第340章 问罪方家

　　腊月初七，天刚蒙蒙亮，云南县城北门外就热闹起来。

　　一千卫家军甲胄鲜明，列队而立。

　　六千余百姓扶老携幼，挑着担子，背着包袱，像赶集似的聚在城门口。

　　有妇人牵着孩子，有骑在父亲脖子上的孩童，还有几个胆大的年轻人带了家里的狗。

　　“让一让，俺家娃非要跟着来，不带来能哭一宿。”

　　“带就带呗，告示又没说不能带孩子。”

　　“就是，反正郡守大人请客，多张嘴能多吃多少？”

　　人群里说说笑笑，倒真像是去郊游。

　　南宫菊目光扫过那些百姓，脸上有着好奇之色。

　　她带兵打过仗，剿过匪，杀过人，可带着六千多百姓郊游，还是头一回。

　　“出发！”一声令下，队伍浩浩荡荡向北而去，一路上欢声笑语不断。

　　熊孩子指着路边的野狗大喊大叫，妇人凑在一起议论家长里短，老汉唱着跑调的山歌。

　　晌午时分，队伍抵达青松岭，放眼望去，只见松林苍翠，山势起伏，风景确实不错。

　　可再往前走几步，就有人发现了不对。

　　“咦，那边怎么有座庄园，好像还有军队驻守。”

　　“那是方家的庄园，青松岭本来就是方家的地盘。”

　　人群里有知道内情的，有不知所以的，都在猜测郡守大人为什么选这个地方郊游。

　　伙头军早已在山坡上支起了大锅，一桶桶酒肉抬出来，热气腾腾，香气四溢。

　　“来来来，排好队，每人一份，酒随便喝，肉管够。”

　　百姓们眼睛都亮了，蜂拥而上，领了酒肉。

　　三五成群地坐在山坡上，大口喝酒，大口吃肉。

　　走了半天路，早就饿了，这时候有酒有肉，谁还管什么庄园不庄园？

　　一个老汉啃着鸡腿，咧嘴笑：“嘿，这郊游，值了。”

　　旁边一个年轻人灌了口酒，咂咂嘴：“郡守大人真够意思，比那些只会收钱的官强多了。”

　　有人压低声音：“你们说，郡守大人请咱们来这儿，到底想干啥？”

　　“问那么多干啥，待会不就知道了，天塌下来有个高的顶着。”

　　半个时辰后，百姓们酒足饭饱，有的靠在树上打盹，有的凑在一起唠嗑。

　　吴眠站在一块青石上，见时候差不多了，朝卫青梅点了点头。

　　卫青梅一挥手，一队甲士朝方家庄园而去。

　　山坡上的百姓渐渐安静下来，目光都投向那座庄园。

　　庄园里，方敬堂一夜未眠，神色憔悴，眼眶深陷。

　　昨夜管家失踪，他就知道大事不好。

　　想连夜将族人送去，可惜庄园之外被卫家军围得水泄不通。

　　他召集庄内百余人，手持棍棒，守在庄园门口。

　　可那一千卫家军，铁甲铮亮，刀枪如林，岂是这些家丁能挡的？

　　领队的校尉冷冷看了他一眼，只说了一句：“方老太爷，郡守大人有请。”

　　方敬堂深吸一口气，整了整衣冠，迈步走出庄园。

　　方家族人与家丁，共计百余人跟着，战战兢兢。

　　山坡上，百姓们看着那支队伍从庄园里出来，议论声渐渐大了。

　　“那不是方老太爷吗？方家这是怎么了？”

　　“不知道，看这架势，怕是要对簿公堂。”

　　方敬堂走到吴眠面前，拱手行礼，声音沙哑。

　　“吴郡守，方家安分守己，纳税缴粮，从未有过非分之想。”

　　“您今日带兵围庄，又请来满城百姓，老朽敢问一句，您这是要以势压人吗？”

　　他抬起头，目光直视吴眠，苍老的脸上满是倔强。

　　那模样，倒像是个受了委屈的老人家。

　　吴眠身前已摆好案几，端坐在椅子上，表情看不出喜怒。

　　“方老太爷，本郡守今日前来，问罪方家。”

　　“方家偷税漏税，瞒报田地三万余亩，此事你可认？”

　　方敬堂点头承认：“此事老朽认，也认罚了。”

　　“税款一万二千两，已经补上，粮仓也已充公。”

　　“吴郡守若觉得不够，老朽再加一万两，就当是为云南百姓做点善事。”

　　这话说得滴水不漏，既认了罪，又显得大方。

　　山坡上的百姓听了，有人点头，觉得这方老太爷倒也识相。

　　可吴眠下一句话，让所有人变了脸色。

　　“偷税之事你认，那草菅人命之事，你认不认？”

　　“吴郡守，此话从何说起？”

　　“方家虽不是什么大善人，但也绝不敢草菅人命。”

　　“您若说老朽欺压百姓，强买强卖，老朽认了，生意场上，谁家没点手段？”

　　“可您说草芥人命，老朽断然不认，若无证据，还请吴郡守收回此话，给方家一个交代。”

　　他抬起头，目光里满是悲愤，像是受了天大的冤枉。

　　周围百姓众说纷纭，有支持的，也有质疑的，更多的是冷眼旁观。

　　“方家欺压百姓倒是真的，可杀人，不至于吧？”

　　“就是，方家好歹也是百年士族，怎么会干那种事？”

　　“难说，那些大户，什么事干不出来？”

　　吴眠没说话，只是朝人群中看了一眼。

　　一个老汉颤颤巍巍地走出来，扑通一声跪在地上。

　　“青天大老爷，草民姓赵，城东赵家庄人，一年前，草民的女儿失踪了。”

　　“那年她才十六岁，刚定了亲，准备来年出嫁，有一天去山里采药，就再也没回来。”

　　“草民找遍了方圆几十里，活不见人，死不见尸。”

　　“后来有人告诉草民，说看见她被方家的人带走了。”

　　方敬堂脸色微变，盯着那个老汉。

　　老汉说着，老泪纵横，额头抵在地上，浑身发抖。

　　又一个妇人冲出来，跪在地上，说出了相似的遭遇。

　　刚到豆蔻之年的妹妹，过年期间失踪了，有人看到她被方家的人带进庄园。

　　自己前来上门要人，被方家乱棍打出。

　　一个接一个，十几个百姓冲出来，跪在吴眠面前。

　　方敬堂脸色铁青，指着那些人，声音发颤。

　　“胡说八道！都是胡说八道！”

　　“吴郡守，你好手段，收买这些人来诬陷我方家，想让老朽身败名裂！”

　　“可老朽告诉你，方家不是那么好欺负的。”

　　他猛地转向吴眠，目光里满是怨毒，一挥手，人群中走出几个人来。

　　他们都是与方家利益捆绑最深的商户士族，站队方家，与吴眠形成对峙。
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