第451章 大明撒网

　　那土人青年见他们神色变了，终于松了一口气。

　　他知道，这群东方人听懂了。

　　可他还没完！

　　他忽然抬手，冲自己身后那两个年长土人招了招。其中一人赶紧从兽皮袋里摸出一块布，布里裹着东西。

　　打开。

　　是一枚扣子，铜的。

　　上头还有个磨损的十字纹。

　　何文盛眼神一凝：“西夷衣上掉的。”

　　土人青年点头，又在土上那条小路边上点了点。

　　意思很明白，这是从那边捡来的。

　　也就是说，他不是胡编。

　　他确实去过那地方，或者见过走那条路的人！

　　郑森这时候，才真正把他当回事。

　　不是朋友，是个可用的地头蛇。

　　他看着那土人青年，问赵海：“之前换货，给过他什么？”

　　“盐、布，还有一面小铜镜。”

　　郑森点了点头：“今天加一把短铁刀，再给两包盐。”

　　旁边一名亲兵都听愣了一下。

　　给得不轻！

　　何文盛更是眼皮一跳。短铁刀在前埠不算什么，可在土人手里，那就是能杀人、能剥皮、能换命的利器！

　　施琅却没反对，只补了一句：“刀给。可得让他知道，刀是咱给的，也能收回来。”

　　郑森淡淡道：“自然。”

　　赵海听明白了，转头叫人去拿。

　　很快，东西就送来了。

　　一把鞘都没配的新短铁刀，两小包压实的盐。

　　土人青年看见刀的时候，眼神一下就直了。

　　郑森没立刻递给他，而是自己先拿着，往前走了一步。

　　四周兵都紧了紧。

　　郑森却没停。

　　他把刀横着递过去，刀柄朝外。

　　这动作，不像施舍，像交易。

　　土人青年愣了愣，才伸出双手去接。他接得很慢，也很郑重。刀一到手，他先低头看了一眼，接着抬头看郑森，呼吸都粗了些。

　　郑森只说了一句：“再有消息，来。”

　　混血翻译磕磕绊绊把意思送了过去。

　　土人青年用力点头。

　　何文盛在旁边瞧着，心里却没那么轻松。他凑近半步，低声道：“大公子，这人会不会转头拿着刀去别处换西夷的赏？”

　　郑森头也没回。

　　“会。”

　　何文盛一怔：“那还……”

　　“可他若真去换，也得先掂量值不值。”郑森声音很稳，“西夷会给他几顿鞭子，还是给他更多刀盐？他自己会算。”

　　施琅在旁边接了一句：“再说，真换了也好。谁吃了咱的刀，回头若反咬，就先拿他开刀。土人也得学会一个理，拿了谁的东西，就得先替谁办事！”

　　何文盛不吭声了。

　　这就是大明在边地和海上的老办法。

　　不给空口白话，只给实利。

　　谁来，谁有。

　　谁翻，谁死！

　　土人青年收好刀和盐，又把山鸡和兽皮袋往前推了推，像是补礼。

　　郑森这回没要。

　　“东西留下，人走。”

　　混血翻译照着说了。

　　土人青年一愣，随即更快地点头。他把该给的东西往前推到绳边，然后带着那两个年长土人后退。

　　可刚退了几步，他又突然回头，朝北边猛地指了一下，然后双手做出握枪的动作，嘴里“砰”了一声！

　　这一下，连翻译都不用了。

　　赵海脸色一沉：“他是说，那条小路上的西夷也带火枪。”

　　郑森点头：“记下。”

　　何文盛立刻在册边补了一行。

　　土人走了。

　　栅外那片地重新空下来，只剩山鸡、兽皮和新划出来的土痕。

　　众人站在原地，一时没人说话。

　　因为谁都明白，这不是简单一条消息。

　　这是土人第一次真正意义上的“押注”！

　　之前的兔子、玉米、山鸡，那只是探。

　　今天这条小路，这支小骡队，才是往大明手里递刀柄！

　　赵海先开口：“大公子，要不要立刻派人去追曹七，把这条岔路送过去？”

　　“送。”郑森道，“让最快的去。”

　　“是。”

　　赵海转身叫人。

　　施琅则蹲下去，看了眼地上那条尚未完全被踩乱的土线，淡淡道：“这一步一出来，后头就快了。”

　　郑森嗯了一声。

　　“土人已经开始站边了。”

　　“这不是好事？”何文盛忍不住问。

　　郑森看了他一眼：“是好事，也是坏事。”

　　何文盛一愣。

　　施琅替他接了下去：“因为一旦土人觉得咱们能赢，就会有人来投。可同样，也会有人把消息卖给西夷，换西夷的枪和十字架。局面从今天起，不会再简单了。”

　　何文盛这才回过味来。

　　对。

　　这不是单纯多个向导。

　　这是把原本旁观的一群人，全都卷进来了！

　　有人会靠大明，也会有人怕大明。

　　有人想拿盐拿刀，也会有人想拿大明的人头去换西夷的赏。

　　这块地，从今天起，才算真正动起来！

　　郑森看着北边的山线，沉默片刻，才缓缓道：“可不管怎么说，今天这一步，他们先迈过来了。那咱们就不能让他们白迈。”

　　施琅抬眼看他：“你是想借这条小路，先吃那一口？”

　　郑森没正面答。

　　“先把信送给曹七。”

　　“再把前埠里头那帮心发热的人给我压住。”

　　“现在还不是乱动的时候。”

　　赵海那边已经点了个腿脚最快的哨骑，正飞快往北去送信。

　　码头方向，木工还在敲。仓区后头，沙袋一层层往上垫。水点那边已经新立起了绳界。前埠里每一个人都在忙。可就在这一阵忙里，郑森很清楚地感觉到，有什么东西已经变了。

　　不是栅墙，不是炮位。是这块地上的人心！

　　土人开始算账了。

　　西夷也迟早会算明白。

　　而大明既然已经被推到桌面上，那接下来，就不能只靠船上的炮说话了。

　　还得靠盐，靠刀，靠粮，靠谁能让别人活得更久！

　　何文盛抱着册子，低头看着刚记下来的那几行字，手心都有点热。

　　“近北有岔。”

　　“路偏。”

　　“小队。”

　　“有火枪。”

　　“消息出自近埠土人。”

　　这几行字，看着不多。

　　可他知道，这很可能就是后面几场仗的起点！

　　郑森转身往回走。

　　走了几步，又停下。

　　“赵海。”

　　“末将在。”

　　“今天开始，凡是来换货、送信、探路的土人，都给我分开记。哪个部，哪个人，来过几次，要过什么，拿走什么，说过什么，全都记。”

　　何文盛立刻接上：“臣这便另开一册。”

　　郑森点头：“记细点，以后用得着。”

　　赵海也抱拳：“末将明白。”

　　施琅看着郑森背影，嘴角压得很平。

　　他知道，从这一刻开始，新金山前埠已经不只是一个军营，也不只是一个码头。

　　它在慢慢长出另一层东西。

　　不是土墙，不是木桩。

　　是网。

　　一张往土人、西夷、矿路、港镇、山道里，一点点撒开的网！

　　而今日这个土人青年递来的这条岔路，就是网绳头一回缠上真正的肉。

　　郑森走回栅内，脚步不停。

　　“大伙都打起精神！”

　　他声音不高，却让近处几拨人都听见了。

　　“从今天起，这地方不是咱们自己盯着看。”

　　“别人，也开始看咱们了！”

　　北边送回来的信，是晌午后才到的。

　　送信的人一身汗，马都跑软了，进前埠时连鞍都没卸稳，先把那一卷草纸和几句口信一并交到了郑森手里。

　　郑森没在码头边拆。

　　他回了临时议事的木棚，等人都到齐了，才把信拆开。

　　纸上字不多。

　　可每一个字，都把人心往紧里拽。

　　北线的曹七已经把宿点往后的岔路摸了个大概。那土人青年也不是胡说，确实还有一条更偏的小路。那边会出一支更小的骡队，不走大宿点，路更窄，护卫更少，但东西未必少。

　　“更小。”

　　郑森把这两个字念了一遍。

　　桌边几个人一下都抬了头。

　　施琅先开口：“既然更小，那就更好动手。”

　　赵海却没立刻接。

　　他盯着图看了一会儿，手指在那条岔道上轻轻点了点。

　　“好动手，不等于好下口。”

　　周哨总听了这话，当场就有点不服。

　　“赵将军，咱们都摸到这一步了，你还要稳？”

　　赵海瞥他一眼：“不是稳，是算。”

　　“你想想，前头那支大队，护卫二十多人，骡十余头。咱们还没真动。现在来了个更小的，护卫更少，货可能更精。可你敢说它后头不会跟着人？”

　　周哨总哼了一声：“若真跟着人，咱就再打。”

　　“你打得过来？”

　　“打不过也得打。”

　　施琅冷声道：“这话，像是没上过战场的人说的。”

　　周哨总脸一红，刚要回嘴，郑森抬手止住。

　　“别吵。”

　　他说得不重。

　　可棚子里一下就静了。

　　郑森把信纸往桌上一放，手指压住上头那几句关键话。

　　“曹七摸出的路，不能白摸。”

　　“土人青年递过来的消息，也不能白信。”

　　“可若两边都对得上，那就说明这条小路，是真能咬。”

　　他抬眼看向何文盛。

　　“你说说，眼下怎么咬。”

　　何文盛已经在旁边听了半天，早就把脑子转开了。他往前一步，先拱手，再开口。

　　“回大公子的话，按北线回报，这支小队有三点可取。”

　　“第一，人少。”

　　“第二，路偏。”

　　“第三，出货应该不轻。”

　　“因为那土人青年说得明白，这支队不是天天都走，是第三拨里的一支。既然是分拨，说明他们也怕路上招眼，不敢把大货全摆在明面。”

　　施琅接过话头。

　　“那就更该打。”

　　“分拨，意味着他们有章法。章法一有，破起来也更值钱。”

　　赵海皱了皱眉：“可小队再小，也不是无牙的羊。若他们带着火枪，打完以后如何脱身？若西夷后头来人，咱们这边能不能兜得住？”
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