第20章 遇见故人

　　小乙刚刚落座，身后便响起一片沉闷的声响。

　　那不是酒杯落地的声音，也不是筷子掉落的脆响。

　　是衣袍摩擦，是膝盖与名贵的地毯，发出的最后一点不甘的悲鸣。

　　三十余位在江南跺一跺脚便能引得一方震颤的官吏，此刻竟齐刷刷地跪了下去。

　　仿佛那年轻钦差的落座，比泰山压顶，还要沉重。

　　“下官，参见钦差大人。”

　　声音汇成一股，却透着一股子散沙般的虚弱。

　　小乙并未去看他们，只是自顾自地拿起桌上的白玉酒杯，在指尖轻轻转动。

　　“诸位大人，快快请起。”

　　他的声音很平，平得像是一汪不起波澜的古井，听不出喜怒。

　　可这平淡的语气，落在众人耳中，却无异于天恩浩荡。

　　“谢钦差大人。”

　　众人如蒙大赦，动作却依旧小心翼翼，仿佛生怕弄出半点声响，惊扰了这位爷的雅兴。

　　他们重新坐下，却只敢坐半个屁股，身子挺得笔直，像是学堂里等待先生训话的蒙童。

　　小乙将酒杯举至唇边，却没有喝，目光扫过一张张强作镇定的脸。

　　“各位同僚，本官今日是奉了皇命前来江南。”

　　他顿了顿，轻轻叹了口气，那叹息声在死寂的大堂里，显得格外清晰。

　　“唉，属实也是无奈之举。”

　　这话一出，几位年长的官员心中咯噔一下，眼皮不受控制地跳了跳。

　　无奈之举？

　　这四个字，从钦差嘴里说出来，可比疾言厉色要可怕得多。

　　“想必王大人也已经把本官所要办的差事，告知给诸位了。”

　　“那本官也就没什么好隐瞒的了。”

　　“反正这皇命在身，不得不办。”

　　他一句一句地说着，不急不缓，像是在说一件与自己毫不相干的闲事。

　　可每一个字，都像是一柄小锤，精准地敲在众人的心坎上。

　　“所以，还得仰仗诸位大人，多多帮衬啊。”

　　最后一句“帮衬”，他说得尤其轻，轻得像一片羽毛，却压得满堂权贵，几乎喘不过气来。

　　帮衬？

　　怕不是要割肉放血吧。

　　小乙说完，不再言语，只是静静地看着他们，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。

　　众人面面相觑，眼神交汇间，皆是惊疑与揣测。

　　这位年轻的钦差，到底想做什么？

　　他这番话，是开诚布公，还是笑里藏刀？

　　就在这压抑的沉默几乎要凝成实质之时，小乙动了。

　　“来，本官先敬诸位一杯。”

　　他端起酒杯，缓缓站起身来。

　　他一动，满座皆惊。

　　仿佛有一根无形的线，牵动着所有人的神经。

　　官员们像是被踩了尾巴的猫，慌忙起身，颤颤巍巍地端起了自己面前的酒杯。

　　那上好的女儿红，在杯中摇晃，映出的，却是一张张煞白的脸。

　　小乙的目光，从左到右，缓缓扫过每一个人。

　　他的眼神并不锐利，却让每一个与他对视的人，都下意识地垂下了眼帘。

　　仿佛被看的不是眼睛，而是藏在心底最深处的龌龊。

　　然后，他仰起头，将杯中酒，一饮而尽。

　　喉结滚动，动作干脆利落，带着一股沙场武人才有的豪迈与决绝。

　　“啪。”

　　酒杯被他轻轻放回桌面，发出一声清脆的响声。

　　这声音，像是惊堂木，敲醒了所有还在发愣的官员。

　　他们这才如梦初醒，忙不迭地将杯中酒灌进喉咙。

　　辛辣的酒液滑过喉管，许多人却尝不出丝毫的滋味，只觉得又苦又涩。

　　“大家请坐，不必如此拘谨。”

　　小乙重新坐下，双手交叉，置于腹前，姿态闲适。

　　众人闻言，却无人敢真的坐实，依旧是半悬着身子，如坐针毡。

　　“想必，诸位大人对本官，并不熟悉。”

　　“也许，有些人倒是听说过本官的一些事迹。”

　　他的语气依旧平淡，像是在拉家常。

　　“今日，本官就给大家自我介绍一番吧。”

　　众人心中一凛，知道正戏，要来了。

　　“本官姓赵，名小乙。”

　　“多年前，只是个凉州城里食不果腹的小差役。”

　　这句话，让在座不少出身世家的官员，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

　　泥腿子出身？

　　“后来机缘巧合，入伍从军，在西凉的死人堆里，侥幸爬了出来。”

　　那丝轻蔑，瞬间凝固，转为了惊疑。

　　死人堆里爬出来的，那手上，得沾了多少血？

　　“又偶然之间，立下了一些微不足道的军功。”

　　“得已故的徐德昌大将军保举，才得以进京，在兵部谋了个一官半职。”

　　徐德昌！

　　这个名字一出，满座皆惊。

　　那可是镇守北境，跺一跺脚，整个大奉都要抖三抖的军中巨擘！

　　能得他保举，这“微不足道”的军功，怕是能吓死人。

　　“后来，又替陛下办了几件小差事，侥幸得了些赏识。”

　　替陛下办差？

　　那叫办差吗？那叫天子心腹！

　　“而今，又蒙太子殿下错爱，举荐本官来这江南道，为嘉陵江的灾民，筹措一些赈灾银两。”

　　太子殿下！

　　如果说徐德昌是军方的靠山，那太子殿下，就是未来的天！

　　这位赵大人，身后竟同时站着军方、陛下、还有东宫！

　　一瞬间，所有人看小乙的眼神，都变了。

　　那不再是审视，不再是忌惮。

　　而是，恐惧。

　　发自内心的，深入骨髓的恐惧。

　　他们终于明白，王长双口中的那个“怪物”，究竟是怎样一个存在。

　　这是一个从底层烂泥里，靠着一身军功和通天手段，硬生生杀出来的狠角色！

　　“诸位大人放心，本官向来不是强人所难之人。”

　　小乙的笑容，在众人眼中，此刻却比恶鬼还要恐怖。

　　“只要我的差事办成了，自然不会在这江南，横生枝节。”

　　“大家也大可放心，安安稳稳地做你们的父母官。”

　　话音落下，大堂内，连呼吸声都消失了。

　　这哪里是安抚？

　　这分明是最赤裸裸的威胁！

　　只要让他筹到银子，他就当什么都没看见。

　　可若是筹不到……

　　他这个从死人堆里爬出来，连陛下和太子都敢用的人，会在这富庶的江南，掀起怎样一场血雨腥风？

　　没人敢想。

　　所有人都觉得，自己的脖颈上，正悬着一柄看不见的刀。

　　而握着刀柄的，正是眼前这个笑意温和的年轻人。

　　就在这时，一个身影，颤颤巍巍地站了起来。

　　是嘉陵城的知府，何承舟。

　　他一张脸白得像纸，对着小乙，深深地拱手作揖。

　　“赵，赵大人……”

　　他的声音，抖得不成样子。

　　“不知您……您可还记得下官？”

　　小乙抬眼看他，似乎在回忆。

　　片刻后，他笑了。

　　“何大人？”

　　“记得，自然记得。”

　　何承舟闻言，脸上刚要挤出一丝喜色。

　　小乙的下一句话，却让他如坠冰窟。

　　“你我，曾在嘉陵城的大牢里见过嘛。”

　　大牢！

　　这两个字，像两记耳光，狠狠地抽在何承舟的脸上。

　　也抽在所有官员的心上。

　　何承舟的脸色，瞬间由白转青，又由青转紫，精彩至极。

　　他本想攀个旧情，哪怕只是混个脸熟，好在接下来的风暴中，寻得一丝喘息之机。

　　却没想到，对方根本不接招，一句话就揭了他的老底，也点明了两人曾经的立场。

　　那不是相识，是交锋！

　　“赵……赵大人……当年，当年下官有眼不识泰山……”

　　何承舟语无伦次，冷汗顺着额角，滚滚而下。

　　小乙只是笑了笑，没有接话。

　　当年的事，他记得很清楚。

　　瑞禾堂，漕帮，将军令。

　　若不是有两块军令在手，当时的他，怕是走不出那座大牢。

　　而这位何大人，也不是什么善茬。

　　何承舟见状，知道自己赌输了，只得硬着头皮，转向众人，试图挽回一点颜面。

　　“诸位同僚，大家有所不知，这位钦差大人，早在多年前，就曾手持徐德昌大将军和陈天明大将军所赠的两枚将军令！”

　　“当真是，少年英才，天纵之姿啊！”

　　他本想借此吹捧小乙，来弥补自己的失言。

　　可这话落在其他官员耳中，却又是另一番滋味。

　　陈天明大将军！

　　又是一个军中巨擘！

　　而且，多年前，就能同时得两位大将军的青睐？

　　众人看向小乙的目光里，那份恐惧，又深了几分。

　　“何大人，谬赞了。”

　　小乙不咸不淡地应了一句，算是揭过了这一页。

　　何承舟却不敢再站着，连忙坐下，却感觉浑身力气都被抽干了。

　　主桌的气氛，愈发凝重。

　　终于，坐在何承舟身旁的苏州知府，鼓起勇气，开口问道。

　　“敢问……敢问钦差大人，此次为嘉陵江赈灾，是打算筹措多少银两？”

　　这个问题，是所有人都想知道的。

　　这也是悬在他们头顶那把刀的重量。

　　小乙伸出两根手指，轻轻敲了敲桌面。

　　“陛下的旨意，是让本官，在江南筹措这个数。”

　　他顿了顿，一字一句地说道。

　　“二百万两。”

　　“白银。”

　　二百万两！

　　这四个字，像是一道惊雷，在聚丰楼内轰然炸响！

　　满座哗然。

　　窃窃私语声，瞬间响起，像是被点燃的蜂巢，嗡嗡作响。

　　“二百万两？”

　　“这是要我们的命啊！”

　　小乙静静地听着，脸上的笑容，没有丝毫变化。

　　直到那议论声，渐渐平息下去。

　　他才再次开口，语气里，带着一丝恰到好处的“为难”。

　　“是啊，二百万两。”

　　“少一两，本官回去，这头上的乌纱帽，怕是就保不住了。”

　　他指了指自己的脖子，笑容里多了一丝森然的寒意。

　　“甚至，连这颗吃饭的脑袋，都要跟着搬家。”

　　“所以，诸位大人，你们说，本官该怎么办呢？”

　　大堂之内，死一般的寂静。

　　所有人都听懂了。

　　他是在说，如果他活不成，那在场的各位，谁也别想活。

　　这是一个死局。

　　他用自己的命，和在场所有人的官位、前程、甚至身家性命，绑在了一起。

　　何承舟等人面如死灰，彼此对视一眼，皆看到了对方眼中的绝望。

　　就在这绝望的气氛中，小乙的声音，再次幽幽响起。

　　“诸位，诸位。”

　　他轻轻抬手，往下压了压，示意众人安静。

　　那动作，带着一种不容置疑的威严。

　　“至于这筹钱之事，其实也简单。”

　　他环视一圈，目光在每个人脸上停留了一瞬。

　　“诸位大人，只需要按照我所说的去做，即可。”
　　http://www.bixia5.cc/book/42980/320.html

　　请记住本书首发域名：http://www.bixia5.cc。笔下中文网手机版阅读网址：http://m.bixia5.cc