第464章

　　巨大的水柱在港口岸边冲天而起，碎裂的石块和木屑像雨点一样砸在岸边的商铺上。繁华的海港瞬间陷入了极度的恐慌。

　　十四艘巨大的明朝战舰像一堵无法逾越的高墙，死死堵住了海湾的出口。黑洞洞的炮口犹如择人而噬的巨兽，冰冷地俯瞰着这座充满金钱酸臭味的城市。

　　码头上，数以千计的日本武士和足轻守备拿着简陋的兵器，战战兢兢地结阵，但面对那种犹如天神下凡般的钢铁战船，没有一个人敢上前一步。

　　两千名装备精良、面无表情的魏武卒如同黑色的潮水，顺着跳板倾泻而下，瞬间控制了整个码头的外围。

　　朱棡踩着坚硬的岩石，缓步走下定远号。他没有穿甲，只穿着一身苍青色的常服，但在两千魏武卒刀枪如林的衬托下，那股令人窒息的压迫感，让在场的所有人连呼吸都变得困难。

　　半个时辰的时间一点点流逝。

　　迫于魏武卒森冷的刀锋和那一排排随时准备开火的红夷大炮，十几个衣着华丽、大腹便便的商会头目，在幕府官员的押送下，面如土色地来到了码头。他们中有穿和服的日本大商，也有穿着绫罗绸缎的大明海商。

　　这群平时在海上呼风唤雨的人，此刻在朱棡面前跪成了一排，哆嗦得像是一群等待被宰的肥猪。

　　朱棡走到他们面前，军靴踩在湿漉漉的石板上，发出沉闷的声响。

　　他没有低头，只是用天子剑的剑鞘挑起了一个穿着大明服饰的老者的下巴。

　　“你就是博多最大的海商，‘四通号’的大掌柜？”朱棡冷冷地看着他。

　　老者吓得浑身瘫软，顺着剑鞘滑倒在地上拼命磕头：“王爷饶命！草民只是个做买卖的，一直按规矩给太原府交火药的料钱，从未有过二心啊！”

　　“没二心？”

　　朱棡猛地一脚踹在老商人的胸口，将他踹得在泥水里滚了三圈，狂吐出一口鲜血。

　　“这十年里，你每年替大明太子的‘丰源记’在博多倒卖了多少走私的海货？洗成了多少白银运到了南洋？！”朱棡的声音像寒冬的冰锥死死钉在所有的头顶上，“交出太子在博多留下的所有账册和资金底牌，本王留你们个全尸。如果不交——”

　　朱棡缓缓拔出了天子剑，剑光映射着他眼底那股疯狂的杀意。

　　“今天，博多港的所有商铺，都得给这片海陪葬！”

　　就在此时，跪在最末端的一个一直低着头的中年海商，忽然发出了一阵低沉刺耳的冷笑声。

　　他缓缓抬起头，那张脸上有一道极其狰狞的刀疤，双眼死死盯着朱棡，眼神中没有恐惧，只有一种亡命之徒般的戏谑。

　　“秦王殿下，您的刀确实快。但您来晚了。”刀疤男阴恻恻地说道，口音竟然带着浓重的应天府腔调，“太子殿下十年前存在博多的那批天价白银，以及三千把定做的燧发火枪，昨天夜里，已经被一艘不知名的巨船，连夜运走了。”

　　朱棡的瞳孔猛地收缩到了极限。

　　“去了哪？”朱棡的剑尖瞬间抵在了刀疤男的咽喉上。

　　刀疤男直视着剑锋，嘴角勾起一抹诡异的弧度，缓缓吐出三个字：

　　“满剌加。”

　　赵老五在秦淮河的暗水沟里泡了整整两个时辰。

　　沟里的水齐胸深，混着诏狱渗下来的铁锈味和腐烂的老鼠尸体，黑得看不见自己的手指头。他把那只竹筒死死咬在嘴里，两只手扒着湿滑的石壁，一寸一寸往前挪。

　　出口在秦淮河南岸一个废弃的排水涵洞里。涵洞口长满了青苔，被一丛半人高的芦苇遮着。赵老五从洞口钻出来的时候，天已经蒙蒙亮了。

　　秋雨还在下。

　　他浑身湿透，飞鱼服早就扒了扔在沟里。身上只剩一件泡得发臭的中衣，光着脚站在河滩上，像个刚从棺材里爬出来的死人。

　　嘴里的竹筒取下来，上面全是牙印。

　　赵老五把竹筒揣进怀里，顺着河岸往西走了半里地，找到一个早起倒夜香的老头，用身上仅剩的一只银耳坠换了一件破棉袄和一双草鞋。

　　他不敢走大街。

　　北镇抚司被围的消息这会儿还没传开，但京营三千骑兵进城的动静瞒不了人。巡街的金吾卫加了三倍的岗哨，逢人就盘，逢车就查。

　　赵老五蹲在一条巷子里，想了足足一刻钟。

　　通政司的登闻鼓院在午门外。丧礼刚过，午门前后里三层外三层全是禁军，别说递东西了，靠近五十步就得被当场摁住。

　　那就只剩一条路了。

　　王景弘。

　　赵老五对这个名字不陌生。东宫的老太监，跟了朱元璋三十一年的心腹。前两天陛下当着百官的面骂他没拦住太子，但骂完之后没杀。没杀，就说明这老阉狗还有用。

　　问题是——王景弘现在在哪？

　　赵老五闭着眼，把脑子里所有跟王景弘有关的线索过了一遍。

　　蒋瓛活着的时候，锦衣卫内部有一份不对外的值日档。赵老五干了十二年百户，背得下来。王景弘每天卯时会从坤宁宫后门出来，沿夹道走到御膳房，替皇后取一碗清粥端回去。

　　这条路上有一个点——御膳房后门的柴房巷子。只有两步宽，没有侍卫巡逻，因为那里常年堆着柴火和木炭，脏得没人愿意站岗。

　　赵老五咬着牙，摸黑绕了大半个皇城外墙，在卯时之前钻进了柴房巷子。

　　等了半柱香的功夫。

　　脚步声来了。

　　拖沓的、老年人特有的那种步子，布鞋底在青石板上磨出沙沙的声响。

　　一个佝偻的身影出现在巷口。

　　赵老五没有犹豫。他从柴堆后面闪出来，一把揪住了王景弘的衣袖。

　　“别喊！”

　　王景弘的眼珠子差点飞出眼眶。他下意识张嘴要叫，被赵老五一只泥手死死捂住了。

　　“我是蒋大人的人！蒋大人死了！这是他留给陛下的东西！”

　　赵老五把那只竹筒塞进王景弘的手里，松开手，转身就跑。

　　王景弘手里攥着那只竹筒，呆呆地站在柴房巷子里，呼吸急促得像拉风箱。

　　他低头看了一眼竹筒上的火漆封口。

　　蒋瓛的私印。他认得。

　　王景弘闭了一下眼。

　　然后他把竹筒塞进了袖子里，弯着腰，继续往御膳房走去。那碗清粥，端回坤宁宫的时候已经凉了。

　　---

　　乾清宫。

　　辰时。

　　王景弘把竹筒放在御案上的时候，手一直在抖。

　　朱元璋坐在椅子上，看着那只不起眼的竹筒。

　　“谁给你的？”

　　“一个……一个年轻人。穿得破破烂烂，浑身臭气。说是蒋瓛留下的。”王景弘的声音碎得像泡了水的纸，“奴婢不敢私拆，原样呈上。”

　　朱元璋的目光在竹筒上停了三息。

　　他没有伸手。

　　“蒋瓛死了。”朱元璋的语气平淡得像在说一件不相干的事，“刀抹脖子，死在北镇抚司门口。京营提督说他笑着死的，眼睛都没闭。”

　　王景弘的膝盖一软，差点跪下去。

　　朱元璋终于伸手，拿起了竹筒。

　　指甲抠开火漆，倒出那张血迹斑斑的丝帛。

　　展开。

　　殿内安静得只剩下丝帛展开时细微的沙沙声。

　　朱元璋的目光从第一个字扫到最后一个字。

　　没有表情变化。

　　一个字都没有。

　　但王景弘注意到——陛下握丝帛的手，从左手换到了右手。

　　因为左手抖了。

　　丝帛上，蒋瓛用自己的血写了十四行字。字迹狂放中透着一种赴死者的癫狂。

　　前三行：

　　“臣死前验文华殿焦尸。胫骨短两寸，无玉扳指残留，足缠粗麻非宫鞋。此尸非太子。”

　　中间五行：

　　“火起正中，殿顶先塌偏东。偏东为暗门。太子由暗门遁走，另引燃物毁灭痕迹。皇长孙失踪。太仓港三百料官船出海，灭口小太监刘顺沉江。太子携皇长孙南下海上，去向满剌加。”

　　最后六行：

　　“秦王府幕僚张良知全盘。臣查太仓时，张良以燕王越界奔袭之情报为饵，要求臣释放其出诏狱。臣允。张良现在天德巷清风堂。臣虽死，不敢欺君。以上句句属实，若有半字虚言，蒋瓛死后甘受万刃。”

　　朱元璋把丝帛放在御案上。

　　放得很轻。

　　殿内安静了很长时间。

　　“王景弘。”

　　“奴婢在。”

　　“去天德巷。”

　　王景弘的身体猛地一颤。

　　“把那个姓张的，再给咱提过来。”

　　朱元璋从椅子上站起来，绕过御案，走到殿中央。他的脚步很慢，每一步都像踩在很薄的冰面上。

　　“不。”

　　朱元璋忽然停住了。

　　“不用提了。”

　　王景弘抬起头，满脸惊恐地看着朱元璋。

　　“咱亲自去。”

　　---

　　天德巷。清风堂。

　　张良正在洗茶具。

　　他换了一套新的茶具——定窑的那套在乾清宫摔碎了一只，缺了角的留着也不吉利。新换的是建窑的黑釉盏，不值几个钱，但能吃得住沸水。

　　和珅坐在柜台后面打算盘，噼里啪啦的声音在空荡荡的铺子里回荡。庚三蹲在门口的台阶上削一根竹条，权当磨刀。

　　“先生，”和珅的算盘忽然停了，“街上的人声不对。”

　　张良竖起耳朵听了一瞬。

　　不是人声不对。是人声没了。

　　天德巷白天再安静也有小贩和野狗。但现在，整条巷子连一声咳嗽都听不见。

　　庚三从台阶上弹起来，手里的竹条一翻，露出藏在里面的细长匕首。他贴在门框上往外探了一眼，整个人当场僵住了。

　　“先生。”庚三的声音干得像裂了的瓷片。

　　“嗯。”

　　“巷子两头封了。不是锦衣卫。是御林军。”

　　和珅的算盘珠子“噼啪”一声散了满桌。

　　张良的手没停。他把黑釉盏用竹镊夹起来，过了一遍热水，放在茶盘上。

　　“多少人？”

　　“看不清。但巷子口那个人——”庚三咽了一下，“没穿龙袍，穿的旧布衣。赤脚。”

　　张良的手停了。

　　他抬起头。

　　铺子的木门被人从外面推开了。

　　没有踹，没有砸。甚至没有人通禀。

　　门轴发出吱呀的一声。

　　一个穿着灰扑扑旧布衣、赤着脚的老人，就那么走了进来。

　　他身后没有跟一个人。

　　老人的头发散着，没束冠，白发和灰发搅在一起，像被揉过的旧棉花。脸上的沟壑比三天前又深了几道。

　　但那双眼睛。

　　张良看着那双眼睛，后背的汗毛全竖了起来。

　　那不是暴怒。暴怒的朱元璋他见识过，在乾清宫殿里，那只是一头被激怒的野兽。

　　现在这双眼睛里，什么都没有。

　　空的。

　　像两口烧干了水的古井。

　　朱元璋走到茶桌前，拉开凳子坐下了。

　　动作很自然，像是一个老街坊来喝下午茶。

　　张良站在桌对面，手里还攥着竹镊。

　　两个人对视了五息。

　　“还有茶吗？”朱元璋开口了。

　　声音沙得几乎听不出人味。

　　张良把手里的竹镊放下，从茶罐里捏了一撮茶叶，投进黑釉盏。

　　提壶，注水。

　　水柱稳得像一根铁线。

　　他把茶盏推到朱元璋面前。

　　朱元璋低头看了一眼茶汤。琥珀色的水面上漂着三片没展开的嫩叶。

　　“蒋瓛的血书，咱看了。”

　　张良没有说话。

　　“太子没死。焦尸不对。银山，博多，南洋——都是他的局。”

　　朱元璋端起茶盏，没喝。

　　“你全知道。”

　　不是问句。

　　“是。”张良回答。

　　朱元璋把茶盏放回桌上。

　　“那咱问你最后一个问题。”

　　老头子抬起那双空洞的眼，死死盯着张良。

　　“咱这个做老子的——还有没有机会，把他拦住？”

　　张良的呼吸停了半拍。

　　茶铺外，天德巷的秋风呜咽着刮过。

　　秋风卷着天德巷里的落叶，重重地砸在清风堂的木门上。

　　门外的御林军静得像一圈铁铸的死人，没有铠甲摩擦声，连战马打响鼻的声音都被强行捂了下去。

　　铺子里。

　　茶盏里那三片没展开的嫩叶，在琥珀色的茶汤里缓慢地打着旋儿。

　　面对大明开国皇帝那双如同烧干了水的古井般的眼睛，张良的手指放下了竹镊。他没有下跪，也没有躲避那道足以让朝廷三品大员当场失禁的目光。

　　“拦不住。”

　　三个字，张良吐得平稳而清晰，没有一丝烟火气。

　　朱元璋的眼皮剧烈地跳动了一下，干裂的嘴唇抿成了一条死硬的直线。老头子的手指死死扣着茶桌的边缘，指节因为过度用力而泛出一种属于死人的灰白色。
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