第545章 活人换死籍！被吃绝户的沙州娃娃

　　西北沙州卫，总兵府后院。

　　三口铁锅架在露天院子里。

　　米粮短缺，火头军往粥里掺了碎黄豆和剁得细碎的冻马肉。

　　阿梨蹲在冒着热气的灶膛边，两条细瘦的胳膊紧紧圈着那个装肉饼的油布包。

　　火头军老陈用长勺舀起半碗热粥，递到她面前。

　　“慢慢喝，烫嗓子。锅里管够。”

　　阿梨连碗带布包护在胸前，眼睛盯着肉沫。

　　“能给周满留半碗吗？”

　　“他碗里有肉。”

　　阿梨顺着老陈的手指望去。

　　院墙根下，周满正坐在一张断腿的条凳上。

　　军医正用药棉擦洗他额头的烙伤。

　　药布刚贴上皮肉，周满便抬手去揭。

　　宇文宁走过去，按住他细瘦的手腕。

　　“留着。”

　　“火烙的印子洗不掉，先让烂肉长好。”

　　周满偏着头，盯着地上的雪。

　　“长好也是个奴籍印。”

　　宇文宁从腰间取出一块备用的行军木牌，拔出匕首，在上面刻下“周满”两字，塞进他满是煤灰的掌心里。

　　“这个字是别人硬烫上去的，往后咱们一笔笔查。”

　　“名字是你爹娘给的，只要木牌在，朝廷就得认你这个人。”

　　周满捧着那块木牌。

　　“那我爹呢？”

　　他抬起头，眼眶发红，“我爹以前会修海船。”

　　“他说大船底下有一排骨头，少一根都走不远。”

　　“他在哪儿？”

　　宇文宁侧过脸，看向身边记录的亲卫。

　　“把原话记档。”

　　“传信京城，倒查登州船厂这两年的失踪匠籍。”

　　后院木门被人一脚踹开。

　　雷豹扛着张三跨进院子，肩膀上还挂着一圈带血的麻绳。

　　张三流血太多，整张脸糊满带血的泥污，左手仍攥着半截折断的红缨枪。

　　“放老子下来，老子能自己走。”

　　“你走两步就能拿脸啃雪。”

　　雷豹把他扔在一张烂草席上，“殿下，暗道外头拿了两个活的。”

　　“跑了一个缺耳朵的，雪地上有血，兄弟们顺着追下去了。”

　　沈十六坐在廊柱下，左肩刚刚换上新药布。

　　他伸脚碰了碰张三的靴尖。

　　“那三十军棍，现在打？”

　　张三挣扎着睁开眼。

　　“大人要打，卑职这就把裤子脱了。”

　　“先欠着。”

　　“还能欠？”

　　“你挨了棍子就得断气。”

　　“本官去哪儿找第二个会认沙州暗道的引路人？”

　　沈十六语气平淡。

　　张三咧开干裂的嘴唇。

　　“那卑职多欠几天。”

　　宇文宁走上前，目光落在沈十六肩头。

　　刚换的麻布上，又渗开一圈暗红色的血晕。

　　“回屋躺着。”

　　“我坐着不妨事。”

　　沈十六避开她的手。

　　“你方才绕着院子巡查了两圈，伤口崩开了。”

　　宇文宁指着里屋。

　　沈十六借着廊柱站起身。

　　外袍拉扯间，腰带绷得极紧，血色蔓延得更宽。

　　他连眉头都没皱一下。

　　阿梨端着碗，躲在灶台后头探出脑袋。

　　“大哥哥，你不疼吗？”

　　“不疼。”

　　阿梨盯着他肩上的血迹。

　　“我娘被打的时候，衣服也是这个颜色。”

　　“你骗人。”

　　院里正在劈柴的老兵纷纷埋下头，肩膀一耸一耸。

　　沈十六扫了雷豹一眼。

　　“去拿担架。”

　　雷豹双手一摊。

　　“属下马上去查锅里的粥糊没糊！”

　　沈十六被宇文宁赶进屋，坐在铺着旧皮毡的床沿上。

　　两人没说话，屋外却突然响彻铜锣声。

　　一名锦衣卫疾步冲进房内。

　　“大人！地牢里救出来的匠人和管事打起来了！”

　　沈十六扯过飞鱼服披上。

　　宇文宁伸手拦在门框前。

　　“你坐好。”

　　“他们动手，口子就开了。”

　　沈十六推开她的手，跨出门槛。

　　后院装粮的板车前。

　　瘦高的管事陶六死死抱住一袋高粱，脚边倒着一个被打得头破血流的老匠人。

　　周满领着一群孩子堵在板车侧面，手里握着尖锐的木凳腿。

　　陶六冲着人群嘶吼。

　　“这粮食是我们造火药换来的！官府不管我们死活，现在装什么好人？”

　　倒地的老匠人捂着淌血的额头。

　　“陶六，你每晚给暗桩报人数。”

　　“赵二娘带着阿梨逃跑，也是你透的口风！”

　　陶六被逼急了，一把抄起旁边老兵劈柴用的生锈短斧，一斧头剁在粮袋绳结上。

　　麻绳断裂，黄豆和糙米倾泻而下，混进泥水里。

　　几个饿急的孩子本能地扑向地面。

　　“谁敢碰老子的粮，我剁了谁！”

　　陶六高高举起斧头。

　　沈十六分开人群，停在三步外。

　　“让他剁。”

　　包围的锦衣卫向两侧散开。

　　陶六举着斧头，双手发颤。

　　“沈大人，我替他们管人，也只是想讨口饭吃！”

　　“你想吃饭，简单。”

　　沈十六刀鞘点向地上的老匠人。

　　“把谁指使你盯梢，谁让你挑孩子，每次领多少粮，原原本本说清楚。”

　　“本官让你吃饱。”

　　陶六向后挪动脚步。

　　“没人指使。”

　　沈十六抬起右手。

　　两名锦衣卫上前，从板车底座抽出一个夹层木匣，砸在泥地上。

　　匣子摔裂。

　　十四块孩童的木牌散落一地，下面压着一本沾着油污的记账册。

　　每一页都清楚写着：每月按人头领精米两斗、肉十斤、粗布一匹。

　　阿梨蹲在泥地里，捡起刻着自己名字的木牌。

　　“我没吃过肉。”

　　周满翻开册子，指着自己的名字。

　　“他们每天只给我们分半碗稀糊。”

　　宇文宁从泥水里拿起账册，翻到最后两页。

　　“上面的口粮月月足额发下。”

　　“多出来的那些去哪儿了？”

　　陶六握着斧柄的手背青筋暴起。

　　“管事的拿去换马了。”

　　“我每月只多领五斗，我替他们干杂活！”

　　老匠人从地上爬起，呸出一口血水。

　　“你替他们挑娃娃去试药！”

　　陶六双眼发红，丢开斧头扑向周满。

　　周满毫无惧色，手里的木凳腿直刺陶六心窝。

　　陶六侧身躲过，周满扑上去，一口咬住他的右耳。

　　两人在泥泞里死命翻滚。

　　雷豹几步抢上前，宽大的手掌按住周满的后颈将人提开，另一只脚重重踩在短斧上。

　　陶六被两名校尉按倒在地，依然扯着嗓子大骂。

　　“你们救得了这几口人，救不了往北送的那批！”

　　沈十六蹲下身，与陶六平视。

　　“往北送去哪里？”

　　陶六紧咬牙关。

　　宇文宁翻开账册最后。

　　每隔三个月，孩子名录里就会划掉两三个名字，旁边用朱笔批注：北送。

　　她把那页纸怼到陶六眼前。

　　“你亲手帮他们选的人。”

　　陶六脑门抵着泥水，嚎啕大哭。

　　“我不选人，他们就要带走我儿子！”

　　“我儿子在铁岭驿，前年就被他们带走了。”

　　他抬起满是泥污的脸，“管事的说，孩子送到铁岭就能换身份。”

　　“关外来的大人物接了军户的底子，我们接扶余人的底子。”

　　沈十六从袖中抽出一把白玉折扇。

　　扇骨上刻着水鸟。

　　“拿这把扇子的人，叫什么名字？”

　　陶六死盯着那水鸟扇骨，呼吸急促。

　　“叫……裴掌柜。”

　　“他左手大拇指只有半截。”

　　“平时不爱说话，写路引、盖官印快得出奇。”

　　宇文宁与沈十六交换了一个眼神。

　　两人同时开口。

　　“裴寒渡。”

　　沈十六站起身。

　　陶六跪在地上往前爬，抱住雷豹的腿。

　　“我什么都交代了，官爷放我去找我儿子！”

　　宇文宁将账册合拢。

　　“你贪墨口粮，害死女眷，甚至亲手送其他孩子去死路。”

　　她俯视着陶六，“你的儿子官府会救。”

　　“你身上的命案，大理寺一笔笔审。”

　　陶六膝盖一软，瘫进泥水里。

　　阿梨拿着木牌，走到他面前。

　　“我娘也没得选，可她没害过人。”

　　陶六不敢回头。

　　阿梨蹲下身子，把散落在泥地上的黄豆，一颗一颗捡回破布袋里。

　　火头军老陈叹了口气，招呼几个老兵拿簸箕帮忙。

　　再没人多看陶六一眼。

　　雷豹拆开领粮木匣的最底层。

　　薄薄的夹板下，藏着一张泛黄的驿路交接长条。

　　沙州、玉门、晋阳、京城、铁岭。

　　五个官驿的朱红验讫大印一字排开。

　　长条最下方写着两行小字。

　　冬至前一日，三棺入驿。

　　西客借扶余死籍入关。

　　宇文宁将长条铺在板车辕木上。

　　“京城送丧籍做死人底子，沙州送活人当人质，铁岭就是这套阴阳戏法交换的戏台。”

　　沈十六理紧外袍。

　　“雷豹，拓印两份。”

　　“一份送京城提刑司，一份通传铁岭沿线九边各卫。”

　　雷豹望了望灰蒙蒙的天。

　　“这路可不好走。”

　　“传令下去，人歇马不歇，跑死两匹算我的。”

　　沈十六将名单收入怀中，“再派一队轻骑往北追。”

　　“铁岭驿里还压着无辜的娃娃。”
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