第312章 稻与胶（下）

　　交州的信使是十五天后到的。

　　来了三个人，都瘦得脱了形，皮肤黝黑，身上有被荆棘刮出的伤疤，还有人瘴气未清，脸色蜡黄。他们带来两个木箱，一个装着一束束干稻穗，穗子小，粒细长，颜色偏黄。另一个装着几块黑乎乎的、像土又像炭的东西。

　　刘朔在偏殿见的他们。三人跪在地上，头都不敢抬。

　　“起来，坐着说。”刘朔让宦官搬来凳子。

　　三人战战兢兢坐了半个屁股。为首的是个中年汉子，叫陈四，交州合浦郡人，常年跑山林，懂些土语。

　　“陛下，”陈老四声音沙哑，“您要的那种树……俺们找遍了日南郡往南三百里的山林，问了十几个部落，都没见过。倒是在最南边靠近海的地方，有个土人部落，说更南边的大岛上，有种树，砍了皮流白浆，能粘东西。可那岛太远，坐独木舟得漂好几天，海上风浪大，没人敢去。”

　　刘朔心里一沉。果然，橡胶树现在还在南美，东南亚根本没有。他摆摆手：“辛苦了。接着说稻子的事。”

　　陈老四松了口气，指向那个装稻穗的木箱：“这稻子是在日南郡南边一个河谷里找到的。土人叫它快谷，三个月就能熟。一年种两季，

　　他详细讲解：选向阳肥地做秧田，精耕细耙，施足底肥。稻种浸泡催芽，匀播秧田。秧苗长到三十高，拔起，洗净根泥，分成小撮。大田深耕，耙平，灌浅水。插秧时行距一尺，株距半尺，每撮三四苗。插后浅水护苗，适时晒田，除草追肥。

　　老农们听得目瞪口呆。这些步骤，他们从未想过。撒种多简单，育苗插秧多麻烦？但仔细一想，秧田面积小，好管理；大田插秧，密度均匀，通风透光，确实该长得更好。

　　“这……这真能增产三成？”周老农颤声问。

　　“只多不少。”刘朔肯定，“你们回去就试。朕让少府从内帑拨钱，在扬州、荆州选十个县，每县辟百亩试验田。按朕说的做：一半田用旧法撒种，一半田用新法育苗插秧。都用这种快稻，施足堆肥。秋后看产量。”

　　他又补充：“堆肥不够，就种绿肥。秋天稻子收了，撒紫云英种子。开春紫云英开花前，翻耕入土，沤烂了就是肥。”

　　几个老农交换眼神，既兴奋又忐忑。新法子听着有道理，但没试过，万一失败……

　　刘朔看出他们的顾虑：“放心试。成了，你们是头功，朕重赏。败了，不怪你们，损失朕补。”

　　老农们这才安心，磕头领命。

　　等他们退下，刘朔独自坐在殿里，看着那束占城稻，心潮起伏。

　　占城稻、育苗插秧、堆肥绿肥这三样加起来，江南水稻产量翻一番，绝非空想。一旦成功推广，大汉的粮仓就更稳了。粮食充足，人口就能增长，劳力问题长远看也能缓解。

　　但是，远水不解近渴。大运河的劳力缺口，眼下还得靠外俘。

　　而橡胶他看向东方。

　　没有橡胶，蒸汽机的密封就是死结。没有蒸汽机，工业革命就缺了核心动力。机床可以靠水力，但水力受地理限制。要想真正突破，必须有可靠的、可移动的动力源。

　　美洲。必须去美洲。

　　那里不仅有橡胶树，还有玉米、土豆、红薯——这些高产作物若能引入，粮食问题将彻底解决。有辣椒、番茄，饮食会更丰富。有白银，有黄金，有钱。

　　但隔着浩瀚的太平洋。以现在的航海技术，渡海去美洲，九死一生。

　　刘朔走到那幅世界地图前，手指从长江口向东划，划过一片空白，落在模糊的美洲西海岸。

　　“关羽……”他喃喃，“你得再快些。”

　　海军的训练，必须加快。大船要造，航海技术要突破。六分仪、精确海图、远航补给千头万绪。

　　他坐回案前，铺纸研墨，开始写一份详细的计划。

　　《海军远航筹备纲要》。

　　第一条：加速建造“鲸”级宝船，三年内下水十艘。

　　第二条：在长江口、钱塘口、珠江口设立海军训练基地，模拟远海航行。

　　第三条：格物院成立航海研究所，专攻星象导航、海图绘制、海上医疗、食物保存。

　　第四条：招募沿海渔民、商船水手，组建远航探险队，重赏。

　　第五条……

　　他写得很慢，字字斟酌。这不是一时冲动，是未来几十年的国策。

　　窗外天色渐暗，宦官进来掌灯。刘朔抬头，看向窗外渐次亮起的万家灯火。

　　这个帝国，正在他手中一点点改变。粮食、道路、机器、海军……每一环都扣着下一环。

　　不能停，也停不下来。

　　他低头继续写。

　　橡胶会有的，美洲会去的，蒸汽机会转起来的。

　　总有一天。
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