第413章 塔失残兵，西路再聚

　　张度站在一旁，手里还捏着那半截铜扣，掌心全是汗。

　　他知道，这事大了。

　　原本夺下哈密，已经是大功。可旧档库一开，矿图少了半卷，味道一下就变了。城是拿下了，可最值钱的东西没全留住！塔失那边不管还剩多少人，只要图在手里，就还能翻风浪。

　　门口那名斥候还单膝跪着，等瞿通下令。瞿通却没急着发话，而是走出库房，站到廊下，抬眼看了看天色。

　　太阳已经出来了。

　　官衙外头传来一阵阵脚步声，城里还在清点，还在收缴兵器，还在挨家挨户贴告示。可眼下，瞿通的心思已经不在城里了。

　　“把刚才的话，再说一遍。”瞿通转头看向那名斥候。

　　斥候立刻抱拳：“回将军，西门外第三道远哨传话，塔失那伙人没有分散，走得不快。看马蹄印和车辙，多半带着车和伤兵，方向是往西北旧驿堡那边。”

　　“看清多少人了吗？”

　　“还没有实数。最先撞见的是咱们埋在西边的两名游哨，只敢远远缀着，不敢贴太近，怕被反咬。后头第二队斥候接上了，但也只摸到一个大概。”

　　“说。”

　　“骑兵百余，步卒和伤兵不明。另有七八辆车，车上罩着毡布，行得慢。还有几匹驮重物的马，被护得很紧。”

　　张度在一边听着，脸色越来越沉。

　　被护得最紧的，不用想都知道是什么。

　　瞿通没说破，只问：“是谁领队？”

　　“看旗和装束，像是塔失本人还在。”

　　“像？”

　　“距离太远，不敢断死。不过领头那人一直在中段，没有压后，也没有先走，周围跟着的，都是昨夜在东街口见过的外来亲骑。”

　　瞿通点了点头。

　　“你回去，告诉西边三道哨，只准盯，不准咬。”

　　斥候愣了一下：“将军，不追吗？”

　　瞿通看了他一眼。

　　“我说不追了？”

　　斥候连忙低头：“属下失言。”

　　瞿通语气平静，却透着不容置疑的意味：“先盯死。看看他们往哪落脚，看看还有谁去接。塔失没散，说明他还想聚。既然他想聚，那就让他聚！先把周围的人摸出来，比现在冲上去砍几个脑袋值钱。”

　　“是！”

　　“去吧。”

　　“遵命！”

　　斥候起身就走，脚下带风。

　　张度等人走远了，才低声道：“将军，您是想顺着塔失，把后头的人一并钓出来？”

　　“嗯。”

　　“可他若真带着图跑远了……”

　　“跑不远。”瞿通直接打断了他。

　　张度抬头望去。

　　瞿通把手背在身后，声音很平：“他现在最缺的是稳脚的地方，不是路。伤兵、车、图、随从，哪一样都拖他。昨夜他从西门冲出去，是逃命，不是准备好了的远走。”

　　这话说得极准。

　　塔失若真是早就想好要走，绝不会带着那么多伤兵和车一起拖。真要一心保命，轻骑一抽，人先走，后头的伤兵和杂物扔掉就是了。

　　可他没有。

　　他带着车，带着重物，还让亲骑拢在中间护着。

　　这就说明，他不是只想逃。

　　他还想留着这些东西，再找地方站起来！

　　张度顺着瞿通的话往下想，越想越觉得就是这个理。

　　“他不散，确实像是还想再拢人。”

　　“不是像。”瞿通道，“他就是这么想的。哈密城丢了，可只要图在，路在，外头还有人信他，他就不是死狗。”

　　张度苦笑了一下：“这人倒真是够硬。”

　　瞿通冷笑一声：“硬归硬，可他现在也怕。若不怕，他就该趁咱们立足未稳，留一股人专门回头烧城外粮道，或者来摸咱们西门薄弱处。可他没回头，说明他知道，自己这点人已经经不起再折了。”

　　这话张度听得明白。

　　塔失不是不想反咬，是没那个本钱了。

　　昨夜巷战，外来兵已经被打残了一截。今早城里一稳，又砍了一批抓来的残党。剩下跟着塔失跑出去的，多半都是亲骑和骨干。人虽狠，可真要拿他们再去冲黑旗军现成的营盘，那就是送死！

　　所以他只能退。

　　退到旧驿堡，退到有人接得住他的地方，先把命和图保住，再说以后。

　　“那旧驿堡……”张度刚开口，就被何进的声音打断了。

　　“将军！”

　　何进从前院快步冲了过来，刀还挂在腰上，脸上全是风尘。他刚从押人的地方回来，脸色不太好。

　　“外来兵那边问出点东西。”

　　瞿通转身：“说。”

　　何进抹了把额头上的汗，直接道：“昨夜东街口抓的那个阿里木，嘴还算硬，打了两轮才松。说塔失昨夜撤的时候，带走了两样东西。”

　　“哪两样？”

　　“一样是图匣，另一样，是人。”

　　瞿通眼神一冷：“什么人？”

　　“一个会看汉字、会认矿图的老头。”何进说到这里，还啐了一口，“阿里木也说不清那老头到底是干什么的，只知道塔失平时管他叫‘先生’。那人平时不怎么露面，昨夜却是被亲骑护着上的车。”

　　张度站在旁边，心里猛地咯噔了一下。

　　矿图、先生、图匣。

　　全对上了！

　　瞿通没立刻说话，只伸手示意何进继续。

　　“阿里木还说，塔失一路往西退，不是为了投哪个大城，而是要去一处旧驿堡先落脚。那地方以前是过路商队歇脚的，现在破了大半，可后头有水，还能卡住一条岔道。”

　　“名字知道吗？”

　　“他说得含糊，像是叫赤石堡，也可能是赤狮堡。我让通事又问了两遍，他就记得前头一个赤字。”

　　张度皱眉：“西北旧堡里，带赤字的好像不止一处。”

　　“所以先别乱动。”瞿通道。

　　何进听得有点急了。

　　“将军，人和图都在他手里。咱们现在不动，等他真站稳，再追可就难了！”

　　瞿通看向何进：“你想怎么动？”

　　何进几乎没犹豫：“给我五百骑，我现在就顺着西路哨骑追过去！哪怕不一定能一口咬死他，也能先把他逼散。只要他一散，图匣和那个会看图的老头，就未必还能护得住！”

　　何进这话不是没道理。

　　以他的脾气，甚至已经算收着说了。若换早两年，他多半张口就会来一句“给我三百骑，我把塔失脑袋提回来”。现在肯说“先逼散”，已经是打了哈密一路之后，整个人沉了不少。

　　可瞿通还是摇头。

　　“不行。”

　　何进一怔：“为什么？”

　　“因为你若现在去，塔失真会散。”

　　“那不正好？”

　　“不正好。”瞿通语气依旧很稳，“他一散，伤兵会扔下，车会扔下，图匣也会拆。你到时能砍不少人头，可你想要的图、想找的线、想钓的人，都会跟着一起散出去。”

　　何进皱着眉，不说话了。

　　瞿通继续道：“塔失现在不跑远，是因为他心里还存着一口气。他觉得自己还能聚，还能借旧路、旧堡、旧商线再站起来。只要他这么想，就一定会往能接住他的地方去。咱们要的是这个地方，不只是他这个人。”

　　这话一落，张度也彻底明白了。

　　追塔失，不是为了图个痛快。

　　是为了顺着塔失，把西边跟他接头的人、接货的堡、接图的线，全都摸出来！

　　否则现在追上去乱打一场，就算真把塔失逼死，矿图没找回来，后头还有谁在西边等着，也全都成了断线。

　　何进还是有些不甘心：“可若他真跑脱了……”

　　“他带着图，带着人，带着车，跑不脱。”瞿通看着他，“他现在每走一步，都得算水、算草、算马。咱们只要盯住，什么时候咬，不是他说了算，是我说了算！”

　　何进沉默了一会儿，重重呼出一口气。

　　“行。”

　　“那就盯死。”

　　瞿通点头：“对，盯死。”

　　说完，他转身往前院走去，何进和张度都跟了上去。

　　到了前院，长案还在，三张名单也还摊着。书手们不敢停，正继续誊抄刚送来的名字和口供。

　　瞿通站在案前，拿起第一张名单看了看。

　　上头已经写了几十个名字。

　　外来兵百户、通事、亲骑、守卒、杂役，一个个都在。可最上头，“塔失”两个字后头，那一列还是空着。

　　因为人还没拿到。

　　何进站在一边，还是没忍住：“将军，塔失这人，我看不是一般角色。若让他在西边再拢起人手，后头还得费劲。”

　　“我知道。”瞿通道。

　　“知道还不立刻打？”

　　“因为现在最要命的，不是他还能不能聚起几十号残兵。”瞿通说着，抬手点了点案上第二张和第三张名单，“是这城里的人，还没真正跪稳。”

　　何进一怔。

　　张度却立刻懂了。

　　瞿通说得一点没错。

　　哈密是拿下了，可城东那帮旧贵族、商路头人、仓主、驼队掌柜，全都只是被暂时压住了。

　　他们现在愿意低头，是因为黑旗军刚打进来，刀上还在滴血，塔失又跑了。可若瞿通这时候带主力西追，城里这些人会不会再动心思？

　　一定会！

　　哪怕不明着反，也会藏账、毁册、送信、断粮、转人。

　　到时候哈密这锅刚端起来的饭，先得洒掉一半！

　　瞿通看着何进：“我若现在把主力抽出去，城里谁压？”

　　何进张了张嘴，没能立刻答上来。

　　“你压得住东街，不一定压得住三十个商头和两百本假账。”瞿通道，“张度压得住账，不一定压得住那些旧族家里的私兵。哈密不是抢下来就完的地方，这里是门。门刚拿到手，先得把门轴装稳！”

　　何进这回彻底不说话了。

　　他性子直，可不是不懂道理的人。只是这口气憋着，实在难受。

　　张度在一旁开口：“将军，那接下来怎么布？”

　　瞿通抬手，在长案上点了两下。

　　“先按三件事走。第一，西路哨骑全撒出去，盯塔失，不咬，不惊。第二，城里继续查图和人。谁碰过旧档库，谁跟马五串过线，谁认得那个会看图的先生，全给我挖出来。第三，商头和城东那边，今天不动大的，但要让他们知道，咱们手里已经有他们的名字了。”

　　张度立刻记下。

　　何进问：“那西门外的残兵尸首和逃出去的杂卒呢？”

　　“尸首先收。逃出去的小股杂卒，不必急着全捉。让他们跑，他们跑到哪儿，哪儿就可能有接头人。”

　　何进眼神一亮：“明白了！”

　　这就是瞿通的打法。

　　不是只盯着眼前这一刀有没有砍着！

　　而是盯着刀落下之后，血会顺着哪条缝往外流！

　　正说着，前院外头忽然又进来一人。

　　是之前压着高和旧党的情报司校尉，脸上还有一道旧疤。他本是协助蒋瓛在西路布眼的人，这次也跟军过来了。昨夜没怎么露面，这时候才从一侧进来。

　　“将军。”

　　瞿通看了他一眼：“有话说。”

　　校尉走近几步，压低声音：“属下刚从城西转回来。昨夜塔失逃出去时，不止带了自己的人。还有几个本地掮客，也跟着走了。里头有一个，外号马五。”

　　张度脸色一变。

　　“真是他？”

　　校尉点头：“城西几家护院都认得。此人昨夜先在西仓附近露过面，后来就没了。今日一早，属下按名查过去，他家里已经空了，妻小也没在。”

　　何进冷笑一声：“好，图线、商线，全在这人身上了。”

　　瞿通却没急着下结论：“还有呢？”

　　校尉继续道：“另有一条，昨夜有人看见马五走的时候，身边有辆小车，车上坐着个年老先生，头上罩布，手一直按着一个长匣子。没人敢靠近，护车的，都是塔失亲骑。”

　　这下，已经不用再猜了。

　　矿图少了半卷。

　　旧档库司库失踪。

　　会看图的先生。

　　图匣。

　　马五。

　　所有线，全都串上了！

　　张度深吸一口气，低声道：“这不是临时裹人，这是事先就合好了。”

　　瞿通看着那校尉：“城里还有谁知道马五和商头、塔失都牵过线？”

　　“有几个旧账房知道。”

　　“拿了。”

　　“是！”

　　校尉转身要走，瞿通又把人叫住。

　　“别惊周、徐两家。先拿小账房、小掮客、小管事，把网先收紧。”

　　校尉抱拳：“明白！”

　　等人走后，何进终于忍不住骂了一句。

　　“这帮狗东西，胆子真不小，矿图也敢伸手！”

　　瞿通拿起案上的第一张名单，提笔在塔失名字后头写下两行字。

　　一行是：携图匣西遁。

　　一行是：身侧疑有认图先生、马五。

　　写完之后，他把笔压在塔失名字上，抬头看向西边。

　　院墙外，看不见西门。

　　可每个人心里都清楚，那条路已经不是昨夜那条逃命路了。

　　那是一条通向后患的线。

　　也是一条能把后头那些脏手，全都拖出来的线！

　　瞿通缓缓开口：“塔失带着残兵退走，不是为了投哪个大城。他是去找地方站脚！他若只想活命，轻骑抽身早就够了，不会拖着伤兵、图匣和掮客一起走。他现在，还想翻局！”

　　何进和张度都没出声。

　　因为这话，他们也认。

　　瞿通把名单放回案上，声音不大，却硬得像铁。

　　“既然他还想翻，那就让他翻！”

　　“翻得越大，露出来的人越多！”

　　院子里安静了一瞬。

　　随后，何进先拱手：“将军，西路盯哨，我亲自去布。”

　　瞿通点头：“去。人不用多，要会盯、会藏、会递信的。”

　　“明白！”

　　张度也抱拳：“旧档库和认图的人，我接着挖。今天之内，把碰过图的人名单先列出来。”

　　瞿通道：“列全。”

　　“是！”

　　两人各自领命去了。

　　前院里，只剩书手还在抄。

　　墨香混着血腥味，一起压在空气里。

　　瞿通站在长案前，低头看着那几张名单。

　　第一张，塔失和外来兵残党。

　　第二张，城东城西旧贵族。

　　第三张，商路头人和仓主掌柜。

　　原本他是想先把城里这三摊账理顺，再腾出手去收拾外头。可现在，旧档库这一刀，直接把城内和城外拴在了一起。

　　塔失不是单纯逃了。

　　他是带着一整条线走的！

　　瞿通抬起头，望向官衙门外。

　　西边的路上，此时多半正有车辙压着砂土往前去。伤兵在车上哼，图匣在车里藏，亲骑在两边护着。塔失肯定还以为自己能靠着那半卷图，再找个落脚点，再收点人，再回头狠狠干一场。

　　想到这里，瞿通嘴角动了动。

　　不是笑，是杀意起了！

　　他低声说了一句。

　　“塔失，你最好别散。”

　　这句话说完，他转身进了大堂。

　　外头，传令兵已经在跑。

　　西路的眼线开始往外撒。

　　哈密刚拿下。

　　可瞿通心里清楚，这一仗，从城头上已经打完了。

　　另一仗，才刚开始！
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