏园。”

　　他又看向伊蕾娜、叶白以及挡在车队旁的小诺。

　　“至于这些妨碍交易的人——”

　　年轻男人抬起手。

　　士兵们同时拔出武器。

　　“全部抓起来。”
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