第233章 铸军械寻山找矿

　　次日一早，祖昭没去军营，而是去了军器监。

　　军器监设在寿春城西，挨着粮仓，是一处三进的院落。前院堆着木料和箭杆，中院是工匠们干活的地方，炉火昼夜不熄，叮叮当当的打铁声从早响到晚。后院是库房，存放着造好的兵器和甲胄。

　　祖昭进门的时候，一个五十来岁的老匠人正蹲在地上打磨刀胚，满手都是铁锈和炭黑。

　　“陈师傅。”祖昭喊了一声。

　　陈满抬起头，见是祖昭，连忙站起来拱手：“将军来了，快请进。”

　　陈满是军器监的掌事匠人，祖逖还在世的时候他就在了。北伐军从雍丘南撤，他跟着一路到了寿春，二十多年没挪过窝。军中的弓弩、刀枪、甲胄，大半出自他的手。

　　祖昭跟着他进了中院，在一堆半成品的兵器旁边站定。

　　“陈师傅，我想改进甲胄和军械，你有何想法？”

　　陈满眼睛一亮，拉着祖昭走到一张长桌前，桌上摆着几件样品。

　　“将军请看，这是现有的札甲，铁片用皮绳编缀，重得很，一套要三十多斤。士卒穿着它行军，走半天就累得不行。”陈满拿起一件甲片，在手里掂了掂，“而且防护不足，胡人的重箭五十步内能射穿。”

　　祖昭接过甲片，翻来覆去看了看。铁片薄厚不均，边缘毛糙，编缀的皮绳已经有些松了。

　　“冷锻甲的事，试过了吗？”祖昭问。

　　陈满叹了口气：“试了。上月打了二十片，用冷锻法反复锤打，确实比现在的甲片硬。但将军，冷锻费工费料，一片甲片要锤打上千次，一套甲几百片，一个工匠一个月也做不了几套。而且——”

　　“而且什么？”

　　“而且咱们缺铁。”陈满苦笑，“库房的铁料只剩下不到三千斤了。造刀、造箭、造甲，处处都要铁。三千斤听着不少，真用起来，撑不过两个月。”

　　祖昭皱眉。他早该想到的。北伐军的铁料一直靠朝廷拨给，去年打了寿春保卫战，消耗巨大，朝廷的拨付却没有增加。三千斤铁，造箭都不够，更别说大规模换装新甲了。

　　“铁料从哪儿来？”祖昭问。

　　陈满道：“以往都是从建康买，那边有冶铁作坊，叫梅根冶，在贵池县，出的铁不错。但这两年梅根冶的产量降了，价钱却涨了三成。一斤铁要十五钱，加上运费，到寿春要二十钱。”

　　祖昭在心里算了一笔账。一套甲三十斤，光铁料就要六百钱，加上人工，成本近千钱。三千铁甲就是三百万钱，他拿不出来。

　　“就没有别的路子？”祖昭又问。

　　陈满想了想：“听说淮南一带也有铁矿，但没人去找。早些年有商人开过，后来说是品位低，赚不到钱，就荒了。”

　　祖昭心头一动。

　　淮南有铁矿，这事他在后世的记忆中隐约有些印象。淮南煤矿天下闻名，铁矿虽然不如北方多，但也不是没有。如果能在附近找到一处铁矿，自己开采冶炼，铁料的问题就解决了大半。

　　“陈师傅，你把军器监的事先放一放，帮我找几个会看矿的老匠人。我要去淮南找铁矿。”祖昭说得干脆。

　　陈满一愣：“将军要自己开矿？这……这可不容易。开矿要人、要钱、要官府许可，朝廷对矿山管得严……”

　　“朝廷的事我来办。”祖昭打断他，“你只管找人。”

　　陈满见他主意已定，不再多言，转身去叫了几个老伙计。

　　下午，祖昭带着陈满和三个老匠人出了城。

　　他们沿着淮水南岸一路向西，走走停停。老匠人们每到一处，就蹲下来看土色、捡石头、用舌头舔一舔岩屑，嘴里念叨着祖昭听不懂的行话。

　　祖昭点头，又问：“出铁多少？”

　　“这个要看矿脉的厚薄。若是我估得不错，一年出个几万斤铁不成问题。够将军造几千套甲了。”

　　祖昭深吸一口气。几万斤铁，足够北伐军换装新甲胄，还能有余裕打造农具卖钱。

　　他转身看着陈满：“陈师傅，你带人在这儿守着，再挖几天，确认矿脉的走向和厚度。我回城去找师父商量开矿的事。”

　　陈满应了，带着几个匠人留下来。

　　祖昭翻身上马，快马加鞭赶回寿春。

　　进城时天色已晚，他没回府，直接去了将军府。

　　韩潜正在书房看军报，见祖昭风尘仆仆地进来，问道：“找着了？”

　　祖昭端起桌上的茶壶灌了一口，抹了抹嘴：“找着了。八公山余脉，离城六十里，褐铁矿，品位不低。鲁师傅估摸着，一年能出几万斤铁。”

　　韩潜放下军报，沉默了片刻。

　　“你打算怎么干？”

　　“弟子想买下那片山头，自己开矿、自己冶炼。铁料不光够军中用，多余的还能卖钱。朝廷不是不管咱们的铁料吗？咱们自己管。”

　　韩潜没有立刻表态。他站起身，走到窗前，背对着祖昭，沉默了许久。

　　“昭儿，”他终于开口，声音低沉，“你知道开矿意味着什么吗？”

　　“知道。”祖昭站起身，走到韩潜身后，“意味着北伐军从此不受制于人。朝廷不给铁，咱们自己炼。殷浩那些人想卡咱们的脖子，卡不住。”

　　韩潜转过身，目光灼灼地看着他：“还有呢？”

　　祖昭想了想，又道：“意味着花钱。开矿要人、要工具、要运输，前期投入不小。弟子手头的钱不够，得从生意那边挪。”

　　“钱的事可以想办法。”韩潜道，“我问你，官府那边你打算怎么办？矿山不是荒地，不是你想买就能买的。朝廷对矿山管得严，虽说东晋不设盐铁官，但矿山的开闭要经地方官府审批，擅自私采，轻则罚没，重则下狱。”

　　祖昭早有准备：“弟子打算以寿春子的身份，向淮南郡守申请开矿。合法合规，交税纳粮。郡守那边，弟子明日就去拜访。”

　　韩潜看着他，忽然笑了。

　　“你长大了。”他拍了拍祖昭的肩膀，“这种事，放在几年前你想都不敢想。如今不光想了，还敢干。好，师父支持你。需要什么，尽管开口。”

　　祖昭心头一热，抱拳道：“多谢师父。”

　　“别忙着谢。”韩潜摆手，“你那个生意的事，顾长卿跟我提过。他说瓷器、丝绸都出了样品，船队也备好了，就等你点头开张。你去忙你的，军中的事我替你盯着。”

　　祖昭应了一声，转身要走，韩潜又叫住他。

　　“昭儿，有句话我得跟你说。”韩潜的语气忽然变得严肃，“你现在不只是个带兵的将军了。你有宅子、有生意、有矿、有庄园，手下养着几百号人。这些事，一样处理不好，就是麻烦。你得学会权衡轻重，分得清主次。”

　　祖昭郑重地点了点头。

　　出了将军府，夜色已深。祖昭骑马走在空荡荡的街道上，脑子里乱糟糟的。铁矿的事、军械改良的事、生意开张的事、六月婚礼的事，一桩桩一件件，都压在他肩上。

　　回到府里，芸娘还等在廊下，手里端着一碗热汤。

　　“公子，喝碗汤暖暖身子。”她把汤递过来，“顾先生在书房等您，说是有要紧事。”

　　祖昭接过汤，几口喝完，大步去了书房。

　　顾长卿正坐在灯下翻账册，见祖昭进来，起身拱手：“将军，船队的事定了。五日后启程，第一批货装了三十件瓷器、十匹锦缎，先送去建康试水。这是货单，您过目。”

　　祖昭接过货单，扫了一眼，忽然道：“顾先生，再加一批货。”

　　顾长卿一愣：“加什么？”

　　“开矿工具。”祖昭道，“我找到了一处铁矿，要开矿，需要大量的工具和人工。你让人去建康采购一批铁制工具，锄头、铁锹、凿子、锤子，越多越好。另外，再买一批铁匠用的炉子和风箱。”

　　顾长卿张了张嘴，半晌才道：“将军，咱们的船队才五条船，瓷器、锦缎已经占了三条，剩下的舱位装不了太多工具。”

　　“那就再租几条船。”祖昭道，“钱不是问题。铁矿早一天开出来，北伐军就早一天不受制于人。”

　　顾长卿见他态度坚决，不再多说，低头在账册上记了下来。

　　祖昭坐到椅子上，揉了揉太阳穴。这几天连轴转，他的确累了。

　　“顾先生，你说我是不是太贪心了？”他忽然问。

　　顾长卿抬起头，想了想，道：“将军不是贪心，是想一口气把所有事都办了。但饭要一口一口吃，路要一步一步走。铁矿的事，急不得。”

　　祖昭苦笑：“我知道急不得。但时不我待。石虎不会等咱们准备好了再来打。王导年纪大了，也不知道还能撑多久。殷浩那些人，早晚要对咱们下手。我能不急吗？”

　　顾长卿沉默了片刻，轻声道：“将军说得对，时不我待。但越是急，越要稳。一步走错，满盘皆输。”

　　祖昭靠在椅背上，闭了一会儿眼。

　　“你说得对。铁矿的事，先探明矿脉，再向郡守申请。生意的事，你先操持着。军中的事，师父盯着。我先把这几件事理清楚，一件一件来。”

　　顾长卿拱手：“将军英明。”

　　祖昭睁开眼，忽然笑了：“顾先生，你这个人什么都好，就是太正经了。以后私下说话，别老是将军将军的，叫公子就行。”

　　顾长卿也笑了：“好，公子。”

　　窗外，月亮升到了中天，银色的月光洒满院子。远处传来更夫的梆子声，一声接一声，在寂静的夜里传出很远很远。
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