第60章 海底珊瑚

　　船行大约一刻钟，海水的颜色已经从浅碧绿变成了深邃的群青。

　　灵尔希在全息面板上划了几下，船速渐渐慢下来，最后完全静止。船身悬浮在海面上方，随着波浪微微起伏，像一只停下来的蜻蜓。

　　“到了。”灵尔希说，声音里藏着一丝兴奋。

　　众人四下张望，四面都是海，一模一样的水，一模一样的天空，没有任何不同。

　　小嬴稷左看右看，疑惑地皱起眉头：“到了？到哪儿了？什么都没有啊？”

　　灵尔希没有回答，只是笑着在面板上点了一下。

　　船身轻轻一震。

　　然后开始下沉。

　　那是一种极其柔和的下沉，没有任何失重的感觉，只是周围的空气忽然变得湿润了一些，海面离他们越来越近，越来越近，然后，水漫过了船舷。

　　“哇啊啊啊啊啊——”嬴稷吓得一把抱住林觉的胳膊，但下一秒他就愣住了。

　　水没有涌进来。

　　船舷外侧出现了一层透明的、薄薄的屏障，像一只巨大的玻璃碗倒扣在船上，将海水严严实实地挡在了外面。阳光透过海水照进来，在屏障上投下流动的光斑，整艘船像被一颗透明的气泡包裹着，缓缓沉入海面以下。

　　海水漫过头顶的那一刻，世界忽然安静了。

　　岸上的喧嚣、海面的风声、浪花的拍打，所有的声音都在一瞬间消失了，只剩下一片深邃的、柔和的寂静，像是有人给整个世界按下了静音键。

　　阳光已经被海水过滤成了朦胧的淡蓝色，从上方温柔地洒下来。

　　船继续下沉，海底的世界一点一点地从深蓝的幕布中浮现出来。

　　最先看见的是颜色。

　　那是一种任何画笔都调不出的、浓烈到几乎不真实的颜色——赤红如凝固的血，明黄如深秋的菊，靛蓝如雨后的远山，绛紫如熟透的葡萄，橘橙如落日的余烬。它们铺满了整个海底，像一片被火烧过的森林，又像一座被打翻的颜料盘，颜料在流动，在晕染，在彼此浸透。

　　那些颜色不是静止的，它们在随着水流轻轻摇曳，像是在呼吸，在跳舞，在用一种无声的语言诉说着什么。

　　它们从海底的沙地上拔地而起，高的像树，矮的像灌木，有的像巨大的扇子张开在海底，有的像鹿角一样分叉伸展，有的圆滚滚地堆在一起像一丛巨大的蘑菇。它们挤挤挨挨地连成一片，从船底一直延伸到目力所及的远方，密密麻麻，浩浩荡荡，像一座沉睡在海底的、用颜色建成的森林。

　　阳光已经被海水过滤成了朦胧的淡蓝色，从上方温柔地洒下来。船继续下沉，海底的世界一点一点地从深蓝的幕布中浮现出来。

　　没有人说话。

　　过了好一会儿，灵尔希的声音才轻轻响起来，像是怕惊扰了这片沉睡的世界。

　　【这些，便是被你们称作珊瑚或者琅玕的珍宝。】

　　小嬴稷的第一反应不是惊呼，而是屏住呼吸。他把嘴巴闭得紧紧的，两只手捂在嘴上，眼睛瞪得比任何时候都大。他的脑袋不由自主地往前探，像是要把自己整张脸都塞进那片颜色里去。

　　海水透过透明屏障映在他的瞳孔里，把那双眼睛染成了从未有过的、梦幻的蓝绿色。

　　那些颜色像是在呼吸。

　　一明一暗的，一张一合的，和他自己的心跳应和着。

　　他的手不自觉地伸了出去，指尖触到了冰凉的屏障。他的手和珊瑚之间只隔着一层薄薄的透明介质，但他觉得隔了一个世界。这时他才真正意识到，这个世界上有那么多他没见过的东西，有那么多他想都不敢想的颜色。

　　“这和我在宫里见到的珊瑚不一样！它们好像是活的，有触手一样的东西在摇晃！”李承乾震惊地趴在隔离膜上，目不转睛地盯着正在捕食是珊瑚。

　　【自然是不一样的。】灵尔希笑了笑，【大多数人见过的，不过是珊瑚死去之后留下的骨骼，被采捞上岸，打磨成珠玉宝石，镶嵌在冠冕和首饰上。那已经不是珊瑚了，那是珊瑚的坟。】

　　“骨骼？”李承乾的声音从屏障前传过来，闷闷的，因为他的脸还贴在透明薄膜上，“所以这里的珊瑚是活的？”

　　灵尔希的声音里多了一丝赞许：【是活的。每一株珊瑚，都不是一块石头，也不是一棵草，而是成千上万个微小生命的家。】

　　她伸手指向最近的一丛赤红色扇形珊瑚，透过全息投影的辅助，那丛珊瑚的局部被放大了，呈现在众人面前。他们看见那些看似光滑的珊瑚表面上，布满了无数细小的软体动物，它们一朵一朵地挤在一起，每一个都有小小的触手，在水中轻轻摆动，捕捉着流过的浮游生物。

　　【这些小家伙，叫做珊瑚虫。每一个珊瑚虫，大小不过一粒米，甚至更小。它们从海水中吸收钙质，在自己身体下方分泌出石灰质的骨骼。一个珊瑚虫死了，新的珊瑚虫就在它的骨骼上继续生长。一代一代，层层叠叠，几百年，几千年，才长成我们现在看到的这一株。】

　　小嬴稷终于把捂在嘴上的手放下来了，但他的声音还是压得很低：“所以……这一大片，这么多颜色，全是……小虫子盖的？”

　　【全是小虫子盖的。】灵尔希笑着重复了一遍。

　　小嬴稷沉默了。

　　他转过头，重新看向那片铺天盖地的色彩。那些像树一样高的、像扇子一样大的、像蘑菇一样圆滚滚的东西。是他肉眼看不见的小虫子，一只叠一只、一代接一代，在无人知晓的海底，花了比秦国建国还要久的时间，一点一点建造出来的。

　　始皇帝的目光微微一动。

　　他的视线从那一丛赤红色的扇形珊瑚上移开，落在了一片更加广阔的区域。那里有不同颜色、不同形状的珊瑚犬牙交错地挤在一起，有的向上生长，有的向四周铺展，有的甚至从高处垂挂下来，像倒悬的钟乳石。它们互不相让，又彼此依存，在有限的空间里争夺着阳光和养分，却又共同构成了这片庞大的水下森林。

　　“它们，”始皇帝忽然开口，声音低沉而平稳，“莫非也有争夺？”

　　灵尔希看了他一眼，这个问题问得很有他的风格。

　　【有的。】她没有回避，【珊瑚虫之间也会争夺空间，繁殖得快，珊瑚长的高会遮住长得慢的阳光，毒性强的会杀死邻近的对手。但更多的时候，它们选择共生，您看那边。】

　　她的手指向一片紫色珊瑚与橙色珊瑚交界的地方。两种颜色并没有泾渭分明地割裂开来，而是在交界处交织、融合、彼此嵌套，紫色和橙色像两股丝线拧在一起，共同延伸向远处。

　　【它们争了几千年，谁也没有赢，谁也没有死。争到最后，反而长在了一起，分不清你我。】

　　始皇帝没有接话，但他看着那片紫橙交织的区域，目光停留了很久。

　　李建成的手指在船舷上停住了。

　　他的目光落在一株孤零零的、淡粉色的珊瑚上。那株珊瑚长在一片相对空旷的沙地上，周围没有其他珊瑚，只有它一个，安安静静地立在那里，枝杈纤细而舒展，像一个在人群中独自站着的人。

　　他忽然觉得它很好看。

　　不是因为颜色鲜艳，不是因为形状奇特，而是因为，它就这样自己待着，不需要跟谁挤在一起，不需要争抢什么，只是安安静静地、稳稳当当地长在自己的位置上。风吹过来的时候它摇一下，浪打过来的时候它晃一下，但等水流转走了，它又回到原来的样子，不偏不倚。

　　他想，这大概就是“自在”的意思。

　　太子政一直在听。

　　“一个珊瑚虫死了，新的珊瑚虫就在它的骨骼上继续生长。”

　　他的睫毛微微颤了一下。

　　一代一代，层层叠叠。

　　先人的骨骼上，长出新的生命。新的生命死了，又长出更新的生命。没有人记得最早的那个珊瑚虫是什么颜色、什么形状，但它留下的东西，支撑起了这一整片森林。

　　他开始看着前方“自己”的背影不自觉地发散着思维。

　　那些律法，那些度量衡，那些统一了六国的制度，是不是也是他留下的一种“骨骼”？他死之后，秦朝之后，千百年之后的人们，会不会也像他此刻注视珊瑚一样，注视着那些从秦朝一路生长出来的东西？

　　他不知道答案，但这个问题落在他心里，沉甸甸的，带着一种从未有过的重量。

　　李承乾终于把脸从屏障上移开了。他的鼻尖被压得红红的，眼睛里还残留着那些流动的颜色。他转过头，仰着脸看李格尔。

　　“李格尔叔叔，”他的声音轻轻的，带着一种想通了什么事之后的清明，“这些东西不需要人种，不需要人浇灌，自己就在这里活了上千年。对不对？”

　　李格尔看着他的眼睛，轻声说“自然。”

　　“那它们也不是为了给别人看的。”李承乾接着说，“它们自己长自己的，不管有没有人来看，都在这里。是不是？”

　　“是。”

　　李承乾得到了想要的答案，又把脸贴回了屏障上。这一次他没有再说话，只是安静地看着，看着那些不需要任何人来欣赏、也不需要任何人来评判的、自由自在的颜色。
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