第222章 白沟河的前奏

　　德州城外的风很大。

　　这风带着春天特有的干燥和沙尘，打在脸上生疼。但比风更让人脸疼的，是斥候带来的消息。

　　“报，大帅！燕贼前锋……已至……”

　　斥候跪在地上，声音里带着颤抖。

　　李景隆坐在帅帐里，原本还在那儿来回踱步，试图装出一副成竹在胸的样子。一听到这几个字，脚下一个踉跄，差点也没站稳。

　　“这么快？”

　　李景隆的声音尖得有些变调，“不是说他们在挖战壕、搞什么火药吗？怎么就到了？”

　　旁边的平安翻了个白眼，心里暗骂：人家是挖战壕，又不是挖坟，你以为人家会在那儿挖一辈子啊？

　　“大帅。”

　　平安上前一步，拱手道，“燕军此来，虽然声势浩大，但据斥候探报，他们带了大量的辎重车，行军速度没那么快。前锋……也不过万余骑兵。”

　　“哦？”

　　李景隆一听只有一万多，那个小胆子稍微壮了那么一点点，“才一万？那……那咱们可是有六十万大军啊！”

　　他突然来了精神，走到地图前，指着北方那一片：“咱们不能就在这儿干等着挨打。要是让他把咱们围在德州，那不就跟以前那些……咳咳，那一仗一样了吗？”

　　他是想说真定之战，但话到嘴边又咽了回去。那个丢人的事儿还是别提了。

　　“本帅决定了！”

　　李景隆一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，“出击！全军出击！咱们要去野外，跟朱棣那个反贼决一死战！我就不信了，六十万打五万，还能输？”

　　平安和瞿能对视一眼，都从对方眼里看到了深深的忧虑。

　　野战？

　　跟朱棣那个带了半辈子骑兵的疯子打野战？

　　这不就相当于跟老虎比谁跑得快吗？

　　“大帅，三思啊。”

　　瞿能站出来劝道，“燕军骑兵精锐，善于野战冲杀。咱们虽然人多，但新兵不少，一旦在野外列阵不整，极易被冲散。不如依托德州坚城，消耗其锐气，再伺机……”

　　“住口！”

　　李景隆脸一沉，“你是大帅还是我是大帅？坚守？上次在真定坚守，结果怎么样？还不是让人家把粮道给断了？”

　　“这次南京那边一天三封信催咱们打胜仗。我要是再龟缩不出，皇上那里怎么交代？齐尚书那里怎么交代？”

　　他大手一挥，“不用再说了！传令下去，明日五更造饭，天亮出兵！目标——白沟河！”

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　　第二天清晨。

　　六十万大军像一条臃肿的灰色巨蟒，缓缓蠕动出了德州城。

　　这支大军虽然看着人多势众，旌旗遮天蔽日，但若是仔细看，就能发现其中的虚弱。

　　士兵们的步伐稀稀拉拉，脸上的表情要么是麻木，要么是恐惧。很多人的枪头上都生了锈，甚至有的士兵连双像样的鞋都没有，脚上裹着稻草。

　　李景隆骑着高头大双，被众将簇拥在中间。他特意换上了一身从南京新送来的明光铠，擦得锃亮，在太阳底下反光都能晃瞎人眼。

　　“看！这就是咱们的大军！”

　　李景隆得意洋洋地用马鞭指着那漫长的队伍，“如此声势，就算是踩，也能把那点燕贼给踩死！”

　　平安跟在后面，没有说话。他只是默默地检查着自己的马具和武器，心里已经在盘算一会儿真打起来该怎么保命了。

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　　距离德州五十里的白沟河畔。

　　这里是一片相对开阔的冲积平原，河水不深，刚刚没过马蹄。两岸长着稀疏的柳树和荒草。

　　燕军的前锋大营就扎在河的北岸。

　　朱棣这时候正蹲在河边，手里拿着一块干饼子在啃。他身边围着姚广孝、张玉、还有几个千户。

　　没有什么帅帐，也没有什么威风凛凛的仪仗。朱棣就像个普通的老兵头子，身上的甲胄上还沾着昨天赶路时溅上的泥点子。

　　“王爷，那帮人来了。”

　　张玉指了指远处那片黑压压的尘土，“斥候说，这次李景隆把家底都带出来了。光是运粮的车就有得几千辆。”

　　“嚯，大户人家啊。”

　　朱棣嚼着饼子，笑了一声，“这是给咱们送补给来了？”

　　“王爷不可轻敌。”

　　姚广孝依然是那副波澜不惊的样子，“李景隆虽然是个草包，但他手底下的平安、瞿能那可都是硬茬子。尤其是平安，当年跟你是在漠北并肩杀过鬼力赤的，他的手段你知道。”

　　朱棣点了点头，眼神变得凝重起来。

　　平安。

　　那是个人物。这人打仗有个特点，就是不要命。他还真有点怵这个“老战友”。

　　“这仗不好打。”

　　朱棣把最后一块饼子塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，“咱们骑兵虽然厉害，但在这种平原上，只要对面把方阵摆好了，用火铳和长枪硬顶，咱们冲几次就得把血流干。”

　　“得动脑子。”

　　他看向张玉，“你带三千精骑，去苏家桥那边埋伏。记住，多插旗帜，搞点动静出来。李景隆那个草包最喜欢往人多的地方凑，他肯定以为那是咱们的主力。”

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　　“是！”张玉领命而去。

　　“朱能，你带两千人，绕到侧翼的树林子里。等他们跟张玉交上手了，你别急着出击，看我不举红旗，你就别动。给我盯着他们的粮车。”

　　“遵命！”

　　朱棣站起来，翻身上马。他拔出那把跟随他多年的马刀，刀身在阳光下闪着寒光。

　　“剩下的人，跟我来。”

　　朱棣嘴角勾起一抹残忍的笑意，“咱们去会会那位曹国公，看看他这次是不是又换新裤子了。”

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　　半个时辰后。

　　白沟河的南岸，南军的前锋已经抵达了。

　　领头的正是平安。

　　他没敢大意，一来就让士兵们停止前进，原地列阵。长盾在前，长枪在后，弓弩手分列两翼。

　　这是一个标准的防御阵型。

　　“都打起精神来！”

　　平安骑在马上，大声吼道，“别看这就是个河滩子，说不定哪那个草窝里就藏着燕贼的骑兵！”

　　话音未落，对岸的芦苇荡里突然响起了一阵急促的马蹄声。

　　“杀!”

　　一队骑兵像是从地底下钻出来的一样，呼啸着冲过了浅浅的河水。

　　为首一员大将，手持大刀，正是燕军猛将——邱福。

　　“放箭！”

　　平安一声令下。

　　南军阵中飞出一片箭雨。

　　但邱福他们显然早有准备。他们并没有直线冲锋，而是在河里就开始做起了Z字形的规避动作，身体紧紧贴在马脖子上。

　　箭矢大多落在了水里，激起一片片水花。

　　只有少数几匹马中箭倒地，骑士翻滚几圈，又被后面的同袍拉上马背，继续冲。

　　“这帮疯子！”平安暗骂一声。

　　不过这就是燕军的可怕之处。这帮人常年在边关跟蒙古人打交道，无论是骑术还是这种不要命的劲头，都是这群没怎么见过血的南方兵没法比的。

　　两军很快就撞在了一起。

　　“砰！”

　　战马撞在盾牌上的沉闷响声，骨头断裂的脆响，还有惨叫声，瞬间交织成一片。

　　平安并没有慌。他亲自带着督战队顶在最前面，砍翻了几个想往后退的逃兵。

　　“顶住！长枪给我捅！”

　　南军毕竟人多。那一排排密集的如同样子一样的长枪阵，还是给了燕军骑兵很大的杀伤。

　　邱福冲了几次，不仅没冲开缺口，反而折损了几百人。

　　“撤！”

　　邱福也不恋战，见到占不到便宜，呼哨一声，带着人转身就跑。

　　“别追！”

　　平安刚想拦着，但已经晚了。

　　后面的瞿能是个急性子，一看燕军败退，立马带着自己的部下就追了上去。

　　“瞿能！那是诱敌！”平安急得大喊，但声音已经被震天的喊杀声淹没了。

　　瞿能带着五千人，哇哇叫着冲过了河。

　　“兄弟们！建功立业就在今朝！抓住朱棣那个反贼，赏万金！封万户侯！”

　　瞿能一边跑一边喊，刺激得手底下的士兵眼睛都红了。

　　他们冲过了河滩，一直追到了苏家桥附近。

　　这里地形稍微有些复杂，有一片小树林和一个土坡。

　　就在瞿能的人马刚刚冲过土坡的时候。

　　“轰轰。”

　　两声并不算太响的爆炸声突然在队伍中间响起。

　　这不是什么大炮，而是那种被称为“掌心雷”的小型火药罐子。虽然炸不死多少人，但炸出的黑烟和巨响，却足以惊吓到战马。

　　瞿能的马受惊，差点把他掀下来。

　　紧接着，土坡后面和树林里，无数面燕军的大旗竖了起来。

　　“杀！”

　　张玉带着那早就埋伏好的三千精骑，这一次并没有直冲，而是分成了两股，像把钳子一样，狠狠地夹向了瞿能的腰部。

　　“中计了！”

　　瞿能大惊。

　　但这时候想撤已经来不及了。

　　双方的骑兵在狭窄的区域里绞杀在了一起。刀刀见肉，枪枪穿心。

　　就在这时，一直没动静的朱棣出现了。

　　他带着几百名亲卫，没有加入混战，而是如同那个最冷静的猎手，就在远处的一个高地上看着。

　　他看着瞿能被围，看着对岸的平安正在拼命整队想要过河救援，也看着远处那缓缓逼近的、李景隆那庞大而臃肿的中军大阵。

　　“王爷，平安要过河了，咱们要不要……”旁边的亲兵问。

　　“不急。”

　　朱棣摇了摇头，目光死死地锁住那面最大的“李”字帅旗。

　　“平安和瞿能，那是硬骨头，啃起来崩牙。”

　　朱棣指了指那面帅旗，“咱们要打的，是那个软柿子。”

　　他突然举起马刀，对着身后的几十名亲卫喊道：“把那个东西给我拿出来！”

　　几个壮汉立刻从马背上解下一个个布包，打开来，里面赫然是蓝玉送来的那批遂发枪！

　　这些枪虽然只有几十支，数量不多，但在这种冷兵器混战的关键时刻，那就是大杀器。

　　“跟紧我！”

　　朱棣一夹马腹，整个人像离弦之箭一样冲了出去。

　　他没有冲向被围的瞿能，也没有去堵截过河的平安。

　　他带着这几百人，居然绕了一个大圈，利用河道边的一片芦苇荡做掩护，鬼魅般地朝着李景隆的中军方向摸了过去。

　　这是一招险棋。

　　几百人去冲击几十万人的中军？这在任何人看来都是找死。

　　但朱棣赌的就是李景隆想不到。

　　赌的就是李景隆那个草包，只要一点点惊吓，就能让他把整个大军带崩。

　　“砰砰砰！”

　　河滩上的厮杀还在继续。

　　而此时，李景隆正骑在马上，还在那儿犹豫要不要全军过河。

　　“平安和瞿能怎么这么费劲？”

　　李景隆皱着眉头，“不就是几千燕军吗？怎么还没拿下来？”

　　突然，侧翼传来一阵奇怪的响声。

　　那种声音不像弓弦崩响，更像是爆豆子一样的脆响。

　　紧接着，他身边的几个亲兵，脑袋上突然爆出一团血花，一声不吭地栽倒下马。

　　“有刺客！”

　　护卫们大惊失色，纷纷拔刀把李景隆围在中间。

　　李景隆透过人缝，惊恐地看到，就在侧翼不到两百步的地方，一小队骑兵正冲破芦苇荡，像是地狱里冲出来的恶鬼，直扑他的帅旗而来。

　　为首那人，一脸络腮胡子，眼神凶狠得像是一头受伤的狼。

　　那是……朱棣！

　　“他……他怎么过来的？”

　　李景隆脑子里一片空白。

　　“砰！”

　　朱棣也不废话，抬手就是一枪。

　　虽然这枪没打中李景隆，但子弹擦着他的头盔飞过去，把那个金灿灿的盔缨给打飞了。

　　这一下，把李景隆最后那点胆子给彻底打飞了。

　　“护驾！护驾！”

　　李景隆尖叫起来，拨转马头就往后缩。

　　他这一缩不要紧，帅旗也跟着往后倒。

　　战场上最怕的就是这个。前面的士兵正在拼命，一回头发现大帅的旗子倒了或者跑了，那军心瞬间就崩了。

　　“大帅跑了！”

　　不知道是谁喊了一嗓子。

　　原本还整齐的南军中军方阵，瞬间就像是被风吹散的沙子，开始出现了动摇和混乱。

　　而在河对岸，正准备拼死救援瞿能的平安，一回头看到中军乱了，气得把手里的长枪都给折断了。

　　“这个废物！”

　　平安仰天长叹。

　　他知道，这仗，还没怎么打，就已经输了一半了。

　　但朱棣显然不打算就这么算了。

　　他一边换着备用的手铳装填火药，一边狞笑着对身边的亲卫喊道：“看到那面旗子了吗？给我死死咬住它！谁要是能把那旗子砍下来，老子把女儿嫁给他！”

　　“杀！”

　　这几百名燕云十八骑般的死士，爆发出惊人的战斗力，硬生生像一颗钉子一样，楔进了几十万大军的缝隙里，直奔那颗最值钱的脑袋而去。

　　白沟河的河水，开始慢慢变红了。
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