第758章 渡海

　　林船主脸色发白：

　　“宋大人，怎么办？”

　　宋时烈放下千里镜，沉默了片刻，缓缓道：

　　“靠过去。我们就是来面见大明皇帝的，怕什么？”

　　林船主咬了咬牙，下令转舵，朝明军战船驶去。

　　明军战船越来越近。

　　为首的一艘大福船上，一个将领站在船头，举着千里镜望着他们。

　　他放下千里镜，对身边的副将道：

　　“传令下去，准备登船。叫他们把帆降了，接受检查。”

　　副将领命。

　　明军战船靠过来，水兵跳上商船，迅速控制了船舱和甲板。

　　为首的是一个千总，三十来岁，满脸风霜，操着一口福建话：

　　“你们是哪里的船？去哪里？做什么的？”

　　宋时烈走上前，拱手道：

　　“将军，在下是朝鲜国的官员，奉王命前往南京，朝贺大明皇帝。请将军通融。”

　　千总上下打量了他一眼，见他虽然穿着平民装束，但气度不凡，不像是普通商人。

　　他沉默了片刻，道：

　　“朝鲜人？可有凭证？”

　　宋时烈从怀中掏出一块令牌，递过去。

　　千总接过令牌，仔细看了看，随后抱拳道：

　　“大人稍候，末将去禀报统领。”

　　片刻后，千总回来，恭声道：

　　“大人，统领请大人上船说话。”

　　宋时烈点点头，带着随从，登上了明军的旗舰。

　　旗舰的统领姓陈，是朱成功麾下的参将，负责黄海海域的巡哨。

　　他客客气气地接待了宋时烈，看了令牌，又看了密信，确认了身份，拱手道：

　　“宋大人，末将职责在身，不能擅离职守。末将派人护送大人前往北京，交由张督师处置。大人意下如何？”

　　宋时烈抱拳：

　　“多谢将军。”

　　北京，正阳门。三月二十五，申时。

　　宋时烈一行在明军水师的护送下，在天津上岸，换乘马车，走了将近十天，终于抵达了北京。

　　远远望去，北京城高大的城墙在暮色中若隐若现。城头上，大明的旗帜在晚风中猎猎飘扬。

　　宋时烈勒住马，望着那座城池，眼眶微微泛红。

　　他想起父亲对他说过的话：

　　“北京是大明的都城，是天下最繁华的城市。你要是有朝一日能去北京，替爹多看几眼。”

　　如今，他来了。

　　北京城已经是大明的北京，不是满清的北京了。

　　城门处，早有官员在等候。

　　负责接待的是礼部主事周应期，是个年轻官员，说话和气，待人周到。

　　他拱手道：

　　“宋大人一路辛苦。张督师已在城内备好住处，请大人随下官进城。”

　　宋时烈还礼：“有劳周大人。”

　　进城后，宋时烈被安排在礼部会同馆。

　　会同馆是专门接待外使的驿馆，条件不错，院子宽敞，房间整洁。

　　宋时烈刚安顿好，张煌言就来了。

　　他亲自登门拜访，还带了礼物——几匹江南的绸缎，几盒南京的点心。

　　张煌言拱手道：

　　“宋大人远道而来，本督未能远迎，失礼了。”

　　宋时烈连忙还礼：

　　“张督师客气。下官奉王命而来，多有叨扰。”

　　两人落座，寒暄了几句，张煌言问起朝鲜国王的起居，问起朝鲜的风土人情。

　　宋时烈一一作答。

　　张煌言又问起朝鲜对满清的态度。

　　宋时烈沉默了片刻，缓缓道：

　　“不瞒张督师，朝鲜虽迫于形势，对满清称臣，但心中从未忘记大明之恩。

　　丙子胡乱，清兵破城，掳走王室，百姓死伤无数。此仇此恨，刻骨铭心。先王孝宗大王在位时，日夜谋划北伐，训练北学军，准备与大明联兵，共讨胡虏。

　　惜乎天不假年，先王含恨而终。今上继位，虽隐忍不发，但尊明贬清之心，从未改变。如今大明克复北京，此乃天大喜讯。朝鲜上下，莫不振奋。”

　　张煌言点头：

　　“朝鲜国王忠义之心，本督知道了。本督会上奏朝廷，请陛下定夺。宋大人且在这里安心住几日，待朝廷旨意下来，本督再安排宋大人南下。”

　　宋时烈抱拳：“多谢张督师。”

　　北京，张煌言住处。夜。

　　张煌言坐在书房里，面前摊着宋时烈带来的密信。

　　信上写着：朝鲜国王李棩谨呈大明皇帝陛下，愿修藩邦之礼，永为臣属。他看了一遍，又看了一遍，点点头。

　　朝鲜国王的态度，比他预想的还要诚恳。他提起笔，写了一封奏报，将宋时烈来华的前因后果、朝鲜国王的态度，一一写明。

　　然后封好，交给亲兵：

　　“六百里加急，送南京。”

　　亲兵抱拳，转身出府。

　　北京，会同馆。

　　宋时烈在北京住了几天。

　　白天，张煌言派人陪他游览北京城。

　　虽然宫殿还在修缮，到处都是脚手架和砖石，但他能感受到这座城市的生机。

　　晚上，张煌言设宴款待他，陪席的有何腾蛟、钱嘉徵等官员。

　　宴席上，大家谈笑风生，气氛融洽。

　　席间，何腾蛟问起朝鲜的风土人情，宋时烈一一作答。

　　他讲起朝鲜的山水，讲起汉城的宫殿，讲起百姓的生活，讲起士大夫对大明的怀念。

　　何腾蛟听后，感慨道：

　　“朝鲜不忘大明之恩，难得。朝廷定会厚待。”

　　南京，文华殿。

　　朱由榔坐在御案前，面前摊着张煌言的奏报。他看完，对身边的太监道：

　　“传旨，朝鲜密使宋时烈，即刻来南京觐见。沿途各府县，好生接待，不得怠慢。”

　　太监叩首：“遵旨！”

　　北京，会同馆。

　　圣旨到了。

　　张煌言亲自来宣旨，宋时烈跪接。

　　张煌言高声道：

　　“奉天承运皇帝诏曰：朝鲜国王李棩，忠义可嘉，所遣密使宋时烈，即日来京觐见。沿途各府县，好生接待，不得有误。钦此。”

　　宋时烈叩首：“臣遵旨！”

　　张煌言扶起他，笑道：

　　“宋大人，恭喜了。陛下要见你，这是天大的恩典。”

　　宋时烈眼眶泛红：

　　“臣……臣何德何能……”

　　张煌言拍拍他的肩膀，“你回去准备一下，本督派人护送你去南京。路上小心，见到陛下，把朝鲜国王的忠心说清楚。”

　　宋时烈抱拳：

　　“多谢张督师！”

　　宋时烈一行从正阳门出发，南下南京。

　　张煌言派了一队骑兵护送。宋时烈骑在马上，回头望了一眼北京城。

　　城墙上，大明的旗帜在晨风中飘扬。他深吸一口气，策马向南。
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