第583章 柔中藏锋

　　曹昂蹙眉：“你为何要回彭城？”

　　“自我嫁入司空府，倏忽六载，我从未归乡。”

　　“为何偏偏选在此时？”

　　“因为公子想要真相，妾身想要公道。”

　　环夫人语声微颤，积压经年的恨意于心底翻涌不休。

　　公道？”

　　“公道，就是让那些逼死我娘亲、将我推入绝境之人，付出代价！”

　　曹昂静静看着她。

　　这个女人，往日素来温顺，看似柔弱可欺，内里城府竟这般深沉。

　　她利用曹冲传话，引他来此，就是要借他的势。

　　“你贸然归乡，恐逼得陈矫铤而走险。” 曹昂沉声道。

　　环夫人声线柔婉，仿若风一吹便会倾倒：“故而妾身，唯有依仗公子。”

　　“我随你一同前往。以归乡祭扫亡母为名，行事名正言顺，无人能够阻拦，陈矫亦无从发难。”

　　曹昂眸光幽深：“那仓舒该如何安置？”

　　提及爱子，环夫人眼底掠过一抹痛楚，转瞬便化作决然之色：

　　“仓舒便托付公子代为照拂。邺城之中，我唯独信你，若是交由府中旁人看管，我实难安心。”

　　话音落下，她身形轻轻晃动。

　　曹昂抬手虚揽，堪堪扶住她纤细臂膀，看似柔弱的身躯，筋骨却绷如弓弦。

　　“仓舒交由缘缘照看，学堂诸事我也会嘱托奉孝妥善打理。” 曹昂语调沉稳，

　　“至于归乡一事，不必假借祭扫名义。”

　　环夫人一愣。

　　“便称邺城局势初稳，为安定乡里人心，需迎环氏宗族长辈，彰显丞相恩德。

　　你以环氏族人代表身份回乡抚慰乡邻。

　　这般名分之下，陈矫纵使心存歹念，也不敢轻易妄动。”

　　环夫人眸中骤然亮起光彩。

　　寻常妇人归乡祭祖，不过一己私事，陈矫便可肆意构陷折辱，无伤朝堂大局。

　　可奉旨回乡宣慰宗族，乃是正经公务，胆敢寻衅，便是公然拂逆丞相颜面，其中分寸高下立判。

　　她心绪激荡，语声哽咽：“公子此番周全恩德，妾身不知如何报答。”

　　曹昂静静看着她。

　　他已然辨不清眼前之人真实模样，

　　是温婉无助的府中姬妾，是隐忍刚烈的受难女子，还是满腹筹谋的环氏后人。

　　他目光沉沉直视对方，语气冷冽：“记住，有些账，日后我们会一并算清。”

　　环夫人凝望着他深邃眼眸，心中暗自感慨。

　　他虽然失了记忆，变了性情，但骨子里那股狠劲儿， 倒和当年彭城那个在梅树下与她私订终身的少年，如出一辙。

　　心中紧绷的心弦，稍稍松弛下来。

　　“谨遵公子所言。” 她轻声应下，面颊泛起一抹迷离红晕。

　　远处木鱼声声断续，敲碎此间缱绻心绪。

　　曹昂移步后退，重归端方模样：“明日我便向父亲禀明此事，三日后，一同启程奔赴彭城。”

　　环夫人眸色微动，轻声发问：“你父亲当真会应允此事？”

　　“不必忧心，我自有分寸。”

　　环夫人敛衣躬身，郑重行礼。

　　再度抬首之际，眼底锋芒尽数敛去，又变回往日怯懦恭顺的模样，

　　仿佛方才果敢凌厉的女子，不过是曹昂的一场错觉。

　　------?-----

　　初冬的襄阳，朔风卷地，旌旗猎猎。

　　州牧府内室，炭火盆烧得正旺。

　　蔡夫人端坐于铜镜前，麝香正为她梳理发髻。

　　前几日，刘备公然劝谏刘表，痛陈“废长立幼乃取祸之道”，坚定地站在了长子刘琦一侧。

　　这番大义凛然的话语，无异于一把尖刀，狠狠刺入了蔡夫人及蔡瑁、张允等实权派的神经。

　　“曹子修......倒是好眼力，那大耳贼，当真是不知死活。”蔡夫人轻哼一声，

　　“德珪，继续派人盯着新野，若有异动，即刻来报。”

　　蔡瑁此时正立于厅下，闻言狞笑一声，

　　“姐姐放心，此次襄阳大会，我已在酒宴上布下天罗地网。他刘备若敢来，便叫他插翅难飞！”

　　蔡夫人淡淡瞥了他一眼，“切记，要做得干净利落，莫要留下把柄让夫君为难。”

　　“好，姐夫眼下正是犹豫之时，他既想除掉刘备这匹野马，又不愿背负杀贤的骂名。

　　我们做臣下的，自然要替主公分忧。”

　　蔡瑁眼中闪过一丝狠毒，“明日午时，看他刘备如何赴这鸿门宴！”

　　------?-----

　　翌日，襄阳州牧府。

　　府内设宴，堂中酒筵铺陈齐备。

　　刘备闲衣便服，和容浅笑，安坐客位。

　　面上与荆襄名士从容言谈，眼底余光却暗察周遭动静。

　　阶下甲士按刃肃立，眸光凛冽；

　　主座刘表神色恍惚，每每与刘备视线相撞，皆仓促移开目光。

　　蔡瑁举杯上前，满面笑意言辞热忱。

　　“玄德公威名远播，今日幸得相会。”

　　刘备即刻起身举盏回礼：“德珪兄过誉。备辗转漂泊，承蒙景升公收留相待，已然心感万分，不敢当此称许。”

　　二人倾杯共饮。

　　酒过三巡，佳肴渐冷，

　　厅堂表面笑语融融，内里风波暗涌。

　　蔡瑁数次暗中示意左右心腹，皆被刘备从容不露痕迹一一化解。

　　就在蔡瑁准备强行发作之际，从事伊籍借着敬酒的名义，悄然凑近刘备，用极低的声音急促道：

　　“皇叔速走！蔡瑁已在屏风后埋伏刀斧手，欲图加害！”

　　刘备心头一沉，瞬间清醒。

　　他强自镇定，佯装醉酒，踉跄着起身向刘表告辞。

　　“景升公，备不胜酒力，恐失礼于君子，乞暂归馆舍歇息。”

　　刘表神情复杂地看了他一眼，疲惫地挥了挥手。

　　刘备躬身行礼，步步后退，直至转出大厅，才猛地转身，跑着跨上门外亲兵牵来的的卢马。

　　“驾！”

　　一声脆喝，刘备伏低身子，狠狠抓牢缰绳，的卢马四蹄腾空，如离弦之箭般冲出了襄阳城门。

　　“报！刘备单骑出城了！”眼线飞速来报。

　　蔡瑁勃然变色，一脚踹翻身前案几。

　　他厉声嘶吼：“追！速速追击！活要见人，死要见尸！”

　　顷刻间，襄阳城门轰然洞开，数百蔡府私兵持刃携戈，蜂拥而出。

　　初冬旷野之上，铁骑奔腾，马蹄隆隆。

　　刘备伏身马背，不敢稍作抬头。

　　耳畔唯有朔风贯耳，身后追兵的喊杀之声层层叠叠，紧追不舍。

　　他不敢回望，只敛神屏息，频频扬鞭催马，的卢马疾驰狂奔。
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