第41章 ：三位员外，请留步

　　白龙河的渠，修了整整三个月。

　　这三个月里，山阳县发生了许多变化。

　　最先变化的是人心。那些原本面黄肌瘦、眼中无光的灾民，在工地上吃饱了饭，领到了粮食，眼里渐渐有了神采。

　　他们开始相信，这位小县令真的不一样。

　　谢青山几乎每天都去工地。有时是早晨，看着太阳从黄土坡上升起，照着忙碌的人群。

　　有时是傍晚，看着夕阳把渠水染成金色。他会和民工一起抬土，会蹲在渠边检查工程质量，会听老人们讲这片土地的故事。

　　一个叫老根头的老汉，七十多岁了，还来干活。

　　谢青山劝他休息，他摇头：“大人，我活了一辈子，没见过哪个官给老百姓修渠的。我要亲眼看着这渠修成，死了也闭眼。”

　　“老根叔，您长命百岁，还要用水浇地呢。”谢青山说。

　　老根头笑了，露出没牙的嘴：“借大人吉言。”

　　工地上有三千多人，管理是个大问题。谢青山把民工按村分组，每个村选个组长，负责本村人的出工、领粮。

　　又设了监工组，由赵德顺带着几个书吏，监督工程质量和进度。

　　许二壮负责后勤。他从江南带来的货物，卖了一部分，换成了粮食、工具。

　　又派人去凉州府城采购，还联络了赵文远，从江南运来了一批耐旱作物种子，高粱、谷子、绿豆。

　　李芝芝身子弱，但坚持给工地做饭。胡氏也帮忙，带着一群妇女，在工地上搭起灶台，每天煮粥、蒸饼。虽然简单，但管饱。

　　许大仓腿好了，在工地当木匠，修工具，做水车零件。他话不多，但手艺好，做的水车结实耐用。

　　许承志三岁半了，跟着哥哥在工地跑。谢青山教他认字，在沙地上写“水”“渠”“田”。

　　小家伙学得认真，工人们都喜欢他，叫他“小大人”。

　　林文柏他们陆续到了任上。清水县、平凉县、安定县、金城县，都离山阳县不远，骑马一天就能到。

　　五人经常通信，互通情况。

　　林文柏来信说，清水县情况稍好，有条小河，但也被大户把持。

　　他打算学谢青山，修渠引水。

　　周明轩说，平凉县更穷，土地更瘠薄。他正在推广谢青山给的高粱种子。

　　吴子涵说，安定县靠近边境，常有鞑靼骚扰。他训练民壮，加强防卫。

　　郑远最苦，金城县是凉州最穷的县，他当县丞，上面还有个县令。

　　那县令是个老油条，什么事都不管。郑远想做事，处处受掣肘。

　　谢青山回信鼓励他们：慢慢来，先站稳脚跟，再图发展。

　　十月，渠修到了关键段，要穿过一片石岗。

　　石头坚硬，铁镐砸上去，火星四溅，进展缓慢。

　　民工们手都磨破了，血泡叠着血泡。有人开始抱怨：“这石头挖不动啊！”

　　“要不绕过去吧？”

　　“绕？往哪绕？两边都是马家的地。”

　　原来这段石岗，正好在马家地界。

　　当初修渠路线是谢青山和马万财商定的，马家同意修渠，但要求不占好地，所以渠线走了这片石岗。

　　谢青山知道，马万财这是故意刁难。

　　但他没说什么，亲自下到渠底，抡起铁镐。

　　“大人，使不得！”赵德顺连忙拦。

　　“怎么使不得？”谢青山抹了把汗，“大家都能干，我也能。”

　　他力气小，一镐下去，只在石头上留下个白点。

　　但他不停，一镐接一镐。

　　民工们看着，都不说话了。

　　过了一会儿，一个汉子走过来：“大人，我来。”

　　接着

　　“大人请讲。”

　　“推广耐旱作物，需要种子、技术。马员外田地多，可否先试种，给百姓做个示范？”

　　马万财犹豫。试种有风险，万一失败了，损失不小。

　　“马员外放心。”谢青山看出他的顾虑，“若试种失败，损失由县衙补偿。若成功了，马员外就是山阳农事改革的功臣，本官会上报朝廷，请求嘉奖。”

　　听到“上报朝廷”，马万财心动了。商人再有钱，也想有个官身。若真能得朝廷嘉奖，那可是光宗耀祖的事。

　　“好，草民愿意试种。”

　　“周员外。”谢青山又看向周福，“盐价已经降了，百姓受益。但本官希望，周家能更进一步，在山阳开盐井。”

　　“开盐井？”周福一愣，“大人，山阳不产盐啊。”

　　“是不产，还是没发现？”谢青山拿出一张图，“这是本官查县志发现的。百年前，山阳曾有过盐井，后来废弃了。若能重新开采，山阳就能自产盐，价格还能再降。”

　　周福眼睛亮了。如果真能开盐井，周家就掌握了源头，利润更大。

　　“草民愿意一试！”

　　“孙员外。”最后是孙豹，“山阳药材匮乏，百姓看病难。孙家做药材生意，可否在山阳种植药材？既能让百姓看病便宜，也能开辟新财源。”

　　孙豹粗声粗气道：“种药？种什么药？”

　　“黄芪、甘草、枸杞，这些耐旱药材，适合山阳种植。”谢青山道，“孙员外若愿意，县衙可以划拨土地，提供技术支持。”

　　孙豹想了想，点头：“行，我试试。”

　　三人走后，赵德顺担忧道：“大人，您给他们这么多好处，万一他们势力更大，更难控制怎么办？”

　　谢青山笑了：“赵县丞，你看这三人，最想要什么？”

　　“钱？”

　　“不全是。”谢青山摇头，“他们有钱，但缺名望，缺地位。我给他们机会，让他们成为功臣，他们就会顺着我的路走。等他们发现，跟着我走既能得利又能得名，就不会轻易反对了。”

　　赵德顺恍然大悟：“大人高明。”

　　“这叫利益绑定。”谢青山道，“把他们绑在县衙的战车上，让他们为山阳发展出力。只要目标一致，就是盟友。”

　　果然，接下来的日子，三家态度大变。

　　马万财划出五百亩地，试种高粱、谷子。

　　他还请了老农，研究种植技术，经常向谢青山请教。

　　周福组织人手，按照谢青山给的位置，开始打盐井。虽然困难重重，但他劲头十足。

　　孙豹圈了片荒地，种黄芪、甘草。还从外地请来药农，传授种植技术。

　　山阳县，第一次有了生机。

　　十一月中，凉州下起了第一场雪。

　　雪花不大，但很密，一夜之间，黄土坡变成了白色。渠水结了薄冰，在阳光下闪着光。

　　谢青山披着棉袍，站在渠边。赵德顺搓着手走过来：“大人，天冷了，回屋吧。”

　　“赵县丞，你看这雪。”谢青山伸手接住一片雪花，“明年，该有好收成了。”

　　“是啊，瑞雪兆丰年。”

　　两人正说着，远处传来马蹄声。一骑快马奔来，马上的衙役翻身下马：“大人！凉州府急报！”

　　谢青山接过信，拆开一看，眉头皱起。

　　“大人，怎么了？”赵德顺问。

　　“凉州知府调任，新任知府……是陈仲元的人。”

　　赵德顺脸色一变：“陈仲元？吏部侍郎陈仲元？”

　　“嗯。”谢青山把信递给他，“新知府姓刘，是陈仲元的门生。凉州府行文，要求各县年底前上报政绩，准备年后巡查。”

　　“这……这是冲着大人来的？”

　　“八九不离十。”谢青山冷笑，“陈仲元一直想找我的茬，现在他的人来了凉州，更方便了。”

　　“那怎么办？”

　　“兵来将挡。”谢青山转身往回走，“咱们按计划行事，把该做的事做好。只要山阳百姓过得好，他挑不出毛病。”

　　话虽如此，但谢青山心里清楚，事情没那么简单。

　　陈仲元在朝中势力大，他的门生来当知府，肯定会找机会打压自己。

　　回到县衙，谢青山召集所有人开会。

　　“年底前，有几件事必须完成。”他站在堂前，神色严肃，“第一，水车安装。各村的水车，必须在腊月前全部安装到位，确保春耕用水。”

　　“第二，学堂建设。县学的主屋已经盖好，腊月前要把桌椅、书籍备齐，明年正月开学。”

　　“第三，赋税减免。本官申请的减免，凉州府已经批复。立即张榜公布，让百姓安心。”

　　“第四，盐井勘探。周家的盐井，要加快进度，争取年底前出盐。”

　　“第五，药材种植。孙家的药田，要统计面积、品种，记录生长情况。”

　　一条条命令下去，衙役书吏们忙碌起来。

　　大家都知道，新任知府来者不善，山阳县必须拿出像样的政绩。

　　腊月初，水车全部安装完毕。十二架水车分布在白龙河两岸，吱呀呀转动，把河水提到高处，灌溉坡地。

　　百姓们围着水车看，啧啧称奇。

　　“这东西真神！不用人力，自己就能转！”

　　“听说也是谢大人设计的。”

　　“谢大人真是神仙下凡！”

　　腊月十五，县学建成。三间大屋，窗明几净。桌椅是许大仓带着木匠做的，虽然简陋，但结实。

　　书籍是谢青山从老家托人运来的，有《三字经》《百家姓》《千字文》，还有农书、医书。

　　开学那天，来了五十多个孩子。大的十三四岁，小的六七岁，都穿着洗得发白的衣服，但眼睛亮晶晶的。

　　谢青山站在学堂前，对孩子们说：“从今天起，你们可以在这里读书识字。不收束脩，笔墨纸砚由县衙提供。我只要求你们一件事，好好学，将来做个有用的人。”

　　孩子们齐声答：“是！”

　　一个叫狗娃的孩子问：“大人，学了字，能当官吗？”

　　“能。”谢青山点头，“但当了官，要像本官一样，为百姓做事。”

　　“我要当官！我要像大人一样！”狗娃大声说。

　　其他孩子也跟着喊。

　　谢青山笑了。这些孩子，是山阳的未来。

　　腊月二十，周家的盐井打出了卤水。

　　消息传来，全县轰动。

　　周福激动得满脸通红，亲自舀了一瓢卤水，送到县衙：“大人，成了！真的出卤水了！”

　　谢青山尝了尝，咸中带苦，确实是盐卤。

　　“好！立即建灶煮盐！”

　　煮盐需要柴火，山阳缺树，但有的是枯草、秸秆。

　　周福雇人砍草，建了十口大灶，日夜煮盐。

　　五天后，第一锅盐出来了。雪白的盐粒，晶莹剔透。

　　周福捧着一捧盐，手都在抖：“大人，这是山阳自己的盐！咱们不用再受制于人了！”

　　谢青山也很激动。盐是民生必需品，能自产，就能掌控价格，百姓受益。

　　他当场宣布：“从今日起，山阳盐价再降！每斤不超过两百文！”

　　百姓们欢呼雀跃。盐价从五百文降到三百文，再降到两百文，这是实实在在的好处。

　　腊月廿五，孙家的药田也有了收获。黄芪长得粗壮，甘草根深叶茂。

　　孙豹挖了几株，送到县衙：“大人，您看，长得多好！”

　　谢青山仔细看了，点头：“不错。明年可以扩大种植。”

　　“我已经让人开荒了，明年再种一百亩。”孙豹现在干劲十足。

　　腊月廿八，凉州府的第二封急报来了。
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