第20章 浣衣

　　狗屁不通？与秦律理念相悖？她写“不治”的时候，就料到嬴政会生气。

　　可她没想到，嬴政生气的方式这么……别致。

　　不杀她，不赶她，把她塞进浣衣局，给个最低的秩，最脏的活儿，还特意“单设一职”，摆明了是要羞辱她，恶心她，顺便拿她捏住赵高。

　　有意思。

　　她上前一步，跪下，叩首：“民女刘玉，谢陛下隆恩。”

　　声音平稳，听不出喜怒。

　　老太监深深看了她一眼，收起帛书，尖声道：“封官已毕。诸位各归其职，三日内赴任。散了吧。”

　　殿中众人如蒙大赦，纷纷行礼退出。

　　刘玉芝起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，也转身往外走。

　　刚走到殿门口，就被两个小太监拦住了。

　　“刘姑娘请留步。”

　　其中一个小太监低眉顺眼道，“陛下有旨，赵高公子即刻赴任，临行前，允你二人一见。请随咱家来。”

　　刘玉芝脚步一顿，抬眼看向那小太监。小太监垂着眼，不敢看她，只侧身做了个“请”的手势。

　　她没说话，跟着两人出了偏殿，穿过几条回廊，来到一处僻静的小院。

　　院子很小，只有一口井，一棵枯树，几张石凳。

　　赵高就站在井边，背对着她，仰头看着那棵枯树光秃秃的枝桠。

　　他已经换上了深青色的官服——不是文官那种宽袍大袖，是窄袖束腰的吏员服，料子普通，裁剪合身，可穿在他身上，总有种说不出的别扭。

　　像是硬把一棵野生的树，塞进了规矩的笼子里。

　　听见脚步声，他转过身。

　　四目相对。

　　赵高的脸色很白，嘴唇抿得发青，眼睛里那簇火还没灭，可被一层厚厚的冰死死压着，压得那火光都在颤抖。

　　他看着刘玉芝，张了张嘴，想说什么，可目光触及她身后那两个如影随形的小太监，又生生咽了回去。

　　刘玉芝走到他面前，站定。

　　她比他矮半头，得微微仰脸才能看清他的眼睛。

　　晨光从枯树枝桠间漏下来，在他脸上投下斑驳的光影，让他整个人看起来有种不真实的脆弱。

　　“姐……”

　　赵高终于开口，声音哑得厉害。

　　“嗯。”

　　刘玉芝应了一声，抬手，替他理了理官服的衣领。

　　动作很自然，像真是个体贴的姐姐。衣领有些皱，她一点点抚平，指尖触到他颈侧的皮肤，冰凉。

　　“去了御膳总厨，好好干。采买是辛苦，可也是个机会。能出宫，能见人，能长见识。”

　　她说着，手滑到他肩上，轻轻拍了拍。力道不重，可赵高浑身一震，眼眶瞬间红了。

　　他死死咬着牙，才没让那点湿意漫出来。

　　“我知道。”

　　他低声说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“我会……好好干。”

　　“嗯。”

　　刘玉芝又应了一声，收回手，从怀里摸出那锭金子，塞进他手里。

　　金子还带着她的体温，沉甸甸，黄澄澄，在晨光里刺眼得很。

　　“这个，你拿着。宫里用钱的地方多，打点，应酬，别省着。不够了，再跟我说。”

　　赵高看着手里的金子，又看向她，眼睛更红了。

　　他想推拒，可刘玉芝已经按住了他的手，力道不大，却不容置疑。

　　“拿着。”

　　她说，声音很轻，可很沉，“姐在浣衣局，用不上钱。你不一样。你得往上走，走得越高越好。这金子，就当是姐给你的……盘缠。”

　　最后两个字，她说得很慢，很重。

　　赵高握紧了金子，指节捏得发白。

　　他深深吸了一口气，又缓缓吐出，然后重重一点头：“我记住了。”

　　刘玉芝笑了笑，抬手，像在博城客栈那样，拍了拍他的后脑勺。

　　这次力道重了些，拍得他脑袋往前一倾。

　　“行了，去吧。别让人等。”

　　赵高又看了她一眼，那眼神复杂得难以形容——有愧疚，有不甘，有决绝，还有一种近乎疯狂的、破釜沉舟的狠劲。

　　然后他转身，朝院外走去。

　　脚步很稳，背挺得很直，可刘玉芝看见，他握着金子的那只手，在袖子里抖得厉害。

　　两个小太监中的一个跟了上去。

　　另一个留在原地，垂手对刘玉芝道：“刘姑娘，咱家送你去浣衣局。”

　　刘玉芝看了他一眼，没说话，跟着他出了小院。

　　浣衣局在宫城西北角，是片低矮的、潮湿的院落。

　　还没走近，就闻到一股浓烈的、混杂着皂角、污水和衣物霉变的酸馊气。

　　院墙是土坯垒的，墙皮剥落，露出里头发黑的草秸。

　　院门是两扇破旧的木门，其中一扇门轴坏了，斜斜挂着，风一吹就吱呀呀地响。

　　领路的小太监在院门口停步，指了指里面：“刘姑娘，就是这儿了。里头有人会给你安排住处、活计。咱家就送到这儿了。”

　　说完，他也不等刘玉芝回应，转身就走，脚步匆匆，像多待一刻都会染上晦气。

　　刘玉芝推开那扇破门，走了进去。

　　院子很大，却很乱。

　　当中是十几口巨大的、冒着热气的水缸，缸边堆着成山的脏衣，颜色灰败，像一座座小坟。

　　几十个妇人正埋头洗衣，蹲在矮凳上，双手泡在浑浊的污水里，用力搓揉。

　　她们大多面色蜡黄，眼神麻木，手上布满冻疮和裂口，有些还在渗血。

　　听见开门声，有人抬头看了一眼，又很快低下头，继续机械地动作。

　　院子西侧是一排低矮的土屋，是住处。东侧搭着长长的竹竿，晾满了洗好的衣物，在寒风里冻得硬邦邦的，像一面面招魂幡。

　　一个四十来岁、膀大腰圆的婆子从屋里走出来，手里拎着根藤条，上下打量着刘玉芝。
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