第478章 孤辞秦壤赴胶州，一路观风入北陬

　　五月十三，滨州戌城南门外。

　　周凡勒住马，从马背上翻下来。

　　马是青萍司给的，算不上什么好马，脊背硌人，走快了颠的五脏六腑都要移位，但好歹是个脚力，比他两条腿强。

　　他在滨州已经待了三天。

　　头一天到玉垒城的时候天快黑了，找了间柴房借宿一晚。

　　他自己小时候能读书，靠的是族学资助。

　　这里是拿树枝在沙盘上写字，教的人瘸了一条腿，但孩子们的眼睛亮的很。

　　第二件是城东屯田区边上，一群农户正弯腰插秧。

　　周凡牵马经过的时候，听到一个老农在跟旁边的人算账。

　　“今年秋收若够数，入冬前官府说还给补一批棉衣。”

　　“去年那批是真暖和，我家婆娘把旧的拆了给老二做了件坎肩。”

　　旁边的人瞥了他一眼。

　　“你别光惦记棉衣，先把这六亩秧插完再说。”

　　语气并非是恭维官府，是实打实在盘算自己的日子。

　　第三件是城北一间铁匠铺门口挂着一块木牌，上面写着军械优先，民用排序，急活报屯务署。

　　铺子里叮叮当当的锤声不断，火光映着打铁匠的侧脸，锤子落下去，砧板上的铁片迸出火星。

　　周凡走近看了一眼。

　　打的不是锄头镰刀，是箭簇。

　　他在铁匠铺门口站了几息，转身走到街边找了个台阶坐下来，掏出册子。

　　炭笔在纸上停了一会，他写下第二段。

　　明虚城，街面不繁华但干净，屯田有序，孩童识字，铁匠铺打箭簇，此城不像城。

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　　太玉城。

　　比明虚城大了一圈。

　　街上走动的安北军士卒三五成群，甲胄整齐，腰挎制式刀，步伐一致，不闲逛，不朝两边的铺子瞟。

　　周凡牵着马在街上走了一阵，在一家面摊前站住了。

　　他把手伸进腰间的布袋里，摸了摸剩下的铜板。

　　八十文从秦州带出来的盘缠，一路花了大半，剩下不到二十文。

　　他站在面摊前面，低头数了两遍。

　　摊主是个四十来岁的汉子，正在擦碗。

　　他抬头看了周凡一眼。

　　“新迁来的？”

　　周凡点了点头。

　　“报木牌编号就行，三天内食宿走官府账。”

　　周凡愣了一下。

　　“玉枣关驿站那边我已经用过了……”

　　“不止驿站。”

　　摊主用下巴指了指面摊旁边柱子上的一块木牌，上面刻着一个屯字。

　　“城里挂这个牌子的铺子都算，新来的头三天，规矩就是这么定的。”

　　周凡坐下来。

　　一碗素面端上来，面条粗，汤底寡淡，但碗大，分量足够一个成年男人吃饱。

　　摊主一边擦碗一边跟他搭话。

　　“你是去胶州的吧？走岭谷关那条路，过了朔方城就快了。”

　　“胶州比这边热闹得多。”

　　周凡下意识的点了点头。

　　“您是本地人？”

　　“不是。”

　　摊主把碗摞好，用帕子擦了擦手。

　　“酉州来的，原先在卫所当兵，卫所裁了，就这么着了。”

　　“带着婆娘孩子走了二十几天到的关北。”

　　“官府给分了六亩地、一间铺面。”

　　他抬起右手在周凡面前晃了晃。

　　手掌上缺了小指和无名指，断口发白，是老伤。

　　“这只手拿不了刀了，种地嫌慢，就出来支个面摊。”

　　“好歹混口饭吃。”

　　周凡低下头，碗里的面条在汤水里泡着，他拿筷子挑起来，送进嘴里。

　　他在秦州见过被裁撤的卫所老卒。

　　有的在城隍庙门口要饭，有的被钱家那样的大户收去背石头，三十文一天，累死了没人管。

　　没听说过哪里给他们分地、给铺面。

　　周凡没有掏册子，他把那碗面很认真的吃完了，汤底都喝干净。

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　　岭谷关比玉枣关大了两倍不止。

　　城墙全是石砌的，关门铁制，门洞里两侧各站四名全甲士卒，枪尖朝天，纹丝不动。

　　盘查更严，木牌核过之后，士卒又问了他三个问题。

　　“来由。”

　　“秦州人，有人引荐。”

　　“目的地。”

　　“胶州。”

　　“拟见何人。”

　　周凡攥着木牌，梗了梗脖子。

　　“诸葛凡。”

　　对面的士卒停了一下。

　　他抬起头来，目光从周凡脸上扫过。

　　周凡的手心已经攥出了汗，但没有躲那道目光。

　　士卒低下头，在通关簿上多写了一行字，把木牌还给他。

　　“过。”

　　出了岭谷关，天还没黑透。

　　周凡牵着马走出关门，视线忽然被拉开了。

　　关外北面是一片旷野，平坦开阔，一眼望不到头。

　　旷野上有数百骑兵正在操练。

　　周凡站住了。

　　他不懂骑阵，看不明白那些骑队在走什么路线。

　　但他看到此生难忘的画面。

　　马蹄卷起的土尘连成一条横线，从左到右切过整片旷野。

　　骑队行进到某一个点时，前排的马头齐齐向右一偏，后面数百匹马跟着转向。

　　没有吼叫声，没有将领在前面挥手。

　　只有马蹄声在地面上滚动，发出沉闷的轰鸣声，间或一两声号角短促鸣响。

　　周凡站在路边看了很久。

　　他忽然想起秦州城里以前的巡防卫卒。

　　三个人走路能走出五种步子，领头的歪戴着帽子，后面两个边走边嗑瓜子。

　　他的手不自觉的攥成了拳头。

　　身后传来一个不耐烦的声音。

　　“别挡道，后生。”

　　周凡转头，一个赶着驴车的老汉从他身边过去。

　　老汉头都没回，驴蹄子踢踢踏踏踩在夯土路上，对旷野上的骑兵操练看都不看一眼。

　　那副模样，显然是看惯了。

　　周凡让到路边，目光从老汉背上移开，又回到旷野上。

　　骑队正在掉头，准备下一轮冲锋。

　　尘土没有散，号角又响了。

　　周凡把马绳在手腕上缠紧了一圈，朝着胶州的方向走了出去。
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