第101章 寿春急鼓北风寒

　　转眼已是十月。

　　淮水两岸的芦苇黄了，风一吹，白絮漫天。田里的稻子早已收尽，只剩下光秃秃的稻茬，在秋风里瑟瑟发抖。

　　建康城里却还热着。不是天热，是人心的热。

　　祖昭从宫中出来时，天色将晚。他手里捏着一封信，是王恬从讲武堂托人捎来的，说庾翼新得了两本兵书，问他何时回去一起看。他边走边想着怎么回信，刚走到台城门口，就看见温峤的马车停在路边。

　　温峤掀开车帘，面色凝重：“小公子，请上车。”

　　祖昭心里咯噔一下。

　　马车没有往乌衣巷走，而是直奔中书省。一路上温峤没有说话，只把手里的军报递给他。

　　祖昭接过，就着车帘缝隙透进来的光看。

　　寿春急报。十月戊戌，石虎遣其子石聪率骑三万、步两万，共计五万大军，南攻寿春。寿春守将李闾坚守三日，城外营寨尽失，粮道被断，急求援军。

　　祖昭抬头：“寿春若失，淮河防线便开了口子。胡骑可沿淝水南下，直逼历阳、建康。”

　　温峤点头，又递给他

　　有人追着队伍跑，往士兵手里塞干粮。有个老者拦在韩潜马前，颤巍巍问：“将军可是去寿春打胡人？”

　　韩潜勒马，俯身道：“是。”

　　老者扑通跪下，老泪纵横：“老朽淮北人，逃难过来的。将军若能打退胡人，老朽死也瞑目了。”

　　韩潜下马，亲手扶起他：“老人家放心，胡人过不了淮河。”

　　队伍继续前行。

　　祖昭回头望去，那老者还站在路边，佝偻着身子，朝他们挥手。

　　第五日黄昏，队伍抵达合肥。

　　合肥守将出城迎接，备了酒肉犒军。韩潜只让士兵歇了两个时辰，连夜拔营北上。从合肥到寿春，还有两日路程。

　　夜里行军，火把连成一条长龙。祖昭跟在韩潜身边，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响。

　　“师父，”他忽然问，“咱们进城之后，石聪若是不攻城，只围着，怎么办？”

　　韩潜望着北方的夜空，沉声道：“那他就输了。冬天一到，草枯水冻，他的马没得吃，人没得烧，不退也得退。”

　　“可他要是在半路截咱们呢？”

　　韩潜转头看他，目光里带着赞许：“问得好。所以为师派了夜不收，前出三十里探路。若有埋伏，咱们就绕道。”

　　祖昭点点头，没再问。

　　七千人马，在夜色中一路向北。

　　第七日午时，寿春城遥遥在望。

　　城墙上的旗帜还在，是晋军的旗。李闾没丢城。

　　韩潜松了口气，下令加快行军。队伍小跑着向城门靠近。城上的守军看见旗号，欢呼声隔着老远都能听见。

　　城门打开，李闾迎出来，抱拳行礼：“韩将军，末将盼星星盼月亮，总算把您盼来了！”

　　韩潜翻身下马，扶住他：“李将军辛苦。城中如何？”

　　李闾苦笑：“胡人每日派骑兵来城下叫阵，末将按兵不动，他们骂了几天，也懒得骂了。昨夜派兵偷袭西门，被末将射退，丢下几十具尸体。”

　　韩潜点头，带着人马入城。

　　祖昭策马进城时，回头看了一眼北方的天空。八公山方向，隐隐有烟尘升起。那是胡人的骑兵，在远远地看着这座城。

　　他收回目光，跟着队伍进了城。

　　寿春城不大，街道也不宽。百姓们站在路边，看着这批新来的援军，眼里有期待，也有担忧。一个孩子躲在母亲身后，探出脑袋看祖昭。

　　祖昭冲他笑了笑。

　　孩子愣了一下，也笑了。

　　傍晚，韩潜在城头巡视。祖昭跟在他身后，看着城外连绵的胡人营寨。石聪的大军驻扎在八公山下，帐篷连成一片，炊烟袅袅升起。

　　“五万人。”韩潜说，“比咱们多五倍。”

　　祖昭没有说话。

　　城墙上，一个老兵正在往垛口上堆滚木。他看见祖昭，愣了一下，忽然问：“小公子，您今年多大？”

　　祖昭答道：“十岁。”

　　老兵咧嘴笑了，露出豁了的牙：“十岁就上城头了？我儿子十岁，还在家里放牛呢。”

　　祖昭认真道：“放牛好。放牛不用打仗。”

　　老兵哈哈大笑，笑着笑着，眼眶红了。

　　远处传来号角声。胡人的骑兵出营了。

　　祖昭眯起眼，望着那片移动的黑云。马蹄声越来越近，越来越响，震得城墙上的土簌簌往下落。

　　韩潜按着刀柄，沉声道：“传令各营，不得出战。他们叫阵，就当听不见。”

　　令旗挥动，号角响起。

　　胡人的骑兵冲到城下两百步外，勒住马，开始叫骂。骂的话祖昭听不懂，但那语气，他听得懂。

　　身边的老兵啐了一口：“羯奴，有本事攻城啊，光骂有什么用？”

　　祖昭没有骂。他只是看着那些胡骑，看着他们的马，他们的刀，他们的甲。

　　周横不知何时走到他身边，低声道：“小公子，记着这些人的脸。以后战场上见了，一刀一个，别手软。”

　　祖昭点头，轻声道：“我记着。”

　　天色渐渐暗下来。

　　胡人的骑兵骂累了，掉头回营。城头上，火把依次点燃，照得城墙一片通明。

　　韩潜下了城头，去和李闾商议防务。祖昭没有跟着，他站在垛口边，望着北方那片连绵的灯火。

　　那里有五万胡骑。

　　这里有七千援军，加上李闾的五千守军，一共一万两千人。

　　一敌五。

　　他攥紧垛口上的砖石，砖石冰凉，硌得手心生疼。

　　身后传来脚步声。是周横。

　　“小公子，下去吃点东西吧。夜里还要轮值。”

　　祖昭点点头，转身跟着他走。

　　走到城墙台阶口，他忽然停住，回头又望了一眼。

　　北方的夜空下，那片灯火依旧亮着。风从那边吹过来，带着马粪和草料的气味。

　　他深吸一口气，走下城头。

　　城下，伙头兵正在支锅做饭。炊烟升起来，混着夜色，飘向南方。

　　南方是建康。那里有司马衍，有王恬、庾翼，有王导、温峤，有等着他们打胜仗的百姓。

　　祖昭蹲在锅边，接过一碗热粥，埋头喝起来。

　　粥很烫，烫得他眼眶发热。
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