第509章 翠蒜入坛盼春归

　　“哎呀，我不行了，这台阶也太高了吧。”

　　柳才人停在半山腰，扶着一块石头直喘气。

　　“才走这么点路就喊累，你这身子骨也太娇弱了。”

　　慕容贵嫔走在她的后面，轻松地推了她一把。

　　“快走快走，爬到山顶上的风景才最好看呢。”

　　安嫔虽然身材圆润，但为了能赶紧爬上去休息，反而走得十分卖力。

　　秋桃溪像只灵活的小猴子，在台阶上窜上窜下，一点也不觉得累。

　　秋莞柔则走得不紧不慢，她的体力虽然不如慕容贵嫔，但也一直坚持着没有停下。

　　经过了一刻钟的攀登，大家终于气喘吁吁地爬到了山顶的御景亭。

　　站在亭子里向外望去，整个紫禁城的壮丽景色尽收眼底。

　　连绵起伏的金黄色屋顶在夕阳的余晖下闪烁着耀眼的光芒。

　　远处的高墙外，隐隐能看到京城里升起的袅袅炊烟。

　　一阵凉爽的秋风吹过，吹散了大家身上的热气和疲惫。

　　“哇，站在这里看风景真是太壮观了。”

　　苏美人扶着亭子的栏杆，由衷地赞叹道。

　　“古人云‘会当凌绝顶，一览众山小’，虽然这里不是泰山，但也有几分那种气势了。”

　　温婕妤迎着秋风，衣袂飘飘，宛如仙子。

　　太监们早就提前在亭子里准备好了石桌和石凳。

　　桌子上摆放着几壶新泡的菊花茶和一些用来解渴的瓜果。

　　大家在亭子里坐下，一边喝着清香的菊花茶，一边欣赏着皇宫的秋日落日。

　　“这登高不仅是为了看风景，更是为了祈求长寿和平安。”

　　秋诚让人拿出了几个早就准备好的红色祈福香囊。

　　香囊里装满了新鲜采摘的茱萸叶和菊花瓣。

　　“大家把这些香囊佩戴在身上，据说可以辟邪去灾。”

　　他亲自将一个绣着并蒂莲的香囊系在了王念云的腰间。

　　然后又将其他的香囊分发给了各位妃嫔和两位妹妹。

　　秋莞柔接过香囊，将它紧紧地握在手里，眼神中闪过一丝复杂的情绪。

　　大家在御景亭里一直待到夕阳完全落山，天边泛起了绚丽的晚霞。

　　气温开始明显地下降，秋风也变得有些割脸。

　　“天凉了，咱们下山回宫吧。”

　　秋诚体贴地护着大家，沿着原路慢慢地走下了堆秀山。

　　回到坤宁宫时，夜幕已经完全降临。

　　宫女们在院子里点亮了一盏盏明亮的羊角宫灯。

　　晚膳大家吃得比较简单，一碗热腾腾的疙瘩汤配上几样爽口的小菜。

　　吃过晚膳后，大家围坐在东暖阁的炭火盆旁。

　　秋诚让人拿来了叶子牌和双陆棋，大家分成几桌玩了起来。

　　秋桃溪是个人来疯，她拉着安嫔和柳才人玩得不亦乐乎。

　　输了的人要在脸上贴白纸条，不一会儿，三个人的脸上就贴满了纸条，像三个白胡子老头。

　　秋莞柔则安静地坐在一旁，看着她们玩闹，偶尔与王念云低声交谈几句。

　　夜渐渐深了，自鸣钟敲响了亥时的钟声。

　　“大姐，桃溪，今日天色已晚，宫门已经下钥了。”

　　“我已经让人在偏殿收拾出了两间干净的客房，你们今晚便歇在宫里吧。”

　　“明日一早我再派马车送你们回国公府。”

　　秋诚看着两位有些困倦的妹妹，温和地安排道。

　　“那便多谢娘娘和诚弟的款待了。”

　　秋莞柔站起身来，恭敬地向王念云行了一礼。

　　秋桃溪也打了个大大的哈欠，跟着姐姐一起去了偏殿歇息。

　　送走了两位客人，寝殿里重新恢复了属于她们自己的宁静。

　　秋诚吩咐宫女们准备了热水。

　　木桶里泡着驱寒的生姜和艾草。

　　大家泡过脚后，换上干净柔软的丝绸寝衣。

　　回到了那张宽大温暖的千工拔步床上。

　　炭盆里的火光渐渐微弱，屋子里弥漫着淡淡的菊花和茱萸的香气。

　　大家钻进厚实的蜀锦秋被里，互相依偎着取暖。

　　在这个充满了欢笑与温情的重阳之夜里。

　　带着对家人的牵挂和对未来的美好期盼。

　　大家缓缓闭上了眼睛，进入了香甜的梦乡。

　　明天，这深宫中温馨而美好的生活还将继续。

　　......

　　......

　　腊月初八的紫禁城，正处于一年之中最为严寒的三九天。

　　漫长而寂寥的冬夜仿佛没有尽头，将整座巍峨的皇宫紧紧地包裹在无边的黑暗与冰冷之中。

　　清晨的天空依旧是灰蒙蒙的一片，透不出一丝阳光的暖意。

　　凛冽的西北风如同发狂的野兽，在交错的红墙绿瓦之间肆意地穿梭咆哮。

　　干枯的树枝在狂风的拉扯下，发出阵阵令人牙酸的折断声。

　　太液池那宽阔的水面早已经结上了一层厚厚的坚冰。

　　冰面上覆盖着前几日落下的残雪，被寒风吹得像一层层白色的波浪。

　　滴水成冰的天气里，连那些最耐寒的麻雀都躲在屋檐深处的缝隙里不敢探头。

　　整个世界都被一种静谧而又肃杀的凛冬气息所深深笼罩。

　　然而坤宁宫的寝殿内，却完全是另外一番温暖如春的景象。

　　厚实沉重的防风棉毡将门窗的每一丝缝隙都封堵得密不透风。

　　连一丝最微小的冷风都休想钻进这方温暖舒适的天地。

　　屋子里均匀地摆放着四个雕刻着繁复花纹的黄铜大炭盆。

　　内务府特供的银霜炭在盆底安静而稳定地燃烧着。

　　通红的炭火源源不断地散发出绵长而和煦的融融热量。

　　将宽敞的寝殿烘烤得没有丝毫的阴冷与潮湿之气。

　　为了防止屋内的空气因为彻夜燃烧的炭火而变得太过干燥。

　　宫女们细心地在炭盆旁安置了盛满清水的青瓷水盂。

　　水盂里漂浮着几片切得薄薄的香橼和新鲜的柚子皮。

　　那股清新淡雅的果香在温热的水汽中袅袅升腾。

　　那张宽大舒适的千工拔步床上，挂着厚重的紫绒防风帷幔。

　　王念云在温暖的蜀锦冬被里，缓缓睁开了那双清澈的凤眸。

　　她的眼眸宛如一泓不染尘埃的秋水般明亮。

　　她的睡颜恬静安详，就像是一幅完美无瑕的仕女图。

　　卸下了平日里执掌六宫的那份端庄与威严之后，她只剩下一个寻常女子的温婉。

　　一头乌黑顺滑的长发如瀑布般散落在温润的玉枕上。

　　几缕发丝调皮地贴在她白皙细腻的脸颊边。

　　她并没有立刻掀开被子坐起身来。

　　而是静静地躺在温暖的被窝里，享受着这份难得的晨间慵懒。

　　她微微偏过头去，将目光自然而然地落在了身旁的位置。

　　秋诚早就已经从香甜的睡梦中苏醒过来了。

　　他今日穿着一件素净的月白色交领中衣。

　　柔软保暖的细棉布料妥帖地穿在身上，透着一股子温润如玉的书卷气。

　　他正靠在床头的软枕上，目光温柔地看着窗棂上透进来的微白光晕。

　　察觉到王念云的目光后，他转过头来回以一个分外温柔的微笑。

　　“今日怎么醒得这样早？”

　　王念云的声音轻柔婉转，带着刚睡醒时特有的那一丝沙哑与娇憨。

　　这声音听起来仿佛能将人的心都彻底融化。

　　“外头的风声有些紧，我听着那呼啸的声音便没了睡意。”

　　秋诚伸出修长温厚的手指，轻轻将她脸颊边的那缕碎发拨到了耳后。

　　“昨夜外面骤然降了温，我怕你半夜里觉得冷，便起来添了一次炭火。”

　　“你睡得可还觉得安稳舒坦？”

　　他关切地轻声询问着，语气中的柔情仿佛能抚平世间所有的波澜。

　　“有你在身边陪着，屋子里又生了这么旺的炭火，我自然是睡得香甜的。”

　　王念云的嘴角勾起一抹满足的笑意，顺势将脸颊贴在了秋诚宽大温暖的手掌心里。

　　两人这般轻声细语的温馨交谈，终究还是惊动了睡在旁边的其他美人。

　　柳才人像是一只还没睡醒的娇俏小猫，在锦被里舒服地伸了一个大大的懒腰。

　　她那一头长发因为翻身而显得有些凌乱，却恰好衬托出她那份毫无心机的可爱。

　　“大人，还有念云姐姐，这大冷天的早晨真是太好睡了。”

　　“我感觉自己好像被这张床给牢牢地粘住了一样，根本不想起来。”

　　她一边用手背揉着惺忪的睡眼，一边嘟着红润的小嘴娇声抱怨着。

　　慕容贵嫔此时也动作利落地坐起了身子。

　　她即便刚从睡梦中醒来，眉眼间也依旧透着那股子将门虎女的飒爽英气。

　　“听着外面的风声就知道今日定是个寒气彻骨的日子，幸好咱们这屋子里暖和。”

　　安嫔则是闭着眼睛在被窝里翻了个身，然后习惯性地摸了摸自己圆润平坦的小肚子。

　　随后便说出了那句每天清晨雷打不动的开场白。

　　“大人，我肚子饿了。”

　　“这天都这么冷了，咱们今日早膳是不是可以吃些热腾腾的肉食呀？”

　　她猛地睁开那双无辜的大眼睛，满怀期待地看着秋诚。

　　那小小的脑子里显然已经飘满了各种美食的诱人香气。

　　这句话一出，寝殿里原本那份安静的气氛瞬间被打破，大家都忍不住发出了欢快的笑声。

　　“安妹妹这肚子真是一天都不肯歇着。”

　　“我看这宫里最准时的不是那打更的更漏，而是你这每天早上的叫饿声。”

　　温婕妤一边用丝帕捂着嘴轻笑，一边优雅地整理着自己身上有些褶皱的寝衣。

　　“能吃是福气嘛，这么冷的天气要是不吃饱肚子，可是会冻坏身子的。”

　　安嫔理直气壮地反驳着，甚至还特意把锦被往上拉了拉裹紧自己。

　　这副憨态可掬的模样再次逗得众人笑作一团。

　　秋诚看着这满屋子的温馨，无奈又宠溺地摇了摇头。

　　他站起身来，拿过一旁的厚实披风披在肩上，对着寝殿外提高了声音。

　　“来人，伺候各位娘娘起身洗漱，准备传膳。”

　　一直规矩地候在门外的宫女们听到了吩咐，立刻端着各种精致的洗漱用具鱼贯而入。

　　今日洗漱用的水是冒着热气的温水，铜盆里飘散着一股淡淡的生姜香气。

　　这是为了驱散冬日早晨的寒气而特意熬煮的生姜花露水。

　　温热的毛巾轻轻敷在脸上，不仅洗去了残存的睡意，更让肌肤得到了最好的舒缓与温暖。

　　洗漱完毕后，便到了大家每天最期待的梳妆打扮环节。

　　伴随着气温的骤降，大家纷纷换上了更加厚实保暖的冬装。

　　王念云挑选了一件水红色的织锦交领长袄，外头罩着一件雪白色的狐狸毛滚边比甲。

　　这身打扮将她衬托得端庄大方，透着一股子岁月静好的温柔。

　　柳才人穿上了一件鹅黄色的棉袄，下身搭配着一条绛紫色的厚实百褶裙。

　　整个人显得活泼灵动，宛如冬日里一抹明媚的阳光。

　　安嫔选了一件水粉色的宽袖夹袄，领口处缝着一圈柔软的灰兔毛。

　　将她那圆润可爱的脸庞衬托得更加娇俏动人。

　　慕容贵嫔依旧是一身利落的窄袖常服，黛蓝色的厚实布料贴合着她匀称有力的身段。

　　温婕妤和苏美人则是淡紫与浅绿的冬裙，两人站在一起，宛如两朵在寒风中傲然挺立的幽兰。

　　大家互相帮忙整理好衣襟和发饰，便有说有笑地走出了寝殿。

　　今日的早膳设在了宽敞明亮的东暖阁内。

　　东暖阁的门窗紧闭着，将外面的冷风隔绝得严严实实。

　　屋子里生着两个旺旺的炭盆，烘烤得整个房间如春天般温暖。

　　御膳房的师傅们为了迎合这腊八佳节，在早膳的搭配上下足了功夫。

　　宽大的紫檀木圆桌正中央，摆放着一大口冒着白气的紫砂锅。

　　里面是热气腾腾的“香菇肉丝面”。

　　这道面食选用的是上等的高汤，洗净后与鲜嫩的猪肉丝一同慢火熬煮。

　　汤底里还加入了泡发的冬菇和切碎的青菜。

　　散发着一股浓郁的鲜香。

　　喝上一口热汤，醇厚的肉汁的鲜美在口腔中蔓延开来。

　　顺着喉咙滑入胃里，瞬间驱散了清晨的寒意。

　　配着这道暖胃汤面的，是几样精致的冬日面点。

　　有一盘刚刚煎好的“葱香牛肉馅饼”。

　　馅饼表面煎得金黄酥脆，咬开外皮便是汁水丰盈的牛肉与大葱的混合馅料。

　　为了满足安嫔的胃口，桌上还有一笼屉热腾腾的“鲜肉大包子”。

　　面皮暄软，里面包裹着大块的肉馅，蒸熟后散发着诱人的香气。

　　另外还有几碟爽口的小菜，如凉拌海带丝和香醋腌黄瓜条，用来解开肉类的些许油腻。

　　“这热汤面做得真是火候十足，吃下去感觉整个身子都暖和了起来。”

　　温婕妤优雅地拿着白瓷汤匙，细细地品味着碗里的热汤，脸上露出了满足的神情。

　　“这牛肉馅饼才叫香呢，外皮酥得直掉渣，我一口气能吃下两块。”

　　安嫔一边兴奋地说着，一边大口大口地嚼着手中的馅饼，腮帮子鼓得像个小仓鼠。

　　“你慢些吃，当心里面的汤汁烫了嘴。”

　　秋诚坐在王念云身边，笑着递过去一杯温热的豆浆。

　　“今日这早膳确实用心，在这个大冷天里吃着格外有滋味。”

　　王念云微笑着环视了一圈，眼中满是温柔的笑意。

　　用过早膳后，宫女们手脚麻利地撤去了桌上的杯盘，换上了一壶刚泡好的陈年普洱茶。

　　茶水在白瓷杯中散发着袅袅热气，普洱茶的温润与醇厚最适合在冬日里饮用。

　　大家惬意地坐在暖阁里，悠闲地品着热茶，享受着这饭后的闲适时光。

　　“大人，今日可是腊月初八呢。”

　　柳才人捧着茶杯，一双灵动的大眼睛满含期待地看着秋诚。

　　“民间都说过了腊八就是年，咱们今日是不是要准备熬腊八粥了？”

　　她兴致勃勃地问着，脸上满是对节日的向往。

　　“不错，腊八节自然是少不了这碗香甜的腊八粥的。”

　　秋诚放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹温和的笑意。

　　“而且，我不仅让人准备了熬粥的食材，还有成国公府送来的东西。”

　　听到成国公府，王念云等人的眼神都亮了起来。

　　很快，小太监便提着一个雕花的红木食盒走了进来。

　　秋诚打开食盒，里面端端正正地摆放着两盘精致的点心。

　　一盘是晶莹剔透的桂花糖藕，另一盘是做成梅花形状的枣泥酥。

　　在食盒的底层，还压着一封散发着淡淡墨香的信笺。

　　秋诚将信笺展开，与王念云一同看去。

　　信是二妹秋桃溪写的，字迹依旧是那般张牙舞爪，透着一股子调皮劲儿。

　　信上说，这两盘点心是大姐秋莞柔亲手做的，特意趁着腊八节送进宫来给他们尝鲜。

　　秋桃溪还在信里抱怨家里太冷，嚷嚷着想念宫里坤宁宫那暖和的炭盆。

　　“大姐和二妹倒是有心了，这大冷天的还特意派人送东西进来。”

　　王念云看着信上的内容，脸上露出了温婉的笑容。

　　“桃溪这丫头，就是嘴馋又怕冷，等开春了再让她进宫来玩。”

　　秋诚将信笺收好，心中也涌起一股对家人的温暖眷恋。

　　“既然家里的点心都送到了，咱们也该开始准备咱们的腊八粥了。”

　　他站起身来，招呼着大家移步到专门用来准备食材的宽敞偏殿。

　　偏殿里已经生起了火盆，温度适宜。

　　长条的紫檀木大案上，摆放着十几个大小不一的青花瓷盆。

　　盆里装满了各种五颜六色的豆子和干果。

　　有红彤彤的赤小豆、圆润饱满的黄豆、翠绿的绿豆、黑亮亮的黑豆。

　　还有剥好皮的花生仁、核桃仁、松子、瓜子仁、莲子、桂圆肉。

　　当然，少不了熬粥必不可少的黏糯米、黄小米、紫米和高粱米。

　　最旁边的一个盆里，还放着几十颗洗净去核的红枣和切成小块的板栗。

　　“这腊八粥想要熬得好喝，食材的挑选和清洗是最为关键的。”

　　秋诚挽起袖子，走到木案前。

　　“大家分工合作，把这些豆子里的杂质和瘪掉的颗粒都挑拣出来。”

　　大家纷纷净了手，在木案旁坐下，开始认真地挑拣起食材来。

　　王念云抓起一把赤小豆，放在手心里仔细地端详。

　　她将那些干瘪变色的豆子一粒粒地挑出，扔进旁边的小竹筐里。

　　饱满圆润的红豆落入瓷碗中，发出清脆悦耳的碰撞声。

　　柳才人负责挑选花生仁，她一边挑还一边偷偷往嘴里塞了两颗。

　　“这花生仁真香，生吃都这么好吃。”

　　她嚼得咔嚓作响，引得大家一阵轻笑。

　　慕容贵嫔做事干脆利落，她负责挑拣那些比较大颗的核桃和板栗。

　　不一会儿，她面前的瓷盆里就堆满了干净的坚果。

　　安嫔则盯着那盆红枣和桂圆肉咽口水。

　　“这桂圆肉看着就甜，熬在粥里肯定更好吃。”

　　她强忍着直接吃掉的冲动，认真地检查着每一颗果肉。

　　温婕妤和苏美人细心地将各种米类中的沙粒和谷壳筛除干净。

　　整个偏殿里只听见豆子和米粒在瓷盆中翻滚的沙沙声。

　　大家一边干活一边有一搭没一搭地闲聊着，气氛温馨而融洽。

　　经过了一个多时辰的仔细挑拣，所有的食材终于都清理得干干净净了。

　　“接下来要把这些豆子和米都用温水淘洗三遍，然后放在水里浸泡。”

　　秋诚指挥着太监们打来干净的温水。

　　大家将挑好的食材倒入水中，轻轻地揉搓洗涤。

　　洗好之后，按照煮熟的难易程度，将它们分别泡在不同的盆里。

　　“这红豆和黑豆最难煮，要多泡一会儿。”

　　秋诚耐心地向大家传授着熬粥的经验。

　　浸泡食材需要不少时间，大家便先洗净了手，回到东暖阁歇息。

　　“大人，这食材泡着也是泡着，咱们这段时间做些什么呢？”

　　符昭仪看了一眼墙上的自鸣钟，轻声问道。

　　“腊八节除了喝粥，民间还有一个重要的习俗。”

　　秋诚神秘地笑了笑，从身后拿出了几个透明的琉璃罐子。

　　“咱们今日便来腌制几罐**‘腊八蒜’**。”

　　“等到了大年初一吃饺子的时候，配着这酸脆碧绿的腊八蒜，那才是真正的年味。”

　　听到这个提议，大家都觉得十分新奇。

　　太监们很快搬来了几大筐带着泥土的紫皮大蒜，以及几大坛上好的山西老陈醋。

　　“这腊八蒜之所以好吃，关键就在于这紫皮蒜和老陈醋的搭配。”

　　秋诚拿起一个蒜头，用力一捏，蒜瓣便散落开来。

　　“大家先把这些蒜瓣的皮剥干净，注意不要把蒜肉弄破了。”
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