第278章 《花火之下，暗流之上》

　　《花火之下，暗流之上》

　　元宵夜的烟花，从城根一直开到天边。

　　一轮圆月挂在半空，被层层炸开的火光映得忽明忽暗，像被人拿金粉反复涂抹过的银盘。街巷里人声鼎沸，小儿追逐打闹，少女掩口轻笑，更有那卖糖人的、舞龙的、踩高跷的，把整个京城的夜色都搅得热热闹闹。

　　唯独忠勇侯府的后院，却安静得像一口被人遗忘的古井。

　　“小姐，你真不去前院看烟花？”

　　阿蛮扒着窗棂往外看，眼神里全是不甘。

　　窗外的天空，一朵巨大的牡丹形烟花缓缓绽开，金红相间，照亮了半边夜空，紧接着又是一串银色的流星坠落，拖出长长的光尾，引得远处一阵惊呼。

　　屋里，沈清宁正低头给一只雪白的波斯猫系红绳。

　　那猫是年前北狄使团送来的贡品，圣上赏给了忠勇侯府。猫性子孤傲，见谁都爱搭不理，偏偏对沈清宁温顺得很，此刻正乖乖趴在她腿上，任由她折腾。

　　“前院有什么好看的？”沈清宁头也不抬，语气淡淡，“一群人挤在一起，闻着一身的汗味，还不如在屋里清静。”

　　阿蛮撇撇嘴：“可今年不一样啊。听说靖王殿下也会来侯府赴宴，还有那个新科状元郎，长得跟画儿似的，多少姑娘挤破头想去看一眼呢。”

　　沈清宁手上一顿，红绳在猫脖子上打了个漂亮的蝴蝶结。

　　“靖王殿下？”她抬眼，嘴角勾起一抹若有若无的笑，“他来便来，与我何干？”

　　阿蛮急了：“怎么能与你无关？小姐，你忘了，上次宫宴上，靖王殿下看你的眼神——”

　　“阿蛮。”沈清宁打断她，语气里带了点不易察觉的警告。

　　阿蛮缩了缩脖子，小声嘟囔：“我这不是替你着急嘛。你都及笄两年了，别家姑娘像你这个年纪，孩子都会打酱油了，你倒好，一心只想着你那些铺子、账本、机关玩意儿。”

　　沈清宁失笑：“我那些‘玩意儿’，可养活着一大家子人呢。”

　　她说着，把波斯猫放到地上。

　　那猫抖了抖身上的毛，迈着优雅的步子走到窗边，对着窗外炸开的烟花“喵”了一声，仿佛在表达不屑。

　　沈清宁站起身，走到窗前，推开一条缝。

　　夜风带着一丝凉意，夹杂着远处传来的欢笑声和火药味，扑面而来。

　　她其实不是不想去前院。

　　只是，有些热闹，不适合她去凑。

　　尤其是在靖王萧景琰也会出现的场合。

　　“小姐，你看，那是不是靖王殿下的仪仗？”阿蛮忽然指着远处，压低了声音。

　　沈清宁顺着她的手指望去。

　　只见侯府门前的街道上，一队黑衣骑士护着一辆并不张扬的乌木马车缓缓驶来，马车上悬挂着靖王府的标志。

　　人群自动分开一条路，有人低声议论，有人踮脚张望。

　　“果然是靖王殿下。”阿蛮眼睛亮了，“听说他今日会亲自送新科状元郎来侯府赴宴，这可是天大的面子。”

　　沈清宁没说话，只是关上了窗。

　　“走吧，”她转身，拿起桌上的一盏羊角灯，“既然前院热闹，我们就不去添堵了。后院的梅花开得正好，去看看。”

　　阿蛮愣了一下：“啊？现在？外面人那么多——”

　　“后院又没人。”沈清宁淡淡道，“再说了，你不是想偷懒不去前院伺候吗？正好。”

　　阿蛮挠挠头，嘿嘿一笑：“那……好吧。”

　　主仆二人提着灯，绕过回廊，往后院走去。

　　侯府的后院很大，种着一片梅林。此时正是梅花开得最盛的时候，一树树红梅、白梅在夜色中静静绽放，暗香浮动。

　　月光透过花枝，洒下斑驳的影子。

　　“小姐，你看，那株绿萼开了。”阿蛮指着不远处的一株梅树，惊喜地说。

　　沈清宁顺着她的目光看去，只见那株绿萼梅枝头缀满了花苞，有几朵已经悄然绽放，花瓣呈淡淡的青绿色，在月光下透着一股清冷的美。

　　她走过去，抬手轻轻拂过一枝梅花。

　　指尖冰凉，带着花的清香。

　　“真美。”阿蛮感叹道，“要是能折一枝回去插瓶就好了。”

　　“你敢。”沈清宁斜睨她一眼，“这株绿萼是父亲的心尖儿，你折一枝试试？”

　　阿蛮吐吐舌头：“那还是算了吧。”

　　两人正说着话，忽然听到不远处的假山后传来一阵压抑的啜泣声。

　　声音很轻，却在这寂静的夜里格外清晰。

　　沈清宁和阿蛮对视一眼。

　　“谁在那儿？”阿蛮大声问了一句。

　　啜泣声戛然而止。

　　过了片刻，一个带着哭腔的女声小心翼翼地响起：“是……是我，刘妈妈。”

　　沈清宁挑眉。

　　刘妈妈是府里的老人了，一直在后厨帮忙，平日里说话爽朗，怎么会在这里偷偷哭？

　　她提着灯走过去，绕过假山，只见刘妈妈正坐在一块石头上，用帕子捂着脸，肩膀微微颤抖。

　　“刘妈妈？”沈清宁轻声唤道。

　　刘妈妈抬起头，脸上满是泪痕，看到沈清宁，慌忙站起身，擦了擦眼泪，勉强挤出一个笑：“小姐，您怎么来了？”

　　“路过。”沈清宁目光落在她红肿的眼睛上，“刘妈妈，出什么事了？”

　　刘妈妈犹豫了一下，嘴唇动了动，最终还是低下了头，声音哽咽：“没……没什么，老奴就是……就是眼睛进了沙子。”

　　阿蛮在一旁撇撇嘴：“眼睛进沙子能哭成这样？刘妈妈，你是不是受了谁的气？”

　　刘妈妈苦笑了一下，没说话。

　　沈清宁看着她，心里大概明白了几分。

　　这侯府里，看着风平浪静，实则暗流涌动。尤其是父亲常年在外带兵，府里的中馈虽由母亲打理，但母亲身子不好，精力有限，底下的人难免有些阳奉阴违。

　　刘妈妈性子老实，又不会逢风拍马，被人欺负也是常有的事。

　　“是不是后厨的张管事又为难你了？”沈清宁问。

　　刘妈妈身子一僵，抬起头，有些惊讶地看着她：“小姐，您怎么知道？”

　　沈清宁没回答，只是淡淡道：“上次我让厨房给我做个素炒三丝，他给我放了一大堆荤油，还说什么‘小姐金贵，得吃点好的’。我没找他算账，他倒是越来越得寸进尺了。”

　　阿蛮在一旁附和：“就是！那张管事仗着自己是二夫人的远房亲戚，在厨房里横行霸道，谁都不放在眼里。刘妈妈，你别怕，有小姐在呢！”

　　刘妈妈叹了口气，擦了擦眼泪：“其实也不全是张管事的错。今日是元宵，府里宴客，厨房忙得不可开交。我……我不小心打碎了一个青花瓷碗，张管事就说要扣我这个月的月钱。我想着家里那口子还躺在床上等着吃药，孩子也等着米下锅，一时心里难受，就……就跑到这儿来了。”

　　她说着，眼泪又忍不住掉了下来。

　　沈清宁沉默了片刻。

　　一个青花瓷碗，对侯府来说，不过是九牛一毛。可对刘妈妈这样的下人来说，却是一个月的生计。

　　“碗是我打碎的。”沈清宁忽然开口。

　　刘妈妈一愣：“小姐，您……您说什么？”

　　“我说，”沈清宁重复了一遍，语气平静，“那个青花瓷碗，是我刚才在后院赏梅时不小心打碎的。你只是来打扫的。”

　　刘妈妈连连摆手：“不行不行，小姐，这怎么能行？要是让夫人知道了——”

　　“母亲不会怪我的。”沈清宁打断她，“再说了，一个碗而已。”

　　她顿了顿，又道：“至于张管事，你放心，他扣不了你的月钱。”

　　刘妈妈看着沈清宁，眼眶又红了：“小姐，您……您真是个好人。”

　　“好人？”沈清宁轻笑一声，“我可算不上。”

　　她转身，提着灯往回走：“阿蛮，我们回去。”

　　阿蛮跟上她的脚步，小声问：“小姐，你真打算替刘妈妈扛下来啊？”

　　“不然呢？”沈清宁淡淡道，“看着她被人欺负？”

　　阿蛮挠挠头：“可张管事是二夫人的人啊。”

　　“二夫人的人又如何？”沈清宁脚步未停，“在这侯府里，还轮不到一个小小的管事来作威作福。”

　　她说着，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

　　有些账，早就该算算了。

　　前院的宴会厅里，灯火通明，觥筹交错。

　　忠勇侯沈战今日难得在家，穿着一身常服，正陪着几位朝中同僚说话。他身材高大，面容刚毅，即使只是随意地坐着，也自带一股威严。

　　“沈侯，恭喜恭喜啊！”说话的是礼部尚书周大人，他举起酒杯，“令千金聪慧过人，上次在宫宴上献的那套机关算盘，连圣上都赞不绝口。”

　　沈战哈哈一笑：“犬女顽劣，不过是瞎琢磨些玩意儿罢了，怎当得起周大人如此夸奖？”

　　嘴上虽这么说，脸上的得意却藏不住。

　　他这辈子南征北战，立下无数战功，唯一的遗憾就是没能有个儿子继承香火。好在女儿争气，不仅生得貌美，性子也颇有他年轻时的几分影子，聪明、果断，还颇有经商头脑，把他暗中交给她打理的几间铺子经营得有声有色。

　　“沈侯，你就别谦虚了。”旁边的兵部侍郎接道，“听说令千金最近又开了家什么‘巧匠斋’，专卖各种新奇玩意儿，生意好得不得了。我家那丫头，天天在我耳边念叨，说要去光顾呢。”

　　众人一阵哄笑。

　　正说着，门外传来一阵通报声：“靖王殿下到——新科状元郎到——”

　　宴会厅里瞬间安静了几分。

　　沈战连忙起身，亲自迎了出去。

　　只见萧景琰一身月白锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。他面如冠玉，剑眉星目，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，既不失皇家的威严，又带着几分温润。

　　他身边跟着的是新科状元郎苏砚。

　　苏砚穿着一身崭新的状元红袍，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，眼神清澈，看起来有些拘谨，却并不显得怯懦。

　　“臣沈战，见过靖王殿下。”沈战略微躬身行礼。

　　“沈侯免礼。”萧景琰伸手虚扶了一下，声音温和，“本王今日冒昧来访，还望沈侯不要见怪。”

　　“殿下能赏光，是侯府的荣幸。”沈战笑着侧身，“殿下，请。”

　　萧景琰目光在厅内扫了一圈，似乎在寻找什么，最终落在了主位旁边的一个空座位上。

　　那是为沈清宁留的。

　　他眼底闪过一丝不易察觉的失落，随即恢复如常，与沈战一同入席。

　　苏砚也跟着行礼，动作标准，言辞得体。

　　“苏状元郎年少有为，真是英雄出少年啊。”周大人笑着夸赞道。

　　苏砚拱手：“周大人过奖了，学生不过是侥幸罢了。”

　　众人又是一阵寒暄。

　　酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热烈起来。

　　“沈侯，”萧景琰忽然开口，“令千金呢？今日元宵佳节，怎不见她出来？”

　　沈战愣了一下，随即笑道：“那丫头，说什么前院人多嘈杂，躲在后院赏梅去了。这孩子，性子就是这样，一点都不像个大家闺秀。”

　　萧景琰眼底闪过一丝笑意：“赏梅？倒是雅致。”

　　他顿了顿，又道：“本王可否冒昧，去后院拜访一下沈小姐？”

　　沈战有些意外，随即笑道：“殿下说笑了，不过是个小孩子家，怎敢劳烦殿下亲自过去？臣这就让人去叫她。”

　　“不必了。”萧景琰摆摆手，“本王正好也想清静清静，不如就借沈侯的后院一用？”

　　沈战不好拒绝，只得点头：“殿下请便。”

　　萧景琰起身，对众人微微颔首，便独自往后院走去。

　　苏砚看着他的背影，若有所思。

　　“苏状元郎，怎么了？”旁边的一位官员注意到他的神色，笑着问。

　　“没什么。”苏砚回过神，摇摇头，“只是觉得，靖王殿下似乎对沈小姐……颇为在意。”

　　那官员愣了一下，随即压低声音道：“这你就有所不知了。坊间早就有传闻，说靖王殿下与沈小姐自幼相识，青梅竹马，感情深厚。圣上似乎也有意撮合呢。”

　　苏砚眼底闪过一丝复杂的情绪，随即低头，端起酒杯，掩视过去。

　　后院的梅林里，沈清宁正站在一株红梅树下，仰头看着枝头的花。

　　月光洒在她身上，勾勒出她纤细的身影。她穿着一身淡粉色的襦裙，裙摆上绣着几枝折枝梅花，与周围的景色相得益彰。

　　“小姐，你看，那是不是靖王殿下？”阿蛮忽然扯了扯她的袖子，小声道。

　　沈清宁顺着她的目光望去。

　　只见月光下，萧景琰正缓步走来。

　　他走得很慢，脚步踩在落满花瓣的青石小路上，发出轻微的声响。他的身影被月光拉得很长，看起来有些不真实。

　　沈清宁眉头微蹙。

　　他怎么来了？

　　“小姐，要不要……躲一躲？”阿蛮有些紧张地问。

　　沈清宁想了想，摇摇头：“躲什么？这是我家后院，该躲的人不是我。”

　　她说着，转过身，面对着萧景琰。

　　萧景琰看到她，脚步顿了一下，随即加快了几步，走到她面前。

　　“清宁。”他唤了一声，声音低沉而温柔。

　　“见过靖王殿下。”沈清宁微微俯身行礼，语气疏离。

　　萧景琰看着她疏离的态度，眼底闪过一丝无奈：“在这后院里，就不必叫我殿下了吧？”

　　“规矩不能乱。”沈清宁抬眼，与他对视，“殿下是殿下，我是臣女。”

　　萧景琰沉默了片刻。

　　“你还是这么记仇。”他叹了口气，“那日在宫宴上，我不过是说了句玩笑话，你就记到现在？”

　　沈清宁嘴角勾起一抹讥诮的笑：“靖王殿下的玩笑话，臣女可不敢不当回事。”

　　那日宫宴，萧景琰当着众人的面，半真半假地说要请旨，让圣上赐婚，把她娶回靖王府。

　　她当时只觉得脸上一阵发烫，恨不得找个地缝钻进去。

　　事后，虽然圣上并未当真，可这话却像长了翅膀一样，传遍了整个京城。

　　她走到哪儿，都能感觉到别人异样的目光。

　　“我那日……”萧景琰似乎想说什么，最终还是化作一声叹息，“罢了，不提也罢。”

　　他转头，看向旁边的梅花树：“这梅花开得真好。”

　　“是啊。”沈清宁淡淡道，“可惜，再好看的花，也有谢的时候。”

　　萧景琰目光一沉：“你这话，是什么意思？”

　　沈清宁没回答，只是转身，沿着小路往前走。

　　萧景琰跟在她身后。

　　“清宁，”他忽然开口，“你是不是……很讨厌我？”

　　沈清宁脚步一顿。

　　她侧过身，看着他，眼神清澈而平静：“殿下，你想多了。我为什么要讨厌你？”

　　“那你为什么总是躲着我？”萧景琰追问，“从去年开始，你就很少出府，即使出府，也总是避着我。”

　　沈清宁沉默了片刻。

　　“殿下，”她缓缓开口，“我们身份有别。你是高高在上的靖王，我只是一个臣子的女儿。我们之间，不该有太多牵扯。”

　　“身份有别？”萧景琰冷笑一声，“这就是你的理由？”

　　他向前一步，逼近她，目光灼灼：“清宁，你明明知道，我对你——”

　　“殿下！”沈清宁打断他，声音微微提高，“请自重。”

　　空气仿佛凝固了。

　　阿蛮站在不远处，大气都不敢出。

　　过了好一会儿，萧景琰才缓缓后退一步，眼神里带着一丝受伤：“好，好一个‘请自重’。”

　　他转过身，背对着她：“本王知道了。”

　　说完，他迈步就走。

　　走到拐角处，他忽然停下，没有回头，只是声音低沉地说了一句：“清宁，无论你怎么想，我对你的心，从未变过。”

　　说完，他头也不回地离开了。

　　沈清宁站在原地，看着他的背影消失在月色中，手指悄悄握紧。

　　从未变过？

　　可有些东西，早在不知不觉中，已经变了。

　　前院的宴会还在继续。

　　沈清宁回到自己的院子时，已经快亥时了。

　　阿蛮伺候她洗漱完毕，忍不住开口：“小姐，你真的一点都不
　　http://www.bixia5.cc/book/41525/415.html

　　请记住本书首发域名：http://www.bixia5.cc。笔下中文网手机版阅读网址：http://m.bixia5.cc