第814章 盐滩

　　假电报发出后的第三天，苏勒德回电了。

　　不是给伊德里斯的。

　　是给牙尔干的。

　　林七截获了这封电报。

　　用从伊德里斯处缴获的左厢密码本破译出来的内容很短：“伊已回信。”

　　“碎叶仅千余步卒，无炮无骑。”

　　“粮不足月。”

　　“我率全部主力沿盐滩速进。”

　　“请兄拨粮三千斤以备军需。”

　　牙尔干没有回电。

　　但苏勒德不等了。

　　盐滩观察哨的守备军骑兵第二天就发现了动静。

　　不是一百人的侦察队，是漫山遍野的骑兵。

　　骑兵从盐滩路口涌进来，黑压压一片。

　　前排是轻骑斥候，散得很开，每隔五十步一个人，沿着盐滩的边缘搜索前进。

　　后面是主力，成纵队行进，马蹄扬起的灰尘遮了半边天。

　　骑兵飞马回报。

　　李锐在城楼上接到了消息。

　　“多少人？”

　　“看不全。”

　　“至少五六千，后面还有。”

　　“方向？”

　　“直奔盐滩大路。”

　　“速度？”

　　“正常行军速度。”

　　“不急不慢。”

　　李锐把望远镜放下。

　　他转头看着城楼上的几个人。

　　王铁山站在垛口边，手里攥着步枪背带。

　　张虎靠在墙边，摸着腰间的斩马刀柄。

　　林七坐在桌前，面前摊着地图和电文。

　　沈元站在角落，手里拿着账本。

　　“苏勒德来了。”

　　李锐的声音很平。

　　“八千骑兵，主力走盐滩。”

　　“他信了假电报？”

　　王铁山问。

　　“他信了。”

　　“那他来送死。”

　　“不是送死。”

　　李锐走到地图前，手指点在盐滩上。

　　“盐滩大路宽三里，平坦，无遮蔽。”

　　“骑兵冲锋速度极快。”

　　“但他不知道我们在盐滩挖了壕沟。”

　　“七井工程的废弃渣土壕沟？”

　　王铁山走过来。

　　“对。”

　　“挖井和修路挖出来的渣土堆在壕沟两侧，形成了一道矮墙。”

　　“大队骑兵高速冲过盐壳后，马蹄会不断陷进下面的软土。”

　　“怎么打？”

　　“你在壕沟里部署一千英雄营。”

　　“一千支加兰德，分三段。”

　　“山炮四门架在壕沟后方的高地上，迫击炮六门架在壕沟中段。”

　　“骑兵进入盐滩后，先打炮，再打枪。”

　　“不守城？”

　　“不守城。”

　　“城给他看。”

　　“他以为碎叶只有千余步卒，城墙上插满旗子，让他觉得我们在守。”

　　“但他冲不进城。”

　　“他冲到盐滩的时候，就已经进了口袋。”

　　“张虎呢？”

　　张虎站直了身子。

　　“你带五百重甲骑兵，绕到盐滩北边。”

　　“等骑兵冲进壕沟火力网之后，从侧翼切进去。”

　　“不用冲阵，堵住退路就行。”

　　“那马六那边怎么办？”

　　沈元开口了。

　　“修路队还在第二段施工。”

　　“通知马六，全队撤入壕沟躲避。”

　　“修路工具和石料堆在路边，不要管。”

　　“俘虏会不会跑？”

　　“马六会看着。”

　　“阿布都会帮忙。”

　　李锐看着众人。

　　“今天下午布阵。”

　　“明天天亮之前，所有人到位。”

　　“是。”

　　众人散去。

　　李锐独自在城楼上站了一会儿。

　　他把望远镜对准盐滩方向，但什么都看不见。

　　盐滩在四十里外，地平线上只有一片灰白色的反光。

　　下午，王铁山带着一千英雄营出了碎叶北门。

　　士兵们背着加兰德步枪，弹药带里装着系统原装弹，也就是甲批。

　　四门山炮拆成零件，用骡子驮着。

　　六门迫击炮由士兵扛着。

　　队伍沿着石板路走向盐滩方向。

　　新修的三里路面走起来很快，骡子和人都不颠。

　　过了石板路段，队伍下路基，进入戈壁。

　　盐滩在碎叶以西四十里。

　　一块平坦的盐碱地，宽三里，长十多里。

　　表面是硬壳，底下是松软的碱土。

　　少量人员缓慢通过没有问题，但大队战马高速奔跑时，硬壳会被连续踏碎，马蹄随即陷进碱土里。

　　七井工程挖出来的废弃渣土，沿着盐滩的北侧堆成了一道矮墙。

　　墙后面是一条半人深的壕沟，原本是用来排水和堆渣土的。

　　王铁山到的时候，天还没黑。

　　他让士兵们先把壕沟加深加宽，把渣土墙加高到齐胸。

　　然后把四门山炮架在壕沟后方的一处高地上，炮口对准盐滩的入口。

　　六门迫击炮架在壕沟中段，间隔五十步。

　　一千步枪手分成三段。

　　第一段三百人，趴在壕沟最前面，负责第一轮齐射。

　　第二段四百人，趴在中段，负责持续火力输出。

　　第三段三百人，趴在后段，作为预备队和弹药补给。

　　天黑之后，张虎带着五百重甲骑兵从北门出发。

　　他们走另一条路，绕了一个大圈，从盐滩北边的丘陵后面穿过去。

　　马蹄上包了布，走在碎石地上几乎没有声响。

　　马六接到消息的时候，正在第二段路面施工。

　　他吹了铁哨子，所有俘虏停了手。

　　“全部进壕沟。”

　　“工具放下，蹲好，不许出声。”

　　俘虏们排队走进路边的壕沟。

　　两千三百人挤在两段壕沟里，肩膀挨着肩膀。

　　铁匠阿布都蹲在最前面。

　　他手里攥着铁锤，没放下。

　　“你拿锤子干什么？”

　　马六问他。

　　“有人想跑，我砸他。”

　　马六看了他一眼，没说话。

　　他蹲在壕沟里，听着远处的马蹄声。

　　马蹄声很密，盐滩方向传来隐隐的轰鸣，那是骑兵在行进。

　　战斗在第二天黎明打响。

　　苏勒德的骑兵纵队进入盐滩的时候，天刚亮。

　　前排的轻骑斥候已经穿过了盐滩入口，没有发现藏在渣土墙后的唐军。

　　后面的大队骑兵跟着涌进来，队形从纵队变成了横队，准备在盐滩上展开。

　　第一批骑兵冲到盐滩中段的时候，四门75毫米山炮开火了。

　　炮弹落在骑兵队列中间。

　　第一发落在马群正面，炸起的盐碱土和碎石横飞。

　　马匹惊了，前排骑兵被掀下马背。

　　第二发落在队列尾部，截断了后面的骑兵。

　　炮击持续了三轮。

　　十二发炮弹打出去，盐滩上的骑兵队列被炸成了几段。

　　然后迫击炮响了。

　　六门迫击炮从壕沟里发射，炮弹以高弧度落进骑兵密集区。

　　爆炸声连成一片，盐滩上升起灰白色的烟柱。

　　骑兵开始冲锋。

　　密集的马蹄连续踏碎盐壳，前排战马的蹄子陷进松软的碱土里，后排战马来不及避让，接连撞了上去。

　　有些马直接跪倒，把骑兵甩出去。

　　加兰德步枪响了。

　　第一段三百支步枪齐射。

　　子弹从壕沟里飞出去，打在盐滩上毫无遮蔽的骑兵身上。

　　马匹中弹倒地，骑兵从马背上摔下来，还没站起来就被第二轮射击打倒。

　　第二段四百支步枪开始射击。

　　各段轮换开火、装填，保持火力不间断。

　　盐滩上没有掩蔽。

　　骑兵在松软的碱土里跑不起来，马匹又被壕沟和渣土墙挡住，无法冲向步兵。

　　他们只能在盐滩上来回打转，被步枪和炮弹一片片扫倒。

　　苏勒德的战马被一发75毫米榴弹的弹片击中腹部。

　　马倒下去的时候把苏勒德压在了身下。

　　他的亲卫冲上去把他拖出来，换了一匹马。

　　但盐滩上已经没有可以冲锋的路了。

　　到处都是倒下的马匹和尸体，有些还在动。

　　苏勒德的左肩中了一弹。

　　他咬着刀柄，被亲卫架着往盐滩入口退。

　　退到入口的时候，张虎的五百重甲骑兵从北边丘陵后面冲了出来。

　　张虎没有冲阵。

　　他让重甲骑兵排成两列，堵在盐滩入口的两侧，用加兰德步枪和角弓射击退出来的骑兵。

　　苏勒德的亲卫拼死护着他，冲过了张虎的封锁线。

　　但身后的骑兵被截断了。

　　冲不出盐滩入口的骑兵，有的下马投降，有的往盐碱地深处跑，被追上来的步枪手一一射杀。

　　战斗从黎明打到正午。

　　盐滩上的枪声稀疏下来的时候，王铁山让士兵们停火。

　　他站到壕沟边缘，往盐滩上望去。

　　满地都是倒下的马匹和人。

　　有些已经死了，有些还在动。

　　盐碱地被血浸成了暗红色。

　　空气中全是火药、血腥和马匹内脏的气味。

　　“清点。”

　　打扫战场用了整整一个下午。

　　王铁山的英雄营零死亡，轻伤十四人，都是被箭矢、弹片和碎石擦伤的。

　　黑汗方面，战死一千七百多人，受伤被俘的有两百三十人。

　　不到三千人跟着苏勒德往怛罗斯方向逃去，另有三千余人丢弃军旗和甲械，溃散在盐滩外围与沿途戈壁，短时间内无法重新归队。

　　缴获战马一千二百匹，其中可骑的约八百匹。

　　弯刀、角弓、皮甲散落了一地。

　　苏勒德的金边马鞍和左厢军旗都被丢在了盐滩上。

　　马六的修路队在战斗结束后从壕沟里出来了。

　　两千三百名俘虏一个不少。

　　铁匠阿布都手里还攥着那把铁锤，锤面上有血，不是他自己的。

　　“有人想跑，我拦了。”

　　他把铁锤放在地上。

　　“三个。”

　　“人呢？”

　　“两个打趴下了，一个跑了两步被我拽回来。”

　　马六看了看阿布都。

　　然后他在名册上记了一笔。

　　李锐在傍晚赶到盐滩。

　　他骑着马，沿着新修的石板路走到壕沟边缘，下了马。

　　王铁山迎上来。

　　“战报。”

　　“敌军投入兵力约八千。”

　　“战死一千七百余，受伤被俘两百三十。”

　　“不到三千随苏勒德退回怛罗斯，另有三千余人溃散，暂时无法重新集结。”

　　“我方？”

　　“零死亡。”

　　“轻伤十四人。”

　　“弹药消耗？”

　　“75毫米榴弹十二发，迫击炮弹四十八发。”

　　“步枪弹约六千发。”

　　李锐点了点头。

　　他走到壕沟边缘，往盐滩上看了一眼。

　　夕阳把盐滩染成暗红色，倒下的马匹和人的影子拉得很长。

　　“苏勒德跑了？”

　　“带着左肩的枪伤跑了。”

　　“亲卫护着冲出去的，跟他退回怛罗斯的残兵不到三千。”

　　“他跑回怛罗斯会怎么办？”

　　“守城。”

　　“他不会再出来了。”

　　“为什么？”

　　“这种仗打一次就够了。”

　　王铁山说。

　　“他带了八千骑兵来，能跟他退回去的不到三千。”

　　“盐滩上死了一千七百多人，剩下的不是被俘，就是散了。”

　　“他亲眼看到自己的骑兵在平原上被步枪和炮弹屠杀，连冲到壕沟边的机会都没有。”

　　“他会怕。”

　　“会。”

　　李锐走回马旁边。

　　他翻身上马之前，回头看了一眼盐滩。

　　“伤员、战马和可用军械全部带走。”

　　“死尸拖到盐滩深处，远离道路和水源，撒上石灰，不必掩埋。”

　　“把苏勒德的军旗留在路口。”

　　“以后从这条路经过的人，都会看到。”

　　“是。”

　　李锐打马回城。

　　石板路在月光下泛着灰白色，马蹄声清脆。

　　远处，修路队的俘虏已经开始清理路面。

　　铁锤声又响了起来，叮叮当当，在夜风里传出去很远。

　　苏勒德在怛罗斯城门口下马的时候，左肩的绷带已经渗透了血。

　　他的亲卫把他扶下马，他站不稳，靠在城墙根上喘了很久。

　　他回头看了看来路。

　　盐滩方向什么也看不见了，只有夜色。

　　他的嘴唇在抖。

　　不是因为疼。

　　他带的八千骑兵，是左厢全部家底加上怛罗斯守军和沿途牧民凑出来的。

　　一天之内，能跟着他退回怛罗斯的不到三千人。

　　剩下的人不是死在盐滩上，就是被俘或溃散。

　　那些骑兵连敌人的阵地都没碰到，就被不知道从哪里飞来的炮弹和子弹打倒在盐碱地上。

　　伊德里斯说唐军只有千余步卒，无炮无骑。

　　那是假的。

　　苏勒德靠在城墙上，慢慢滑坐到地上。

　　他的亲卫围着他，没有人说话。

　　怛罗斯城里，火把在城墙上晃动。

　　守军不知道发生了什么，只看到苏勒德带着残兵败将回来了。

　　苏勒德闭着眼。

　　他想发一封电报给牙尔干。

　　但他不知道该说什么。

　　他更不知道的是，他发出的电报都已经被碎叶城内的测向站截获。

　　使用左厢密码的部分，会被林七用从伊德里斯那里缴获的密码本逐字解读。

　　玉素甫发出的私密电报，则会用阿伊莎默写的经文进行破译。

　　牙尔干在八剌沙衮的粮仓里存了多少粮，藏了多少金，第三批黄金还在什么地方，这些苏勒德不知道的事，李锐全知道。

　　只要玉素甫继续发报，牙尔干下一步准备做什么，也迟早会摆在李锐的桌面上。
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