第406章 赵复急遣探事人 范权暗窥梁山寨

　　赵复回到案前，取过纸笔，才写数行，忽又停住，把那张纸揉作一团，丢在脚边。

　　不多时，焦挺转回来，看见地上纸团，问道：“寨主写错字了？”

　　赵复道：“字不曾错。柴兄已经走了几日，等书信送到，只怕人早进了高唐州。你去唤马道长，叫他今夜便拣人下山，不必等到天明。”

　　焦挺应道：“我这便去。”

　　赵复又叫住他道：“柴大小姐可送到住处了？”

　　焦挺道：“看她进了院门，才转回来。”

　　赵复只点一点头。

　　正是：豪奴窥宅凶星动，义士临危祸网开。

　　且把高唐州柴家之事按下，再说田虎使者范权。

　　这范权昨日随着柴宁一行来到金沙滩。赵复因众人远来，只在滩头同他见了一礼，接下田虎书信，并金珠彩缎、数十匹好马，便叫杜迁把他与随从安顿在东首客舍。

　　那客舍不甚华丽，却收拾得干净。窗纸新糊，床上铺着厚褥，案上有热茶，盆中有冷水，墙边还摆了马桶。

　　范权几个随从赶路多日，吃了晚饭，倒头便睡。独有范权和衣躺在床上，两只眼睛只望着屋梁。

　　约莫二更天气，门外脚步声响。

　　范权悄悄起身，走到门边，从门缝里望出去。

　　只见一个巡更小校提着灯笼来到院中。门边两个守夜军士各把腰牌递上。那小校借着灯光看过，又问了两句，方在手中木牌上画下一道。

　　一个守夜军士笑道：“自家山寨，日日都查。难道还怕俺两个半夜逃了不成？”

　　巡更小校道：“你昨日守门，今日便不许人查么？若只认一张熟脸，早晚叫外人混进寨来。”

　　那军士道：“我只说一句，你倒有十句等着。”

　　巡更小校道：“你若嫌我话多，明夜换你提灯，叫我在这里站风口。”

　　那军士忙把头一缩，道：“这般好差事，还是你自家受用。”

　　旁边几人都低声笑了。

　　巡更小校提灯去了，两个军士又各自站回门边。

　　范权看了一回，推开房门，走了出来。他从袖中摸出一个小银角，笑道：“两位兄弟夜间辛苦，小人身边没有甚好物，这点碎银拿去沽碗热酒，权当暖身。”

　　一个军士看了看他手中银子，却不伸手，说道：“使者要茶要饭，只管吩咐。俺们当值之时不能吃酒，银子也不敢收。”

　　范权笑道：“不过一碗酒钱，又不是金山银山，兄弟何必这般见外？”

　　那军士道：“一文也是钱。今日收了使者一文，明日使者问一句不该问的话，俺答是不答？使者快些收起，休害俺吃军棍。”

　　范权把银角收回袖中，又说道：“小人昨日上山，只觉水路曲折，船转得头昏。明日若要下山，仍从原路走么？”

　　那军士把脸一沉，说道：“船往哪里走，自有水军头领安排。使者只管坐船，问这些作甚？”

　　范权忙笑道：“只是随口一问，兄弟休恼。”

　　说罢，转回房中，把门掩上。

　　门外一个军士低声说道：“这位客人倒大方，才来一夜，便请俺们吃酒。”

　　另一个道：“酒未到嘴，话倒先问到水路去了。少说几句，省得明日叫时迁头领拿你去问。”

　　两个说罢，再不言语。

　　却不知客舍屋脊上，早伏着一个瘦小汉子，身子贴在瓦面上，便似一片黑影，正是鼓上蚤时迁。

　　时迁把院中言语听得明白，暗笑道：“好个田虎使者！银子才摸出来，尾巴便露了。”

　　说罢，轻轻翻过屋脊，自去了。

　　到了五更天气，远处忽响三声鼓。鼓声才住，山前山后接连传来寨门开闭之声，又有马嘶船橹，远远近近，一时俱起。

　　范权翻身下床，穿好衣裳，推门出来。

　　守夜军士问道：“使者怎起得这般早？”

　　范权道：“昨日坐船久了，夜里只觉床铺也似水上摇晃，实在睡不安稳。如今听见山中鼓响，出来走两步。”

　　军士道：“院中走动不妨，外面军寨甚多，使者不识道路，休要乱闯。”

　　范权笑道：“小人岂敢。”

　　正说之间，伙房两个小卒挑着食盒进来。揭开看时，一盆热粥，十数个炊饼，又有咸菜熟肉。

　　范权一个随从闻得肉香，伸手便去揭旁边一只瓦罐。

　　送饭小卒忙把瓦罐往后一挪，说道：“这一盆熟肉是你们吃的。那瓦罐休动，却是伤兵营的鱼汤。”

　　那随从笑道：“俺们是客，那些伤兵倒吃得比客人还早。”

　　小卒道：“昨日席上剩下许多鱼骨鱼头，顾大嫂叫人连夜熬汤。伤兵吃不得硬肉，先送一口热汤下肚，不是该当么？”

　　那随从道：“俺不过说笑，你倒认真起来。”

　　小卒把担子一挑，说道：“你说笑不打紧，莫把瓦罐打翻了。真洒在地上，顾大嫂先拿铜勺打俺，再来打你。”

　　众人听了，都笑。

　　小卒挑着瓦罐去了。范权站在门边，直看那副担子转过院角，方才回屋吃饭。

　　天色大明以后，昨日陪客的两个亲卫来到客舍，说道：“寨主已有吩咐，巳时升厅，请范使者相见。眼下时辰还早，使者只管歇息。”

　　范权笑道：“小人久闻梁山军马强盛，今日既到了宝寨，若只在屋中枯坐，回去只怕叫俺家大王笑我白走一遭。不知可否在大路上走动几步，也好开开眼界？”

　　一个亲卫道：“寨中大路可以走，军营库房却不能擅入。我二人陪使者走一遭便是。”

　　范权忙拱手道：“有劳两位。”

　　当下三个出了客舍，只拣大路行来。

　　才过一座木栅，迎面一队军士换哨回来。众人衣甲上都带着露水，刀枪不离手。为头百户站在路旁，把人数一点，忽然喝道：“三十个人出去，如何只回来二十八个？少的那个哪里去了？”

　　众军士前后张望。

　　不多时，只见一个年轻军士从后面赶来，肩头架着一个跛脚老卒。那老卒一条腿不敢着地，额头上尽是汗水。

　　百户喝道：“更鼓早过了，你两个怎地此时才来？”

　　年轻军士道：“这位老哥腿上旧伤发作，走不得快。小人若丢下他先回，倒显得没了兄弟情分。”

　　百户道：“扶伤者不罚。只是下回遇上这事，先叫人回来报一声，休叫全队站在寨门前干等。”

　　年轻军士叉手道：“小人记下了。”

　　百户又指着两个小卒，说道：“把这位兄弟送去医舍。今日不必操练，饭食饷钱仍照本队支给。”

　　那跛脚老卒忙道：“不过旧伤疼了几下，小人还能守门。”

　　百户骂道：“你若倒在寨门口，还要四个人抬你，岂不更误事？快去医舍，休在这里卖强！”

　　近旁军士都笑。

　　那老卒还要分说，已叫两个小卒一左一右架走了。

　　范权看了一回，问道：“这军士今日不能当值，饷钱也照旧给么？”

　　陪同亲卫道：“腿是替山寨打仗伤的，如何还扣他的饷？百户已经说了，使者没听见么？”

　　范权笑道：“听见了，只是随口问问。”

　　那亲卫看他一眼，不再搭话。
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