第455章 活人守城！公输班立铁规，瓦剌这一把火，踩在虎牢命根上

　　“那明天，咱们先烧哪口窑？”

　　柳如是替他拢紧斗篷，目光却还停在他怀里的半枚王印上。

　　“还是先问那位小殿下，另一半印去了哪？”

　　顾长清指尖在衣襟上停了一瞬，像是确认它还在。

　　他咳了两声，声音微哑。

　　“天亮再说。”

　　……

　　天还没亮，旧窑前已经站满了人。

　　公输班到得最早。

　　他蹲在窑口边，袖子卷到手肘，面前整整齐齐摆着四堆料。

　　石灰石、碎砖粉、细砂、草木灰。

　　昨日登记入窑籍的二十几个老窑户缩着脖子站在风里，手揣在袖中，嘴里一团团呵着白气。

　　公输班站起身，扫了他们一眼。

　　“石灰石先碾。”

　　“碾不到粉，不许进窑。”

　　“碎砖粉过筛，筛不净，倒回去重来。”

　　“细砂淘三遍，淘到水清。”

　　“草木灰只挑干灰，湿灰不要。”

　　他说到这里，停了一下。

　　“谁敢乱掺，手剁了。”

　　人群里顿时一静。

　　有个老窑户忍不住小声问：“公输大人，这不就是烧灰补墙么，至于这么严？”

　　公输班冷冷看了他一眼。

　　“瓷烧坏了，赔钱。”

　　“墙补坏了，死人。”

　　那老窑户脸色一白，再不敢多问。

　　公输班弯腰，从四堆料里各捏起一点，摊在掌心。

　　“看清楚。”

　　“石灰石冷白，碾开有细茬。”

　　“碎砖粉发灰黄，里头有黑点。”

　　“细砂发滑。”

　　“草木灰发涩。”

　　他把手掌往前一递。

　　“分不清的，沾水搓。”

　　公输班顿了顿，“还分不清，就别进窑，去筛砂。”

　　几个窑户脸都绿了。

　　没人再吭声，立刻散开，各守各的料堆干活。

　　风雪里，旧窑重新响起了筛砂声、碾石声和淘水声。

　　一座快死的城，终于重新有了动静。

　　孙小七是被公输班从伤兵营里硬拽出来的。

　　他怀里那半碗热水都没来得及放下，人就被塞到筛架后头。

　　公输班把一筐碎砖往他面前一推。

　　“筛。”

　　孙小七瞪圆了眼。

　　“我？”

　　“嗯。”

　　“我明明是学治伤的！”

　　公输班头也不抬。

　　“现在治墙。”

　　孙小七：“……”

　　他苦着脸蹲下去，筛了没两下，碎砖粉扑了一脸，呛得直咳。

　　雷豹刚好路过，看得乐了。

　　“治墙。”

　　孙小七恶狠狠瞪他。

　　雷豹咧着嘴，蹲下帮他扶住筛架。

　　“认真点。灰里混进去一块大渣子，公输班真敢剁你手。”

　　孙小七不敢再叫，只能低头狠狠干。

　　筛到后头，整张脸都成了灰，只有两只眼睛还亮着。

　　城门洞里，火盆烧得正旺。

　　顾长清裹着斗篷坐在椅子上，面前摊着几本刚整出来的册子。

　　虎牢册、工册、病户册、窑籍册。

　　他端起热水润了润嗓子。

　　“昨日的规矩照旧。”

　　顾长清翻过一页册子，“能战的归沈十六，能修的归公输班，病弱老幼入册。”

　　“小孩不上城，不碰刀。”

　　底下挤着的百姓、军户、伤兵家属都安安静静听着。

　　比起昨日的慌乱，今日已经没人再乱抢、乱喊。

　　顾长清念完，抬眼扫了一圈。

　　“听清了没有？”

　　人群里立刻有人应声。

　　“听清了！”

　　“那就去干活。”

　　顾长清把茶碗轻轻往旁边一放。

　　“今日不收懒人。”

　　“虎牢的粮，只给想活的人。”

　　这话不重。

　　可比刀还管用。

　　王狗娃第一个背起一捆柴就往外跑。

　　那个瘸腿老卒拄着腿，也一瘸一拐地去了伤兵营看火。

　　几个妇人抱着针线和旧布，快步往妇营去。

　　城南废庙边，几个老妇人缩在破墙根下缝鞋底。

　　针线穿过粗布，发出细细的嗤啦声。

　　边上，小孩背着半筐碎砖，一趟一趟往窑口送，鞋跑掉了都顾不上捡。

　　铁匠铺重新支起了炉子。

　　叮叮当当的打铁声，从废墟里硬生生凿了出来。

　　断箭被重新打成箭头，破甲被拆成铁片，能用的东西一件都不浪费。

　　后巷三口大锅咕嘟咕嘟冒着热气。

　　厨娘抡得胳膊发酸，还是一勺勺把稀粥舀进碗里。

　　排队的人也不再推搡。

　　先报名字，再领半碗。

　　有名，才有粥。

　　虎牢城像一个快冻僵的人，被人一点点揉回了气血。

　　还远远谈不上活透。

　　但已经不再像昨夜那样，只等着死。

　　东墙根下，沈十六把城防重新排了一遍。

　　拒马重摆。

　　雪壕再深挖一尺。

　　滚木归位，每一根都用铁链拴死。

　　火油罐挨着垛口往里摆，谁领、谁用、谁守，全部记名。

　　程铁山拄着断刀，一处一处查过去。

　　“这根链子松了，换。”

　　“这截木头潮了，往后挪。”

　　“这罐火油裂了，留着烧尸，别往垛口送。”

　　一个年轻百姓不服气，想往墙上爬，被老卒一把拽了下来。

　　“我也能守城！”

　　程铁山回头瞪他，声音又哑又硬。

　　“凭你死了，你娘没人收尸。”

　　那年轻人梗着脖子，半晌没说出一句话，最后还是老老实实下去了。

　　沈十六看了那少年一眼。

　　“想死，上墙容易。想活着杀敌，先搬沙袋。”

　　他抬手一指后营，“去。”

　　午后，顾长清主动去见了齐王。

　　偏屋里火盆烧得很旺。

　　齐王靠在椅背上，看见他进来，眼皮都没抬。

　　“顾大人不去盯窑，跑来见本王？”

　　顾长清没绕弯子。

　　“借五百骑。”

　　齐王这才抬眼，似笑非笑。

　　“借？”

　　“顾大人借东西，从来不还。”

　　顾长清咳了一声，站在火边，没坐。

　　“今日借，明日还。”

　　齐王挑眉。

　　“还五百一？”

　　“还五百。”

　　顾长清顿了顿，“外加一个名字。”

　　齐王眯起眼。

　　“什么名字？”

　　“齐王旧部协守虎牢。”

　　顾长清把一张纸推过去。

　　“白石山脚要巡，城外水源要看。”

　　“石料若被断，水若被投毒，虎牢不用等城破，自己先乱。”

　　齐王看着他，冷笑了一声。

　　“你这是劝本王，还是逼本王？”

　　顾长清语气平稳。

　　“我只是在给王爷一个选择。”

　　“您的人今日出城，明日册子上就能多记一页齐王旧部。”

　　“若不出，等瓦剌断了水、烧了石，王爷的人一样活不成。”

　　齐王沉默了很久。

　　火盆里的炭啪地炸了一声。

　　他忽然开口。

　　“顾长清，你是不是觉得，全天下的人都该照着你的算计走？”

　　顾长清抬眼。

　　“不是。”

　　“我只是觉得，活人该先活。”

　　屋里一静。

　　齐王盯着他看了很久，忽然冷笑。

　　“五百骑，借你。”

　　“明日午时前回来。”

　　“少一个，本王唯你是问。”

　　顾长清点头。

　　“王爷放心。”

　　“少一个，我给王爷一个能向北境交代的说法。”

　　顾长清顿了顿，“若说法不够，王爷再来要我的命。”

　　齐王嗤了一声。

　　“你的命，不值钱。”

　　顾长清没争，转身往外走。

　　走到门口时，齐王忽然在他身后开口。

　　“顾长清。”

　　他没回头。

　　“嗯？”

　　齐王声音低沉。

　　“本王今日借兵，不是忠皇帝。”

　　“本王只是还不想死。”

　　顾长清停了停，淡淡回了一句。

　　“巧了。”

　　“我也是。”

　　说完，他推门出去。

　　风雪一下子灌了满脸。

　　齐王旧部很快出城。

　　五百骑分作两路，一路去看水源，一路去白石山脚。

　　徐敬之在册旁另起一页，亲手记下调动。

　　沈十六站在城头，看着那队骑兵从角门鱼贯而出。

　　雷豹趴在城砖上听了半晌，抬头道：

　　“蹄铁声稳。”

　　“是边军老底子。”

　　沈十六点头。

　　“齐王还没准备现在翻脸。”

　　雷豹咧嘴一乐。

　　“也可能是觉得，这五百骑扔出去，能给自己换条后路。”

　　沈十六没接话。

　　只是转头看向旧窑方向。

　　公输班蹲在窑口边，一动不动盯着第一炉火。

　　像在盯整座虎牢的命。

　　夜深时，风更硬了。

　　窑厂那边的火烧得正稳。

　　第一炉石灰已经下窑。

　　木槽边码着刚筛好的料，几个窑户困得直打盹，也不敢离火太远。

　　公输班拿炭条在一块旧门板上重新画窑体图样。

　　画一笔，停一停，再画一笔。

　　雷豹路过，看了一眼。

　　“你还真能把脑子里那玩意儿画出来？”

　　公输班头也不抬。

　　“能。”

　　“差一线都不行。”

　　雷豹啧了一声。

　　“你们这帮读书人，一个比一个轴。”

　　公输班淡淡道：

　　“我不是读书人。”

　　“我是补墙的。”

　　子时刚过。

　　窑火还稳，仓棚那边却先炸起一声惊呼。

　　“着火了——！”

　　“仓棚！”

　　“快提水！”

　　顾长清刚闭上眼，人就被这声喊醒。

　　等他披衣冲出去时，窑厂后头已经火光冲天。

　　不是窑火。

　　是仓棚。

　　存放图纸、木料、工具和一部分配好窑料的仓棚，被人点了。

　　火舌舔着木梁往上蹿，黑烟一卷，连半边夜空都红了。

　　公输班第一个冲了过去。

　　他看见火的一瞬，脸色终于变了，连门板上的图都顾不上，抬腿就往火里扎。

　　“图纸！”

　　雷豹离得最近，扑上去一把薅住他后领，硬把人拖回来半步。

　　“你疯了？！”

　　公输班挣得手臂青筋都绷起来了。

　　“图样在里面！”

　　“配料方子也在里面！”

　　雷豹气得破口大骂。

　　“你人没了，图纸自己会走路？！”

　　公输班死死盯着火里，呼吸发沉。

　　“不会。”

　　“那你还进去！”

　　雷豹一句吼完，他竟真顿了一瞬。

　　公输班盯着火舌舔过梁头，眼神骤然一沉。

　　“三息后塌。”

　　他没再往里冲，只伏低身子，从塌梁边硬拽出烧焦大半的图纸和半袋未燃尽的石灰样块。

　　等雷豹再把人拖出来时，他半边袖子都已经着了火。

　　“你他娘——”

　　雷豹一边骂，一边拍灭他袖上的火。

　　公输班低头看着怀里焦黑的纸卷，手指一点点收紧。

　　“还剩一点。”

　　“够用。”

　　顾长清赶到时，仓棚已经烧塌了一半。

　　热浪卷着黑烟扑到脸上，烤得人眼睛发涩。

　　柳如是拿湿布捂住他的口鼻。

　　“别靠太近。”

　　顾长清没动，只蹲下去看地。

　　雪地上，火光映出几行清楚痕迹。

　　三行轻骑脚印。

　　从仓棚后门绕进来，停过，散过，点火后又原路折返，直奔城外。

　　脚印深浅均匀，蹄距稳得像量出来的。

　　不是乱兵。

　　是带着目的来的。

　　柳如是眸色一冷。

　　“他们怎么进来的？”

　　顾长清摇头。

　　“不用进。”

　　他伸手拨开一层浮雪，露出后门边那条被人反复踩实的小路。

　　“有人替他们开门就够了。”

　　柳如是抬头看向城内昏黑的巷道，眼神一下冷了。

　　“内鬼。”

　　顾长清没应，只是望着那三行脚印，过了几息才道：

　　“而且不是临时起意。”

　　“他们知道仓棚在哪，知道图纸在哪，也知道窑料堆在哪。”

　　“这不是来放火。”

　　“这是来断根。”

　　沈十六披甲赶到。

　　他站在仓棚废墟前，火光把他眉眼压得极冷。

　　刀还没出鞘，杀意已经先压了出来。

　　他盯着那三行脚印看了很久，才缓缓开口。

　　“特木尔醒得不慢。”

　　顾长清站起身，拍了拍膝上的雪。

　　“他不是来杀人的。”

　　沈十六回头。

　　顾长清声音很轻，却冷得发沉。

　　“他是来毁虎牢活下去的本事。”

　　柳如是接道：

　　“图纸、窑料、工具、料堆……”

　　“他想让我们连墙都补不了。”

　　沈十六手指按在刀柄上，一根根收紧。

　　“我带人去追。”

　　“不追。”

　　顾长清直接打断。

　　沈十六眸色一沉。

　　“为什么？”

　　“因为追不到。”

　　顾长清看着那三行脚印。

　　“轻骑来去如风，出手就走。”

　　“你现在开门追，他们要的第二把火就有地方烧了。”

　　“虎牢现在最缺的不是刀。”

　　“是时间。”

　　沈十六沉默下来。

　　半塌的木梁在火里发出刺耳的断裂声。

　　顾长清转头看向公输班。

　　“图纸还能不能补？”

　　公输班低头看了一眼怀里那卷焦黑的纸，嗓子发哑。

　　“能。”

　　“料堆呢？”

　　“烧了一小半。”

　　“窑呢？”

　　“没伤着。”

　　顾长清点头。

　　“那就没断根。”

　　雷豹一怔。

　　“都烧成这样了，还不算断根？”

　　顾长清看着满地提水的人，看着满脸灰的孙小七又抱着木盆冲回来。

　　看着几个老妇扔下针线来搬木，看着小孩蹲在雪地里捡没烧净的碎砖。

　　他咳了一声，才低低开口。

　　“虎牢的根，不在仓棚里。”

　　“在人身上。”

　　火势终于压下去时，半座仓棚已经成了焦黑架子。

　　徐敬之站在不远处，望着这边，久久没有落笔。

　　顾长清转身，对沈十六道：

　　“今夜起，窑厂加双岗。”

　　“公输班每张图，画两份。”

　　“一份随身带，一份锁进城隍庙铁柜。”

　　沈十六冷声道：

　　“钥匙呢？”

　　顾长清从怀里摸出两枚粗铁钥匙。

　　“一把你拿。”

　　“一把我拿。”

　　“我若死了，你拿两把。”

　　他说到这里，停了一下。

　　“你若死了——”

　　他咳了两声，把另一把钥匙放进柳如是掌心。

　　“她拿。”

　　柳如是五指一收，把钥匙攥紧。

　　一句话没说。

　　但握得极紧。

　　沈十六看了顾长清一眼，伸手接过那把钥匙，收入甲内。

　　像收了一道不能丢的军令。

　　仓棚前静了片刻。

　　风一吹，烧碎的灰沫飘起来，落在雪上。

　　像一层薄薄的黑霜。

　　沈十六盯着城内那些昏黑巷道，声音冷得像冰。

　　“城里那个替他们开门的人。”

　　“会查出来。”

　　顾长清应了一声。

　　“会。”

　　“但不是今夜。”

　　他抬手指向后门，“先用木桩圈住脚印。”

　　“今夜值守名册、开门铜牌、火油领用册，全部封起来。”

　　他转头看向窑口。

　　“今夜先灭火，先清点，先把剩下的料转到别处。”

　　“天亮前，窑不能停。”

　　“墙不等人。”

　　公输班听见这句，把那卷焦黑图纸轻轻放到地上，重新捡起炭条。

　　“我重画。”

　　雷豹骂了一句。

　　“你还画？”

　　公输班头也不抬。

　　“画。”

　　“这是我算了三天三夜的墙。”

　　“它不能死得不明不白。”

　　雷豹张了张嘴，硬是没骂出来。

　　最后只狠狠抹了把脸。

　　“成。”

　　“你画，我盯。”

　　孙小七抱着一盆水从旁边跑过去，听见这话，喘着气插了一句。

　　“那我呢？”

　　公输班淡淡道：

　　“你筛砂。”

　　孙小七：“……”

　　雷豹终于没忍住，笑骂了一声。

　　“砂医，认命吧。”

　　顾长清转身往回走。

　　夜风掠过烧塌的仓棚，带起一阵焦木味。

　　柳如是跟在他身侧，步子放得很慢，像怕他下一刻就倒下去。

　　走到半路，她忽然开口。

　　“你早猜到，城里会有手伸进来？”

　　顾长清望着前头昏黄的火把，没有立刻答。

　　过了几息，才淡淡道：

　　“不是猜到。”

　　“是这种时候，没有，反而奇怪。”

　　柳如是偏头看了他一眼。

　　“那你不急？”

　　顾长清微微牵动唇角。

　　“急。”

　　“可急也得排先后。”

　　他抬眼，看向夜色深处那一圈仍未熄尽的窑火。

　　“先把城撑住。”

　　“剩下的，再一个一个揪出来。”

　　柳如是没再说话，只把他肩头快滑落的斗篷，又往上拢了拢。

　　城头，风雪更紧。

　　仓棚烧塌了。

　　但旧窑的第一炉火，没有灭。

　　公输班重新支起门板，低头画图。

　　沈十六站在高处，看着那三行延进黑夜的脚印，也看着城里一点点重新动起来的人影。

　　他转身下令：“封北巷、查更牌、今夜开过后门的人，一个不漏。”

　　徐敬之重新翻开册子，在新的一页边角，慢慢写下一行字。

　　【旧窑未熄，仓棚被焚。民不散，火不绝。】

　　最后一笔落下时，城下忽然传来公输班的声音。

　　不高，却很稳。

　　“第一炉，成了。”

　　顾长清脚步没停，只抬了下手。

　　“那就堵第一条缝。”

　　风吹过城墙，掠过焦黑废墟，掠过火盆，掠过未眠的人。

　　这一夜，虎牢没有欢呼。

　　可所有人都知道——

　　瓦剌这一把火，没能烧断虎牢的根。

　　反而把这座快死的城，逼得更像一座城了。
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