第20章 国书

　　陈天明的心，如一盘早已算定结局的棋。

　　在他看来，此事于赵国而言，是天赐的先手。

　　不费一兵一卒，便可搅动北邙风云，甚至，有望将那头盘踞北境的猛虎，变为自家豢养的家犬。

　　此等好事，陛下没有理由拒绝。

　　所以，这位沙场宿将的面容上，不见波澜，唯有等待君王落子的沉静。

　　然而，皇帝的笑意，却如退潮般，一点点从唇角敛去。

　　那丝玩味，那丝戏谑，尽数沉入了他那双深不见底的眼眸。

　　御书房内，方才因那句玩笑而略显松弛的空气，再度绷紧如弓弦。

　　皇帝伸出一根手指，轻轻叩击着桌面上的那封密信。

　　笃。

　　笃。

　　笃。

　　每一声，都像是敲在小乙和陈天明的心上。

　　“我大赵国，费尽心力，好不容易出了这么一个既有胆魄又有气运的年轻人。”

　　皇帝的声音很轻，却比窗外的风雪还要冷。

　　“到头来，却要让他远赴北邙，去做一个仰人鼻息的驸马。”

　　他顿了顿，目光从信纸上抬起，如鹰隼般锁定了陈天明。

　　“这岂不是，白白辜负了朕与大将军的精心栽培？”

　　此言一出，如平地惊雷。

　　陈天明那古井无波的脸上，终于出现了一丝裂痕。

　　小乙更是如遭雷击，整个人僵在原地，脑中一片空白。

　　他从未想过，自己的命运，自己的姻缘，在这御书房内，竟成了一桩可以被如此估价的买卖。

　　而此刻，买家似乎还嫌价钱不妥。

　　一种前所未有的荒唐与无力感，瞬间攫住了他的心脏。

　　陈天明却已从最初的错愕中回过神来。

　　他明白了。

　　陛下不是在拒绝，而是在索要一个更重的筹码，一个让他能够彻底安心的理由。

　　他上前一步，躬身抱拳，声如洪钟。

　　“陛下，小乙若真能成为北邙驸马，于我大赵而言，是百利而无一害的千秋大业。”

　　他没有说那些虚无缥缈的客套话，而是直指核心。

　　“北境可安，边关可宁。”

　　“届时，无需一兵一卒戍守，便能换来两国数十年的休养生息。”

　　“这，无论是对终年饱受战火之苦的边境百姓，还是对亟待安稳的社稷江山，都是一桩天大的美事。”

　　皇帝听着，面无表情，只是将那封信纸缓缓卷起，握于掌心。

　　仿佛握住的，是北邙未来的国运。

　　陈天明见状，心一横，加重了语气。

　　“陛下若有疑虑，是担心小乙此去，会忘却故国，心向北邙？”

　　皇帝眉梢微挑，不置可否。

　　这便是默认了。

　　陈天明深吸一口气，猛然撩起前襟，单膝跪地。

　　“陛下，臣愿以项上人头作保！”

　　“小乙的为人，忠肝义胆，绝无可能背叛家国！”

　　“他生是大赵的人，死，也必是大赵的鬼！”

　　这番话，掷地有声，在空旷的御书房内回荡不休。

　　皇帝凝视着跪在地上的陈天明，许久，那紧绷的嘴角终于有了一丝松动。

　　他忽然笑了。

　　“看来，大将军对这位朕亲封的‘赵卿家’，是信到了骨子里去啊。”

　　“赵卿家”三字，被他咬得极重，意味深长。

　　小乙听在耳中，只觉得那通红的脸颊，又烧了几分。

　　“陛下，臣信他，便如信自己手中的刀。”陈天明的回答，斩钉截铁。

　　“好。”

　　皇帝将手中的信卷，轻轻抛在了龙案之上。

　　“既然你陈大将军都愿以性命作保，那朕，也不好再做这个恶人。”

　　他站起身，踱了两步，终于给出了定论。

　　“此事，朕允了。”

　　“你们可以先应承下来，看看那南宫桀，究竟能翻起多大的浪。”

　　“至于边境战事，”皇帝的目光再次落在陈天明身上，“朕允你相机行事，可全权做主，决定是否出兵，助他南宫桀一臂之力。”

　　话锋陡然一转，帝王的威压如山岳倾倒。

　　“不过，丑话说在前面。”

　　“倘若事情最终并未如你们所言，那南宫桀是扶不起的阿斗，又或者，是你二人今日在此，蒙蔽圣听……”

　　“朕，必治你们一个欺君之罪！”

　　“是！臣遵旨！”

　　陈天明与小乙闻言，不敢有丝毫迟疑，齐刷刷地伏地叩首。

　　冰冷的金砖，贴着额头，却浇不灭心中的火热。

　　“起来吧。”皇帝的声音恢复了平静。

　　“谢陛下。”二人起身，身形依旧恭谨。

　　皇帝重新坐回龙椅，语气中带上了几分期许。

　　“二位爱卿，如若此事真能功成，那便是我大赵国的不世之功。”

　　“届时，朕绝不吝惜赏赐，你二人，当为头功一件！”

　　陈天明与小乙再次躬身。

　　“我等，定不负陛下所托！”

　　“好。”皇帝满意地点了点头，“朕现在就修一封国书，你稍后派人，以最快的速度，送给那南宫桀。”

　　“是。”

　　“另外，”皇帝从案上拿起一枚小巧的令牌，“朕再赐你二人一道秘旨金牌，便宜行事。”

　　一名老太监躬身接过金牌，小心翼翼地呈到陈天明和小乙的面前。

　　“臣，多谢陛下天恩！”

　　陈天明和小乙双双接过，只觉得那块小小的金牌，重若千钧。

　　……

　　半个时辰后，当二人走出那座巍峨的宫门，长长地吐出一口气时，天色已近中午。

　　京城的喧嚣隔着高高的宫墙传来，恍如隔世。

　　“小乙，军中不可一日无帅，我必须立刻赶回北仓。”

　　陈天明停下脚步，神色凝重。

　　“陛下的国书，还有这桩关乎两国未来的大事，还得由你亲自走一趟北邙才行。”

　　小乙点头，此事，非他不可。

　　“这块玉佩，你收好。”

　　陈天明说着，从腰间解下一枚通体温润的白色玉佩。

　　玉佩呈圆形，上面雕刻着一头栩栩如生的猛虎，虎目圆睁，似有咆哮之声欲出。

　　这是他陈天明镇守北境多年，从不离身的信物。

　　“你把它，亲手交给南宫桀。”

　　“告诉他，见此玉佩，如见我陈天明本人。”

　　“一旦他那边事起，需要我赵国出兵相助之时，便派心腹之人，持此玉，来我北仓大营。”

　　“我一见到这块玉佩，便会依照君前之约，助他一臂之力。”

　　小乙郑重地接过那枚尚带着大将军体温的玉佩，小心翼翼地贴身收好。

　　他抬头，看着这位鬓角已染上风霜的沙场宿将。

　　“大将军，您先回北仓。”

　　“小乙还需去一趟兵部，将此行的文书卷宗，做一个了结。”

　　这是规矩，也是他的本分，不然在兵部根本无法交差。

　　“好。”陈天明赞许地拍了拍他的肩膀，“有始有终，是好事。”

　　“那我在北仓，等你回来。”

　　“告辞。”

　　话音未落，陈天明已翻身上马，动作干净利落，不带一丝拖泥带水。

　　他没有回头，只是扬起马鞭，在空中甩出一个清脆的响鞭。

　　驾！

　　那匹神骏的战马长嘶一声，四蹄翻飞，如一道黑色的闪电，瞬间便融入了京城暮色渐浓的长街尽头。

　　只留下小乙一人，站在原地，紧了紧怀中那块滚烫的玉佩。

　　前路，是北邙的刀光剑影，是叵测的权力漩涡。

　　身后，是家国的殷切期望，是君王的雷霆之诺。

　　他深吸一口气，转身，朝着兵部的方向，大步走去。
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