第312章 大战前的宁静

　　郭君镇等了很久，看到豪格的正蓝旗大军没有继续向自己进攻，天色更黑，将谷城外的原野浸染成一片混沌的暗影。他也不愿在伸手不见五指的夜晚向豪格发动进攻，那样容易吃亏。

　　郭君镇想等到明天日出，再向清军发动进攻，现在只需要牢牢地盯着他们，不让他们走脱了就行。

　　在苍茫的夜色中，两支互相看不见对方的兵马就这样对峙着，郭君镇勒住战马，伫立在土坡之上，铁甲在料峭的晚风中发出细微的摩擦声。他眯起眼睛，望向正前方那片死寂的黑暗，正蓝旗的营火在远处连成一片，像是在大地上匍匐的猩红兽瞳，却不再有金戈铁马冲击的喧嚣。

　　“怎么停了？”他身旁的一名参将低声询问，声音里透着一丝不易察觉的焦躁。

　　郭君镇没有立刻回答，只是缓缓吐出一口浊气，在冷冽的空气中凝成一团白雾。他太熟悉八旗的战法了，这突如其来的寂静，比震天的喊杀更让人心头发毛。是陷阱，还是力竭？他凝视着那片营火，火苗偶尔跳动，映照出清军营帐模糊的轮廓，却不见一队兵马移动。

　　“豪格在等什么？”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄，那上面还残留着白天激战时的血槽，冰冷而粘腻。

　　天色越来越黑，黑到伸手不见五指，连营火的微光都开始变得朦胧。郭君镇心中盘算，若是趁夜色掩杀过去，固然能打对方一个措手不及，但己方士卒经过一天的血战，早已疲惫不堪，视线受阻，一旦陷入混战，极可能被对手利用地形分割包围。那代价，他付不起。

　　“传令下去，”他终于开口，声音沙哑而沉稳，“各营就地扎营，派出游哨，将正蓝旗的营盘围住，一只鸟也不许放出去。我们等天亮。”

　　“是！”传令兵领命，身影迅速消失在夜色中。

　　与此同时，在襄阳西面的一条干涸河道旁，刘芳亮和郝摇旗正坐在一块被战火烧黑的岩石上，大口喘着粗气。

　　白天，郝摇旗和刘芳亮与喀喇沁激战一场，不分胜负，彼此各损失些人马。让喀喇沁乘机走脱了。这时刘芳亮和郝摇旗准备继续向前追击。只是马力乏了，人也疲倦。不得不停下来，人马都短暂休息。

　　“他娘的，这帮草原上的狼崽子，比清狗还难缠！”郝摇旗啐了一口带血的唾沫，他身上的皮甲被刀划开一道长长的口子，鲜血浸透了内衬的布衫，但他似乎浑然不觉，只顾着用一块破布擦拭着那柄卷了刃的九环刀。他的脸上沾满了烟灰和血污，几缕散乱的头发被汗水粘在额角，眼神却依旧桀骜不驯，透着一股不服输的狠劲。

　　刘芳亮比他稍显沉静，但也难掩疲态。他脱下头盔，露出被汗水浸湿的鬓角，几根白发在黑发中显得格外刺眼。他接过亲兵递来的水囊，仰头灌了几口，喉结上下滚动，水顺着嘴角流下，打湿了下巴的胡茬。

　　“胜负未分，但也没讨到好去。”刘芳亮的声音低沉，带着一丝无奈。他看了一眼身后，幸存的弟兄们三三两两靠在战马旁，或坐或躺，个个面如土色，眼神空洞。战马也累得口吐白沫，腿脚发软，有的直接瘫倒在地，发出沉重的喘息。

　　“让那帮鞑子跑了！”郝摇旗愤愤不平地捶了一下大腿，“明明都把他们逼到死角了，这群兔崽子仗着马快，居然从咱们的缝隙里溜了！”

　　刘芳亮叹了口气：“他们的任务是掩护豪格主力撤退，自然不会恋战。而我们……”他顿了顿，目光扫过疲惫不堪的部下，“马力尽了，人也乏了。追不动。”

　　正在休息中，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，打破了黑夜的沉寂。声音起初微弱，随即越来越大，如同闷雷滚过大地。刘芳亮和郝摇旗立刻警觉地站起，手按在了刀柄上。

　　“是友军！号衣是顺军的！”一名眼尖的斥候兴奋地喊道。

　　只见一队火把从夜幕中冲出，火光映照下，无数面绣着“顺”字的大旗迎风招展。

　　两军前锋在河道旁会师，庞大的军阵让本就狭窄的地域显得更加拥挤。欢呼声、马嘶声、甲胄碰撞声交织在一起，驱散了冬夜的寒意。

　　李岩就在这支先锋军中。他骑着他的通体灰黑的破虏马，身披一件半旧的青色斗篷，斗蓬里面还穿着软甲。

　　李岩带领着白旺、白鸠鹤、刘汝魁、仇达平、王从周等将领和数万将士赶到。两军会师，足足有四五万人马。目前先到的是前锋人马。

　　李岩惊喜地看到刘芳亮和摇旗都安然无恙，只是骑兵折损了些人马，人人皆带饥疲之色。

　　李岩上前惊喜问道：“啊摇旗、明远，你们在这里。兵马如何，折损大吗？”

　　刘芳亮看到李岩，感到前面因为防守不严，被豪格乘机冲开阵型，逃了出去，自觉面上无光。半低着头答道：“嗨，别说了，刚要追上，又被打退了。清虏的八旗铁骑彪悍死战，差点吃了大亏。”

　　郝摇旗忙问道：“军中可带了干粮，快把些干粮来填肚子，快饿死了，还有我那帮弟兄，一个个从昨天到现在都还没有吃饭。”

　　李岩赶紧唤军中司务过来，分发干粮。保证每人至少两个窝窝头。众将士立刻狼吞虎咽地吃了起来。

　　李岩还继续问些追击豪格的情况。知道豪格的八旗铁骑也十分疲劳，沿途有战马因不堪劳累而倒毙的。

　　李岩说道：“很好，既然清虏也是疲惫不堪，我们就穷追不舍，先用骑兵去粘着他，只需不时骚扰，等待后面大队人马过来就可一举包围。”

　　李岩当即唤王从周过来，吩咐他道：“从周，你马上率领三百骑兵，去追踪清虏的行踪，只需打探，不用与敌交锋，得到消息就立即回报。”

　　王从周问道：“需要追出多远？我是担心万一追不上，心里好知道个远近，这样也好回报。”

　　李岩点点头，沉声道：“最多只追出三百里远，多的我们也追不上了。如果发现豪格的八旗兵，立刻派人回报。你再小心地监视即可。”

　　王从周抱拳答道：“是，请军师放心，一定会追查到豪格的行踪。”说完就立即去挑选三百匹好马，羸弱的战马都汰换了好马，王从周率领骑兵出发了。

　　郝摇旗问道：“补之，一功，还有高夫人他们呢？听说此次他们也来围攻清虏了。”

　　刘芳亮答道：“怎么不是，我早就打听到了。荆州就是他们打下来的。听说佟养和、觉多郎球也被补之给杀了。还有一个我们的老熟人被明正典刑了，你们猜是谁？”

　　郝摇旗头摇得像拨浪鼓，说道：“不知道，嗨呀，明远你不像话，知道了补之、一功他们来援也不早点把这个好消息告诉我们，害得我被蒙在鼓里，还担心打不过满鞑子。”

　　刘芳亮说道：“当时林泉被豪格围攻，当时救援不及，哪还有时间派人去通知你。”

　　白旺在一旁说道：“你是说荆州的守备郑四维吧？”

　　“没错！”

　　郝摇旗不禁畅快地说道：“嘿！这个大顺军的叛徒，他也有今天，我呸！”

　　白旺说道：“就是可惜了被他背叛杀害的原荆州防御使孟长庚，他可是我的老部下，为人正义忠诚，待兵如弟兄。”

　　李岩问道：“哦，你知道他。能不能讲一下当时闯王被阿济格追击在湖广发生了什么事吗？”

　　白旺叹了口气，意味深长地说道：“说来话长，又于事无补，等打完了这一仗我再给诸位细细详谈吧。”

　　刘芳亮点头道：“也好，摇旗也是个亲历者，守卫武昌那一仗他也在，摇旗你也讲讲。”

　　郝摇旗摇摇头，摆手道：“明远，你真是哪壶不开提哪壶，成心想出我的丑是不？”
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