第515章 西望

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  丁小哥是在白露那天出发的。

  白露是戈壁上最好的时节。

  白天不热,夜里不冷。

  骆驼刺的根吸饱了整个夏天的雨水。

  嚼起来,有股淡淡的甜腥味。

  他骑着那匹老青骢马。

  腰间挂着短刀和桃木刀。

  马鞍上驮着帐篷、干粮、一皮囊清水。

  还有那张,被他翻了无数遍的水源图。

  图上的炭笔标注,已经有些模糊了。

  可他还是一遍一遍地看。

  野马泉,风喉,暗泉,斡难河源。

  每一个符号,都是一段路。

  每一段路后面,都站着一个人。

  他沿着老路,向北走。

  野马泉的水还是咸的。

  胡杨林边缘,又多了几棵新抽的枝条。

  张清垒的弩机石基,还蹲在树下。

  石缝里积了薄薄一层沙土。

  他照例蹲下来清干净。

  然后继续往北。

  风喉的风还是那么大。

  从崖壁间灌进来,吹得人站不稳。

  他站在谷口。

  望着两侧崖壁上,那些被弩箭凿出的豁口。

  豁口还在。

  只是被风沙磨得更光滑了。

  暗泉的水还是甜的。

  井圈上的碎石,被风沙磨得更圆。

  井底的水面,比去年又浅了一指。

  他用绳子吊下去量了尺寸。

  在水源图上,标上新的水深。

  过了暗泉再往北。

  是斡难河故道。

  故道里去年还只有几丛刚成活的骆驼刺。

  今年开春后薄水漫过。

  又添了十几丛新绿。

  星星点点地,缀在鹅卵石滩上。

  客列亦惕部那个老人的孙子,在穹庐外面烤羊腿。

  看见丁小哥骑马经过。

  站起来朝他招手。

  用生硬的汉话说。

  去年冬天雪大。今年春天化冻后,故道里漫了一层水。虽然很快被沙土吸干了,但草根比往年密了不少。

  丁小哥勒住马。

  从怀里掏出水源图,摊在地上。

  把新出现的水痕位置标进图里。

  又注上日期。

  他这次没有在故道停留太久。

  他要去的,是更西边。

  小梁山说过。

  水源图上最西边的标注,还是一片空白。

  那片空白再往西是疏勒。

  疏勒以西是大宛。

  大宛以西,是连汉使都没走到过的极西之地。

  那片空白里有没有水。

  有没有能饮马的暗泉。

  有没有能藏兵的胡杨林。

  没有人知道。

  他要替后来的人,把这条路探出来。

  他把水源图收进怀里。

  对老人的孙子说。

  我要往西走。如果冬天前没回来,就让客列亦惕部的人,替我把青骢马带回积石山。

  老人的孙子问。

  为什么不等明年春天,带了新斥候一起走?

  他说。

  有些路,必须一个人先走。

  走通了,后来的人就能跟着水源图过去。

  走不通,后来的人就不用白白送命。

  他沿着斡难河故道,往西走了几天。

  越往西,戈壁的颜色就越淡。

  灰褐色的沙土,渐渐变成了黄白色的盐碱地。

  盐碱地上连骆驼刺都不长。

  只有一丛丛枯死的红柳根。

  水源图上最西边的那条线。

  在他脚下变得越来越细。

  细得像一根,快要被风吹断的蛛丝。

  他每晚扎营时。

  都把当天走过的路线,标在图上。

  每一处能饮马的水洼,都注上位置和水量。

  每一片能避风的沙丘,都画上记号。

  离开故道的第九天。

  他找到了一眼泉。

  不是暗泉。

  是明泉。

  泉水从一块风化的岩石缝里渗出来。

  顺着岩石边缘往下淌。

  在岩根下,聚成一小汪清澈的水洼。

  水洼边缘,没有任何人留下的痕迹。

  没有井圈,没有刻字,没有马蹄印。

  连野兽的足迹都没有。

  他趴在岩石上。

  用手捧了一捧水。

  水很凉,凉得他牙关发颤。

  他尝了一口。

  不是咸的,不是涩的。

  是甜的。

  比暗泉的水还甜。

  比斡难河源的水还凉。

  像戈壁最深处,藏了一口永远不会被太阳晒热的冰窖。

  他把水咽下去。

  在岩石根下坐了很久。

  望着这片从未有人来过的土地。

  忽然想起小梁山在驿馆门口,教他认图时说过的话。

  戈壁上的路,不是用刀开出来的。是用脚走出来的。每一口水源后面,都有一个人。

  他把水源图从怀里掏出来。

  在图的西端空白处,画了一个圆圈。

  旁边写了几个歪歪扭扭的字。

  新泉,水极甜。此西再无人标。

  然后他站起来。

  把短刀从腰间拔出。

  在岩石上,刻下了自己的记号。

  刻完,他收刀入鞘。

  翻身上马。

  继续向西驰去。

  戈壁上风声呜咽。

  他背上的二龙山旗,猎猎作响。

  水源图在他怀里。

  图角那张,客列亦惕部老人孙子画的水痕记号。

  正被马蹄声,轻轻颠着。
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