第494章

　　海风裹挟着腥咸的气息拍打在和珅的脸上。他一个人捧着那本薄薄的凤卫名册，在那站了足足一炷香的时间。直到远处的更夫敲响了破铜锣，他才猛地打了个哆嗦，回过神来。

　　跑？往哪跑？

　　天下之大，满剌加有太子朱标的账本盯着，太原府有晋王朱棡的刀子悬着，家人的命全捏在那个比修罗还狠的活爹手里。他除了往前走，跳进小日子那个深坑里，没有第二条活路。

　　“既然要下地狱，那就得多拉几个垫背的！”和珅咬着后槽牙，眼里闪过一丝比夜色还要浓稠的阴毒。

　　他转过身，大步追向刚刚那个离去的凤卫百户。

　　“将军留步！”和珅扯着破锣嗓子喊道。

　　那左臂吊在胸前的百户停下脚步，转过身，眼神依旧像看个死人：“和大人还有遗言要交代？”

　　“将军怎么称呼？”和珅几步凑上前，脸上又堆起了那种让人发毛的笑。

　　“凤卫百户，赵九。”

　　和珅点点头，二话不说，直接从怀里掏出那一沓刚刚从朱棡那里领来的，烫手的五万两银票。他数都没数，直接抽出一半，狠狠地拍在了赵九旁边的木桩上。

　　赵九眉头一皱，右手握住了刀柄：“和大人这是什么意思？想收买我？你信不信我这就去报给殿下，你这颗脑袋今晚就得搬家！”

　　“赵百户，您误会了。”和珅腰板挺得笔直，指着那两万多两银票，声音压得极低，“这是买命钱。不仅是买我的命，也是买您，还有名册上那四十九个兄弟的命！”

　　赵九眼神一寒：“你敢咒我们？”

　　“不是咒！”和珅猛地逼近一步，“您也是去过南洋的老兵，小日子那是什么地方？穷山恶水，遍地倭寇。殿下就给了五十个人，一艘福船！真要是靠岸碰上几百个浪人，就算你们个个能以一当十，能挡得住人家连绵不绝地耗吗？只要死了一个，殿下的脾气您知道，我的家人要死，难道诸位兄弟就能落着好？”

　　赵九沉默了。握刀的手微微松了松。和珅的话，戳中了他的软肋。凤卫不怕死，但绝不能死得毫无价值，更不能因为任务失败而牵连后方的弟兄。

　　和珅见状，继续加码：“五十个兄弟，是殿下给我的底牌。底牌，是用来压阵杀人的，不是用来探路踩雷的！这笔钱，您拿着。从现在起，咱们两边得分工。您负责盯着我，保护我；我负责去招一批敢死队，去拉一批替死鬼！”

　　赵九盯着和珅那张胖脸，第一次发现这个只会溜须拍马的文官，一旦被逼上绝路，竟然能散发出如此狠厉的气场。

　　“你打算怎么做？”赵九问。

　　“重赏之下，必有炮灰。”和珅冷笑一声，将剩下的银票揣回怀里，“旧港最不缺的，就是那些要钱不要命的亡命徒和破产的商贾。”

　　天刚蒙蒙亮，旧港北侧的黑市码头已经人声鼎沸。这里三教九流混杂，逃犯、海盗、落魄的浪人，甚至被大明通缉的走私犯都在这里苟延残喘。

　　和珅穿着一身便服，身后跟着面无表情的赵九和四名按刀而立的凤卫。

　　他走到一处最高的破木箱上，一脚踢翻了脚边的一个破碗，直接把一整袋白花花的碎银子“哗啦”一声倒在了地上。

　　银子撞击的清脆声响，瞬间让周围嘈杂的声音安静了下来。无数双贪婪、凶狠、像饿狼一样的眼睛，齐刷刷地盯住了那堆银子。

　　“都竖起耳朵听好了！”和珅双手叉腰，声音洪亮，“本官，是大明旧港市舶司提举！现在要招募一批熟知东瀛航线的水手、通译，还有敢提刀杀人的护卫！”

　　人群中发出一阵骚动。一个脸上带着刀疤的汉子越众而出，吐了口唾沫：“当官的？老子最恨当官的！东瀛那边现在全在打仗，大名割据，浪人遍地。你去那儿干嘛？送死吗？”

　　和珅看着他，冷笑一声：“去干嘛？去发财！去收他娘的税！”

　　他一指地上的银子：“这只是定金！只要上船，每人十两安家费。懂东瀛话的，翻倍！只要活着到了小日子，跟着本官去那些大名的地盘上转一圈，你们抢……哦不，你们收回来的东西，本官只要七成，剩下的三成，全是你们自己的！”

　　那刀疤脸愣住了：“三成？我们自己留着？当官的有这么好心？”

　　“不仅有这么好心，本官还要给你们撑腰！”和珅张开双臂，宛如一个在传教的神棍，“大明晋王殿下亲口应允，此次东渡，见官大一级，王命旗牌在此！只要你们不造反，在小日子那块地盘上，你们就是天朝上国的钦差队伍！想吃肉，想喝酒，想发财的，马上签生死状！”

　　人为财死，鸟为食亡。三成的合法劫掠权，加上大明官方的背景，对于这些本来就在刀尖上舔血的亡命徒来说，这是天上掉下来的馅饼。

　　不到半天时间，和珅就用银子和谎言，硬生生砸出了一支由两百多个海盗、破产商人和浪人组成的杂牌军。看着这群乌合之众在码头上乱哄哄地排队领钱，和珅的眼里满是冷酷。

　　炮灰有了。接下来，就是规矩。

　　深夜。市舶司新立的衙门后堂里，油灯如豆。

　　和珅坐在案几前，面前摆着的，正是朱标给他的那本深蓝色的《大明税则》。旁边放着一摞空白的宣纸。

　　“大哥讲规矩，那咱就好好讲讲规矩。”和珅咬着炭笔，脸上露出一种变态的兴奋感。

　　他翻开第一页。原本上面写着：凡外番商船入港，按货物价值抽解两成。

　　和珅想了想，提笔在宣纸上写下：“《东瀛关税特例》。凡东瀛大名、武士、商贾见大明市舶司旗号，需缴纳‘瞻仰天朝税’，每人一两。凡大明商船靠岸，方圆十里内，东瀛人呼吸天朝带来之海风，需缴纳‘风水滋养税’，每户二两。”

　　他又翻了一页。大明税则写着：兵器为违禁品，不得私自交易。

　　和珅眼睛一亮，奋笔疾书：“东瀛以刀剑为尊，此乃蛮夷好勇斗狠之陋习。为宣扬天朝仁德，凡东瀛人腰间佩刀者，即视为‘潜在乱民’，需按月缴纳‘持刀危险税’，每把刀五两白银。若当街拔刀，无论缘由，即视为‘抗税未遂’，直接没收财产及家眷抵扣税款。”

　　写着写着，和珅自己都忍不住笑出了声。这哪里是税则？这是敲骨吸髓的催命符。他就是要用这些荒唐到极点，却又盖着大明官方印章的规矩，去激怒那些脾气暴躁的日本武士。

　　只要他们敢反抗，只要他们敢拔刀，和珅手底下的炮灰和凤卫，就可以名正言顺地动手。朱棡不是要银见山吗？这本《东瀛新税则》，就是和珅用来炸开银见山大门的第一包火药。

　　就在和珅沉浸在自己疯狂的构想中时。

　　旧港城南的一处隐蔽地窖里，空气中弥漫着难闻的霉味。

　　白天刚刚被和珅狠狠扒了一层皮的波斯商人阿里，此刻正跪在地上。他的对面，坐着一个全身笼罩在黑色斗篷里的人。那人手里捻着一串佛珠，虽然不是姚广孝本人，但身上那股子阴冷的死气，却如出一辙。

　　“大师的话，我都带到了。”黑袍人的声音仿佛两块枯木在摩擦，“燕王殿下对你们在旧港的遭遇，深表同情。”

　　阿里咬牙切齿，额头上的青筋暴起：“同情有个屁用！那个死胖子用所谓的‘大明税则’，抢走了我们三十万两银子的货物！那是我半辈子的心血！”

　　黑袍人微微一笑：“和珅不过是一条疯狗。他得罪了满剌加的那位，又被他自己的主子当成弃子，打发去东瀛送死。但他那艘福船上，可是装着他从你们手里抢走的银子，还有晋王给他的本金。”

　　阿里的眼睛瞬间红了。

　　“他在旧港，有几百凤卫护着，你们动不了他。”黑袍人凑近了些，“可到了茫茫大海上呢？他那艘两千料的福船，身边只有一群刚刚用银子招来的乌合之众。如果这个时候，有几艘熟悉海况的海盗船，借着风势靠上去……”

　　阿里猛地抬起头，呼吸变得粗重起来：“你们燕王府，能提供多少武器？”

　　“十门红夷小炮，外加三百把上好的腰刀。足够你们把那艘福船轰成碎片。”黑袍人把一幅海图推到阿里面前，上面用红笔画了一个圈，“这是去东瀛的必经之路，琉球海沟。他在那里沉了，只能是遭遇了风暴或者海盗，大明的皇帝查不出来，晋王和太子，也只会觉得这是一场意外。”

　　阿里一把抓起海图，眼神变得无比凶狠：“成交！我要亲自扒下那死胖子的皮，挂在我的船头当风帆！”

　　三天后。旧港码头。

　　那艘被命名为“聚宝号”的两千料福船，已经扬起了满帆。

　　和珅穿着崭新的官袍，站在甲板最前端。他的身后，站着面色冷峻的赵九，以及五十名甲胄鲜明的凤卫。而在底舱和甲板两侧，挤满了那两百多个散发着汗臭和酒气的亡命徒。

　　“大人，时辰到了。”赵九沉声提醒。

　　和珅看着下方渐渐远去的海岸线，摸了摸怀里那本已经彻底大变样的《东瀛新税则》，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。

　　“升大明龙旗！挂市舶司提举官牌！”和珅大手一挥，“拔锚！目标，小日子！”

　　伴随着沉闷的号角声，聚宝号劈开波浪，向着未知的深海驶去。

　　可和珅没有注意到，就在聚宝号离港不到半个时辰后，在旧港北侧的隐蔽海湾里，三艘吃水极深的黑色快船，也悄然升起了风帆，像三头嗜血的鲨鱼，循着聚宝号留下的水痕，无声无息地跟了上去。

　　第一场见血的屠杀，已经在这片蔚蓝的海面上，提前拉开了帷幕。

　　“聚宝号”的船帆鼓满了风，像一头贪婪的巨兽，吞咽着南海潮湿的空气。

　　船，在离港后的第五天，驶入了琉球海沟。

　　这里的海面，呈现出一种诡异的深蓝色，仿佛无底的深渊，能吞噬一切光线。

　　甲板上，泾渭分明。

　　赵九和那四十九名凤卫，如五十尊沉默的铁像，均匀地分布在船只的各个要害位置。他们或擦拭着刀锋，或检查着弓弩，每一个动作都精准而高效，眼神里没有一丝波澜，仿佛这艘船只是他们从太原到旧港的另一辆马车。

　　而另一边，那两百多个被银子砸上船的亡命徒，则乱哄哄地挤在一起。赌博的，喝酒的，吹牛的，甚至还有人因为一个女人的画像而大打出手。汗臭、酒气和劣质烟草的味道混杂在一起，让整个甲板都变得污浊不堪。

　　和珅就站在这两种截然不同的气息中间。

　　他穿着那身崭新的官袍，手里却死死攥着朱棡赐予的那柄佩刀。冰冷的刀柄，是他此刻唯一的慰藉。

　　这几天，他睡得很少。

　　每晚，他都会将那本写满了凤卫名字的名册拿出来，一遍一遍地看，一遍一遍地数。每一个名字，都像一根针，扎在他的心上。

　　五十个，一个都不能少。

　　“和大人。”赵九不知何时走到了他的身边，声音里不带一丝温度，“这片海域，风浪诡异，是海盗最
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