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　　“任小公子，你真的很没有礼貌。”

　　上来便要翻看她的东西。

　　二人正攀扯间，不远处忽然走来一列官军。齐刷刷的步伐，吓得明靥手一抖，最上面的纸张忽尔坠下，便如此飘飘乎落了满地。

　　任子青下意识去捡。

　　忽然，他看见纸上内容——墨黑的簪花小楷，汇聚成极具有冲击力的语句，猝不及防地撞入眼帘。少年身形滞了滞，伸出的手也顿在半空之中。

　　完蛋了。

　　明靥眼前一黑。

　　身后，那为首的官兵走过来。

　　对方俨然认识任子青，乍一出口，便是声色泛冷。

　　他锐利的眼神掠过地上掉落的纸张。

　　“任小公子，那是——”

　　任子青略带僵硬地拾起地上纸页，将其背面朝上，护于胸口处。几道微促的呼吸声后，他佯作无事，淡然转身。

　　少年面不改色，直迎上官兵视线。

　　“喔，这是我在明理苑的窗课，我的同窗好友前些日子因病未去学堂，我便将我的功课拿出来，叫她拿回去温习的。”

　　那人面带疑色，望向立于一侧的明靥。

　　只见少女薄唇轻抿着，敛目垂容，一副乖巧安生之状。

　　官兵在心中感慨，这是哪家的大小姐，生得如此漂亮。

　　未施粉黛，便已是如此娇艳可人。

　　风声愈烈，枝条与悬叶簌簌摇动着，落入明靥耳中，周遭却只剩下“踏踏”的脚步声。

　　呼吸愈发促。

　　就在她站出来的前一瞬，对方终于停住了脚步。

　　那是一道审视的目光，带着几分思虑与打量，而今落下来时，眼底又添了几分惊艳之色。然，对方的视线仅在明靥身上停顿片刻，几息之后，他拱拳朝着任子青。

　　“多有打扰了，任小公子。在下公务繁忙，便先行告退。”

　　任子青佯作气定神闲，朝那人招了招手。

　　待确定对方走远后，少年突然转过身——

　　“明靥，你疯了！”

　　兴许是激动，兴许是震愕，他声音忽然放大，言罢，任子青又似是意识到了什么，猛一噤声。

　　左右环顾一圈后，少年紧张地凑近，声音压得很低，低得只有他们二人才得以听见：

　　“你可知这些是什么？你是不是活腻了，居然还敢藏这些东西。你知不知晓现在官府都在抓人，谁要是被搜出来这些禁书，可是要蹲大牢的！”

　　他的声音急促紧张，替她盘算着。

　　“快把这些拿回去烧了，哦不，就地埋了——”

　　明靥站在原地，未动。

　　任子青皱着眉头望过来。

　　“怎么回事？”

　　“不想活命了吗？”

　　“明靥？”

　　少女弯身，默默将地上纸张拾起，而后吹了吹其上散落的灰尘，全然没有销毁之意。

　　这一副淡然之状，倒是急得对方跺脚。他长吸一口气，横眉看着她，也不知在替何人说话。

　　“今日是你运气好，恰巧撞上了小爷我给你打掩护，来日你要是被捉走了，你看看还能指望着谁来救你。”

　　“是那个盼不得你好姐姐，还是你那个偏心的亲爹？”

　　明靥手指滞了滞。

　　这一席话，果然引得她面上神情微变，她抿了抿唇，微风遽转，少女眸色宛若琉璃。

　　须臾，她将怀中纸张收拾妥当，而后淡然抬眸。

　　面对任子青，她不必作出面对应琢时、那副乖顺讨好的姿态来，任子青也习惯了她这一副冷冰冰的态度。他实在想不通，对方明明生了这样一张讨人喜欢的脸蛋，性情却是这般拒人于千里之外。

　　她的脾气不大好，任子青是知道的。

　　他正思忖间，耳边忽然落下一声：

　　“今日多谢你了。”

　　任子青一怔，抬眸。

　　尚未至秋时，树顶的枝叶被炽阳烧得一片金黄。少女适才的声音很轻，轻得似是一阵微风，微不可察地穿过这条长长的甬道，未落下一丁点叶动声响。

　　再抬头时，她的神情已如往日那一般清冷。

　　她走时留了一句话：

　　“任子青。

　　“帮我保密。”

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　　陈掌柜被抓入狱，即便明靥手里头还有些禁书残卷，但眼下风头正紧，这门谋钱的生意暂且算是做不成了。

　　可如今，她却有很多要用钱的地方，尤其是上次抓的药材已见了底，阿娘每日的药不能断了……

　　她怀揣着书本，十分苦恼地朝前走。

　　转过一个拐角，兴许没了树影遮蔽，头顶的日光忽然亮了些，明媚的光影坠在少女腰际，遽然折射出一道翠绿的影。

　　明靥低下头，看着那枚应琢送的同心环，心中有了一个想法。

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　　怀玉小筑，日影渐薄。

　　当这翡翠同心环送至应琢手上时，男人正倚着窗，手捧一本书卷。

　　银釭中火舌灭了又燃，灯色烟煴过男人泛白的指尖，他微蹙着双眉，右手接过那枚熟悉的环佩。

　　窦丞立于桌案一侧，一袭劲装，身形站得笔直。

　　“二公子。”

　　屋内气氛有些许凝重。

　　“这枚同心佩，属下……确实是自典当铺发现的。”

　　便是城西的那家邹记典当铺，铺子老板他认得，是个老实人。

　　窦丞也是无意间自当铺发现这枚同心环佩。

　　这玉佩，他再熟悉不过了。前些日子他家公子专门请来京中最好的玉匠，好不容易才打造出这样一对儿来，怎么没过几日，便在那当铺里头看见了？

　　窦丞心中有疑，将其典当回来，呈给了应琢。

　　桌案旁，劲装之人呼吸微凛，他明显能感觉到，他家公子当下的心情似是不太好。

　　窦丞不敢吭声。

　　金乌欲坠，日薄西山。金粉色的晚霞漫过飞甍，一寸一寸攀爬上窗棂，落至应琢衣肩之处。

　　他掩去精细的眸光，将玉佩平放至桌案上。

　　精致的同心环，通体莹绿，被霞光映照着，愈显其温润无暇。

　　应琢淡声，声音里听不出多少情绪：“去问问，是何人典当的。”

　　“……是。”
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