第765章 西行商队

　　叶展颜看着那个掌柜，看了一会儿才缓缓点了点头。

　　“周掌柜，这次西行，不只是为了做生意。”

　　“是把咱们大周的牌子打出去，让西域那些国家知道，大周的东西好，大周的人讲信用。”

　　“商路通了，以后大家都有饭吃。”

　　他顿了顿，声音低了一些，继续补充道。

　　“路上遇到什么事，拿不定主意的，找呼延豹商量。”

　　“呼延豹也拿不定主意的，找杀无名。”

　　“杀无名也拿不定主意的，就撤，人比货重要。”

　　周掌柜的腰弯得更深了。

　　“小人明白。”

　　叶展颜转过身，看着呼延豹。

　　呼延豹从马上翻身下来，单膝跪地，抱拳行礼，动作又重又猛。

　　“督主放心，末将就是拼了这条命，也要把商队平安带到西域，再平安带回来。”

　　叶展颜伸手把他扶起来，拍了拍他的肩膀。

　　“不是拼命的，是办事的。”

　　“能办就办，办不了就回来。”

　　“留得青山在，不怕没柴烧。”

　　“记好沿途的情报，这个才是最重要的。”

　　他的声音很轻，说的有些轻描淡写。

　　但呼延豹听出来了，底下那东西重得很，此行的任务不简单。

　　于是他再次郑重抱拳行礼，而后翻身上马，动作干脆利落，一气呵成。

　　车队出发了。

　　马蹄声、车轮声、驼铃声混在一起，在清晨的薄雾里飘着，像一首很古老的曲子，听得人心里发酸。

　　叶展颜站在门口，看着车队越走越远，越走越小，最后消失在官道的尽头。

　　风吹过来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。

　　他站在那儿，一动不动，目送了很久。

　　商队出了雍州，往西走了几日就到了凉州。

　　在凉州做完最后一次补给后继续往西。

　　出了凉州，过了玉门关，眼前就是茫茫戈壁。

　　天很高，很蓝，云很白，很淡，像撕碎了的棉絮，一片一片地飘着。

　　地很宽，很平，一眼望不到头，除了沙子和石头，什么都看不见。

　　风很大，吹得人睁不开眼，沙子打在脸上，生疼。

　　呼延豹骑着马走在最前面，手搭在额前，眯着眼，看着前方那条若隐若现的路。

　　路是驼队踩出来的，弯弯曲曲的，像一条干涸了的河。

　　他走得很慢，很小心，每一步都要确认安全才敢迈下一步。

　　杀无名的人在前面探路，每隔三十里留一个标记。

　　有时是一块石头，有时是一根木桩，有时是地上画的一个箭头，不仔细看根本看不见，但他一眼就能找到。

　　走了半个月，到了一个小绿洲。

　　几棵歪脖子胡杨树，一洼浑浊的水，几间用泥巴糊的破房子。

　　呼延豹下令在这里休整一天，补充水，喂马，让人喘口气。

　　周掌柜蹲在水洼边，捧起水洗了把脸，凉得他打了个激灵。

　　他抬起头，看着远处那片无边无际的戈壁，心里忽然有点发慌。

　　他跑了一辈子商，从来没跑过这么远，从来没跑过这么偏。

　　他回头看了看那三十辆大车，车上装的是丝绸、瓷器、茶叶、棉布，是东兴商号的心血，是叶展颜的希望。他咽了口唾沫，站起来，拍了拍膝盖上的土，走回车队旁边，让人把车上的绳子又紧了紧，紧了又紧，像是怕它们散了。

　　第三天傍晚，杀无名的人回来了。

　　那人骑着一匹瘦马，马身上全是汗，嘴边的白沫子都干了，粘在嘴角，像一层霜。

　　他翻身下马，腿一软，差点跪在地上，扶住了车辕才站稳。

　　他的脸被风吹得通红，嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得像两团火。

　　“将军，前面三十里，有马匪。”

　　“少说也有五百人，带着火枪，骑着快马。”

　　“看装扮，不像是本地人，倒像是沙俄那边来的。”

　　他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，但每个字都咬得很清楚。

　　呼延豹的眉头拧起来了。

　　他蹲在地上，捡起一根树枝，在沙地上画了一个圈，又画了几个点。

　　“在哪儿？多少人？多少枪？什么阵型？”

　　他的声音又急又硬，像石头砸在石头上。

　　那人蹲下来，用树枝在圈里点了几个点，把马匪的位置、人数、装备、阵型说了一遍。

　　呼延豹听完，沉默了一会儿，然后站起来，拍了拍手上的沙土。

　　“传令，全体戒备。火枪上膛，刀出鞘。”

　　“今晚不走了，就在这儿扎营。”

　　“挖壕沟，设拒马，把大车围成一圈。”

　　他的声音非常严肃，甚至带了些许的杀意。

　　周掌柜见状脸都吓白了。

　　他跑到呼延豹面前，声音都在抖：“将军，要不咱们往回走吧？回去报信，等援兵来了再走。”

　　呼延豹看着他，摇了摇头。

　　“来不及了。那些马匪是冲咱们来的，不是碰巧遇上的。”

　　“咱们往回走，他们在后面追，跑不掉的。”

　　“不如在这儿打一仗，打赢了，前面的路就通了。”

　　他顿了顿，声音低了一些，低得像在自言自语。

　　“杀无名他们已经在路上了。”

　　“今晚，谁死谁活，还不一定呢。”

　　天黑后，月亮被云遮住了，伸手不见五指。

　　呼延豹蹲在大车围成的圈子里，手里攥着刀，眼睛盯着外面那片黑沉沉的夜色。

　　他身后的一百骑兵也蹲着，火枪端在手里，枪口对着外面，手指扣在扳机上，绷得紧紧的。

　　周掌柜缩在一辆大车后面，抱着脑袋，浑身发抖，牙齿磕得咯咯响。

　　他旁边的账房先生比他还不堪，整个人瘫在地上，像一摊烂泥，连站都站不起来了。

　　远处传来马蹄声，很轻，很密，像雨点打在沙地上，噗噗噗的，越来越近，越来越响。

　　呼延豹的瞳孔猛地缩了一下，他的手在刀柄上攥紧了，指节捏得发白。

　　他正要喊“放箭”，马蹄声忽然停了。

　　不是慢慢停的，是突然停的，像是被什么东西掐断了，戛然而止。

　　夜风吹过来，带着一股浓烈的血腥味，呛得人嗓子发干。

　　黑暗中传来一个声音，不高不低，像是从很远的地方飘过来的，又像是就在耳边。

　　“呼延将军，马匪解决了。四百七十三人，一个没跑掉。”

　　呼延豹愣了一下，然后站起来，走出车阵。

　　月光从云层后面钻出来，照在地上，惨白惨白的。

　　他看见外面站着一个人，穿着一身灰布衣裳，面容普通到过目即忘，站在那儿，像一滴水滴进了河里，无声无息。

　　他身后是一片尸体，横七竖八的，有的趴着，有的躺着，有的叠在一起，血把沙地都染红了。

　　空气中弥漫着硝烟味、血腥味、烧焦的肉味，混在一起，说不清是什么味，闻着就让人想吐。

　　是杀无名。

　　他站在尸堆中间，手里什么都没拿，衣服上连一滴血都没沾。

　　他朝呼延豹点了点头，然后转过身，消失在夜色里。

　　那四百七十三个马匪，是沙俄远东总督伊戈尔派来的，装备精良，训练有素。

　　他们在这条商路上横行了好几年，劫了无数商队，杀了无数人。

　　但今天他们遇到了十三太保。

　　雷破军的拳头砸碎了领头的脑袋，苏梦残的银针钉穿了副领头的喉咙，阎罗烈的掌风点燃了火药车，炸得马匪人仰马翻。

　　柳怜蝶的蝶群在夜空中飞舞，沾粉者皮肉溃烂，惨叫着在地上打滚。

　　商无音坐在高坡上，弹了一曲《十面埋伏》，弦音所至，马匪抱头惨叫，七窍流血。

　　不到半个时辰，四百七十三人，一个都没跑掉。

　　杀无名站在尸堆中间，看着那些还在抽搐的尸体，脸上什么表情都没有，像一潭死水。

　　他从怀里掏出一块布，慢慢擦了擦手，把布扔在地上，转身走了。

　　呼延豹甚至还来得及多说一声谢，十三太保便消失在了黑夜之中。

　　于是，商队简单休整一下后，继续往西走。

　　马匪的事像一阵风，吹过去就没了。

　　但呼延豹知道，前面的路还很长，更难的仗还在后面。

　　他骑在马上，腰杆挺得笔直，眼睛盯着前方那条若隐若现的路。

　　他的身后是一百骑兵，三十辆大车，一车一车的货物，一车一车的希望。

　　他的手在刀柄上摸了摸，又摸了摸，像是在确认什么，又像是在给自己打气。

　　太阳从东边升起来，照在戈壁上，金灿灿的，像铺了一层金子。

　　他眯着眼，看着那片金光，深吸一口气，又吐出来。

　　随后，他一夹马腹，马迈开步子，嗒嗒嗒的，走在金色的沙地上，留下一串深深的蹄印。

　　商队跟在他后面，像一条长龙，蜿蜒着往西边走去，越走越远，越走越小。

　　最后消失在金色的阳光里，再也看不见了。

　　同一时间，沙俄边境的一座堡垒中。

　　一个侦察兵骑着快马迅速驶入大门，带去了突袭队兵败的消息。
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