第248章 启程并州

　　皇宫， 承天门外。

　　太子李承乾的仪仗已在此等候。

　　他的车驾比张毅他们的更为宏大，护卫也皆是东宫精锐，甲胄鲜明，在初升的阳光下泛着冷光。

　　李承乾本人并未坐在车中，而是立在车畔，正与身旁一位东宫属官低声说着什么。

　　听到车轮声，他抬起头，脸上露出恰到好处的温文笑意。

　　张毅的马车在前方停下。

　　他与李丽质、豫章公主先后下车，上前见礼。

　　“臣见过太子殿下。”

　　“见过阿兄！”

　　“不必多礼。”李承乾虚扶一下，目光快速扫过三人略显简素却齐整的装扮，以及他们身后那几辆看似普通、实则厚重的马车，眼中掠过一丝意外，“都准备好了？时辰刚好。”

　　“劳殿下久候，一切均已齐备。”张毅沉稳应答。

　　李丽质亦柔声道：“有劳四哥统筹。”

　　李承乾点点头，不再多言，转身登车，干脆利落命令道：“启程。”

　　命令层层传下。

　　太子仪仗在前，张毅一行车队居中，后方还有装载着部分礼器、文书以及宫中赏赐给并州族人物资的车辆。

　　庞大的队伍缓缓启动，在清晨的长安城中行进，踏破了坊街的寂静。

　　沿途有早起的百姓和胡商见此，立刻驻足回避，恭敬地目送这显赫的车驾经过。

　　张毅透过车厢帘幕调整好的缝隙，望着窗外缓缓掠过的街景——炊烟初起的食肆、正在卸下门板的商铺，支起摊子的商贩，以及路边手捧着陶碗正在吃早餐的百姓……

　　车厢内，小风扇送出微弱却持续的气流，驱散了初秋清晨最后一丝闷浊。

　　李丽质也静静望着窗外，目光掠过那些匆匆低头的身影。

　　“总算是感觉到权利感了。”

　　张毅发自内心的感慨道。

　　豫章公主闻言，噗嗤一声笑了出来，用指尖点了点他的手臂，调侃道：“这便觉得有‘权利感’了？你在长安时，封侯开府，出入宫禁，难道不觉着？”

　　张毅摇了摇头，目光仍流连在窗外那些渐渐变小的人影上：“不一样。在长安，我更多觉着自己是‘参与者’，或是‘借势者’。今日离京，仪仗开道，万民避让，才真切意识到自己已是当权者了。”

　　他深吸了口气，发出舒服的喟叹：“这种感觉……真好！”

　　车厢内，豫章公主和李丽质听了张毅的话，眼中露出理解的神色。

　　她们生于皇家，长于宫廷，这种“被避让”的感觉几乎是呼吸般自然，从未觉得需要特别感受。

　　但张毅不同，他的“觉醒”让她们觉得新奇，又隐约触摸到那份重量。

　　当然，她们也并不需要劝他不要沉迷深陷之类的。

　　相处了这么久，她们自然相信他的为人。

　　除了有些好色，有些贪财之外，虽算不得什么正人君子，却也是有着自己的底线的。

　　相比起很多总去平康坊的世家子弟或者文人墨客，他的人品是强上不少的。

　　队伍依旧在匀速前行，穿行在长安城笔直的街道上。

　　约莫小半个时辰后，巍峨的明德门城楼便已矗立在眼前。

　　马车随着队伍依次穿过深邃的门洞，远离了身后长安城里的繁华与喧嚣。

　　视野骤然开阔起来，笔直的黄土官道延伸向北方略显苍茫的天际，两旁是广阔的、已开始染上些许秋黄的田畴。

　　车轮碾过黄土官道，扬起淡淡的烟尘。

　　离开了长安的繁华，旷野的宁静与旅途的单调便逐渐显现。

　　日头渐高，车外气温上升，车内那小风扇与制冷杯的效用便愈发凸显。

　　约莫午时，队伍来到渭水畔的中渭桥渡口。

　　宽阔的河面豁然横陈于眼前，水光接天。

　　秋日正午的阳光倾泻而下，将浊黄的渭水照得一片耀目金粼。

　　河风浩荡，带着潮湿的水汽与泥土的气息扑面而来，瞬间压下了官道上的尘土干燥，却也带来了另一种潮热的闷意。

　　渡口远比想象中更为繁忙。

　　大小船只穿梭，车马人流如织，等待过渡的队伍排成了长龙，人声、骡马嘶鸣声、船工号子声交织成一片嘈杂的市井繁华。

　　然而，太子与公主的仪仗自非寻常。

　　早有驿丞与当地武侯（地方治安官）净出一片专用区域，并驱使数艘最大的官船在旁等候。

　　普通渡客商旅皆被礼貌而坚决地阻隔在外，只能远远驻足观望这难得的皇家车驾。

　　李承乾的车驾率先驶上一艘平阔坚固的楼船。

　　张毅的马车紧随其后，车轮碾过特制的宽跳板，发出沉闷的声响，最终稳稳停在了船舱甲板之上。

　　船身随着水流轻轻晃动。

　　玉酥和党素娥连忙扶稳了车厢壁。

　　李丽质与豫章公主透过车窗，望着外面截然不同的景象。

　　“每次过渭水，都觉天地为之一阔。”李丽质轻声感叹。

　　豫章公主则指着远处那些被拦住、正翘首向这边张望的百姓与货担：“他们怕是要等上许久了。”

　　张毅也望着那些身影。

　　他们脸上的表情多是好奇与敬畏，少数则有些许焦急，但并无太多怨愤——皇室与高官优先，在这个时代是天经地义。

　　就算是在一千多年后，也依然如此。

　　他再一次真切地感受到了自己所在位置的特权。

　　楼船缓缓离岸，向着北岸驶去。

　　当船行至河心时，水势愈显得浩大，水流声与风声充斥耳际。

　　从车厢内望去，南岸的长安城郭早已隐没在地平线下，唯有连绵的秦岭在极远处勾勒出一抹淡青色的轮廓。

　　而北岸，则是望不到头的、逐渐抬升的黄土原野。

　　“过了渭水，便算是真正离了京畿，踏上北地之途了。”张毅说道，声音混在河流的风浪声中。

　　渡河的过程平稳而高效。

　　不过两刻钟，车马便已重新踏上北岸坚实的土地。

　　队伍并未过多停留，很快重新整队，沿着官道继续向北而行。

　　将渭水那润泽的水汽与嘈杂的人声甩在身后。

　　车轮下，道路似乎变得更为粗砺了些许。

　　旷野的风，也似乎更烈，更干，带着北方独有的、略显苍茫的气息。

　　下午，队伍在路旁一处有林木溪水的地方短暂休整，用了些自带的干粮。

　　李承乾遣人送来几样宫点，并告知了今晚的落脚处。

　　申时末（约下午五点），当西斜的日头将天地染成一片暖金色时，前方出现了一处围墙高耸、旗幡招展的所在——渭北驿到了。

　　驿站吏员与当地县令早已得信，率众在驿外恭迎。太子车驾率先入内，张毅一行随后。驿站虽比不得宫中，却也屋舍齐整，特意腾出的主院已打扫干净。

　　人马安顿，炊烟升起。

　　这长途跋涉的第一日，便在驿站特有的、混合着马匹、尘土与食物香气的氛围中，平稳度过。

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　　翌日清晨，天光未大亮，驿站的院落里已再度人马低语，鞍辔轻响。

　　众人用罢朝食，车马重新编队。

　　太子仪仗的旗帜在微凉的晨风中舒展开来。

　　队伍驶出渭北驿，官道明显比昨日长安近郊的更为粗砺，时而上坡，时而下行，两侧的田畴逐渐被更多起伏的黄土台塬所替代。

　　塬上沟壑纵横，植被稀疏，与关中平原的丰饶平坦已是不同风貌。

　　风势果然更劲，带着明显的凉意与干燥的土腥味，从帘幕缝隙钻入。

　　味道很不好闻。

　　张毅注意到，李丽质与豫章公主已换上了更厚实的披风。

　　玉酥机警地将制冷杯中的饮品换成了温热的红枣茶，依旧稳妥地卡在槽内。

　　行程变得单调而艰苦。

　　除了车轮的吱呀声、马蹄声与风声，旷野中少有其他声响。

　　偶尔能遇见反向而来的商队或零散旅人，见到这浩荡的仪仗，无不早早避让道旁，垂首肃立。

　　约在巳时（上午九、十点），队伍行至一处塬顶，视野极为开阔。

　　李承乾的车驾在前方略作停顿，似乎也在眺望。

　　张毅顺势望去，但见千沟万壑的黄土高原景象铺在眼前，大地苍黄，天空高远，一种粗犷而磅礴的力量感扑面而来，与江南水乡或关中平原的景致迥然不同。

　　“北地风光，果然厚重苍茫。”李丽质望着窗外，轻声说道。

　　她虽非第一次见，但每次感受依旧深刻。

　　豫章公主也挨到窗边，看了一会儿，忽然道：“听说并州那边，山峦更多，气候也更寒些。咱们带的衣裳，够暖么？”

　　“放心，”张毅答道，“厚实的衣物都备在后面的行李车里。若觉不够，随时可以添换。”

　　他指的是那些填充了现代羽绒或高级纤维的“特制”冬衣，外表与唐装无异，却轻暖数倍。

　　午间歇息的地点，选在了一处背风的土崖下，附近有一道细细的溪流。

　　众人下车活动腿脚，护卫们则分散警戒，埋锅造饭的烟火气很快升起。

　　李承乾那边遣人送来炙烤的胡饼和肉脯，更显北地风味。

　　张毅也取出自家带的“方便面”和“自热米饭”，用热水或自热包简单处理后，与两位公主在车内用了顿热乎的午饭。

　　玉酥和党素娥也是如此。

　　那浓郁的、不同于唐时烹调的香气钻出车厢，引得车旁的护卫回头看来，咽了咽口水。

　　午后行程，道路愈发崎岖，颠簸加剧。

　　即便马车减震良好，久坐亦觉疲惫。

　　豫章公主已收了闲书，靠着李丽质假寐。

　　李丽质也闭目养神。张毅则强打精神，留意着窗外地形与队伍情况。

　　申时前后，前方探路的斥候回报，今日的目的地——同官驿已然在望。

　　那驿站坐落于一处地势稍缓的塬间洼地，远远便能望见招展的旗幡和比昨日渭北驿更为高厚的土墙。

　　当车队终于驶入驿站大门时，夕阳已将西边的塬顶染成一片赤金色。

　　同官驿的规模比渭北驿小些，但更显坚固，颇有边地气象。

　　驿丞是个皮肤黝黑、手脚麻利的中年汉子，言语间带着浓重的本地口音，恭敬却并不怯懦，安排起来井井有条。

　　院落里堆着过冬的柴草，马厩中传来牲口的气息。北地的夜风早早刮起，带着刺骨的寒意。

　　主屋内的火塘已生起了旺火，驱散着渗入骨髓的凉气。

　　张毅在安顿好的屋内，仔细检查了门窗的严实程度，又试了试墙壁的厚度。“今夜怕是比昨日冷得多。”他对正在由玉酥伺候着卸去钗环的李丽质说道。

　　“嗯，”李丽质对着铜镜微微颔首，“北地秋寒，一日胜过一日。明日怕是更要添衣了。”

　　党素娥已手脚利落地将带来的加厚被褥铺好，并在不起眼的角落，放置好了充电式的暖手宝（外表伪装成铜质手炉），以备夜半寒冷时取用。

　　简单的晚膳后，众人早早歇下。

　　屋外风声呼啸，偶尔夹杂着远处不知是野狼还是犬吠的声音，更衬出这北地驿站之夜的孤迥与寒凉。

　　张毅躺在榻上，听着风声，感受着与长安截然不同的凛冽气息。

　　并州之行，这才算刚刚触及北地的边缘。

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　　翌日清晨，还是如昨天一样，天还未大亮，众人就早早的起了床。

　　院落里已经响起了人的低语，妈的嘶鸣声。

　　“把辣椒酱给我。”

　　张毅，李丽质，豫章公主，李承乾四人坐在驿站的一间收拾的干净的房间里吃着朝食。

　　早上吃的是热干面。

　　豫章公主伸手向张毅要辣椒酱。

　　张毅从随身的登山背包里取出一个白瓷小瓶递给她。

　　瓶里装的是用现代工艺封装的老干妈辣酱。

　　李承乾正夹起一筷子色泽油润、香气奇特的“热干面”，打量着这从未见过的面食。

　　见豫章公主熟练地往面里加了一小勺红油般的酱料，拌了拌，吃得眉眼舒展，不由也生出几分好奇。

　　“此酱……看着倒是开胃。”李承乾语气温和，目光却落在张毅身上。

　　张毅会意，立刻又拿出一个未开封的同样小瓶，双手奉上：“殿下不妨试试。这是南边带来的一种辣酱，佐餐能祛湿驱寒，滋味也还独特。”

　　李承乾接过，学着豫章公主的样子，挑了一点拌入面中。

　　试探着吃了一口，先是微微一怔，随即眉头舒展，点头道：“果然辛香醒神，别有风味。云阳侯处，总有些新奇合用之物。”他这话说得亲切且随意。

　　李丽质娴静地吃着自己碗中稍少放辣的面，闻言微微一笑，温言解释道：“阿兄有所不知，张毅于此等民生琐事上，向来留心。总说‘行路辛苦，饮食不可马虎’，这才常备着些。”

　　“有心总是好的。”李承乾不再多言，专心用膳。他吃得不算快，仪态优雅，但显然对这新奇便捷又滋味十足的朝食颇为受用。

　　一时间，房中只闻细微的进食声与碗筷轻碰声。

　　用罢朝食，饮了热茶，身上都暖了起来。李承乾用帕子拭了拭嘴角，率先起身：“时辰不早，早些启程吧。今日路程不短，且多山路。”

　　“好。”张毅和李丽质，豫章公主随之起身。

　　各自将身上的披风给拢了拢。

　　“臣见过太子殿下，公主殿下，云阳侯。”

　　来到院子里，赵元楷和周范两位将作监的官员早已等待这里。

　　见到四人，二人连忙行礼。

　　赵元楷，精工造。周范，熟水利物料。

　　此次并州试行具体事务，由他二人协理。

　　李承乾微微颔首：“二位卿家辛苦了。并州试行诸事，还需仰赖二位专才。”

　　“这一路有劳二位，日后事务，还要多多费心。”张毅也客气地拱手回礼。

　　李丽质与豫章公主亦微微点头致意。
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