第614章 丹陛惊心辞尚印，红炉快意话奇功

　　崇祯七年，腊月十五。

　　紫禁城。

　　雪落无声。

　　凛冽的北风将漫天鹅毛吹成一席厚重无垠的白幕，盖住了红墙，埋住了黄瓦。

　　乾清宫，暖阁。

　　地龙烧得燥热，混杂着铜鹤香炉中瑞脑消融的异香。

　　朱燮元跪伏于地。

　　光滑的金砖，烙着他的额头。

　　他身侧，静静地躺着一只狭长的红木匣子。

　　尚方宝剑。

　　曾代表着总督五省军务、先斩后奏的无上皇权。

　　如今，西南已平，苗疆归附。

　　这柄剑，便成了催命的符。

　　“老臣……朱燮元，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　苍老的声音在过分安静的暖阁内响起，每一个字都带着压不住的颤。

　　御案后，朱由检放下了朱笔。

　　他没有立刻开口。

　　身子微微后仰，整个人陷进那张宽大的龙椅里，目光平静地落在地上那个老人的背影上。

　　一个为大明在西南边陲撑了七年的老人。

　　一个被言官弹劾了无数次，却依旧被他硬按在总督位上的老人。

　　朱燮元能感觉到那道目光。

　　他在等。

　　等着那句“平身”，或者等着一声“拿下”。

　　时间在令人窒息的沉默中流逝。

　　朱燮元听得见自己胸膛里的擂鼓声，一声重过一声，几乎要撞碎他的肋骨。

　　“爱卿，平身吧。”

　　终于，那声音响起了，平静无波。

　　朱燮元叩首谢恩，颤巍巍地爬起，却始终不敢抬头，整个身子都佝偻着，背上压着一座无形的山。

　　他双手捧起那只木匣，高高举过头顶。

　　“陛下，西南局势已定，贼首授首，苗民归心。”

　　“老臣年近古稀，眼昏耳聋，实在不堪驱驰。”

　　“恳请陛下……收回尚方宝剑，赐老臣告老还乡。”

　　这番话，他在腹中滚过了千百遍。

　　王承恩迈着小碎步走下丹陛，无声地接过木匣，转身呈到御案上。

　　朱由检伸出手。

　　修长的指尖，在那凉透的匣盖上，轻轻叩击着。

　　叩。

　　叩。

　　叩。

　　他没打开。

　　也没说话。

　　朱燮元额角的冷汗终于绷不住，顺着深刻的皱纹滑落，砸在朝服的补子上，洇开一小片深色。

　　陛下在想什么？

　　是在琢磨，用哪条罪名，才能堵住天下人的悠悠之口？

　　“田，朕给。”

　　朱由检突然开了口。

　　朱燮元的心猛地提到了嗓子眼。

　　“你要多少？”

　　皇帝的声音很轻，还带着几分温和。

　　“十亩？百亩？还是千亩？”

　　这温和，却比雷霆更让人恐惧。

　　朱燮元膝盖一软，整个人烂泥般重新瘫跪下去，额头重重磕在金砖上。

　　“老臣不敢！老臣不敢贪多！十亩……十亩足矣！仅供糊口……”

　　“十亩怎么够。”

　　朱由检站了起来。

　　他绕过御案，一步步走下丹陛。

　　明黄色的龙靴，停在了朱燮元不断颤抖的视野里。

　　“你在西南，替朕，替这大明江山，吃了七年的苦。”

　　“朕若只给你十亩地，岂不是让天下人骂朕刻薄寡恩？”

　　朱燮元浑身都僵住了。

　　“大伴。”

　　朱由检侧过头。

　　“去，给朱爱卿搬张锦墩来。再传孙师傅进来，温一壶上好的梨花白。”

　　“今日，不谈国事。”

　　皇帝的声音带着一丝笑意。

　　“只叙家常。”

　　朱燮元愕然抬头。

　　他看见，内阁首辅孙承宗不知何时已站在殿门，正对着他，笑得像只老狐狸。

　　“朱懋和，别来无恙啊。”

　　三人围坐在暖炉旁。

　　朱燮元屁股底下像长了刺，只敢坐半边。

　　酒过一巡。

　　朱由检像是闲聊般开了口。

　　“朕听说，你在西南的时候，那帮言官没少给你上眼药？”

　　朱燮元端着酒杯的手猛地一抖，温热的酒液洒了一手。

　　“为……为国尽忠，分所当为。言官风闻奏事，亦是本分……”

　　“本分个屁！”

　　朱由检毫无征兆地爆了句粗口，将酒杯重重顿在桌上。

　　朱燮元吓得魂飞魄散，差点从锦墩上滚下去。

　　孙承宗却见怪不怪，只是捻着胡须，眼中带了点笑意。

　　“那帮废物，正事不干，专盯着干活的人挑刺！”

　　朱由检眼中厉色一闪。

　　“你在前线给朕卖命，他们在后头给朕递刀子。”

　　他从袖中抽出一份奏报。

　　一推，那份薄薄的纸，滑过紫檀木的桌面，停在朱燮元面前。

　　“看看。”

　　朱燮元哆哆嗦嗦地伸出手，捏住了那份来自辽东的八百里加急。

　　只看了一眼。

　　“得……奴酋……皇太极……尸首？”

　　他失声尖叫，声音尖锐得变了调，完全不似一个古稀老人。

　　他骤然抬头，盯着朱由检那张年轻得过分的脸，眼珠子几乎要从眼眶里迸出来。

　　“陛下！这……这……此言当真？！”

　　那是皇太极啊！

　　是盘踞在整个大明朝堂上空十余年的梦魇！

　　就这么……成了一具尸首？！

　　“往下看。”

　　孙承宗指了指奏报，脸上的表情古怪至极。

　　朱燮元狠狠地喘了几口粗气，强迫自己稳住心神，目光重新落回纸上。

　　他看得极慢。

　　越读，脸上的表情就越是扭曲。

　　从惊骇，到荒谬，再到一种三观尽碎的茫然。

　　“洪承畴……此人……此人竟……”

　　朱燮元憋了半天，嘴唇哆嗦着，终究还是没把那句“卑劣无耻”骂出口。

　　他戎马一生，讲的是阳谋，是堂堂之阵，是王道之师。

　　可这洪承畴，竟然用人家妻妾的床笫秘闻写成书信，活生生气死了敌国之主？

　　这……这简直是市井无赖的手段！

　　有辱斯文！奇耻大辱！

　　“怎么？觉得他手段脏？”

　　朱由检看穿了他的心思，似笑非笑。

　　朱燮元犹豫了，但还是梗着脖子，说出了心里话。

　　“陛下，此计虽有奇效，但……终究失了天朝上国的体统。若传扬出去，恐为天下人耻笑……”

　　“体统？”

　　朱由检笑了，笑声里满是刺骨的嘲弄。

　　“皇太极屠我辽东军民，血洗城池的时候，跟朕讲过体统吗？”

　　“建奴历次入寇，在京畿之地烧杀抢掠，掳我百姓为奴为婢的时候，跟朕讲过体统吗？”

　　一连串的质问，朱燮元张口无言。

　　“对付畜生，就要用比畜生更狠的法子！”
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