第38章 户部尚书

　　车马的颠簸，终于在这一刻，归于平息。

　　高大巍峨的临安城墙，如同一只沉默的巨兽，匍匐在地平线上，吞吐着人间的烟火与权欲。

　　城门洞开，一列华贵的仪仗，早已静候多时。

　　为首一人，身着明黄蟒袍，面带春风和煦般的笑意。

　　正是当朝太子。

　　太子殿下，竟亲自出城相迎。

　　这份天大的恩宠，让城门守卫的官兵，连呼吸都变得小心翼翼。

　　小乙掀开车帘，长途跋涉的疲惫，与滨州的血腥气，仿佛还萦绕在眉宇之间。

　　他整理了一下略显褶皱的官袍，走下马车。

　　那几箱沉甸甸的账册，被徐子贤亲自看管着，像是几口薄皮的棺材，装着滨州官场的死期。

　　小乙的脚步很稳，一步一步，踏在京城的土地上。

　　“小乙参见太子殿下。”

　　他躬身行礼，姿态谦卑，无懈可击。

　　太子快步上前，亲手将他扶起，动作亲昵得恰到好处。

　　“哎呀，本宫果然没有看错人。”

　　太子的声音洪亮，带着笑意，足以让周围所有人都听得清清楚楚。

　　“你小子，确实有着过人之才啊。”

　　他的手拍在小乙的肩膀上，很重，像是一种宣告，也像是一种禁锢。

　　小乙的肩头微微一沉，脸上却依旧是那副波澜不惊的模样。

　　“谢太子殿下抬举。”

　　“此次你筹集赈灾银两有功，回宫之后，父皇定会论功行赏的。”

　　太子笑得愈发开怀。

　　“小乙承办皇差，乃是为国为民，不曾想着立功受奖之事。”

　　小乙垂下眼帘，语气平淡，像是在说一件与自己无关的事。

　　“快随本宫进宫面见父皇。”

　　太子收回目光，拉着小乙的手，一同登上了他那辆由八匹骏马拉着的华贵座驾。

　　车队再次启动，这一次，是朝着那座紫禁城的方向。

　　穿过繁华的御街，周遭的喧嚣仿佛被一层无形的墙隔绝在外。

　　车厢内，太子没有再说话。

　　小乙亦是沉默，他望着车窗外飞速倒退的街景，心中却在想着滨州那片阴沉的海。

　　有些债，终究是要还的。

　　皇宫，金銮殿。

　　那座象征着天下最高权力的殿宇，此刻庄严肃穆，落针可闻。

　　文武百官，分列两侧，如同泥塑的雕像。

　　只是那一双双眼睛，都在小乙踏入殿门的那一刻，齐刷刷地望了过来。

　　有审视，有嫉妒，有好奇，更多的，是谄媚。

　　“恭喜赵大人啊。”

　　“赵大人，真是年轻有为啊。”

　　窃窃的恭维声，像是潮湿的青苔，从那些朱紫官袍的缝隙里，悄然滋生。

　　小乙目不斜视，一步一步，缓缓走在冰冷光滑的金砖之上。

　　每一步，都像是踩在刀尖上。

　　他能感觉到，无数道目光，如同实质的利刃，想要将他从里到外，剖析个干干净净。

　　最终，他在大殿前方，停住了脚步。

　　撩起官袍，双膝跪地，额头触碰着冰凉的地面。

　　“小乙参见陛下。”

　　“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

　　他的声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿之中。

　　龙椅之上，那位天子，缓缓睁开了眼睛。

　　那是一双看不出喜怒的眼眸，深邃得如同古井，仿佛能将人的所有心事，都吸进去。

　　“爱卿快快平身。”

　　皇帝的声音不高不低，却带着一种不容置疑的威严。

　　“谢陛下。”

　　小乙站起身，依旧低着头，不敢与那道目光对视。

　　“小乙幸不辱命，特来向陛下复命。”

　　“小乙此次筹集赈灾银两，救济广大灾民，实乃大功一件啊。”

　　皇帝的语气里，带着一丝满意的嘉许。

　　“不过，爱卿最近一段时间，连番立功。”

　　话锋却陡然一转。

　　“一时间，让朕都不知道该如何赏赐你了。”

　　这句话，像是一块巨石，投入平静的湖面，在满朝文武的心中，都激起了千层浪。

　　皇帝的目光，缓缓转向一旁的太子。

　　“太子，小乙既是你保举的，你看，该如何封赏啊？”

　　这是一个问题，更是一个考验。

　　太子向前一步，躬身行礼。

　　“父皇，儿臣本就身兼数职，一直就想找一个得力的帮手。”

　　他的声音，沉稳而有力。

　　“依儿臣看，可让小乙将儿臣身上的户部接过去。”

　　此言一出，满殿哗然。

　　户部，掌管天下钱粮，乃是六部之中，权柄最重之所在。

　　太子，竟愿意将这块最大的肥肉，拱手让人？

　　无数道惊疑不定的目光，再次聚焦在了小乙的身上。

　　这个年轻人，究竟是何方神圣？

　　龙椅之上，皇帝发出了低沉的笑声。

　　“哈哈哈，小乙啊。”

　　“看来太子对你，是真心器重啊。”

　　“这户部，乃是我大赵国的根本，一向都是太子监管。”

　　“如今，他愿意将这份信任给你，你可愿意替太子分忧，替朕分忧啊？”

　　皇帝的目光，如同鹰隼，死死地锁住了小乙。

　　这哪里是询问，分明就是一道不容拒绝的圣旨。

　　小乙的心，猛地一沉。

　　他想过无数种赏赐，却唯独没有想过这一种。

　　户部尚书。

　　这个位置，是通天的阶梯，更是风口浪尖的悬崖。

　　坐上去，便意味着他将彻底与太子绑在一条船上，成为无数人眼中的钉子，肉中的刺。

　　那封信上的要求，那份他不得不背负的使命，似乎在这一刻，有了最直接的路径。

　　可这条路，也通向了万劫不复的深渊。

　　他的脑海中，闪过了滨州冰冷的雨夜，闪过了徐子贤那震撼的眼神，也闪过了自己躺在床上时，那份深入骨髓的疲惫与空虚。

　　叔叔，这便是您铺下的路吗？

　　他缓缓抬起头，迎上了皇帝的目光。

　　那一瞬间，他眼中的所有迷茫与挣扎，都被一种彻骨的冷静所取代。

　　“小乙愿意为陛下，为太子殿下分忧。”

　　他的声音，平静，且坚定。

　　“好，传朕旨意。”

　　皇帝的脸上，露出了满意的笑容。

　　“即日起，赵小乙任户部尚书，替朕掌管天下钱粮。”

　　圣旨一下，尘埃落定。

　　户部尚书，从一品。

　　一步登天。

　　小乙跪在地上，听着那威严的声音，在自己的头顶回响。

　　他做梦也没有想到，自己就这样，成为了人人敬仰的一品大员。

　　那件绣着仙鹤的绯红官袍，仿佛已经穿在了他的身上，沉重得让他有些喘不过气。

　　他忽然想起了自己的娘。

　　娘，您在天上看着吗？

　　您会不会为儿子现在感到高兴呢？

　　还是会心疼，您那个单纯执拗的儿子，终究是变成了一个自己都感到陌生的，怪物。
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