第467章：试验开始

　　听完七天的课，七个人回到机械局时，天已经黑透了。

　　王徵抱着那本记满了公式的笔记，走在最前面。

　　宋应星走在最后，腋下夹着《天工开物》的手稿，脑子里还在转那个PV=nRT的公式。

　　跨进院门时，萨默塞特忽然停下脚步。

　　翻译以为他又想起了什么要记下来的东西，已经习惯性地掏出了炭笔。

　　但萨默塞特没有开口，只是转过身，看着身后这六个人。

　　月光从院墙的瓦檐上漏下来，照在他脸上。

　　“诸位。”

　　“我们在英国，在荷兰，在葡萄牙，找了整整二十年。没有人愿意听一个贵族说蒸汽能推动机器。他们说这是愚蠢的玩具，说这是浪费钱，说这是对上帝的亵渎。”

　　“但在这里，一个皇帝，用七天时间，把二十年的问题全回答了。”

　　翻译转述完这些话时，萨默塞特已经转过身，大步走向院角的试验台。

　　“咱们不要浪费时间，开始吧。”

　　......

　　数日后，

　　铅锡焊料已经全部熔化，铜管和气缸的连接处露出一个参差不齐的口子。

　　“焊料不行。”

　　他站起身，在记录本上写了一行字：“铅锡焊，熔点约百八十度。蒸汽温度超过这个数，焊料就化了。”

　　王徵站在一旁，看着那道裂缝，若有所思。

　　......

　　时间一点点过去，很快到了三月初，蒸汽机第二版改进方案。

　　王徵扔掉了萨默塞特的焊接方案，重新设计了一个接口。

　　而是用两块铜制圆盘，一块焊在铜管末端，一块焊在气缸进气口上。

　　两块圆盘面对面贴合，中间垫三层浸透桐油的麻布作为密封垫，然后用四根螺栓锁紧。

　　“螺栓锁紧之后，桐油麻布被压紧，蒸汽的压力越大，圆盘压得越紧，密封反而越好。”

　　王徵把图纸摊在桌上，用炭笔点着圆盘的剖面图：“老夫当年在扬州造虹吸装置时，用的就是这个法子。吸水管里的负压越大，接口越紧，从来没漏过。”

　　萨默塞特凑过来看了一会儿，抬起头，用磕磕绊绊的中文说：“这个...好。”

　　薄珏又花了三天，重新做了两个圆盘接口，装上去。

　　这次点火后，连接口纹丝不动。

　　但第二个问题立刻冒了出来。

　　蒸汽进入气缸后，推动活塞上行。

　　活塞走到尽头，需要向气缸内喷入冷水，让蒸汽冷凝，利用大气压力把活塞推回去。

　　问题是，水怎么注进去？

　　最初方案是在气缸顶部开一个小孔，插入一根细铜管，铜管另一端连着一个皮囊。

　　由人手动挤压皮囊，把冷水注入气缸。

　　“注多少？”薄珏问。

　　没有人能回答这个问题，因为他们也不知道，毕竟这是他们第一次制造这种蒸汽机。

　　第一次试注，操作皮囊的工匠挤了一下，一小股冷水顺着铜管注入气缸。

　　“嗤”的一声，蒸汽冷凝了一部分，活塞往下走了一小段，然后停下了。

　　“水不够。”

　　“继续加水！”

　　闻言，工匠挤了两下。

　　“嗤嗤”几声，活塞往下走了大半段，又停下了。

　　“还是不够。”

　　“继续加水！”

　　第三次试注，工匠又挤了三下。

　　水注进去的瞬间，气缸里传出一声沉闷的水击声。

　　活塞猛地往下一沉，然后卡住了。

　　“水多了，淹没了活塞下行的通道。”

　　薄珏蹲在气缸旁，盯着那个注水口，眉头拧成了一个疙瘩。

　　接下来的十天，他每天蹲在那台机器前，反复测试注水量。

　　从一刻钟注一次，到半刻钟注一次，再到三十息注一次。

　　每一次注水，他都趴在气缸旁，听里面蒸汽冷凝的声音。

　　嘶嘶声越长，说明冷凝越慢；嘶嘶声越短，说明冷凝越快。

　　他开始在本子上画曲线。

　　注水时刻、注水量、冷凝时长、活塞复位速度。

　　四条曲线交叉在一起，密密麻麻地爬满了整页纸。

　　第十二天晚上，他忽然放下笔，站起身。

　　“我知道了。”

　　王徵抬起头：“什么？”

　　“冷凝水的最佳计量，是气缸容积的十分之一。”

　　“多了，水淹活塞；少了，蒸汽不能完全冷凝，气缸里残留空气，真空度不够，活塞复位就无力。”

　　他把记录本推到王徵面前，指着其中一条曲线：“你看这一组数据。注水量恰好是气缸容积的一成，冷凝时长最短，活塞复位最快。”

　　王徵低头看了一会儿，点了点头。
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