第517章：广州十三行

　　粤海关监督衙署位於广州外城五仙门内，距离广州城西的广州满城很近。

　　粤海关衙署并非新建，而是由原有的盐院旧署改建而成。

　　康熙二十四年（1685年）满清政府在广州设置粤海关，便将广州的盐院旧署改建为海关监督的官邸和办公场所。

　　作为广东沿海对外贸易及关税徵收的最高机关，监督署内部除了监督的官邸，还设有附属机构。如负责保管关税款项的粤盈库及其大使的办公署，就位於主署之东，为乾隆五十二年（1787年）增建的。狭义上的满清天子南库，指的便是粤盈库。

　　此刻，粤海关监督府邸正堂内，麝香袅袅。

　　恒祺坐在紫檀木太师椅上，手指轻轻摩挲着一只精致的鎏金小锺把玩。

　　这是广州十三行总商怡和行的伍崇曜方才亲手奉上的见面礼：法兰西造自鸣钟。

　　钟盘上镶着碎钻，精美无比，一看就价值不菲。

　　旁边的小几上，还摆着另一总商广利行的卢文翰孝敬的一套象牙雕人物船，刀工细腻，人物栩栩如生，一看就知道是出自名匠的手笔。

　　广州十三行以怡和行之伍家、同孚行之潘家、广利行之卢家、东兴行之谢家为最，并称广州四大巨富。广州十三行的总商基本上在这四家产生。

　　以往广州十三行的总商是实力最为雄厚的怡和行之伍家、同孚行之潘家做得多。

　　其中伍家任总商最为频繁，潘家的单一任期最长，伍、潘两家互有长短。

　　只是现如今，伍、潘两家的地位已经不可同阶层而语。

　　尽管伍家耗费巨资，为伍家子弟捐了好几个虚衔，其中不乏正三品的高级虚衔，伍家平日也喜欢穿着官袍，头戴没有花翎的顶戴在外人面前显摆，但伍家的底色仍旧是商。

　　满清有着有史以来最为成熟的捐官制度，捐官得顶不得翎乃满清捐官核心规则。

　　直到，咸丰九年，由於财政过於吃紧，满清朝廷才破天荒地开辟了单独花钱捐花翎的特殊业务，正式明码标价开卖花翎，捐一枝花翎要7000两实银，蓝翎要4000两。

　　但请捐翎业务仍旧是有门槛的，通常只对有官位的人开放，而且最多只能捐到单眼花翎。

　　就好比後世在四儿子店买了车，等於拿到了顶戴，可以额外花钱选装一个高级音响（单眼花翎），但顶配（双眼、三眼花翎）是限量版，有钱也未必能买到。

　　而潘家现在已经抹掉了身上的商贾底色，跻身士人阶级。

　　潘家是广州十三行中最有远见和执行力的一家，其创始人潘振承在乾隆中期，也即是同孚行潘家最为鼎盛的时期，潘振承就意识到为商终非长久之计，热衷於捐官，结交权贵，决意为官不为商。其家风也得以传承，潘家虽以商显，历代子孙皆以经商为耻，科举入仕为荣。

　　1808年，潘家

　　恒祺将纸笺递向伍崇曜：「伍绍荣（伍崇曜之商名，广州十三行行商皆有商名），你看看这个。」伍崇曜双手接过，卢文翰也凑过来一同看。

　　只扫了一眼，两人的脸色立时就变了。

　　纸笺为一份捐输名单，上有广州十三行各家行商的名称，每家後面都跟着一个数字。

　　伍崇曜的怡和行，後面跟着一百三十万两。

　　卢文翰的广利行，後面跟着的是九十万两。

　　义成行叶家，虽已退出商行多年，名字也赫然在列，捐输数额为八十万两。

　　义成行创始人叶上林早已以母寿益高，遂轻业养，日夕依依，暇仍励学为由主动退出商海。因官场人脉深厚之故，叶家早年退出商海，粤海关也异乎寻常地没有极力挽留他，反而直接批准了。彼时怡和行的伍秉鉴和同孚行的潘振承也曾多次请辞，结果是全都被粤海关驳回。

　　叶家当年得以全身而退，令他们几家都羡慕不已。

　　此前徐广缙、叶名琛、恒祺多次向广州十三行伸手，也没有一次伸向叶家。

　　如今恒祺将手伸向叶家，只有两种可能。

　　一种是叶家身後的靠山靠不住了，另一种则是广东的形势已经危急到恒祺顾不上官场的体面，也要叶家的钱度过眼前的危局。

　　一行行看下去，最下面是一个天文数字般的总数：五百万两。

　　看到这个数字，伍崇曜顿觉眼前一黑，险些没有站稳，跌倒在地。

　　卢文翰的手也控制不住地发抖。

　　五百万两！

　　莫要说现在的快破产的广州十三行，哪怕是鼎盛时期的广州十三行也很难轻松掏出来！

　　虽说怡和行在乾隆末年，嘉庆初年有寰宇首富之名，拥有价值两千多万两白银的资产。

　　但那是资产，和立时拿出五百万两现银是两码事。

　　洋人觉得怡和行伍家冠绝全球，那是因为以洋人的视角只能看到伍家这种显露在外的巨富之家，实际上满清，尤其是京师比他伍家还富裕的八旗贵胄大有人在，只是洋人看不到而已。

　　伍崇曜缓过神後擡起头，涩声道：「恒大人……这……」

　　恒祺端起茶盏，不紧不慢地饮了一口，仿佛没看见这些行商脸上的神态：「这五百万两，是本监督务求公道，根据你们各家的情况，给你们各家都分了分，限期一个月之内凑齐。」

　　五百万两，一个月内凑齐？把十三行当财神爷了？

　　恒祺此言一出，大堂内死一般的寂静，落针可闻。

　　片刻後，卢文翰噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：「大人！五百万两实在是太多了啊，我等属实拿不出来！」

　　伍崇曜也赶紧跪下，连连叩首：「大人明监！十三行这些年，一年不如一年。五口通商之後，洋船都去了上海、汉口，广州的贸易额不及道光年间一半。

　　我等各家，帐面看着还撑得住，实则内里亏空厉害，年年亏损，已是勉力维持！五百万两就是把各家现银都掏空了，也凑不出这个数啊！」

　　「胡说！绍荣，那是你们怡和行还能撑，我们广利行帐面可还欠着四十五万四千六百多鹰洋，内里欠了上百万鹰洋哩！」卢文翰连忙说道。

　　怡和行毕竟是曾经广州十三行最大的一行，家大业大，时至今日，日子虽艰难，但尚能勉力咬牙支撑。广利行的日子比起怡和行则更为艰难。

　　自卢文翰之兄卢文锦去世，卢文翰接掌广利行行务并获商名卢继光以来，广利行业务持续衰退，英夷犯顺之际，广利行帐面就欠了三十五万鹰洋。

　　卢文翰接手广利行之後，广利行的帐就没好看过。

　　卢文锦留给卢文翰的就是一个烂摊子。

　　若非广利行是一个烂摊子，作为族中四子，即便长兄死了，广利行怎麽轮也轮不到他卢文翰来继承。其他几位行商也纷纷跪倒，七嘴八舌地诉起苦来。

　　「恒大人，我们天宝行货栈去年失火，烧了大半库存，至今还没缓过来……」

　　「恒大人，洋人欠我们中和行的货款，拖了三年的都有，根本要不回来……」

　　「恒大人，我们顺泰行现银连十万两都凑不出，这三十万两的份额，实在是无能为力啊，我们顺泰行上回才捐了二十五万两守广州城，那已是我顺泰行所有的现钱……」

　　诉苦着诉苦着，很多行商声泪俱下地哭了起来。

　　倒不是这些广州十三行的行商在恒祺面前故意卖惨博取同情，卖惨博取粤海关监督同情的事情他们也不是没干过，人家粤海关监督只管收钱，压根不管广州十三行行商的死活，向粤海关监督卖惨哭穷也没用。这些一把年纪的广州十三行行商之所以哭，是恒祺分配的五百万两银，是真拿不出来。

　　恒祺面无表情地听着，茶盏端得稳稳的，浑不在意。

　　见场面有些尴尬，伍崇曜指着名单上的一个名字，问道：「恒大人，义成行叶家，自叶上林那一代就退出了商行，几十年不曾经营外贸了，叶家的五十万两，草民等如何要？如何要得出来？！」恒祺终於放下茶盏，恒祺缓缓站起身，踱步走到跪着的行商们面前，他的靴尖在卢文翰面前停住：「卢文翰。」

　　卢文翰浑身一颤。

　　「你擡起头来，看着本监督。」

　　卢文翰不敢违拗，将目光从恒祺的靴尖挪开，颤巍巍擡起头，目光却依旧躲闪，不敢直视恒褀的眼睛，只敢落在恒祺的下巴上。

　　恒祺盯着他，一字一顿：「现银不够，就想办法。变卖货物，变卖地产，总能凑出来。」

　　卢文翰张了张嘴，却发不出声。

　　恒祺转向伍崇曜：「伍绍荣，十三行的事，你负总责。叶家的银子，你去要。」

　　伍崇曜脸色煞白：「恒大人，叶家早已……」

　　「早已什麽？」恒祺毫不客气地打断伍崇曜，声音愈发冷厉。

　　「叶家是退出了商行，可叶家人如今用的宅子、住的园子、养着的那一大家子，那些祖产是怎麽来的，你们心里没数？

　　那些祖产，是当年做洋行生意挣下的。做洋行生意，靠的是皇上的恩典、朝廷的牌照。如今朝廷有难，他们想撇乾净？门都没有，本监督向来一视同仁，处事公平，这会你们该交的钱，叶家也得交！」说着，恒祺先指了指伍崇曜，又指了指卢文翰，交代说道：「叶家的五十万两，你们俩去要。要不到的话」

　　最後，恒祺的目光扫过在场所有行商：「既然你们这麽好心，喜欢做好人，叶家的份额，就由你们其他行商为叶家分担了。」

　　「谨遵监督大人钧命。」

　　见恒祺态度如此蛮横，伍崇曜和卢文翰等人拖着瓜皮帽後丑陋的鼠尾巴伏在地上，额头抵着冰凉的地砖，连呼吸都不敢大声。

　　恒祺转身，走回太师椅前，缓缓坐下。

　　语气又恢复了起初那种不紧不慢的平淡：「都起来罢，跪着也跪不出银子。」

　　行商们颤巍巍爬起来，却不敢落座，只是垂首站着。

　　伍崇曜壮着胆子，小心翼翼道：「恒大人五百万两银子，一时实在难以筹齐，还斗胆求恒大人宽限些时日。变卖货物地产，都需要时间，一个月实在太紧……」
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